无处绽放的花朵 第17章 常花（5）

植物园 |下午6：49 |第一天

她的权杖和我的非常相似，头上有一个倒置的十字架。但它更长，是金色的而不是银色的，而且这个符号上戴着金属桂冠——在不同方面，所有这些都象征着她更高的地位，但有一个例外，纯粹是个人选择。在轴的顶部嵌入了一颗近乎黑色的金属钻石：假铁。

她说话，安静而缓慢，但很精确。

"...,...."

我知道这些话。这是解剖学-迷惑至宝的开始，这是战斗中最常用的奥秘之一。

对于战争奥术师和治疗师来说，一个基本的教训是，个人对奥术的攻击性应用拥有三种类型的自然抵抗力。当钢铁工人创造力量时，他们明确地将其设计为“善良”;也就是说，抵制被用于针对他人的暴力行为。虽然这并不能防止召唤火球或念力向人投掷石头等间接方法，但如果你试图用它来命令某人的皮肤脱落，它根本行不通。咒语会默认并拒绝改变厄里斯。

然而，如果你停下来批判性地思考一下，显然没有绝对的方法来定义什么是“人”。在宇宙的眼中，人们没有某种不言而喻的本质，这种本质将他们与任何其他动物或物体区分开来。因此，哀悼时期的早期奥术师很快意识到，必须有一些标准来检查其目标是否是人类。

当他们查阅了钢铁工人关于此事的记录时，他们了解到他们一直在努力设计一个单一的“测试”，可以可靠地识别所有人，甚至绝大多数人。他们尝试过的任何方法要么范围太窄，对某些人具有排斥性，要么太宽泛，随后包括类似于活人动物或实体——比如人体模型和尸体。最后，他们设计了三个相当严格的测试，同时应用，但条件是只有一项必须通过。这个想法是，即使在不太可能的情况下，某人的身体状况可能足够正常，以至于他们无法通过一项测试，但几乎没有人会同时通过所有三项测试。

因此，现在所谓的奥术抵抗诞生了。

首先是解剖学测试。“目标的形状是否像一个人，在外部，在较小程度上，在内部？”它被认为是最常见的失败。缺失或受损的四肢和器官，甚至只是特别奇怪的比例，都可能让你受伤。

第二个是运动测试。“目标的液体和软组织是否像人一样移动？”这更难失败——只有患有循环系统疾病的人或低位面本地人才会自然而然地失败——但在战斗中最容易被颠覆。一旦有人失血，他们的脉搏就会跳动，他们体内发生的任何运动都会与普通人大不相同。

第三个也是最后一个是神经学测试，这是不言自明的。它是最不可能失败的;只有患有痴呆、严重头部受伤或非常罕见的发育障碍的人才会被错误识别。

让所有的抵抗都完美无缺，对于战争奥术师或一般士兵来说，已经成为一个极其重要的因素。大多数现代军队都不会招募你，即使你有一个已经解散的军队。它也是奥术治疗的关键元素;该权力机构没有办法区分对一个人的恢复性使用和破坏性使用，因此拥有更多实际上可能对平民不利。如果一个没有抵抗力的人从屋顶上掉下来并摔断了他们的脊椎，国家治疗师可能会及时采取行动挽救他们的生命。但是，如果他们同时拥有这三个呢？更不确定。

因此，一种简单的传达方式已经发展起来，现在人们在大多数医疗文件中都可以看到：它们被标记为 AMN，任何因缺少该字母而遗漏的传达，或者任何不可靠或有条件的带有相应字母的标记被括起来。例如，我的电阻是“AM（N）”。

但我跑题了。人类本来就是人类，一旦学者们获得了这些信息，他们就迅速开始设计破坏这种保护的方法，无论是神秘的还是世俗的。目前正在向我施展的解剖学-迷人的至宝就是这样一个例子。它旨在通过愚弄权力来破坏解剖学阻力，让他们看到一个人的比例的游乐场镜像版本。

...或者，好吧，这个解释尽可能接近事实，你不用花五分钟谈论狭义相对论以及观察者的状态如何改变物质的主观比例。

这不是一个复杂的咒语;一个有成就的战争奥术师，如果刻有一部分铭文，可以在两秒钟内完成它。我面前的这个女人不是一个有成就的战争奥术师，她没有刻字，而且我知道她甚至没有试图尽可能快地说出这些话。但她仍然比大多数人要好得多。我没有多久就行动了。

