断头刀 第24章 第十二节 平贼定乱

那衙役听了，连忙点头哈腰道：

“哎呦呦，您老见教的可真是，小人短见，有眼不识泰山，也请两位道长不要挂怀啊。

还请门房儿中待茶，小的自去回禀便了。”

言罢，他就像只夹尾巴狗似的，一溜烟儿的跑入衙中去了。

其余的衙役那也是不敢怠慢呐，只好将他二人请入了门房儿，沏上了一壶高沫款待。

麻三儿与柴禾直等了半晌，才见那名衙役又屁颠儿屁颠儿的跑回来，口里叫道：

“兀那两名道士，现今我家老爷正在厅中会客，无暇相见，待明早开了衙，你等再来参见吧。”

言罢，便将那壶高沫也撤走了，却因动作粗野，还洒到了柴禾的衣服上。

柴禾见状大怒，心道这奴才方才还是条狗，而今就变了脸色，真真的找打。

正欲上前动手，却忽听脚步声急促，那名姓王的师爷，早三步并作两步的奔进门来，口里叫道：

“二位仙长且留步，我家老爷有请呐。”

柴禾却正在气头上，随口应道：

“不必了，一壶破茶还未喝上一口，却被那厮污了衣服，我等还是去吧。”

那师爷闻听，当即就变了脸色，扬起手照定那名衙役的脸颊就是一下，口里骂道：

“不中用的奴才，谁叫你欺辱仙长的？要不是看在你母亲的份儿上，今番定要赶出门去。

你那老娘年轻时倒也服侍过我，而今才有了你的位子，却是不识体统，如此的不长进。”

夹七夹八的一通乱骂，直骂得那衙役摸门不着。

麻三儿虽然心里暗笑，却识得正事儿要紧，急忙向柴禾丢了一个眼色，柴禾立时会意，连忙道：

“行了行了，一个奴才晓得什么呢？这就随你去吧，还不头前带路？”

那师爷倒是个公门中的老手儿啊，端的是能屈能伸，见柴禾发了话，连忙弓腰说道：

“哎呦，仙长说的是嘞，你看我都老糊涂了，现在就领着二位高人到堂上见客。”

言罢，便一脚踢开了那名衙役，一摇一摆的前头带路去了。

两个人曾经夜探此地呀，心中尚记得路途，眼见离那个装有骨头的荷包越来越近了，却折了一个弯儿，直奔一间厅堂走去了。

这间厅堂乃是这衙中宴客的所在，此时正红烛高挑，可厅上众人却是面带惊慌之色，各个摊开了手，议论纷纷。

为头儿的一个矮胖子见师爷来了，连忙挺身而起，拱手道：

“小可不知二位仙长驾临，有失迎迓，万望赎罪呀。

今夜本是要宴客的时候，不料我的衙内却忽生了怪病，端的是吓死老夫啦。

还请两位仙长，施回春之妙手，展济世之能为，为小儿治病疗伤，待事成之后必有重谢呀。”

麻三儿见他油头粉面，满脸堆笑，料定这必是个贪官，可在那个兵荒马乱的年月里，当真是无官不贪，无吏不衰呀，这个倒也罢了。

他见柴禾早已是跃跃欲试，便抢先说道：

“小人多蒙老爷抬爱，还请到小主的房中一观，才好施为呀。”

那县老爷连忙应道：

“道长说的是，奴才们还不速速掌灯来。”

须臾间便见到两个丫鬟，各擎着灯盏，当先引路，就来到了一座精巧的木楼前。

麻三儿见这木楼端的雅致，正自感叹此等一个芝麻绿豆大的小官儿，竟活得如此奢华考究，却见楼门早开，当先走出一个妇人来。

但见她‘头上乌云散乱，衣衫难掩酥胸，一对儿金莲窄窄，一袭香气随风’，直款款的向众人蹲了万福，便向那县老爷哭诉道：

“天杀的，那天捉了什么道士，今天就降了灾殃，眼下却怎生好？”

县老爷见她当众撒泼，却也不便发作，只得沉声说道：

“你个妇道人家懂得什么？这不是有两位仙长吗？还不快领着仙长上楼去看看？”

