灵血之战 第15章 法皇赏赐

到了下午，索必烈法皇陛下在祭祀祖先的神庙内秘密召见霍顿。令霍顿感到意外的是卡瑞娜皇后竟然也在场，怀里还抱着一个正在熟睡的婴儿——正是小王子索阿隆。

卡瑞娜王妃的皮肤虽然不像雪莉尔公主那样雪白细嫩，但是却像玉一样透漏着健康的洁白。她虽然没有修炼斗气或魔法，但是霍顿感觉到卡瑞娜王妃的气息依然非常强烈。

“霍顿伯爵，你知道我们西玛斯帝国的开国皇帝索思汗的故事吗？”索必烈法皇站在索思汗先祖的雕像前忽然问道。

霍顿一愣，他不明白法皇陛下为何突然问起这个问题，但是西玛斯的开国皇帝索思汗在中央大陆上非常有名，就是三岁小孩也能大概说出他的传奇故事。

“臣知道的不多，听说索思汗陛下本是部落酋长的儿子，后来在山洞中学习魔法时偶然遇到一条蓝眼白龙……”当霍顿说到这里时，他感觉卡瑞娜王妃的心跳剧烈了半分。

“后来索思汗陛下魔武双修，成为了一名白龙骑士。他带领本族一万多勇士从北部螺蛳湾出发，一直打到南部铁火沙漠，攻克城堡无数，开创西玛斯帝国三百年辉煌的历史。”霍顿诉说的是几乎人人都知道的西玛斯建国史，但是法皇陛下仍然听得很满意。

“你说的不错，三百年了。除了先祖索思汗以外，西玛斯再也没有出现任何一位有魔法血统的君主。”法皇陛下有些激动，他的声音有些颤抖。“但是不出二十年，西玛斯将再次迎来一位魔法君主！那就是朕的小儿子——索阿隆法皇，哈哈哈哈！”

法皇陛下兴奋的笑声让霍顿明白了：安德鲁侯爵不仅是大王子索华斯基的“黄金袋”，更是大王子手下重要的执行人，他的死必然令大王子一党进退失常。

另外法皇陛下可以藉此将北萨蒙使节团驱逐出境，甚至封锁边关，从而彻底切断大王子殿下与外国势力的勾结。

刺杀安德鲁侯爵行动的成功可以说一箭双雕，将大王子一党在策略上大大削弱（只是法皇还不知道克里特利王国和特洛伊斯王国派出的高手已经在大王子府里隐藏多时了）。索必烈法皇觉得自己已经是胜券在握，所以忍不住兴奋了起来。

“霍顿将军，你这次差事办的不错，朕要重重的赏你！说吧，无论你想要什么珍宝或者魔兽坐骑，朕都满足你！”法皇陛下半开玩笑的说道。

霍顿知道法皇陛下只能私下褒奖，否则一旦公开褒奖的话那就会被有心人看出其中的关系了。其实在霍顿心中除了刚龙剑和兄弟们之外再无所求，所以他没有说话。

“朕听说以前赏给你的土地你都分给了有功的将士们，赏给你的奴隶你都还给他们自由并打发他们回家了，是么？”法皇问道。

“是的陛下，臣只是个武夫，不想飞黄腾达，也不想被外物所累，臣只想追求武学巅峰，挑战自身的极限。”霍顿老实的答道。

“哦？这么说你是无欲则刚啦。那么你不想要任何奖励吗？”法皇感到意外。

“如果陛下一定要赏臣…”霍顿终于下定了决心说道：“那就请把这次臣带回来的兽族战俘赏给臣吧！除此以外，臣什么都不想要！”

自从霍顿凯旋回营之后，他一直在替这些兽族战俘担心，如果他们被国家卖到竞技场里当角斗士，或者卖给矿场当矿工，那么他们的下场就只有死路一条。

“霍顿你好大胆。你知道如果私放战俘逃走将是什么罪名吗？”法皇不悦道。

“可是如果陛下将这些战俘赏给臣的话，那么他们就将不再是战俘了，而是臣的私人财产，根据帝国律法，公民有权任意处理私人财产。”霍顿不卑不亢地答道。

“哼哼，想不到百战百胜的霍顿将军在口才上也是如此了得！好吧，难得霍顿将军开口一次，朕就成全你这个心愿，赏给你151名兽族战俘。”法皇陛下冷笑道。

“多谢陛下赏赐！”霍顿闻言发自内心地感谢法皇陛下。

索必烈法皇忽然严肃道：“霍顿，你是朕的心腹爱将，朕对你也是充满信心。但是朕可要警告你，不要跟兽族走得太近，否则万一出了岔子只怕朕保不了你。”

“这…”霍顿犹豫道：“末将有句话不知该不该对陛下直言。”

索必烈法皇说道：“你是朕的心腹，尽管直言就是，朕恕你无罪。”

霍顿把牙一咬说道：“陛下，以目前的形势来看，我们应该跟兽族讲和。因为我们现在最大的敌人不是兽族，而是大王子一党，以及北萨蒙帝国和其他支持大王子的国家。”