虽然力量本身在很大程度上是僵化的和数学性质的，但它利用施法者的抽象焦点来确定其目标。因此，阻止正在进行的咒语的最简单方法就是简单地打破这种焦点。我握住权杖，指着眼前的大地，算了算——

1 cm3 = 2.441E 98 普朗克长度 ^3,100 cm3 面积 x 咒语基础成本 32 x 4.096E-99 = 1.E-95，基础咒语威力增加 20,1.E-95 x 20 = 2.E-94--然后开始说出物质转移至宝的话，旨在简单地将一块空间以及其中的所有东西从一个位置移动到另一个位置。我的希望是把一个地球立方体带到我面前，速度如此之快，以至于它会爆炸到空中，让她无法在砂砾中专注于我。

至少可以说，这是一种粗暴的方法。任何奥术师天生就受到权杖上可以合理铭刻的复杂咒语数量的限制，除此之外，他们唯一的选择要么是极其简单的咒语——就像我正在做的事情一样——要么完全手动执行更高级的咒语，这需要令人难以置信的冗长施法以及专家的记忆和发音。例如，熵否定至宝是一种复杂的咒语，我经常使用，因此被铭刻了。我把所有的公式都记在心里，可能比90%学过的人更擅长铸造它，而且可以在大约六到八秒内完成。

另一方面，如果我试着在没有权杖的情况下施放它，我至少需要整整三分钟，甚至四分钟。它产生了巨大的变化。

我说得很快。"........"

...可是话刚一出口，眼前的女人就突然加快了说话的速度，话流得也快多了。她的嘴角浮现出一丝微妙的笑容。

哦，见鬼！我以为。她对我毫不宽容，这是诱饵！

她比我先完成了她的动作，防御被剥离的脉搏微妙地在我身上流淌。她立即开始说另一个。但对我来说，停止我的咒语并反击它已经太晚了——我已经在咒语中犯了厄里斯。如果我现在改变路线，它会放电并可能炸掉我的脸。

我咒骂着自己，完成了它。

M a t t e r - S h i f t i n g

“...., ."

我权杖上的厄里斯表盘下沉了大约5%，我前方几米处的一盒泥土和草猛烈地从地面上射出，发出不可能的声音，然后散落在空中，化为一团浓密的泥土。但还没走多远，她就念完了第二个咒语，漫不经心地将权杖向上倾斜，面向空气。

M a t t e r - A n n i h i l a t i n g

“...., ..

随着一声短促而尖锐的尖叫声，一大片长方形的落土区域——占其中的绝大部分——瞬间消失，消失了。她没有喘口气，就开始念诵了另一个启蒙的话语，我很快就认出这是空气推进至宝，又是一个非常简单的咒语。但是我已经开始了我自己的工作，并且尽可能快地说话，描摹我手中的最后一个组件以节省时间。

至宝可以通过口头和非口头方式调用，通过追踪表面上的符文，或者同时调用两者的某种组合。在这方面，我的技能仍然非常有限，仅限于我熟悉的技术。即便如此，我的努力也常常是缓慢而笨拙的（缺乏多时性可能是我作为奥术师最薄弱的一点）。但真正的奥术战斗大师可以轻松地在两者之间流动，甚至可以用不同的手指同时追踪多个组件。

空气中还残留着一点污垢。我冲过去，把自己变成一个移动的目标，希望能使她的注意力恶化，并设法在她之前一刻钟内完成了我的咒语。

E n t r o p y - D e n y i n g

“..., ,."

一个无形的屏障在我面前形成，我的 eris 表盘下沉了不少，大约 15-20%。这是我用来先完成的糟糕的、令人尴尬的简化数学的结果。

A i r - T h are you s t i n g

“..., , ."

爆炸像滚滚的雷声一样震碎了空气，其强度足以将我从脚上摔下来——或者，如果不是屏障，它就会被击落。风在我耳边咆哮，草急剧向后弯曲，残留的泥土疯狂地向后飞去，直到它推到玻璃墙上。

她微微扬起眉毛。“那非常快，”她说。“你进步了。”

我没有浪费时间反驳。相反，我抓住了她给我的机会，花了一点时间做一些除了施法之外的事情，并猛地举起我的权杖面对她。我开始自己背诵解剖学-迷人的奥秘——因为我的治疗师经验不如她，所以我的权杖上完整地刻上了这三个。我只花了不到 5 秒钟的时间，又让我的 eris 表盘下降了 5% 左右。

"...,...."

