无处绽放的花朵 第139章 没有尽头

艾萨克坐在一条碎石路旁的木凳上，在一棵老白桦树的屋檐下。那是一个阳光明媚的下午，他正在读一本平装本。空气温暖而温柔地贴在他的皮肤上，他可以看到耸立在山谷东西边缘的白雪皑皑的山脉。他自言自语地笑了笑。一切都是它应该的样子，就像它会是那样，就像它本来的样子。

过了一会儿，艾萨克加入了另一个人，他随便从空中下来。艾萨克和这个人的外表暂时都不是特别重要，但她是一个有着蓬松的银白色长发的女人，穿着橙色连衣裙和红色开衫。与艾萨克不同，她微微皱起了眉头。艾萨克在她走近时抬起头，用温暖的表情向她打招呼。

“你好，诺拉，”他愉快地说。

“如果我不了解得更清楚，我会认为你是故意让我更难找到你，”她用一种有点指责的语气说，打量着周围的环境。“这片树林不是他们最近举办冬季祭典的地方吗？我很惊讶我竟然能在每年的这个时候进去。我以为会有什么障碍，或者其他什么。

“大多数人可能都这么认为，”艾萨克说，深深地呼吸着新鲜空气。“这很愉快，不是吗？每当我在人迹罕至的地方找到一个新地方时，我总是很兴奋。他把头偏向左边。“在东边大约四分之一英里处还有另一个好地方——一个小池塘，池塘里开着一些水仙花。但是那里除了草之外什么都没有，我想暂时休息一下。

诺拉凝视着他。“我不理解你。如果你只是想盯着一本书看，为什么不在你自己的花园里看呢？

“嗯，过了一会儿会有点重复，”艾萨克回答。“多样性是生活的调味品。”

“所以当你感到无聊时就改变它，”她反驳道。“这并不难。”

听到这话，艾萨克只是自言自语地笑了笑。

“或者你可以保留一些方式来联系你，”她提议，她的眉头在他的回答中加深了。“那我就不用飞来飞去找你了。”

“我告诉过你，你不必去找这样的麻烦，”艾萨克告诉她。“看看我在城里的公寓。如果我不在，那几乎不是世界末日。

“如果我这样做了，我们可能一年只能见到你一两次，”诺拉说。“拉姆会沮丧的。”

“我敢肯定这不会是什么大事，”他轻蔑地回答。

她眯起了眼睛。“再多一点自我意识真的不会杀死你，你知道吗？”

艾萨克又一次笑了起来。他翻了一页书，目光又往下游移。

虽然艾萨克和诺拉可能会把对方描述为朋友，但这并不严格准确。虽然他们确实花了很多时间在彼此的陪伴下——几乎从他们俩记事起，他们就一直是同一个集团的一员——而且在这个阶段已经交谈了很多次，以至于在人类概念领域中可能没有一个话题是他们至少没有一起触及的， 尽管如此，他们从未建立过任何亲密的联系，对彼此的内心生活几乎一无所知。这是几乎任何人都熟悉的动态;一种外围关系，形成于朋友圈的边缘。

也许“同事”这个词会更好，尽管他们一起做的活动纯粹是娱乐性的。在技术层面上，他们对彼此的了解非常先进，但与此同时，他们实际上没有任何共同点，甚至根本不认识彼此。如果对方完全从他们的生活中消失，他们也不会那么烦恼。

事实上，他们唯一一次一对一的交谈就是这些小会议，这本身就是他们性格不相容的产物。诺拉天生就是一个组织者。尽职尽责，几乎到了神经质的地步，总是担心人们的需求以及该小组目前致力于的任何活动或项目的完整性。与此同时，艾萨克有一种无忧无虑和独立思想的天性，这使他迟迟不承诺，更不善于遵守这些承诺。

所以，不可避免地，它以这样的方式结束。诺拉发现艾萨克令人沮丧且不可靠，而艾萨克则发现她很累且专横。他们最近做的团体活动越来越多，所以对诺拉来说，这已经到了她可能开始有点讨厌他的地步。艾萨克也开始对她有点厌倦，但他尽了最大的努力，因为她是初级会成员，他们总是有更多的想法。

