无处绽放的花朵 第20章 无情的追求 （3）

内部圣殿厨房 |下午7：39 |第一天

我脑海中的第一个念头是：他死了吗？

但是不，这很愚蠢。如果我眯着眼睛，我可以看到他呼吸，他的胸部从俯卧的位置微妙地起伏。

不过，他看起来不太好。尽管肤色较黑，但我看得出来，他的脸色比他应该的要苍白，有点病态。而且他躺着的姿势看起来不太舒服。

我还没来得及更深入地评估他的病情或自己采取行动，奈菲鲁顿就已经走上前去，向上一甩权杖，伸手去摸他的脖子。

A n a t o m y - M o t i o n - N e u are o l o g y - B e g u i l i n g

“.../,..."

蛊惑的话语从她嘴里飞出来的速度比刚才快得多，她把它们全部编织成一个单一的、冗长的咒语——这种策略对决斗不利，因为它让你的对手有时间打断你，使整个努力变得毫无意义，但当你需要在其他情况下迅速行动时，这是有好处的。

在那之后，她直接进入了通常用于野外诊断的生命力感知至宝。

“他受伤了吗......？”西奥多罗斯问道，跟在她身后。

“似乎不是这样，”她说，她的语气更加专注。“没有实质性的伤口，呼吸和心率是正常的。她俯下身子，把脸靠近他的头。

“你在干什么？”他问。

“检查他是否喝醉了。”她嗅了嗅，然后低下了眉毛。“似乎不是。我想我应该对我们的员工更有信心。

她推了他一下，试图唤醒他。他微妙地呻吟着，抽搐着，但除此之外没有反应。

“担心，”她说。她把头转向我们。“你们年轻人介意把他抬到桌子上吗？还有Utsushikome，如果你能关掉烤箱，拜托了。如果我们在处理这个问题时发生火灾，那将是相当不愉快的。

“呃，马上，”我说。她要试着把他救活过来。这是一个非常标准的程序，以至于您在基本的急救中学会了它。如果有人失去知觉，在你尝试任何可能唤醒他们的事情之前，必须把他们放在一个安全的位置，以防万一他们反应不好并伤害自己。

当我检查炊具上的刻度盘以确定如何禁用它时——令我惊讶的是，它不是基于煤气的，而是使用了电源，大概来自圣所的中央供应——巴尔迪亚和西奥多罗斯走上前去，小心翼翼地将这个人从座位上抬起来，仰面躺在他面前的桌子上，同时把一些厨具推到一边。我可以更好地看他，现在，退后一步。和萨克尼特一样，他长得像卢阿特西，身材矮小，对男人来说有点女性化，圆圆的脸，短而粗略的黑发，浓眉大眼。他休息的脸上有一种忧郁的表情;悲哀，遗憾。

“我知道一点神经术，”奈菲鲁阿滕继续说，“所以我应该能够唤醒他。如果涉及到这一点，请准备好约束他。

她举起权杖，说出了一个我不认识的咒语——与创造某种东西有关，然后以一种复杂的方式移动它。我们三个人看着，表情紧张。

过了一会儿，他动了动，一股沉重的气息从他的肺深处传来。他忽明忽暗地睁开眼睛，困惑地环顾四周。

Neferuaten微微一笑，脸上露出一丝欣慰。“啊，很好。我担心了一会儿。她直视着他。“你没事吧，Yantho？”

男人转过身来看着她，似乎对周围的环境只有一半的意识，然后默默地张了张嘴一会儿。他左顾右盼，似乎在寻找什么。

“哎呀，哎呀。”Neferuaten说，拍了拍她的头。“我太傻了。”她开始环顾四周，检查附近的柜台和桌子。

“嗯，”西奥多罗斯犹豫了一下。“你在干什么？”

“Yantho是我们的员工之一，”Neferuaten解释道，她移动了一些盘子。“遗憾的是，他患有一种疾病，使他难以说话。他有一种技巧来与他人交流。我想它应该就在这附近。

他皱起了眉头。“力量对此无能为力？”

Neferuaten摇了摇头。“据我所知，这是心灵的折磨，而不是身体的折磨，所以不行。”

“你有点麻木不仁，西奥多罗斯，”巴尔迪亚说。“毕竟，他还能听到我们的声音。”

“哦。”他的脸涨得通红。“对......对不起......”