她没有试图阻止我，只是笑了笑，逗乐了。“也更务实！”

我毫不犹豫地开始施放下一个，动感诱人的至宝。但这一次，她没有让事情发生得那么容易。她的权杖高高举起，指向自己，她快速地念出一个咒语——直到它已经发生，我才认出它。

L i g h t - W a r p i n g

“ ..., , ."

光之扭曲至宝，是幻术师的最爱，据称是刺客。她消失在一缕缕五彩的光芒中，完全打破了我对她的关注。我能听到她的动静，只是一点点，看到她脚下的草在移动，但这无法直接投射任何东西。如果我是一名战争奥术师——通常接受过一定程度的体能训练——合乎逻辑的对策就是对付她。但我以为我尝试的结果只会让自己变得一团糟。然而，这并不是说这是一场完美的政变，可以当场结束我们的决斗。事实上，我的权杖上刻了几个计数器。以她一定知道的——或者至少是怀疑的——这实际上是一个非常可怕的战术举动。

但是测试她的技能程度与我的技能并不是重点。相反，这是一场舞蹈。看看我是否知道这些动作，并能与音乐一起行动。

我不知道下一次攻击何时会到来，因为她很可能会低声说或追踪咒语，所以我立即采取了下一步行动，并开始说出死亡感应至宝，这是死亡原子术的另一种主要技术。虽然生命感应可能是一个更能传达其实际应用的名称——它是一种占卜技术，它使施法者知道一切，至少是目标半径内的一切，即将死亡的一切。

...但是，当然，正如许多孩子可以告诉你的那样，大多数活着的东西都在死去;遍布全身的细胞，像无数只苍蝇一样掉落。实际上已经死了，只要它是最近的，在它的感知中燃烧得最亮，但它可以捡起比细菌更复杂的一切。

然而，即使刻有铭文，它也是一个相对较长的咒语。在我说完之前很久，我听到了终止这个词的短暂耳语——可能是故意的，如果她愿意的话，她本可以完全沉默地这样做——并感觉到另一个奥术生效，伴随着人类听觉范围底部的低沉而低沉的音调。

W o r l d - D e a f e n i n g

“..., .

震耳欲聋的至宝，压制了所有的声波，使整个区域完全寂静。除了它在隐身方面的应用外，它还是让原本熟练的声乐施法者完全失去咒语的绝佳方式。当一个人听不到自己舌头发出的声音时，就很难可靠地说出任何话。

而且，毫无疑问，她记得生命感应至宝是我剧目中我最不擅长铸造的那个。

在我犯下任何厄里斯之前，我必须立即停下来，让自己面临出院的风险。在挫败了我的反攻尝试后，她的下一步行动很可能是剥夺我的运动防御。她可能已经在说这些话了。

但这一次，她是那个被我虚张声势的人。

在我大声施放生命感应至宝的同时，我一直在微妙地描摹着手掌中加速熵至宝的开端——这是我所知道的为数不多的能够实现这个选择的奥秘之一。我等了一会儿，直到她可能已经犯了 eris，然后以我所能鼓起的速度用声音完成了剩下的部分，在这个过程中几乎被我的话绊倒了。当我完成时，空气中弥漫着痛苦的呻吟声，就像金属与岩石的摩擦。

E n t r o p y - A c c e l e r a t i n g

“....,,, ,!"

熵加速至宝，就像它的表亲一样，是力量的抽象应用，而不是一次性的。粗略地说，它的功能是加速系统能量和连贯性的损失。你可以用它来做一些事情，比如部分模拟快速老化对组织的影响（我知道这听起来非常险恶，但它确实有一些医学应用），或者，尽管这是一种非常低效的方法，让石墙碎成尘土。

但它也可以应用于力量运行的更高时空水平，而不是物理目标，破坏其保持能量的能力，从而使范围内的任何奥术效率大大降低，导致几乎所有正在进行的奥术同时失败，并且从那时起的任何施法都会消耗比正常情况多得多的 eris。