“那么，你这次在读什么？”诺拉问道。

“哦，没什么特别了不起的。这是我时不时会回来看的一本短篇小说集。艾萨克几乎是深情地用手抚摸着羊皮纸，眼神若有所思。“我现在正在读的那篇是关于一名士兵在他周围的建筑物倒塌时受伤，最终被困在瓦砾和他自己的武装步枪下。他变得如此害怕自己死亡的前景，害怕它随时可能到来的不确定性，以至于他尝试了各种方法自己解雇它并结束它。他对自己笑得更灿烂了。“但当他最终成功时，他意识到它从一开始就没有武装起来。

诺拉皱起了眉头。“这听起来比上周更令人沮丧。

“一点也不，”艾萨克摇着头说。“实际上，这很令人兴奋。散文中探讨了许多细节，讲述了这段经历如何从心理上解开他，最终甚至颠覆了他的空间感和时间感。我经常回到这本书是有原因的。“有时候我在想，每当我找你的时候，你是不是真的在做一些更有趣的事情，只要你看到我作为一些奇怪的东西的一部分来，你就会把这些东西换进去，”诺拉推测道，半开玩笑。“或者也许只是为了看起来很聪明。”

“哦，当然不是！”艾萨克坚持说。“首先，我不相信有聪明人这样的东西。所以我不会浪费时间试图以这种方式出现。

“我......”诺拉张了张嘴一会儿，然后停了下来，又闭上了嘴，咔嚓咔嚓地吐着舌头，试图处理这句话。"...没关系，“她最终决定说。“无论如何，我不明白你会从读到某人害怕死亡的内容中得到什么。我的意思是，你甚至不记得它是什么样子的。

“嗯，这就是它让我如此着迷的原因，诺拉，”他解释道，再次抬头看了她一会儿。“小说是关于探索你不具备的观点，关于通过'他人'的眼睛看问题，挑战自己，将他们的想法和感受内化。”他的眼睛很快被拉了回去。“在这方面，我发现关于死亡的故事是可以想象到的最引人注目的故事之一。面对这种终结，它必须是什么样子？ 意义的密度？

诺拉闭上眼睛，恼怒地揉了揉眼角。

“哦，请原谅我，”艾萨克过了一会儿补充道。“我希望我的热情不会让人觉得是轻率的。”

“没关系。我只是希望你能有时候把它卷起来一点。她叹了口气。“听着，我来这里是因为其他人打算在鲍家的雕刻项目上见面，尝试在雕刻项目上取得一些进展，然后早点在棱镜中进行每周一次的会议。Ely 和 Ram 希望有人让你知道，因为他们可能会在今天下午对设计做出最终选择。

“嗯，我明白了。这是非常体贴他们的。还有你。他给了她一个更刻意的微笑。

"右。 所以。。。那你想来吗？“她问。

艾萨克想了一会儿，他的眼睛徘徊在远处的山坡上，白桦树在阳光下闪闪发光。"...是的，“他说。“我想我会的。”

“那好吧，”诺拉说，略微松了一口气。“你想先完成你的章节，还是......？”

“不，没有我继续，”他摇着头告诉她。“我一两个小时后就到。让其他人知道没有必要等待。

她犹豫了一下，凝视着他。“你确定？我的意思是，我们已经有点晚了，从我找你的时候开始。我的意思是，呃......”她环顾四周。“你真的，好吧，什么都没做......”

“没关系，”艾萨克说。“我不介意错过一些重大决定，我今天读完后有件事想做。”他露出一个令人放心的笑容。“再说一遍，我敢肯定不会超过几个小时。”

诺拉耸了耸肩，然后点了点头。她有点不明白他为什么这么含糊其辞，但就艾萨克的怪癖而言，这完全在她的容忍范围内，所以她一时之间没有多想就接受了。她飘回了空中——

“几个小时。”“一两个小时。”

--然后猛地停了下来，因为怀疑在她的脑海中绽放。她倒在地上，忧心忡忡地眯着眼睛看着他。

“艾萨克，”她坚定地说。“你不会再回曼斯了，是吗？”

