无处绽放的花朵 第31章 褪色图像 （8）

Inner Sanctum Loft（内圣阁楼公寓） |上午11：20 |第二天

墙上挂满了口罩。

似乎没有太多统一的主题，甚至没有美学，除了它们都有独特的设计并且显然是经久耐用的——没有任何东西是用纸莎草纸或任何其他一次性材料制成的。其中一些很简单，只不过是带有眼孔的均匀材料，甚至只是颜色鲜明的巴拉克拉法帽，而另一些则非常华丽和具体。有镶满宝石的球面具，生动的动物再现，以及几乎每种文化的历史面具。Saoic 和 Inotian 剧院面具，所有鲜艳的色彩和漫画般的表情。Mekhian的死亡面具，在现实主义中阴郁而诡异。伊萨兰游行面具，衬有羽毛。

无论性质和质量如何，所有人都在展览中享有平等的地位。每个都设置在一块椭圆形的木牌上，彼此相距约半英尺，用丝绳挂在青铜钩上。它们只用一个四位数的数字标记，显示在每个数字的上方，这似乎是连续的而不是随机的，从左到右，从天花板到地板。

你可能会在这里得到错误的比例感，所以我觉得重要的是要强调这个房间里有很多面具。这个房间没有我们刚才经过的私人剧院那么大，Neferuaten解释说，它占据了第三层和最后一层的近一半，但它足够大，从一端走到另一端需要几分钟。天花板很高，我可以看到角落里有一架梯子，可以到达显示器的较高部分。

如果你一直跟着上面的显示器一直到它的终点，它们的数量一定超过一千。如果我说这有点令人毛骨悚然，那我就是在撒谎。只有一扇窗户，内置在倾斜的屋顶上，将整个场景投射在一种奇特的、不平衡的光线中。

这一次，Neferuaten完全没有发表任何评论就把我们带进了房间。她带着愉快的表情来回应我们眼前的困惑。

“嗯，”她哼了一声，沉默了几秒钟。“是的，我想这就是我所希望的反应。”

起初我们谁也没说什么，除了卡姆鲁塞帕，他可能嘟囔了一句“我的天哪”。我的目光在墙上徘徊。一个似乎看起来像某种蜥蜴的面具专横地盯着我，我微微不适地把嘴唇抿在一起。

“那就来吧，”她继续说。“你们中的一个人应该先问。给一个老妇人一点小小的快乐。

“什么，”我故意问道，“这是什么地方？

“啊哈，我就知道我能指望你的好奇心，宇智鹭。”她清了清嗓子。“这是我们的面具室。”

“是的，”冉斩钉截铁地说。“可能已经注意到了。”

“这其实是一段有趣的历史，即使不像我之前向你展示的那么戏剧化，”Neferuaten继续说道，点燃了房间外围的一些灯，使气氛不那么诡异。“你看，在我们成为公共组织之前，我们的很多成员实际上都是匿名的，甚至彼此之间都是匿名的——不是核心圈子，而是许多较低级别的成员。

“我以为他们中的很多人仍然是匿名的，”我说。

她点了点头。“对外界来说，是的，但我们不再在秩序本身内授予这种特权。他们决定，增加信任和组织一致性的好处超过了少数顽固分子的损失，他们不会容忍它。说完，她无所事事地靠在墙上。“但正如我所说，在那之前，有时会需要保持匿名的面对面会议。所以......”

因此，他们决定以最夸张的方式做到这一点，我以为。我想，这些数字来自我们目前所看到的。

“我想我以前可能听说过这件事，现在我已经想到了，”卡姆鲁塞帕不出所料地插话道。“我读到，大约七十年前，一位前成员的报道泄露了消息，其中提到会议几乎具有假面舞会的气氛......”