“啊，我们来了，”Neferuaten松了一口气。

她从我们对面的烤箱周围拿出一块看起来像圆形玻璃板的东西，玻璃板的边缘连接着一个逻辑桥，然后返回，把它拿出来让他抓住。这一刻最终以一种有点尴尬的方式徘徊，因为起初，他似乎仍然对周围的环境太不确定，无法理解她期望他做什么。

然而，最终，他似乎振作起来，带着略带尴尬的表情坐了起来，从她手中接过了那个东西。他敲了敲逻辑桥的一侧，一些黑色的沙子从玻璃内的凹槽中射出。当他整理思绪时，它转了一圈。“你感觉怎么样？”Neferuaten带着和蔼的表情问道。

他皱了一会儿眉头，然后举起了玻璃板。沙子在伊萨兰语中形成了文字。我没事，导演。我为什么在这里？发生了什么事？

我以为“主管”是核心圈子成员的适当头衔，尽管我实际上对组织的排名结构知之甚少。出于各种原因，我从未想过要深入窥探它。

“我们希望你能告诉我们，”她说。“我们发现你瘫倒在桌子上的座位上。

听到这句话似乎让他感到不舒服，过了一会儿，沙子又动了起来，形成了一套新的词。我不知道。我记得的最后一件事是检查烤箱，然后坐了一会儿。

检查烤箱。 那么，他是厨师吗？我记得这个订单应该有自己的私人订单。

这些话再次重新组合起来。有没有可能我只是睡着了？我一直感觉有点紧张。

“我对此表示怀疑，”Neferuaten说。“你很难被唤醒。”她把舌头贴在脸颊内侧，看起来若有所思了一会儿，然后快速地又念了一句咒语。

A n o m a l y - D i v i n i n g

“....., ."

“嗯......我没有发现任何可以用来使你瘫痪的奥术，“她说，皱着眉头。“而且你身上没有任何迹象表明有攻击的迹象。

“他可能被下了药，”我建议道。

Yantho稍微猛地转向我的方向，仿佛在那之前他只是隐约意识到房间里还有其他人。沙子旋转了一下，然后又重新凝聚起来。这些是学院的客人吗？

“嗯，我应该好好介绍一下。”她分别在他和我们三个人之间做了个手势。“Yantho，这是Tuon的Bardiya，Melanthos的Theodoros和Fusai的Utsushikome。后者是我以前的弟子之一。她看向我们这群人。“相反，这是Yantho'Ic'Tal。他是我们团队的助手，无论傀儡不够复杂，无法独自协助完成任何任务。

“很高兴见到你，”巴迪亚说。他动了握手，而我也嘟囔了一句普通的问候。西奥多罗斯似乎正试图彻底消失在背景中，大概还是觉得刚才很尴尬。

Yantho似乎不喜欢这种关注，他的肩膀有点紧绷。沙子搅动了。很高兴见到大家。我很抱歉，它必须在这种情况下。它分散和改革。我不知道我怎么会被下药。至少在过去的一个小时里，我不记得喝过什么。

“担心，”Neferuaten说，她的眼睛眯了起来。

“P-把这个放在一边，”西奥多罗斯说，他的声音不安。“你以为有人故意这么做，苏？”

“呃，我不是故意的，”我说，挠了挠头。“我只是同意了大师说的话，因为她正在检查咒语......”

“这不是不可想象的，”Neferuaten点点头说。“但我也不是要明确地暗示。毕竟，无数种方式可以使头脑暂时停止工作，而不需要外界的帮助。

我什么也没说，但不难看出为什么她会怀疑某种犯规行为。毕竟，圣所刚刚迎来了其整个历史上最大的一次客人涌入。在那之后立即发生事件......

但当然，她不能说那么多。暗示我们小组可能对此负责是不礼貌的，如果猜测是正确的，请向她伸出援手。

“Yantho，”Neferuaten继续说道。“在你昏迷之前，厨师没有和你在一起吗？”

不。她说她今天早些时候要离开圣所，所以我一个人准备。停顿了一下。我以为你会知道的。

那就不是厨师了。

突然，在说出这句话的一瞬间，年轻人的眼睛里似乎有一种领悟，他放下了技巧，从桌子上跳下来，冲向烤箱。他拉开了门。

说里面的饭菜被毁了，那就太夸张了。一些烟雾确实逸出，煮过头的、有点烧焦的肉的气味比关门时要清晰得多，但从技术上讲，里面的东西看起来仍然可以食用。烤羊肉看起来像骨头一样干，而且干瘪了，土豆看起来它们的质地可能在比一般木头更软的范围内，但如果我在家，我会很想用香料和酱汁覆盖它，并试图让它发挥作用。

不过，对于在这样的活动中为一群客人举办正式晚宴......