那妇人听了，方才揩泪道：

“小女子村强，惊扰了两位。

孩儿却才一岁大，今早儿还好好儿的，入了夜却忽然牙关紧咬，再不做声，浑身便像铁一般硬。

这一方的郎中都看过了，竟束手无策，还望两位仙长垂慈，帮小妇人渡此难关。”

言罢，她便强忍悲痛，当先引路，上得楼来。

但见卧房内幔帘疏卷，格局玲珑，一带逍金帐子多为红色，恰似“窑头土坯今崩坏，一派火光入帘来。”

麻三儿见她如此布置，正在纳罕，却听那妇人自白道：

“仙长莫怪。小妇人皆因近来城中闹的蹊跷，才听了那游方术士的话，将这房中如此这般装点了，却也无用，而今却是怎生好？”

言罢，便又哽哽咽咽的哭将起来。麻三儿见她屡次三番，惊恼不休，便宽解道：

“夫人切莫伤怀，且带小道去看看令公子的病势，却好施针石之技以救治。”

那县老爷听了，连忙应道：

“哎呀呀，你老是哭包作甚？这里乃是本官的官署，岂是你哭哭啼啼的去处啊。还不快快揭起帐子，叫仙长把了脉，也好施展回天妙法，救治于他呀。”

那妇人闻听，方如梦初醒，急忙驱步上前，轻轻揭起帐子，但见一个孩童倒卧于床上，面赛黄钱纸，身如庙中的泥胎，正是不知死活。

那妇人才收住悲声，一见那孩儿便又哭将道：

“我苦命的孩儿，你方才便如娘的心头肉，此时却不做声了，这叫为娘如何忍的？”

一旁的柴禾见她聒噪不休，甚不耐烦，便趋步上前，命两边的丫鬟将孩子的身体托起，就势掀开被褥，直至床板，以手轻轻敲击，但听得四周皆砰砰作响，唯有当心位置却是笃笃的闷响不绝，便揭起床板，见下方赫然沾着一块陶泥，正中插有一根银针，正自嗡嗡的鸣响不绝。

围观的众人见发现了关窍，不免齐声喝彩，唯有县老爷大怒道：

“这群胆大的奴才，何时将这陶泥粘在我儿的床下，何时又使它鸣响，必是和罗刹教通同作祟。

左右与我将这些下人拿了，绑到厢房里，细细的拷问，倘若不招，就是活活打死也不足惜。”

麻三儿见他发狠，怕又闹出什么乱子来，急忙躬身道：

“大人息怒，此事小人倒有一番见识。

要说府中的下人，端的是没有此种能为的，依着小人看，此事倒更似苗人所为。

想那云南山中，多有蛊毒妖邪，便善用此法摄人心魄，但不知大人府中可有苗人否？”

那县太老爷听了，当真是“一盆冷水兜头降，激出三魂七魄来。”，竟自呆立当场，做声不得。

那夫人听了，却又哭将道：

“天杀的，你去了趟滇地，便带回个老祈婆。

说什么能驱鬼降妖，用来镇宅再好不过，今日却撞出祸来了。

倘孩儿有个三长两短，我虽是妇道人家，却也泼出性命和你拼了。”

言罢，竟一头就撞过来了。那县老爷没有防备，被她一头撞个正着，两人立时扭做一团，一时竟难以解开了。

周围的丫鬟仆妇，眼见乱了家法，急忙上前拆解，一旁的管家却道：

“道长神算，我家中确有个苗人，不过却是年逾古稀了，她却做得甚事？想来必与此事无关。”

不想那倒在地上的县老爷却叫道：

“管他有关没关，且与那道长去，擒下了，再做理会。”

管家闻言，只得应了一声，便点齐了下人、差役，约有二三十号，各持了刀枪棍棒，一齐向跨院儿而来。

到得了院儿外，那管家却踌躇道：

“不瞒道长说，小可对那老祁婆却也惧上三分的。

她院中挂有一个袋子，闲日里夜半发光，甚是凄凉，小人当真不敢去，还请道长自行带人捉拿吧？”