索必烈法皇是个政治老手，他一听就知道霍顿分析的很有道理。

朝廷的当务之急是稳住皇权，而不是跟兽族争夺领土，因此大王子一党以及支持他的敌国才是索必烈法皇最大的敌人。索必烈也深知斗争的关键就是先减少敌人，他何尝不想和谈，但是兽族跟人族之间仇恨太过久远，想跟兽族讲和那是难之又难的事情。霍顿见法皇默不作声，于是又劝道：“如果陛下不反对，末将愿意试试跟他们沟通一下。”

索必烈法皇叹了一口气说道：“也好，就先让你去试试看吧。”…

霍顿带着法皇的圣旨从祖先神庙里出来以后，迫不及待地直接来到天都城东郊战俘集中营里来领人（霍顿担心这件事会出现其它变故，所以趁早把它落实）。

看守长肖申克是霍顿以前帝**校的好友，他接到法皇旨意后大吃一惊（很少见到法皇陛下这么大手笔打赏别人），于是他错以为霍顿也想经营一座角斗士训练场。

“霍顿老弟呀，这么多年不见，听说你在南疆身经百战，而且胜仗连连！如今你发了财可不能忘了我们这些弟兄们啊。”肖申克调侃着说。

“肖申克老哥，我霍顿决不会忘记兄弟们的，有空我请你喝酒。”霍顿笑着说。

肖申克拿出登记册，霍顿仔细地一一查看起来。他发现战俘营里关押的战俘数量并没有他想象的那么多，而且他前几天押送来的151名战俘竟有一半已经被人买走了（帝国规定：任何帝国公民只要有钱，都可以在战俘营中购买战俘作为自己的奴隶使唤）。

“肖申克老哥，这是怎么回事？为什么你这里的战俘流动这么频繁？”霍顿问道。

“怎么？你连现在基本行情都不知道吗？听说北萨蒙帝国一年后将在罗曼城举办一场中央大陆史上最盛大的角斗比赛！所以奴隶市场的价格一天涨过一天，我这里天天都有大批奴隶贩子来购买强壮的兽族战俘，希望经过一年的训练之后能够在北萨蒙的角斗大赛中取得好成绩。”肖申克奇怪霍顿怎么会不知道这么大的“行情”。

“哦，难怪你这里剩下的大部分都是未成年的以及年老的奴隶呢。其它种族的奴隶最近也卖的很好吗？”霍顿虽然喜欢观看比武，但是他不喜欢看角斗比赛，尤其是不喜欢看到最后失败者被屠杀的场景。

“黑人奴隶的价格最近也涨了一些，但不如兽族买的好。兽人天生一副好体格，尤其适合修炼斗气，兽族角斗士的票常常三天前就被人抢购一空。不过我们人族的女奴隶价格最近也翻了一番，都快赶上低等兽族战俘了，老弟你如果要开办角斗士训练场最好趁早也买一些。可惜咱这里是战俘集中营，兽族部落从不让女人上战场，所以没有女战俘。”

“听说娜迦族女战士多，你这里有吗？”霍顿听说西玛斯帝国商船队最近在海上跟娜迦族遭遇了一次，经历一番激战才保住了商船，所以顺便问问。

“娜迦族比兽族狡猾，她们魔法师比较多，在海上几乎不跟我们缠斗，而且一旦交战不利，她们立刻潜水逃走，所以还从没捉过活的娜迦族俘虏。”肖申克答道。

“哦？既然她们这么难缠，那为什么娜迦族的数量一直那么少呢？”霍顿追问道。

“额——这我就不知道了。”肖申克终于被问住了“说了半天，你准备怎么挑选你那151个奴隶啊？”看守长扯开话题掩饰自己的尴尬。

“麻烦老哥你先把15岁以下的集中起来，让我看看有多少个吧！”霍顿想了想道。

“我这里有统计，15岁以下的有89人，不过我劝你还是挑选一些强壮的成年人吧，难道你还提倡角斗要从娃娃抓起吗？那样你要到什么时候才能捞回本啊？”肖申克心想：就你这样的大外行还想开办角斗场？恐怕不出半年就会赔死吧。

“那89人我全要了，至于原因老哥你就别问了，至于剩下的嘛——”霍顿有点犯难了，如何从一千多名战俘中决定谁该获救呢？

“要不用我们战俘营的传统办法吧，让所有奴隶脱光衣服在太阳底下不停地跑，很容易就能看出谁的体格比较强壮！”肖申克自豪的说（这个办法就是他想出来的）。

“不用那么麻烦了，你还是带我去集中营里面走走转转吧。”霍顿赶紧说道，他可不想用这种充满种族歧视的办法来加深兽族对自己的仇恨，更重要的是霍顿要亲自确认一下自己拯救的人到底有没有值得被拯救的价值。

肖申克心里嘀咕道：你的办法更麻烦。可是他嘴上却说：“哦，那样也不错。”

于是两人走进了集中营，肖申克和霍顿并肩而行，他的书记官像个导游一样走在他们前面，热情地为霍顿介绍起了各营的情况。