“食物......”西奥多罗斯有些苦恼地说。

“哦，亲爱的，”Neferuaten说。“那不好，是吗？”

Yantho匆匆忙忙地回到桌子上，拿起他的音译器，上面很快就出现了一条信息。导演，我对此感到非常抱歉。我可以立即准备其他东西。

她悲伤地笑了笑。“你很勤奋，但你需要立即接受适当的检查，这样我们才能确定发生了什么，以及是否对你的健康有任何危险。...而且没有必要道歉。这几乎不是你的错。

他尴尬地皱起了脸。我必须承担一些责任。如果我意识到自己和周围的环境而不是闲置，这可能就不会发生。“来吧，”她说。“没有必要自我鞭笞。就这样吧，嗯？

他默默地往下看，摆弄着双手。尽管她很善良，但他看起来对这个决议并不满意。

“可是，”西奥多罗斯说，“我们吃晚饭怎么办呢？

“不难看出你脑子里在想什么，梅兰托斯大人，”奈菲鲁阿滕用狡猾的语气说。“我敢肯定，我们会管理一些事情。这是余界最复杂的奥术研究设施之一，如果我们没有机制在半小时内变出一顿可以吃到的饭菜，那就太惨淡了，尽管它最终可能会比我们计划的更草率一些。她叹了口气，把一只手放在头上。“老实说。我们的厨师显然抛弃了我们，然后有人或某事破坏了这顿饭......如果我不了解得更清楚，我会发誓有人试图破坏整个事件。这当然不会让我们看起来像是在运行一艘特别紧张的船。

“我们可能不得不在这里停止巡演，”我说。“是吗？”

“恐怕这可能是最好的，”Neferuaten点点头说。“我应该亲自带Yantho去我们的生物术士那里，以防万一有什么有趣的事情。我会告诉你随意自己环顾四周，但是......万一有闯入者，最好是成群结队地回到招待所。我会在路上去我们的安全中心看看，然后看看我是否能解决一些关于晚餐的问题。

“很遗憾，”巴尔迪亚说。“我很想知道你捡到的那把钥匙是干什么用的。”

“我都忘了。”她咔嚓咔嚓地吐了吐舌头，抿了抿嘴唇一会儿。“告诉你什么：我们为什么不明天早上完成这件事？我想让你们中的一些人看到一些有趣的东西。

有趣的事情......？

“不过，帮我一个忙，不要向我的同事提起这件事。如果他们发现了，他们可能会对此感到有些挑剔。她自言自语地轻笑了一声，然后把目光投向西奥，“啊，不要让你和你父亲处于尴尬的境地，西奥多罗斯。我只是半认真。

“哦，没关系，”他说。他听起来很不舒服，但后来，他总是听起来很不舒服。“我敢肯定，我可以保守一个秘密一晚。”

奇怪的是，当我们甚至不知道她打算向我们展示什么时，她会要求这样做。我想知道这是否是一个我无法理解的笑话，不知何故。

“呃。”西奥多罗斯咳嗽了一声。“对了，我突袭橱柜还好吗？”

她扬了扬眉毛。“如果我们在这里停下来，似乎有点多余，但无论如何，做我的客人。”她朝他们的方向打了个手势。

哦，我脑子里有什么东西在说。它即将发生。

什么？我眨了眨眼，试图处理这个想法。“它即将发生”是什么意思？

别担心，它说。你会知道的。

又是那种感觉。就像我以前以某种方式看到过这个，或者......我看过这些碎片，但被打碎了，乱七八糟，都乱七八糟......

西奥多罗斯走到房间后面的储藏室门口，带着急切的表情推开了门。与此同时，我发现自己有点发抖。这里出奇的凉爽，因为一个刚刚开着炉子的房间。

“所以，年轻人，”Neferuaten在他们等待的时候漫不经心地对Bardiya说。“现在你亲眼目睹了我们这个小团体，你对我们的印象如何？”

“我不确定我是否目睹了足够多的事情来判断，”他说，带着谨慎的表情。“建筑非常好。

我听见西奥多罗斯把门推开了。

“非常机智，”Neferuaten说，带着狡猾的笑声。“我必须承认，我还没有完全了解你，所以我有点好奇。这一点，我不能完全要求这里的其他人提供公正的观点。她朝我的方向瞥了一眼。“没有不礼貌的意思，宇智鹭。”

“没关系，”我说，挠了挠头。“我的意思是......我确实有联系，甚至考虑了一切，所以......”