柴禾见他胆小怕事，正想出言讥讽，却见麻三儿冲他使了一个眼色，道：

“管事说的是，想这妖鬼之事，本就是我道家的本分，怎敢劳动您的大驾呢？

小的们这就带人入去，还请您老坐镇场外，倘或有变，望鼎力扶持则个。”

言罢，便命仆人点起了火把，就推开院门而入了。但见院内空空荡荡，唯有那棵歪脖老树上悬挂的骨袋，在微微发出惨白的光，直映得人周身发凉。

有那胆小的，正欲转身退出，却不料被管家从外边儿关了院门，一时无路可去，只得在心里暗骂，又再次跟将上来。

麻三儿与柴禾却是当先引路，打着火把，渐次摸到了石屋之前。

但见木门虚掩，窗棂之中透出了点点灯光，空气中似乎有一种微弱的声响，随着众人离的越近，便越加清晰起来了。

柴禾抢先熄掉了手中的火把，凑近门缝边，向内偷看，却见一个苍老佝偻的背影，正在桌边喃喃自语，其声如泣如诉，如鬼似魅，直听得人肌肤起栗，脊背发凉，不觉在心里就升起了一股寒意。

他见这老妇形容鬼异，料来必有蹊跷，当即便擎出腰刀，断喝一声，飞起一脚，踢开了房门。不料房门甫开，却见一团事物扑面而来，柴禾早有防备，急忙低头躲闪，却不料那团事物飞到了半空中，竟忽然四散而开，便如同夜煞一般，向着众人的脸面猛力扑打。

众人都没防备，立时惊叫之声四起，更有甚者直接被吓得昏死过去了，余者跌跌撞撞，四散奔逃，却因逃不出院子，一时只能在院子里嘶吼、叫骂。

麻三儿也被这突如其来的邪法儿弄得不知所措，可他毕竟见过些世面，倒是比其余人等镇静得多，一见有事物冲他扑击而至，忙抡刀在手，一个寒鸡步，自下而上，斜挥出去，顿时将那团事物砍落了，低头细观，却是几只用黑纸剪成的蝙蝠，早被刀锋从中劈开，再无生气了。

一旁的柴禾也早砍落了七八只，他见蝙蝠越来越多，知道倘用常法绝难奏效，便一把抢过麻三儿手里的火把，冲着门内大叫，

“老祈婆，竟敢用这等邪法儿害人，今天克星到了，倘再不出来，便用火烧了。”

言罢，便将火把捅破窗棂，塞将进去了。他的这句话当真提醒了麻三儿，急忙就寻了一个掉落在地的火把，用力吹燃了，也顺着窗棂塞将进去。

一霎时，屋中火光四起，浓烟滚滚，那喃喃之声顿息，随之而来的便是剧烈的咳嗽声，而天空中四散飞舞的纸蝙蝠，也随着咳嗽之声纷纷坠地，竟自变成了一张张应风翻卷的废纸，再也无力害人了。

麻三儿见一击奏效，当下以手按住了钢刀，纵声大叫道：

“屋里的人听着，我等乃是奉了官差，前来拿你的，料想你就算插上双翅也飞不出去了。

识相的快快出来受缚，如若不然，便点了你的鬼屋，把你这鬼婆也活活烧死。”

这番话便是壮起了众人的英雄胆，一时间也尽皆呐喊起来了。

须臾间，便听得咳嗽之声渐近，紧接着屋门儿一响，便有拐杖触地的“笃笃”之声传来，一个矮小佝偻的黑影赫然出现在了门口儿。

借着火把的光亮，但见其人“面赛锅底，皱纹堆垒，胜似山中沟壑；鼻如铁钩，眼似枣核，好像海底夜叉；躬肩驼背，两腿弯曲，便如成精虾米；两手如爪，一袭黑袍，胜似黑山老鸦。”

众人见她形容如此枯槁，甚为可憎，都不由自主的后退了半步，唯有麻三儿跨步上前，抖开了绳索，就把她给捆了个结实。

门边的军汉急忙擂动院门，守在外头的管家这才将门开了，众人便簇拥着麻三儿与柴禾，押着那苗女来到了当院儿。

县老爷见苗女被押到了，当真是气得七窍生烟，两眼冒火，便以手点指道：

“好你个妖人，老爷当初怎么就错看了你，叫你在此为妖作怪。今日被捉还有何话讲啊？

我且问你，这城中的怪事，是否皆因你而起？

倘有半点儿隐瞒，便将你活活打死，再挫骨扬灰，叫你下辈子想做人都做不成。”