艾萨克没有从书本上抬起头来，但就在那一瞬间，他手臂和肩膀的肌肉微微僵硬。他又翻了一页，没有回应。

“看在上帝的份上，”诺拉嘶嘶作响。“艾萨克，你不能继续这样下去。你打破了规则。

“域名及其规则来来去去，”他回答说，似乎并不在意。“曼斯是我们这个世界永恒的固定装置。这超出了理事会的权力范围。

“如果你被赶出十字路口会发生什么？其他人如果不去一个奇怪的边缘领域，就无法和你一起做事。她沮丧地皱起了眉头。“拉姆依赖你，你知道的。他会崩溃的。

“我非常小心，”艾萨克安慰她，仍然低头看着书。“我只在我自己的领域中使用入口。除非你想自己告诉议会，否则什么都不会发生。

“也许暂时不会！但人们迟早会注意到，特别是如果你一直有长达 2 个半小时的明显缺席。她猛地吐了吐舌头。“今天只有我一个人，但是当我们在小组项目中随机闲逛时会发生什么？还是巡路者会检查你？

“我敢肯定，Waywatch有更好的事情可以做，”艾萨克说。“现在有将近一半的人类住在这里，现在仍然只有十几个人。我算不上是最善于交际的人，但即使我认识的禁忌破坏者也比我大得多。

“你没当回事，艾萨克，”诺拉继续说，凝视着她。“我知道你和那个地方有一段历史，但你需要体谅你自己以外的人。如果每个人都必须在你和十字路口的一切之间做出选择，你最终可能会分裂整个团队。

“这是短暂的，”他冷漠地回答。“再一次，地方来来去去。我们可能会分开一段时间，但最终，我们拥有世界上所有的时间。

诺拉沮丧地盯着他看了一会儿，几乎说不出话来。然后她微微摇了摇头，转身离开。“随便。我要去。“好吧，”艾萨克说，他的语气一如既往地友好。“那么，几个小时后见。”

“下次这件事出现时，至少试着更微妙地说明你在做什么，”她说，同时她迅速加速到空中。

“我会确保这样做的，”他回答说，尽管她已经听不见了。

诺拉离开后，艾萨克又继续读了几分钟，读完了短篇小说的最后几段。然后他轻轻地合上书，让它放在膝盖上片刻，闭上眼睛，让自己充分吸收乡村平静的气氛。鸟鸣，微风，花粉的甜美香气和土壤的酸味和泥土的气味。有那么一会儿，他试图尽可能地忘记一切——他的书，他与朋友的迫切交往，甚至他自己，把自己想象成一片飘落的叶子。

当他完全满意地将这一刻保留在脑海中时，他站起来，把书折叠成一个生物质的立方体，放在口袋里，然后自己飞了起来。他猛地向前和向上射击，迅速与曾经高耸的山峰齐平，然后将它们完全抛在身后。在他们之外，无论是上面还是下面，都是空旷的蓝天。这又持续了几英里，然后当他刺穿虚幻天堂的边界时，甚至连这都被抛在了后面。

现在他身处一片橙色的虚空之中，接近日落的颜色，但更鲜明、更均匀，一直延伸到无边无际，除了他脚下，那里变成了黑暗。他回头瞥了一会儿来时的路。他看到了山谷——一个100公里宽的平原平原，周围环绕着山脉和水体，给人一种外围海洋的印象——在半透明的、浑浊的蓝色球体中。在它之外的虚空中，他几乎可以辨认出城市奇怪的几何形状，**裸地漂浮在深渊上。

尽管他淡化了这个问题，但诺拉可能是对的。他最近对自己的旅行越来越肆无忌惮。当权者采取行动，将他永远锁在这个地方之外只是时间问题。

这个想法并没有让他满意。这是一个很好的领域，因为霸权的领域，甚至比上一个更好，在他有些争议的观点中。它促进了许多舒适和分心，而没有试图在人们的生活周围建立一些霸道的框架，这很容易成为他的偏好。然而，最终，他说的是实话。

这是短暂的。

艾萨克集中精力想了一会儿。他离开了十字路口，前往自己的领地。虽然橙色的空隙仍然存在，但山谷和城市的地标消失了，取而代之的是一个小小的浮动平台，有足够的空间容纳几米长的草地和一个小木棚——他自己的领地。不多，但当十字路口要求他借出 75% 的公民身份时，他所能节省的全部钱。他走下楼，走进了里面，里面有几组架子，上面放着更多的物质立方体。