Bardiya的表情僵硬了一点。“嗯，我不知道我是否应该——”

"嗯。西奥多罗斯突然插嘴，头靠在门口。“对不起，你能看看这个吗？有些东西......不对。

Neferuaten挑了挑眉毛。“这是什么？里面有什么东西吗？

“不，不是......”

奇怪的是，她走到他站的地方，我和巴迪亚和扬托一起跟在后面。我透过房间的门口往里看，那里有一半在阴影中。

食品储藏室看起来比我想象的要先进得多——从一些刻有符文的金属结构来看，它的大部分原材料都有停滞场，这些原料只在高档餐厅真正用于储存食物。房间也更大，几乎是一个小房间，甚至在角落里还有一扇小窗户。

起初，我的眼睛没有处理任何错误。有架子，有桶;你会量化为“食品储藏室的东西”。只有当他们适应了减弱的光线时，我才注意到房间的细节，而不仅仅是一般的形状。

称那个房间里的东西“腐烂”感觉不对。这个词让人联想到一种难闻的气味，苍蝇、霉菌和腐烂的形象，这与描述不符。不，我所看到的远比这更奇怪。里面的一切看起来都很古老。 就像几十年前食品储藏室被遗弃一样，里面的一切都腐烂成虚无。果实已经干瘪到几乎无法辨认的形状，肉看起来好像一碰就会变成灰尘。即使是罐子和瓶子里保存的东西也呈现出奇怪的颜色，或者水分以某种方式逸出，使内容物显然无法食用。

但这不仅仅是食物。货架也显示出大面积老化的迹象。有些地方的木头已经弯曲变形，甚至开始碎裂，到处都是灰尘。颜色已经从蓝色的墙壁上消失了。

“嗯，”Neferuaten说，她凝视着，表情比平时微妙地更加专注。“这很奇怪。”

她慢慢地走进房间，眼睛眯了起来。

“呃......这是怎么回事？西奥多罗斯困惑地说。

“我不知道，”她说，话来得很小心。“合乎逻辑的解释是，停滞奥术出了点问题。当数学失败时，Chronomancy 咒语会引起这样的事情并非闻所未闻。但这应该在我们庇护所其他地方的行政中心被发现。她瞥了一眼身后。“彦托。之前是这样吗？当你取回晚餐的食材时。

他举起他的技巧，焦虑蔓延到他的表情中。我不知道。我让傀儡在我寻找维雅娜小姐的时候为我组装它们。我没有看到他们是从这里还是从其他食品储藏室带来的。

“我明白了，”她皱着眉头说。“有意思。”

“薇雅娜小姐......？”我问。

“那将是我们缺席的厨师，”Neferuaten说，显然全神贯注。她开始仔细检查房间的每一个角落和缝隙，带着挑剔的表情。她收回权杖，开始喃喃自语一些分析咒语。

我也开始环顾四周。这种发展让我感到非常不安，当面对让我不舒服或我不理解的事情时，我的自然反应是寻找一个合乎逻辑的解释。西奥多罗斯和巴迪亚在门口等着。前者看起来有点害怕——他一直朝出口瞥了一眼。

“做......失败，奥秘维持这个地方，经常发生？我一边问，一边打开一个柜子，扫视着里面的东西。我摸了一下曾经是一块牛肉的东西;它又硬又硬，就像最古老的皮革一样。

“通常不会，但我们最近重组了我们的厄里斯银行，这引起了一些异常，”她说，她的声音仍然没有焦点。“虽然仅适用于外围系统。必不可少的有几个故障保险装置，以及在紧急情况下备用的供应。

“所以不可能氧气衰竭，我们所有人都窒息而死，或者类似的事情，”我说，我的语气干涩。西奥多罗斯皱起了眉头。

“呵呵，好吧。永远不要说永远，“她说。

不是很安慰。

“Utsushikome，”她说，她的语气突然变得严肃起来。“过来看看这个。”