不利的一面是它也会影响施法者——好吧，除非你对厄里斯如何在更高位面中移动有难以置信的理解。但在这种情况下，这并不重要，因为我只使用了足够的 eris 来让它持续几秒钟。无论如何，它仍然很密集和匆忙，我的表盘又下沉了大约 10%。

一旦生效，她就再次出现——在我左边几米远的地方，正如我希望的那样，在说出她的下一个咒语的过程中。现在它的数量已经不够了，她别无选择，只能完成它，让它因为厄里斯的缺陷而失败。这给了我至少几秒钟的时间来采取下一步行动。我朝她的方向转动了一下权杖，开始施放动幻术至宝，还没等她自己重新开始——

...除了，她没有停下来。而且，当她提高声音大声说话时，我能听出那也不是她施展的奥秘。她所说的数字比他们应该知道的数字要大得多。

不可能，我心想。她看到它来了？！

她当然看到了它的到来，另一部分回答。你试图用他们自己的工具打败主人。

不管怎样，我立刻开始施法，但她很快就完成了，她的嘴唇向上翘起，露出温柔的微笑。

E n t r o p y - R e v e r s i n g

“...,,,,,."

突然间，先前被移位或被吹走的泥土再次出现，并射回原来的位置，将自己大致重新组装成它之前保持的形状——包括草——并在此过程中炸毁了它所经过的一切。由于我们的立场早先发生了变化，其中包括我。因为我刚才阻止了任何活跃的奥术，打破了自己的护盾，它淹没了我，让我失去了平衡。我踉踉跄跄地向前走，失去了平衡，过了一会儿，我不得不喘着粗气，在咒语中取得了进展。如果那件事发生时我走得足够远，放电可能会严重伤害我。无论如何，她都坚持了下来，这证明了她对我能力的信心。

好吧，那个，或者她是真心想杀了我。这也是一种可能性。

我试图重新开始，但一些污垢进入了我的喉咙，最后我反而剧烈咳嗽。

该死的，该死的！

在接下来的几秒钟里，我什么也做不了，拼命地试图清清嗓子，用拳头劈开和咳嗽。当我终于恢复过来时，她已经完成了另一个。

M o t i o n - B e g u i l i n g

“.../.."

...马上，开始了第三次也是最后一次。

在我的三个阻力中，我的神经阻力是唯一一个略微受损的阻力。它间歇性地逐步加入和淘汰，大约以 50/50 为基础。有一些方法可以比使用蛊惑人心更快地利用这一弱点。

换句话说，就是这样。如果这些话从她嘴里说出来，那我就输了。

无奈的是，我发现自己有点恐慌，试图在几秒钟内想出我的下一步行动。我可以用一些东西来试图制造另一个分心，或者让她失去平衡吗？不，对于我既没有铭文又不知道的任何咒语来说，都为时已晚。我能支持一些东西吗？什么也看不见。我可以大喊大叫或做一些身体上的事情来分散她的注意力吗？我们事先没有就任何规则达成一致，但这不会遵循我听说过的任何决斗惯例......即使它奏效了，也只能为我争取一秒钟。

但后来我注意到了。

在她一只裸露的手臂的上端，靠近它与肘部相接的地方，她被擦伤了一点——这可能是在我拉起地面时发生的，因为周围可能散落着一些更锋利的鹅卵石......或者，也许在她被光之扭曲至宝隐藏的时候，不知何故。没关系。由于我们离得比较近，我几乎能看到一丝血腥味。

这是我需要的机会，也是我愿意在我绝望的心态下接受的机会。我毫不犹豫地，以一种难以置信的不寻常的方式，将一只凉鞋踢进了泥土里，几乎把自己扔向她，拿起我的一根手指咬住它，同时用另一根手指瞄准我的权杖。

还有另一种方法可以绕过人们的抵抗，它不涉及使用三个诱惑，或者就此而言，根本不涉及任何其他奥术。对人类使用力量的规则有一个例外：自己。毕竟，如果一个人做不到，就不可能做一些事情，比如制造盾牌或使用任何类型的占卜奥术——因为它们涉及将信息直接输入大脑。

这在哀悼期间也进行了检查，结果发现了一个漏洞。与抵抗的严格性相比，权力判断施法者的机制，嗯，施法者本质上是相当自由的。它必须如此，否则它可能导致一些人在功能上根本无法使用力量。因此，同一完整血液的任何部分都被认为是同一个人。

因此，如果你碰巧接触到了对手的血液，并且共享一个血型，那么，即使只是一个小点，也很难区分一个在哪里结束，另一个从哪里开始......在这种情况下，我碰巧知道我做到了......