那老妪见业已落网，自是万念俱灰，颤抖抖的应道：

“老爷休恁地说，便是老身也有难言之隐，方才行此不义之事。

倘能将老身带到屋中，便将前因后果和盘托出，再不敢有半点儿隐瞒。”

那县太爷听了，亦是不想家丑外扬，忙命一众的差役，将她带入了一旁的房舍之中，由其亲自审问。

众衙役轰然答应，便推推搡搡，将那老妪带入了房中，却因时方才见识了麻三儿的手段，便亦请麻三儿二人坐了，权作镇妖之用。

再说那县老爷为了壮起自家的胆识，便连夜换了官衣官帽，自忖可以镇服一切牛鬼蛇神，这才慢条斯理的进了屋内，居中坐了，遂一拍惊堂木，就此细细的推问起来。

原来，这苗女确是他自滇中带回的，本也能驱鼠拿蛇，镇妖保宅，却因自家儿女被那罗刹教的恶灵天师绑了，不得已才做下此番伤天害理的勾当。就听那老妪说道：

“老身在数月之前，便接了子女的亲笔信，上面说倘老身不按天师的命令施为，儿女定有性命之忧。

老身无奈，只得如此施为，想是罗刹教欲要扰乱地方，便好行事，但具体所行何事，却是无从知晓。

老身自知犯下了弥天大罪，不敢再有隐瞒，便请赐我一张草纸，老身自当写供画押，以做老爷报上峰之用。”

那县老爷听她说的凄苦，便就信了，命人取过一张白纸，一管毛笔，令其速速写来。那老妪将笔舔饱了墨，便口中喃喃道：

“我自月中来，便到月中去。经年走一遭，却也无凄苦。”

言罢，便在纸上画了一个圆圈儿，就势掷笔，萎顿于地，就再无其他声响了。

一旁的衙役，还道是她睡着了，忙上前推搡，却是触手冰凉，一试鼻息竟是死了，当即便惊得大叫起来。

那县老爷闻报，亦知人命关天，急忙撇了官帽，跑上前查看，却见白纸的圆圈内，赫然就有一个佝偻的背影，便似那老妪已自入了月宫一般呐，直惊得他“目瞪口呆如泥塑，后脊发凉魂魄飞”呀。

围观的众人见到了这番奇景，也是如坠云里雾中，一时之间竟都不知如何是好了。唯有柴禾在旁冷笑，言说此不过是一路的邪法儿，乃是喻情于纸所致，想那老妪年事已高，阳气尽衰，易被阴气袭扰，又学了一些阴物凝聚的法子，而今既死，焚化便罢了，既然喻情于纸，便将那张纸也焚化了，自是无碍。

众人正在不知所措，见他说的笃定，便合力将尸首抬出去，叫仵作验看了，行了一道年老自死的文书，便就县中焚化了，连同那张纸也一并烧毁了，这才使“全城百姓平复如初，四方居民自然安泰。”

县老爷念在麻三儿、柴禾有功，又救了自家孩儿，便取出十两黄金为谢。

麻三儿等谦让了一回，也就收了，正欲起身离开，却忽然闻报说，城外出现了无数的人马，正不知是何方的队伍。

麻三儿情知是王大愣带队前来接应了，便谎称要去探看虚实，便同柴禾离了城垣，与王大愣会面。

王大愣见他们安全出来了，这才一块石头落了地，急忙催动人马，正欲开拔，却忽见一名团勇如飞而至，声言罗刹教已起动了大队的教匪，正向窦家围子集结，眼见得必有一场大仗要打了。

三个人闻报不免都大惊失色，急忙催攒人马，望围子进发，这正是，“平寇定乱古来有，未见今朝贼事凶。宁把玉石一并焚，休叫贼寇早筹谋。”预知后事如何，且看下文分解。