我转过身，走到她现在站的地方。在房间的远角，小窗户下面。她的目光盯着墙。我的目光紧随其后。

有标记。小垂直线，在油漆中刮过，长度不超过半指。然后被击穿的四人小组;一个计数。

他们覆盖了墙壁，他们的雕刻笨拙而不均匀。从地板的底部，一直到窗户的正下方，每排至少有十组，每组至少五人，而有些则长达二十组，甚至三十组。我不擅长视觉计数，不如抽象数学，如果你把它们加在一起，那么总数很容易达到数千。数以千计。

但问题是......他们在数什么？

我又微微一颤。我的下巴本能地紧紧咬着，就像我碰到了一块冰块。

最后，大师得出结论，这可能是由于停滞场的一些故障而发生的——有一个符文被打乱了——但无法辨别确切的原因，并说圣所的奥术工程师稍后会检查它。在那之后，带着挥之不去的不安感，每个人都回到了宾馆。

...每个人都为自己保存，就是这样。我觉得我比刚和西奥一起出发时更需要清醒头脑。也许我带他来是个错误。也许我应该呆在我的房间里......

我最终找了个借口，和另外两个人分开，在院子里徘徊。我绕着大楼转了一圈，试图让自己的头脑清醒过来，最终来到了利诺斯和奈菲鲁阿滕提到的墓地。正如他当年所说，这里显然没有人埋葬;墓碑太小，靠得太近，除了纪念馆之外别无他物。

与荒谬设施中的其他一切相比，这是一件非常谦虚的事情。一些简单的墓碑，比一个适当的墓地要小，只有名字、数字，有些只有几个字。甚至没有鲜花。通过我对这个组织的了解，我很快意识到他们应该代表已经去世的教团成员。

感觉就像是与钟楼形成有趣的对比。一个有脸但没有名字，这个有名字但没有脸。死者不需要秘密，甚至不需要誓言卫士。

虽然不知何故，我没有想到这个想法，但我很快就偶然发现了属于我祖父的那个。它比其他的要新，石头仍然有一点光泽，而且在外围。像所有其他文字一样，上面的文字简洁明了。█ █ █ █ █ █ of Fusai

929 - 1397

忠实的同志

有趣的措辞选择，考虑到他实际上已经被踢出了组织。即使开始看到这个名字，也足以让我感到一阵不安。我的眼睛闪烁到一边，本能地避开它。

我在那里徘徊了一会儿，只是盯着想。最终，我听到身后草地上有缓慢的脚步声。我瞥了一眼身后，看到Neferuaten又走了过来。她的表情显得比刚才多了几分疲惫，眼中带着一丝微妙的恼怒。

“哦，宗师......”

“我有一种感觉，你可能在外面的某个地方，”她说。“你从来不是一个太担心自己幸福的人。”

我皱起眉头，有点懵逼。“对不起。”

“不，不，”她说，摇了摇头。她走上前去站在我身后。“我是应该道歉的人。我希望这次巡演能帮助你冷静下来，但结果与我的预期相反。

“这不是你的错。你不知道这一切会发生......”我说，虚弱地试图听起来比我更开朗。我朝她瞥了一眼。“你发现了什么吗？”

她摇了摇头。“很少，超出了我们已经讨论过的内容。我们已经排除了入侵者，但其余的仍然是个谜。

我点了点头。“你有什么理论吗？”

她哼了一声。“没有一个不尴尬的。我希望在食品储藏室和Yantho发生的事情之间建立联系，这样我们就可以在整个事情上缠绕一个漂亮的蝴蝶结，但是......”她回头看了一眼大楼的方向。“好吧，无论如何，安娜自己决定去看看，所以情况掌握得很好。”

阿姆图-赫杜-安娜。 骑士团最年长的公开成员，也是一位几乎无与伦比的符文制作者。她已经顺便上来了几次了。在她的公共生活中，她以勤奋着称，对任何缺乏勤奋的人都有臭名昭着的不宽容。如果她正在调查发生了什么，我毫不怀疑很快就会有答案，即使我不会知道。

“你来这里一定很难，”她说，她的声音柔和了一点。

我皱起眉头，感到困惑。“你干嘛......”