好吧，你明白我要去哪里了。

我没有太多时间——如果她意识到我在做什么，她会和我一样能够利用它。我半睡半醒地趴在她身上，用左手食指戳着伤口，希望我能抽出足够的血，然后向上旋转我的权杖，面对她的头。她似乎并没有太惊讶，而是挑了挑眉，刚刚念完了自己的咒语——

她还没有意识到！现在，快点！

---而且，我把它放在我的权杖上，并且熟记于心，我冲出了弑命至宝的前半部分。

L i f e - S l a y i n g

“...!听从这恩典，奉迷途之人的名！我大声喊道，说出了礼仪的话。“提交！”

她停止了咒语，低头看着我——我的头低了一点，因为我抓住她的胳膊很笨拙——带着好奇的表情。沉默了一会儿，空气中最后的泥土沉淀在原地。

最终，她露出了一丝微笑。“非正统，可以肯定的是，”她说，“但狡猾，都一样。你变得更擅长即兴创作了。

我犹豫了一下，不知道该如何处理这种赞美。

从远处看，她看起来并不比我大多少，但像这样近距离看，我们的年龄差距变得更加明显。我可以看到她皮肤微妙的僵硬、向后拉扯的品质，薄弱和缺乏颜色。她眼中血管的坚硬，以及眼底深处的疲惫。

无论如何，在某种程度上，她很漂亮。高颧骨，眼中的贵族和力量......

突然间，我意识到了这一刻的尴尬，我仍然紧紧地贴着她，因为肾上腺素激增而喘着粗气，我的食指——现在开始感到很痛——用力推入她的手臂。我猛地脱离了接触，放下了权杖，把目光转向地面。

“呃呃。原谅我，大师......”我犹豫了。“这不是决斗的适当行为。”

“考虑到我在没有解释的情况下伏击了你，我不确定'适当的行为'是否适用。她微微摇了摇头，闭上了眼睛。“我刚才表扬了你思维敏捷，你还在道歉。”“哦，”我说。“对不起。”

她的笑容微微扩大。“你没有变。”她轻轻叹了口气。“但是，无论如何。我接受你的怜悯，把这场决斗交给你，Fusai的Utsushikome。做得好。

是的！ 我心想。不知何故，我设法给她留下了深刻的印象！

哇，另一部分说。你对此有多高兴，这有点尴尬。

“谢谢你，大师，”我说，仍然没有抬头。“你尊敬我。”

"然而，“她补充道，卷起眉头。“我会注意到你在最后的咒语中错误地发音了''这个词。所以如果这是一场真正的战斗，它就会动摇，我会瓦解你，因为你已经破坏了我们的两个防御。她露出了那种悲伤的笑容，就像一个刚刚设法把婴儿床弄得一团糟的婴儿一样，但至少以一种可爱的方式。“假设我们俩都没有被放电点燃，就是这样。”

该死。

我咒骂自己。我为什么要尝试物理战术？我知道身体战术会让我紧张起来，说话含糊不清。愚蠢，愚蠢。

我可能应该为这一切提供一些背景。

与我交谈的这个女人是阿马特的奈菲鲁阿滕，她是骑士团核心圈子的另一名成员。她最出名的是熵原子学派的两位创始人中的第二位，也是第一位教授其实践而不仅仅是理论的人。在学术界，她因其创造力和非正统方法而闻名，这导致了数百年来被广泛认为最停滞不前的学科的第一次重大改组。她的成就受到外国学者的喜爱，也被许多当地人所厌恶，尤其是她的上司。

她也是除了利诺斯和我个人认识的祖父之外唯一的其他成员。我曾在Tem-Aphat师从她。作为一个奥术师和一个个体，我非常尊重她。

...好吧，这可能有点低估了。在我见过的所有人中，她可能是最聪明的，无论是在智力上还是在情感上。在过去的几年里，我经常发现自己被她所做的那种观察所震惊，她以一种革命性的方式看待整个世界。