Neferuaten哼了一声。“这给了我们作为东道主更多的荣誉，因为昨晚的晚餐很好地说明了这一点，”她说。“我们似乎唯一能在这里培养的氛围是人们需要呼吸的氛围，即使这样，这些年来也无法幸免于这种奇怪的混乱。”

“所以这是一种 - 一个博物馆，为了这种习俗，”Kamrusepa总结道。

“更好的词可能是'画廊'，但是的，或多或少，”她说，点点头。“我们从来不知道该如何处理顶层。正如我被告知的那样，剧院是旧寺庙的一部分，因此与其他设计一起被保存下来 - 但我们离表演团很远。我们在一些大型会议中使用舞台和座位区，但在此之前，我们从未发现这个后台组件的用途。这本来是哈米尔卡的想法。他想，既然我们有所有这些面具，而且有一个适合它们的主题位置......”她耸了耸肩。“嗯，为什么不呢？”

“为什么不”似乎越来越成为圣殿大多数设计选择的基础。在这一切结束之前，我真的希望我有机会问问这一切是如何建立起来的。

“呃，说实话，我不确定我是否真的理解这一点，”西奥多罗斯皱着眉头说。“你为什么要为这个想法而烦恼？难道每个人都不能戴面纱吗？“因为他们想要一个系统，你可以区分个人，尽管他们是匿名的，我应该想，”Kamrusepa说。“是吗，大师？”

“嗯？哦，是的~es，“Neferuaten回答道。“确实是这样，而不仅仅是做出决定的人认为它会有更多的神秘感。

卡姆鲁塞帕的表情瘪了瘪，但并没有像之前那样失望。相反，它更像是讽刺的样子。“哦。”

Neferuaten笑了起来。“其实，说实话，我不知道真正的原因。再一次，它早于我的参与。她的目光飘向头顶的窗户，徘徊在灯光的光束上。“然而，每个人都必须清楚地将每个人的口罩与其他口罩区分开来，这是一项严格的要求。这就是这里种类繁多的原因。到最后，制作和批准一个过程变得相当复杂，只是为了确保没有任何重叠。

“相当严格，”西奥多罗斯说。

“哦，是的，”她微笑着说。“在这里，我们喜欢对最奇怪的事情严格要求。”

我的目光又在显示屏上徘徊了一会儿。一个看起来像一块坚固石头的面具。看起来像蚂蚁头的面具。一个看起来像绷带的面具，除了上下文之外，几乎无法辨认出是绷带。

一个有趣的想法出现在我的脑海中。

“那么，有没有规定禁止戴别人的面具？”我问。

Neferuaten抿了抿嘴唇，若有所思。“你宁愿这么想，但不，我不知道有这样的事情。我认为这一切都或多或少是出于信任。或者不管怎样，你也许都能说出来的想法。

“嗯，呃，实际上，你也许可以，”西奥说，挠了挠他的脸颊。他现在看起来比以前更健谈了。“不难分辨出你在面纱后面和谁说话，所以我无法想象面具会完全不同。你可能不知道戴着它的人的脸，但你肯定会知道他们是否突然变成了另一个人。

“几乎可以肯定，”Neferuaten说。“这就是为什么我不确定规则的真正意图。她看起来若有所思，有那么一会儿。“也许这根本不是关于身份，而只是一种向同志们宣告自己的方式，没有面孔。”

“你会认为衣服就足够了，对于这样的事情，”Kamrusepa说。

Neferuaten哼了一声。“好吧，如果我可能有点粗鲁的话，我们成员中的大部分都是男性学者，而且是相当年长的学者。这是一片灰色和黑色的海，只要我们在一个地方聚集了足够的人。

几个人咯咯地笑了起来，然后房间里又安静了一会儿。

最终，Neferuaten无所事事地举起了手，用手指了指。它指向左边墙上的一个面具，距离天花板的一半多一点。

这是我之前提到的伊诺提亚剧院面具之一，风格逼真，但表情夸张;在这种情况下，一个快乐的笑容，如果不是那么完全愚蠢，再加上浓密的卷曲胡须，那会令人不安。它没有上漆，除了额头上镶嵌的红宝石。