她向前打了个手势，朝墓碑走去。

“哦，对了。”我说着，转过身来。“我......是的。”

我们沉默了一会儿。我稍微低下了目光，转向地面。

“不管它值什么钱，”她说，她的语气带着某种严峻。“我很抱歉你被放在这个位置上。在我看来，这一切都很荒谬。她双手紧握，语速放慢，变得更加刻意。“人类发明的最丑陋的概念之一就是宽恕。不是行为本身，而是这个想法，人们有义务原谅那些严重伤害我们的人，以便为了社区的利益而进行一些模糊的治疗。而那些不愿意，甚至只是不准备原谅的人，是那些缺乏一些基本成熟度的人。她的嘴唇向下弯起。“这是一件生硬而令人讨厌的事情，包裹在漂亮的丝绸中。”

“但我想来，”我说，尽管这些话从我嘴里说出来时感觉不对劲。我必须来。但来到这里并没有让我感到高兴。

“我知道，”她说。“但这对你来说比它可能更糟糕。而且可能会变得更糟。

哦，没错。

我沉默了一会儿，双手紧握在一起。

“我听说......”我犹豫了一下我的措辞。“我听说你——呃，命令——要给我某种礼仪职位......？因为我的爷爷。

她点了点头，仍然皱着眉头。“我还以为你也许会呢。”

“那么，这是真的。”

她叹了口气，姿势有些耷拉。她看起来年纪大了，有那么一会儿，脸上的重量似乎更重了。“最近有很多次我考虑放弃这个错误组织的成员资格。在学术研究中，你注意到这是一件可怕的事情，知识和资源的积累与愚蠢和愚蠢是相辅相成的。

“你为什么不......？”我问。“别说了，我是说。看来你们有很多分歧。

“因为我太老了，”她说，带着失败的笑容。“更重要的是，太重要了。如果我离开，它将破坏工作，我再也不会像现在这样有用了。

我想到了这些话。“这对你来说一定意义重大，”我说。"...我是说，试图阻止人们死去。

我觉得自己有点傻，因为这些话从我嘴里说出来。关于为什么 Neferuaten 投资于这个特定的学术研究领域，我有足够的理论基础，来自我在她手下学习时学到的一点点背景。虽然我经常和她谈论我的个人情况，但我们只是笼统地谈论她自己的情况。

这就是老师和学生之间关系的本质，尽管有其他一切。不对称。

她发出几声听起来很疲惫的笑声，然后就没有再说什么了。我们又沉默了一会儿。

“它会很快，”她说，“而且并不复杂。我们——我自己和利诺斯，值得称赞的是——确实做到了这一让步。您将在演讲前被传唤，并被任命为受人尊敬的助理，这是我们为那些没有自己贡献研究的人提供的最高级别。它通常提供给捐赠者。您还将有机会在我们的登记册上被任命为您祖父的学徒和他神秘实践的继承人，这将授予您参加我们的一些会议以及他的个人研究的权利。并不是说这里还剩下很多东西，因为我们把他赶走了。“如果我拒绝的话......？”

“很可能什么都不会发生，”她说。“在最坏的情况下，少数人会感到不安。不过，如果你对冲突感到厌恶，我建议你暂时接受，然后在会议结束后通过信件修改你的回答。整个过程只需要几分钟。她微微眯起眼睛。“可悲的是，在这个过程中可能会有一些关于他的非常慈善的事情。对此，我只能道歉。我建议干脆不要来，只是在你的演讲过程中它可能会突然出现在你身上。

“没关系，”我说。“会没事的。”

但当我说这些话时，我的声音有点嘶哑。Neferuaten在她所说的每句话中都表现出了善意，而我应得的却是多么的渺小，这让我有些感动。我的眼睛开始膨胀了一点。我把目光移开，希望她不会看到。

她还是看到了。“宇智鹬......”她说着，犹豫地伸出一只手，然后轻轻地放在我的肩膀上。

眼泪迅速地从我的脸上滴落下来，然后似乎像它们来得一样快地干涸了，取而代之的是两种熟悉的感觉。一种可怕的羞耻感和失落感似乎从我内心最深处涌出，以及一种狂热的愿望，无论付出什么代价，都要减轻它。

“呃......对不起，“我揉着眼睛僵硬地说。“我，呃......”