大多数人，尽管他们表面上存在差异，但倾向于沿着非常相似的思路思考。他们一遍又一遍地鹦鹉学舌地重复着同样的传统智慧，反刍着他们在书中读到的观点，而这些观点本身就是从其他更古老的书中反刍出来的。但当她说话时，这种凶猛的新奇感就显现出来了，她不愿意接受任何预先包装的理解。不是像某些人那样出于盲目的怀疑，而是出于一种无休止的好奇心。这是惊人的。

出于多种原因，我欠她很多。

多年前，我就知道她是教团的一员，那时我甚至还没有考虑过学习Thanatomancy。然而，几个月前，我从未想过会在这种情况下与她会面。但有趣的是，这些事情是如何发生的。

我想知道她是否从一开始就以某种方式计划了这一切。我不会放过她。

“不过，”她说，她的手指微妙地抽搐着，在伤口上召唤出一个治疗奥秘。“你注意到伤口，我真的很感动。你还是一如既往的敏锐学生。

我眨了眨眼。“你知道它在那里吗？”

她微微点了点头。“只是我从这里来的划痕。我本来打算在散步时治愈它，但当我发现你时，好吧。我忍不住想找点乐子。

“你是说，这一切都是你提前计划好的？”我吃了一惊，问道。“你想让我试试那个策略？”

她笑了。“我不会走那么远。但是奥术师，尤其是Thanatomancer，可以用开放性伤口做很多有趣的事情。她笑容的边缘抽搐成一个非常轻微的笑容。“仅仅因为你不再是我的学生，并不意味着我不能时不时地教你一些东西，嗯？”

我挠了挠脖子后面，发出紧张的笑声。“我——我想我有点选择最明显的选择......”

“好吧，我不会因此而责怪你，”她告诉我。“毕竟，十有**，最明显的解决方案是正确的。”她轻轻地呼出一口气。“无论如何，你必须原谅我的一点放纵。我很高兴你让自己保持敏锐，如果不出意外的话。

“我还在做所有的练习，”我说。“专注训练，有意识的舌头运动，冥想......”

“体能训练？”她扬起眉毛问道。

我犹豫了一下，向下瞥了一眼。“我有时会进行体能训练。”

她好笑地哼了一声。“嗯，不管怎样，你的勤奋都得到了回报。”

“谢谢你，大师，”我说，再次低下头。我的表情中出现了一点失望。“不过，我真的以为我让你措手不及。”

“哦，来吧。不要看起来那么沮丧。她交叉双臂。“我已经这样做了很长时间。通过抓住我给你的一个小机会来获胜并不可耻。她的笑容变得更加调皮。“或者也许你确实赢了，我这么说只是为了挽回面子，因为她过于自信，输给了她入职不到二十年的新人。”

我笑了笑，稍微抬起头。我非常怀疑情况是否如此，但她这么说是件好事，尽管如此。我张开嘴，好像要说话。

我想你了，我想说。

不过，我最终没有。就上下文而言，感觉太尴尬了。我把嘴缩了回去。

“不过，真的！你应该感到骄傲。她继续说道。“你的弱点总是在处理意外方面，而你处理得非常好。她指了指我们身后的玻璃。“特别是因为我发现你已经被我们的一个实验吓了一跳。”

哦，对了。在战斗中，我几乎忘记了前景中高耸入云的可憎之物。

我把目光转向我们身后那棵高耸的植物。“我有点纳闷。”

她抬起眼睛看向它。“这真是令人叹为观止，不是吗？”她向玻璃走近了一点，我依次跟在后面。“这是一个古老的项目，由一名骑士团成员发起，可悲的是，他已经离开了我们。我在它的维护中发挥了很小的作用，尽管杜尔瓦萨目前是它的主要看护人，祝福他。

“我从来没有见过这样的事情，”我说。“是植物吗？”

“在某种程度上，”她说。“这种生物物质类似于真菌，但它的密度要大得多，这就是为什么它甚至能够承受巨大的压力 - 稠度比木材更接近石灰石。此外，与其说是成长，不如说是建设......”