艾萨克拿起以前是他书的立方体，把它和其他几个立方体放在口袋里。然后他又恢复了默认状态，身体稍微动了一下，衣服重新整理成一套休闲的深棕色西装和一双乐福鞋。所有在他心中慢慢积聚的饥饿、口渴、疲劳和臃肿的感觉一下子消失了。多余的物质变成了另一个更小的立方体，他也放下了它。

他心满意足地对自己笑了笑。一切都是它应该的样子，就像它会是那样，就像它本来的样子。

他往外退了一步，朝那边看去。

世界受某些规则的支配，其中首先——至少在日常相关性方面——是物质的有限性。虽然能量是无限的，领域本身可以自由创造，但它们没有物质来赋予它们凝聚力的形式，并且所有领域中只有一定数量的物质存在。对物质的统治权在全人类之间分配。初级，有时称为静力学，每个控制大约177,777吨物质，而次级，有时称为Proteans，每个控制大约44,444吨物质。（虽然对具体细节存在争议，但学者们普遍认为，造成这种差异的原因是为了抵消初选被迫永久忍受的更令人不快的精神状况。私下里，艾萨克认为这对他们来说是极其不公平的交易，并且很高兴没有被计入他们的人数。

由于人类由180万个体平均分配，这意味着现存的物质总量约为2000亿吨——这种优雅证明了法律的神圣性。在现实世界中，对人类来说有形的任何东西都不存在。甚至人的身体也是由他们分配的物质构成的。这是一个绝对的规则。

几乎是绝对的。因为有一个例外。

从它们被创造的那一刻起，无一例外地存在于每个领域中，都存在着一种无视——或者可能超越——现实的世俗规则的结构。虽然是一个人们可以实际触摸的有形实体，但它存在于任何人的统治之下，并且完全不变;不能以任何方式更改或损坏。它也不能从领域中删除，尽管现代许多人做出了努力。它总是处于任何新创造物的中心，如果一个人把物质放在离它很远的地方，它总是会移动到离最近的物体一公里远的地方，以与距离成正比的速度行进。

人们发现的最好的解决方法，在远古时代就被使用过，就是在建筑物和人们最终计划建造这个领域的地方之间留下一小块物质的痕迹，让它远离视线和头脑。然而，它永远无法完全消除。它总是在那里;宇宙诞生时一个悬而未决的问题，一个永远不会被遗忘的真理，只是暂时被否定了。艾萨克从未否认过。它就在那里，不祥地耸立在它自己的小岛上，离他的棚子门不到五米远。

曼斯。

尽管有这个名字，但曼斯看起来并不像曼斯，至少从外面看不像。相反，它是一个非常实用的建筑，以至于它给人的印象几乎是外星人——一个灰色石头的平顶八角形，没有窗户，大约有三层楼高，大概有15米宽。再往前走5米，它被黑色的栅栏包围，形成了一个圆形的花园，里面密密麻麻地种满了白色的百合花。篱笆上只有一个缝隙，正前方有一个入口：一条连绵不绝的红砂岩小路穿过悬垂物，通向一扇刻有不完整圆圈的简单钢门，停在传统时钟上的11点。

曼斯的外观并不是让它变得有趣的地方，尽管当然过去和现在都有很多围绕它的讨论。结构、花园和符号都经过了无数次的解释。最常见的宗教内涵;因为曼斯不需要任何物质，可以无限复制，所以它经常被解释为上帝的家，甚至是上帝本身的身体。艾萨克依稀记得有一段时间，人们对曼斯的兴趣越来越浓厚，门上不完整的环是最常见的宗教符号，被许多邪教和教派使用。甚至经常有人说，外观在物理上类似于一座寺庙，尽管艾萨克认为这是一个延伸。

其他人则有更科学的解释，或者至少是美学上的科学解释。在倒影中可见的世界之一是由一座巨大的塔楼显现和支撑的，一些形而上学学者推测这是对曼斯在他们自己的现实中所扮演的角色的不完美解释，因为它的存在是普遍的。但是，随着曼斯作为宇宙基础的想法变得不受欢迎，这个理论也变得不受欢迎。