“没有必要，”她说，语气很温暖。她握住另一只胳膊，搂着我的背，形成一个松散的拥抱。“再一次。我是应该道歉的人。

我希望这是真的，我心想。

我就这样又呆了一会儿。

当我终于振作起来，她放下手臂时，我转身回到墓碑前。“如果我问可以的话......你觉得他怎么样？我问。“问你从来都不对劲，回到Tem-Aphat。”

她似乎被一个问题吓了一跳，但随后露出了温柔的笑容。“你不想让我回答这个问题。”

“为什么不呢？”我问。在这个奇怪的时刻，我用了一种我通常不会对她说话的语气。一两个小时前我第一次见到她时，似乎存在的时间鸿沟似乎已经完全消失了。

“因为我能给你的唯一真实的答案要么是粗略的简化，这只会让你听到伤害，要么是一些令人难以置信的冗长和复杂的东西，这可能会让你流下更多的眼泪。”她犹豫了一下，摇了摇头。“原谅我。在这样的时刻，我的幽默感总是开始粗暴地表现出来。

“可是......我确实想知道，“我说。“即使你说好话。在他的想法开始改变之前，他是什么样子的。以前——好吧，在一切发生之前。

她看起来好像要再次关闭请求，但随后停了下来，闭上了眼睛。她把目光从我身上移开，但也没有转向墓碑，只是看着黑暗的海水。

“你知道悲伤和哀悼的区别吗，宇智鹭？”

我一脸疑惑。“它们是同义词。”

“不完全是，”她说。“悲伤是我们因失去而感受到的痛苦。另一方面，哀悼是指我们为回应哀悼而进行的仪式。一个人在得知某人已经死亡时所感受到的痛苦，而不是为这种痛苦带来意义的行为。她的目光越来越远。“一个并不意味着，也不解决另一个。一个人可以为某人悲伤多年，却从未开始哀悼他们，或者尽管从未感到悲伤，但从未为他们哀悼。或者继续哀悼，当悲伤早已消退......”

我眨了眨眼，试图辨别这些话的上下文。“这就是你对我爷爷的感觉。”

“不，”她说，摇了摇头。“这是我们第一次见面时他对我说的话，当时我第一次告诉他我家人发生了什么事。他说他一生都在悲伤中，却没有开始哀悼，而我一生都在哀悼，却没有开始悲伤。她笑了。“他很有洞察力。”

“你关心他，”

“不止于此，”她说。

“你爱他？”

“不，”她说。这个词非常安静地传了出来。“但他是我的灵感来源。他思想的光辉，他创新的威严。他的激情和同情心的深度，以及他感受到他人痛苦的程度，就好像这是他自己的痛苦一样——并按照自己的行动行事。他似乎如何将心中的悲伤，失去自己的痛苦，转化为奇迹。就像古代的炼金术士一样，将铅转化为黄金。一遍又一遍。

我有点畏缩，尽管我告诉自己，我想压抑我的任何感情，直到她说完，因为我想要真相，即使我不想听。

我不知道她是否注意到了，或者它只是自然发生的。但不管怎样，她停了下来，转向我，她的表情更加阴沉。

“但这些都没有改变一个事实，即最终......不管我是否责怪痴呆...你是同样悲痛的受害者，“她说。“这是不可原谅的。”

我不知道该说什么。我盯着她的眼睛看了一会儿，生动而黑暗。温柔而狂躁。

如果她知道真相，那个声音说，全部真相，而不是你精心策划的真相，她永远不会这样怜悯你。没有人会。不是她，不是Autonoe，甚至不是Ran。没人。

如果他们知道你的真实身份，他们都会讨厌你。

我咽了口气。

“这很公平，”我说。“我知道，在我认识他之前，从理智上讲，他一定是个好人。人们总是这么说。

“如果我能再给你一句忠告，Utsushikome，”她说。“永远不要觉得你有义务在'理智上'考虑非常个人的事情。我们是人类。每隔一段时间，讨厌伤害你的事情是可以的，不要再想它了。

我想了一会儿，然后点了点头，我的动作僵硬了。

她呼出一口气，往后退了一步。“我不会说你必须这样做，但我们可能应该相处融洽。已经决定今晚在修道院举行晚宴，主楼正在调查中，所以可能很快就会有其他人来这里。

“没关系，”我说，揉了揉眼睛。“无论如何，我这样做是愚蠢的。”

“你远不傻，宇智鹤。”她同情地说，并指了指生物围栏的出口。“那我们好吗？”

“对。呃——顺便说一句，谢谢你，“我说，这句话听起来很奇怪。“为了这个。”

她同情地看着我，笑时眼角皱起。

然后她俯下身子，以一种冲动的、几乎是随意的姿态，吻了我的嘴唇。在转弯之前，前往出口。