“施工。”我花了一秒钟来理解她到底是什么意思。“你是说，有人手动把它放在一起？就像雕塑一样。

“离真相不远了，”她说，点点头。“这些组件虽然是生物的，但都是用力量制造和组装的。虽然不要搞错。在这一点上，它非常有生命力。

“我明白了，”我说，然后问了一个显而易见的问题。“为什么......做这样的事情吗？

“这是一个更难回答的问题。”她抿了抿嘴唇。“最初的目的是一部分是概念的证明，一部分是意识形态的象征，但我担心它已经受到一定程度的野心蔓延的影响。她走近了玻璃杯，正好走到玻璃的边缘。“它旨在成为一种可以在任何情况下无限期生存的生命形式，即使在最恶劣的环境中也是如此......它能够从几乎任何损害中恢复过来，无论其性质如何。

“这就是它在水下的原因吗？呃——我是说在水里。

她点了点头。“是的，没错。在这么多英寻的情况下，海底可以说是世界上最恶劣的环境，甚至可能比外太空更恶劣。没有比它更好的地方来测试生命形式的强度了，除非你能发现自己在黑洞内部。

不知为何，当她说最后一句话时，她的眼睛里流露出一种滑稽的神色。就像她在开一个内部玩笑一样。

“这个想法，”她继续说，“是为了证明，即使它可能要经过亿万年才能实现，但从理论上讲，一种纯粹的、真正的不朽——不是我们作为人类所渴望的那种脆弱的不朽，而是一种神圣的、真正不可杀死的生物——理论上可以被一种生物生命形式所拥有。她回头看向我的方向，微微一笑。“所有碳基生命，无论看起来多么陌生，在相对意义上都与人类密切相关。如果可以做到，那么......”

“这可以为我们完成，”我说完。“为了人。”

“这是一种可能性，”她说，微微点头。

我挠了挠耳后。“但是，类似的事情......某种东西意味着能够在任何地方生存，很难杀死......不会是这样吧？它会是一个模具，或者其他什么。一种超简单的生命形式。

“嗯，我确实说过，这是野心蔓延的影响，”她说。“你说得很对——微生物群落将是目标的最佳候选者，这就是几十年前在实验室培养皿中开始的。许多令人难以置信的弹性甚至自然进化，例如臭名昭着的缓步动物，它有时甚至可以在真空中在静止状态下生存。她咔嚓咔嚓地吐了吐舌头。“然而，即使是最简单的生命形式，最终也需要能量和一定程度的基础材料才能生存。在某个时候，有人在他们的脑海中产生了一个愚蠢的想法，即要使活着的东西真正被归类为不朽，它必须拥有独立于其物质环境而获得或合成这些的能力。

“但这在物理上是不可能的，”我说。

她挑了挑眉毛。“是吗？”

“一定是这样，”我说，带着适度的信心。“一个生物不能通过几种收集营养的方式茁壮成长，否则不活跃的生物所需的维护将超过那些活跃的生物带来的营养。这就是为什么更复杂的生活往往更少。植物进行光合作用，从土壤和水中提取...我们只是把所有东西都倒在我们的消化系统中。

她点了点头，看起来对这个答案很满意。“这是对能源问题的公平解释。基材呢？

我犹豫了。“嗯，这不是很明显吗？因为你不能从哪里得到基础材料，“我说。“生命只有在其基本成分丰富的地方才能茁壮成长。”

她嘟囔着。“没有完全从熵学者的心态来处理这个问题。她抬头看了看那棵树，指了指它的树干。“从技术上讲，生物体只需要新的基材，因为它们的运作存在缺陷。人类之所以感到口渴，是因为我们没有进化出比出汗更好的降温方法，因为我们排尿和排便将剩下的水都排走，而不是有办法在内部回收。这些都是我们设计中的缺陷;如果有工程师，我会称之为劣质工作。她回头看着我。“然而，除了能量之外，一个完美的存在将是一个闭环。什么都不会进出。“这就是你一直想用这个来完成的吗......？”我问。“它看起来并不像一个完美的存在。

我再次盯着那个实体。在巨大的、凸起的结构中，就像一些变形的蜜蜂巢，以及锯齿状的露头，似乎与物理定律无关。奇怪的颜色在我眼前跳舞。看着很痛苦，就像我大脑中本来打算概念化物体的部分不知道如何正确地归档它一样。

“外表可能具有欺骗性，”她说。

好吧，如果不出意外的话，她是对的。

“有用吗？”我问。

“嗯，在某种程度上，”她说，把一只手从一边倾斜到另一边。“在这一点上，从理论上讲，它比世界上任何自然进化的生命形式都更有效，即使是那些在漫长的黑暗中由钢铁工人培育的生命。它几乎不会产生任何废物 - 除了外壳中的少量生物物质外，从不脱落生物物质，通过我在业余时间设计的新组件，可以重新吸收这些生物物质。