艾萨克对此毫不在意，尽管他确实觉得有趣的是，当涉及到宇宙的真正奥秘时，唯心主义者和表面上的理性主义者是多么相似。永远和永远，人类都是首先决定他们需要什么是真实的生物，然后从那里向后工作。

曼斯有自己的一套规则，与现实中的其他部分不同，艾萨克认为这些规则的存在是为了防止“作弊”。首先是进入曼斯的资格。一个人只能用构成自己默认身体的物质来这样做;任何超出这个范围的人都会被一个无形的障碍物拦在门槛上，无论施加多大的力，都拒绝通过。同样，物质也不能从曼斯，甚至不能从外部花园中取出，尽管等式的这一方面执行方式略有不同——它不是拒绝离开，而是简单地消失在虚无中，就好像它从未存在过一样。

Manse 一次也只能由一个人进入。一旦有人跨过了门槛，任何试图跟随他们的人都会被阻止异物的无形力量阻止。这种情况会一直持续到第一个人完全穿过门，或者原路返回。人们有时会用它来阻止进入，但当然这对艾萨克来说从来都不是问题，因为他只从自己的领域内进入。

他忐忑不安地——几乎是兴奋地——吸了一口气，跳到他的小平台和曼斯岛之间的小缝隙里。他走在红色的小路上，走到门槛下面。他抓住门把手，打开门，走了进去，在他身后关上了门。

他长长地叹了一口气。

他回家了。

曼斯的其他特殊规则，以及诺拉当场抓住艾萨克的规则，是它在传统空间和时间之外的运作方式。一旦进入曼斯，即使一个人紧跟着另一个人进入，也总是一个人。大多数人认为，门就像一种门户，尽管外观相同，但每个室内空间实际上都是一个全新的物理空间，是在现场产生的。

证据似乎支持这一点。除了少数几个严格的变量外，Manse 的“新鲜”状态始终相同，例如，如果一个人进入，将某物扔在地板上，然后离开并立即返回，就好像物体从未被移动过一样。此外，内部的形状显然与外部完全不匹配，如果测量的话，甚至应该无法适应，这进一步表明整个外部结构只不过是一个美化的门口。

更重要的是，当一个人在曼斯时，外面的世界并没有流逝。无论一个人在里面停留了多长时间——无论是一秒钟还是一千年——在外部领域，一个人总是会在 24 小时内的随机时间出现，但自进入以来不少于 1 次。

时间在域名之间的流动可能会有所不同，这取决于其创建者的自由裁量权，但在正常情况下，这种偏差被“锚定”在基线的 10 倍上，大多数流行的域名都使用基线，因为它使它们最容易获得。艾萨克以最快的速度在他的领域流中腾出时间，这意味着他最多可以离开十字路口 2.4 小时。从他们的角度来看。

但从他的...

好吧，至少可以说，他要去鲍家还需要一段时间。

艾萨克的所有朋友都知道他喜欢曼斯，喜欢其中的奥秘。他经常谈论这件事，以至于如果他们没有认识对方很长一段时间，那将是一个失礼。有几个笑话专门用于他的痴迷（通常是他的书，当这个话题更受人尊敬时，他又写了这本书），他高兴地跟着笑了起来。但事实是，他们都没有他妈的想法。

艾萨克不仅喜欢曼斯，他还迷恋它，以一种可能超越世界上其他任何人的方式着迷于它的各个方面。他对它的奉献比对任何人都大，即使是他最亲密的亲人。当然，他重视这些关系;他和拉明分享了更多的自己，比他们第一次见面时他所相信的要多，他想象着，假以时日，他甚至可能成为他伟大追求中的某种伴侣。但归根结底，他在曼斯城外度过的日子只不过是转瞬即逝的遐想，某种他认为是现实生活中的假期，绝大多数都是在这些围墙内度过的快乐孤独。

艾萨克认为自己生来就是为了在这里;据他所知，也许他曾经去过。只有曼斯才是他真正的灵魂伴侣。他对它的感情甚至接近于性;他有时会想，他想和它**，有没有办法让他舒服地这样做。

他一进去，就脱光了衣服;曼斯的温度总是很理想，没有人会看到他，所以衣服毫无意义。他冲到门厅的一张桌子前，记下了他在外面时一直在想的一些笔记。

然后，他向前走去。

与外部相比，Manse的内部非常宜人。虽然部分建筑让人联想到某种小屋或谷仓——它只有一层，有一个高大的拱形木屋顶——但压倒性的氛围是一座适度舒适的乡间别墅。总共有六个房间，如果算上门厅，则有七个房间。撇开它直接进入的中央大厅，它主要只是一个阈限中心，艾萨克将它们分为三组：两个无聊的房间，两个有点有趣的房间，以及一个真正重要的房间。

两个无聊的房间是浴室和休息室，它们都非常适合它们。休息室配备了三把舒适的椅子和一张沙发，这些沙发可以满足几乎所有的座位口味，还有一个高大且永远燃烧的壁炉和一个人的小用餐区。同时，浴室配备了一个非常大的浴缸和各种肥皂和其他卫生用品。这两个地方都是坐下来阅读的好地方，这是人们在曼斯做的主要事情。

与此同时，这两个有点有趣的房间是厨房和卧室，使它们引人注目的是它们的一些内容是可变的。厨房是两者中较小的一个;变量是食品储藏室，每当其数量低于正常体积的 50% 并且门完全关闭时，它就会用随机成分补充自己。这意味着曼斯永远不会用完食物，也不会在里面用餐变得完全沉闷，但它只会产生适合乡间别墅的食材，这意味着它很少真正让游客感到惊讶。另外，你必须自己准备食物，艾萨克觉得这有点烦人。

卧室是真正的亮点。除了特大号床和步入式衣橱外，还有各种基本服装，里面装满了每次冒险的新书。尽管艾萨克最终意识到这些总是从倒影中获取的，而不是从现实世界中获取的，但他也发现——尽管他的朋友们认为他只是在想象——曼斯似乎在进入时根据他的心理状态定制了选择。当他沮丧时，他会找到令人振奋的书，当他感到内省时，他会找到深思熟虑的书，甚至在他充满性热情的罕见情况下，他会找到色情书籍。

艾萨克对这种可能性很着迷。曼斯也许能以某种方式读懂他的心思。看到他，作为一个人，建立联系......

但同样：所有这些都是外围的。归根结底，人们并没有去曼斯寻求安慰。它永远无法与十字路口中可用的东西相提并论，甚至没有尝试过。

不。吸引人们来到曼斯的——吸引艾萨克的，他确信其他许多人，尽管有禁令——是位于建筑物另一侧的最后一个房间。

图书馆。 这是他一到就去的地方，带着猎人回到他通常的地盘的漫不经心的自信漫步。

一进去，很明显图书馆与曼斯的其他地方不同。一方面，它要大得多;可能是整个建筑物其余部分的大小，从一端到另一端很容易达到 20 米。这也是唯一一个有窗户的房间，窗户的一排位于后面。他们只发出一种奇怪的、超凡脱俗的蓝光，他们身后的空间似乎模糊不清。

图书馆里挤满了一排排的书架，每个书架正好有六英尺高，所以即使对于身材矮小的人来说，也没有什么是遥不可及的。反过来，这些书架上只有薄薄的黑色书籍，每本书都没有标签，正好有100页长。

这些是曼斯的宝藏，也是任何人都无法确定的原因，为什么它存在。它的奥秘。

或者更确切地说，是神秘的。 因为每本书，或者至少是绝大多数，都包含同样的东西：谋杀之谜。

细节各不相同，但底层结构总是一样的。22个角色到达了一个孤立的地方，有几个场景来建立他们之间的关系和他们之间的冲突。然后，他们开始一个接一个地被杀。这些书会详细介绍他们的死亡情况，让角色提供一两页的猜测，然后继续下一场谋杀案。