我扫描了玻璃室的内部。果然，我可以看到一小块碎屑——类似于大块的水晶——在树干脚下，在海沙中。

“然而，这在很大程度上是一项正在进行的工作，”她继续说道。“我设计的重新整合废物的机制过度活跃，并在不经意间慢慢损坏了自己。就目前而言，它仍然需要每年进行两次维护，以防止不平衡和腐烂。她哼了一声，自嘲地笑了一下。“我想，这更像是我们失败的纪念碑，而不是我们成功的象征。一个注定要永远生活在自己的力量下的生物，它甚至不能像普通的园林植物那样持久。

“这对我来说听起来仍然很不可思议。我的意思是，即使只是一个概念，“我说。

“你很善良，宇智鹭。”她无所事事地用一只手抚摸着她的头发，发出一声轻松的叹息。“但是，唉，除了我们为自己创造的奇迹之外，没有奇迹。我敢打赌，如果我有幸活着的话，我确实会为此努力很长时间。

“幸运吗？”我眨了眨眼，然后突然关切地看着她。“你生病了吗？”

“一点也不。我只是 - 并将继续 - 老了。她苦笑了一下。“但毕竟，这就是我们都在这里的原因，也是为什么我一开始就开始了这种疯狂的努力。所以在这方面，你不必为我担心。

我不太确定该说什么，听起来她想让我改变话题。所以，我做到了。

“能源供应呢？”我问。“这解释了两者之一，但是......”

“啊，对了，”她说，点点头。“保持这一方面是Durvasa现在的职权范围，也是其原因......有点非正统的外观。它实际上与不久前在某种程度上挪用它的另一个项目相吻合。你看——”

“宇津？你还在这里......？

声音是从左边传来的，所以我们俩都转向那个方向。西奥多罗斯似乎刚刚回到了生物围栏，封印在他身后滑落。我举起手，过了一会儿，他发现了我们，开始冲过去。我从他的表情中看到了一些焦虑;他可能还没有做好与另一位秘密会议成员交谈的心理准备。

对他来说幸运的是，这种焦虑会在大约五秒钟内被一种更强烈的表情所取代。

“嗯，你好！”他说。“对不起，我没想到会有其他人。Utsu，你介意介绍一下吗——哦，我的天啊。当他的目光转向前景中的实体时，他打断了自己。

“啊，你一定是利诺斯的儿子，”奈菲鲁阿滕说，表情温暖。她朝我的方向瞥了一眼。“我猜他们俩是一起在外面嬉戏吧？”

我点了点头。“没错。”

她回头看向他。“对这个地方的好奇心很好，超出了对你们的要求。你会惊讶地发现，有多少人几乎整个住宿都坐在招待所里，好像他们害怕有什么奇怪的东西会吞噬他们。

我无法想象他们怎么会得到这种印象，我的一部分想。

“可是，不管怎样！”她高兴地说。“让我们做个介绍。我是阿马特的奈菲鲁阿顿，熵神术的大师，复活之家的第二位魔法师。她笑了。“我从你父亲那里听说过很多关于你的好事。”

“噢噢......哦，是的，请原谅我。他转向她，猛地鞠了一躬。“很荣幸见到你。我一直很佩服你的工作，啊......”他的眼睛紧张地盯着玻璃。“我非常抱歉，但我们能谈谈——相反，我不是唯一一个看到这个东西的人，是吗......？”

“呃，不，西奥，”我说，试图让自己听起来放心。“它肯定在那里。不过，如果有什么安慰的话，我也有同样的反应。

他点了点头，看起来并没有因此而感到特别的安慰。“那是......小小的解脱？他瞪大了眼睛。“这是什么？”

“事实上，你在解释这个问题时抓住了我，”Neferuaten说。“也许我应该重新开始？”

“那可能是最好的，”我说，看着西奥多罗斯，他的眼睛睁得大大的，看起来快要从头骨里蹦出来了。

“很好，”她说，轻轻地点了点头。“顺便说一句，为了方便讨论这个问题，这个项目的名字是Nittaimalaru。”

“我不太会说语言，”我说。“那是维拉基吗？”

“老维拉基，”她纠正道。

“翻译是什么？”

"Everblossom，“她说。