它们通常以三种方式结束。绝大多数最常见的是，所有的角色都会死去，而这本书会在没有明确答案的情况下停止。第二种最常见的情况是，罪魁祸首将被揭露，谋杀将停止，尽管所有悬而未决的问题都很少得到完全解决。最后，第三个最常见的是角色会简单地逃跑，创造一个更幸福的结局，但同样没有提供明确的答案。这样说来，这些书听起来几乎很正常，但实际上它们绝非如此。即使是艾萨克也无法享受它们，如果他试图以普通小说的方式阅读它们。他们像骨头一样干涸，除了最功利的属性之外，根本没有定义背景和角色。对话只包括以最直白的方式表达的想法。“我相信你是罪魁祸首。”“我不是罪魁祸首。”“你通过一条秘密通道进入了A房间。这就是我看到你的原因。“你看见我是谎言。”

除了缺乏行为甚至身体描述之外，这些角色甚至没有名字。它们都只是由塔罗牌的 22 个主要奥秘来指代;傻瓜，Hierophant，等等。孤立地讲，这使得这些谜团在功能上无法解开;他们没有提供足够的信息来明确地确定任何事情，而且完全缺乏味道意味着不可能离开一个人的直觉。

但是他们有很多。 图书馆里有数十万本，每次进入曼斯，选择都不一样。大多数人认为，每次进入时，它们都是根据未知参数批量生成的，但艾萨克是少数几个经常访问的人之一，他们发现了曼斯的秘密之一：他们不是。他只确认过两次，但他会重复。曼斯向参观者展示的实际上是一个更大的档案的不完整样本。

如果人类知道的话，曼斯及其图书馆的具体用途早已失传。然而，在房间的中央，架子分开了，一张小桌子被一盏特殊的灯照亮。上面有一小摞七张空白表格，在桌子的头上，有一幅版画。上面写着：

“拿出你的答案。”

表格本身的结构就像试卷一样，呈现出一系列框。共有24个。前 22 个根据字符进行了标记。23 日被标记为 BACKGROUND。最后，24 号被标记为 ANSWER。

艾萨克只是通过谣言听说了这部分，因为他自己还不敢。但据说，如果你填写了整个表格并回到大厅，你会发现一个以前没有的楼梯。这将导致天花板上有一个洞，只要您仍然持有表格，您就可以进入该洞。

在这之后......你会被赶出曼斯，再也回不来了。无法通过门槛，即使是一个人。

从中可以得出的结论是显而易见的。显然，图书馆里的书都通过任何复杂或深奥的方式指向一个真理。你应该阅读它们，直到你弄清楚，写下所有细节，然后提交你的答案。这就是 Manse 存在的原因：作为一个舒适且不受干扰的环境。

和。。。你只有一次机会。如果你失败了——被误解了——它会拒绝和放逐你。就像迄今为止每个尝试过的人所发生的那样。

但是，如果你成功了呢？

这就是进入曼斯受到限制的原因。根据太古传说，谁发现了真相，谁就会获得强大的力量。一个会扰乱世界现状的人。在这一点上，大多数人已经尝试并失败了，他们不喜欢其他人可能获得这种力量的想法——假设它存在。人类的角色是作为反思的永恒观察者，仅此而已。如今，这就是党的路线。

痛苦的失败者， 艾萨克傻笑着想。而已。

到达图书馆后，他花了一会儿时间整理思绪，漫无目的地盯着蓝色的灯光。这是一件出乎意料的困难的事情，让他的意识沉回原来的位置。为了摆脱传统的束缚，它被迫在外界穿上。

几个小时过去了。当他终于安定下来时，他开始工作。他带着办公用品走到图书馆的角落，收集了钢笔、羊皮纸和剪刀。你毁掉书也没关系，而且经常觉得这样做对他很有帮助。艾萨克是那种喜欢在他面前摆放一些有形的东西的人，他可以根据他脑海中的想法进行安排，尤其是当他开始进入恍惚状态时，正如他所想的那样。

他把所有东西都放在一张木桌上，然后拉起一把椅子。他抓起其中一本书。

他开始了。他读了。他让自己的身体在需要的时候动起来。他不吃不喝，只是当他的身体需求越来越深时，将其恢复到默认状态。

对他来说，这就是生活。他的目的。他的唯一目的。

曼斯的奥秘很难理解，更不用说解开了。许多人谈到，一旦他们读了不止几本书，任务本身的性质就开始显得荒谬。默认的假设是人物和叙述是来自同一根源的排列，但很快就发现事情并没有那么简单。首先，演员们在两卷之间的表现不一致。有时，大祭司会向前迈进，专心致志，有时则安静而简洁。塔从公开的邪恶和恶意到实际上扮演英雄的角色。有些角色，比如恋人，他们的行为几乎没有可辨别的模式。

然后是异常文本，他们在图书馆呆的时间越长，就越频繁地遇到这些文本。同样，并非所有文本都是谋杀之谜。他们中的一些人只是让角色做平凡的任务，或者只是说话，甚至完全不连贯，呈现出完全不连贯的场景。艾萨克（Isaac）将这些人描述为曼斯（Manse）的业余爱好者，通常认为这些具有欺骗性的重要性，因为它们可以提供对角色的洞察力。艾萨克同意它们很重要，但不是因为这个原因。因为他很久以前就明白，“角色”根本不是角色。相反，它们是角色。

很久以前，他就已经下定决心，要达到真理，要抓住曼斯的心，要有三个步骤。相对而言，第一步很简单：你必须了解角色和规则的本质，而这只能通过暗示来感知。在艾萨克的心目中，这为那些根本不认真对待这项任务的人起到了某种过滤器的作用，他们不愿意坐下来阅读几千卷书才能了解它的要点。

第二步是了解场景中的模式。显然，不是所发生的事情的模式，而是那些未说出口的模式，填补角色及其隐含目标的抽象。这也是你开始学习奥秘的秘密语言的阶段。傻瓜们一心想解决一些小小的机械技巧——封闭的房间等等——但艾萨克知道，一个封闭的房间真正代表的是关于一个抽象的真理，或者至少是对一个抽象的暗示。谋杀不是谋杀。罪魁祸首不是罪魁祸首。

然后，最后，还有第三阶段，艾萨克觉得他正处于风口浪尖。一旦人们理解了抽象，以及它们所代表的是什么......一旦人们看到了交叉点，以及它们所承受的张力......人们开始辨认出某种东西的形状。一些无法用语言轻易表达的东西。

一个真相，被人类遗忘了。

艾萨克的手现在移动得非常快。一段时间过去了。桌子上堆满了笔记和剪裁的段落，这些笔记和段落已经溢出到周围的地板上。他已经到了钢笔用完墨水的地步，并开始使用自己的血。这也是短暂的;如果他开始感到头晕，他可以简单地重置他的身体。这简直就是物质，就像书本一样。他的真实自我是一个需要聚焦的镜头。

有一个关于曼斯的故事，它每隔一段时间就会巡视一次;一个鬼故事。这是经典的变体：最后一个人独自坐着。有人敲门。一个人总是应该完全孤立在曼斯，一个人在里面呆的时间越长，他的思想似乎就越被它的墙壁重塑。一个局外人突然出现的想法，特别是与这个地方更普遍的怪异不可知性相结合，显然成为一种激发巨大恐惧的想法。他对这种生物有很多描述：一个爬行的黑色粘液实体，有很多面孔。一个用烧焦的纸片制成的高个子男人。一条大蛇，他的脸反映了自己的脸。

但艾萨克在这里见过一个人，恐惧不是他所感受到的。他亲眼目睹她有时看着他，当他工作得最深的时候。有时她会在门口，有时在窗外。有一次，他看到她惊人地靠近，在架子的阴影下。它总是只在她的眼角;他知道不要看得太近。

她是一个女人。一个少女，穿着一件纯白色的葬礼服。不是怪物，而是无法衡量的美丽。真理本身的化身。

一个天使。是的，这是一个词。某种东西将超越这个无休止、平庸的放纵世界，进入一个难以想象的知识和辉煌的领域。

艾萨克继续工作。他读了更多的书。他做了更多的笔记。他吞噬并撕开了整整一架的材料，感觉就像是一瞬间，感觉自己好像越来越接近什么东西，所有关于他的朋友和外部世界的概念都从他的脑海中消失了。他感到饥饿，想要一些没有名字的东西。终于是时候了吗？他会见到她吗？

然后--