我的印象是它很旧。由于复制奥秘破坏了珍贵宝石的价值，它们已经从被视为奢华和美丽的象征变成了俗气，除非它们被非常小心地使用。这当然不是这种有品位的用法的例子。

“那个，”她说，“是你父亲的，梅兰托斯大人。

Theo调整了一下眼镜，看起来很惊讶，然后皱起了眉头。“这并不特别令人惊讶，”他说。“他，呃，当然是传统伊诺蒂亚文化的粉丝。尤其是阿尔泰亚，它看起来是阿尔泰的。

“这看起来有点傻，”Kamrusepa说。“考虑到他的立场，你可能认为他会选择更具权威性的东西。

“这可能只是他想搞笑，”西奥说。“他总是在做这种事情——挑选看起来很傻的家具或衣服，看看它们是否会让人发笑。

这是真的。梅兰索斯家族的庄园里充满了好奇心，看起来像是被放在那里，以吸引某种复杂的讽刺形式。我记得有一次，我在一个看起来非常笨拙的狗雕像后面玩捉迷藏，当地一家餐馆委托它作为吉祥物，但一个月后却把它扔掉了，因为它吓跑了一半的年轻顾客。

“听起来你不喜欢他们的那一面，”Neferuaten说，看起来有点好笑。

“我，呃，不确定孩子有没有可能享受父母的幽默感，马。

“其他核心圈子成员呢？”Kamrusepa问道，她好奇地扬起眉头。

Neferuaten深吸了一口气。“天啊，让我们看看......”她的手指随着她的目光无所事事地绕着圈子游荡，直到两人都聚焦在另一个目标上，离天花板更近。“首先，上面的那个是安娜的。”

我伸长脖子看了看。

这根本不是一个“面具”。相反，它看起来更像是一块面纱，恰好是用皮革而不是布料制成的，眼睛上有一条缝。前面缝着一个数字：15。

这很丑陋，在某种程度上，我不得不得出结论，这是故意的。皮革看起来很粗糙，表面有明显的纹理线和缝线。“呵呵，”我说。

“你很惊讶吗？”Neferuaten挑了挑眉毛问道。

“算是吧。我有一种感觉，这会太简单了，但是......不完全是那样的？我的意思是，我们只见过面很短，但是......”

“你必须记住的是，”她说，“口罩是在成员开始的时候选择的，更换口罩虽然没有被禁止，但有点麻烦。所以我想你可以称它们为时间的快照——比任何接近现在的东西都更能说明过去。

时间的快照。 就像建筑本身一样。

奈菲鲁阿滕什么也没说，但她确实对自己微微一笑。

“我以前见过一个，”冉说，也抬起头来。“他们在符文史密斯公会使用它们作为惩罚。”她犹豫了。“嗯，也许不会再了。这是我几年前看过的一部古装剧。

“什么样的惩罚？”Kamrusepa问道。

“羞辱，有点像一顶鸭舌帽，”冉解释道。“相当老式的教育习俗。全年表现最差的人被困在补习班上，并戴上这样的面纱，让每个人都知道这件事，数字就是他们的学术排名。她皱起了眉头。“我不知道事情的真相，但这部剧让人觉得他们的意图似乎更多是迫使他们洗掉，然后真正变得更好。

“难以置信，”西奥说。“呃呃，我是说，像她这样的人，在学生时代就可能处于这样的位置。想想她现在是谁。

“好吧，你宁愿在那里妄下结论，西奥，”卡姆鲁塞帕说。“这可能只是她使用她可以使用的道具来发表某种声明。她好奇地皱起了眉头。“事实上，更好的问题是，为什么她会选择这样的东西来代表自己，不管它是否与个人有关。她看向Neferuaten。“你知道吗，大师？”

女人沉思了一会儿。“我认识安娜已经两个多世纪了，即使是现在，她仍然有点神秘。我可以做出一个有根据的猜测，但我认为简单地说她是一个非常愤世嫉俗的人会传达更多信息。事实上，你可以说她根本不相信进步——不是为了科学，当然也不是为了个人。

Kam眨了眨眼。“那是......如果我可以这么说的话，有点难以置信。她把头歪向一边。“相反，你怎么能在这样的组织里不相信科学进步？”

“让我澄清一下，”Neferuaten说。“当我说'相信'时，我并不是说她不相信这是可能的。

“你是说，她反对吗？”她问。

“也不完全是这样。她有一个...有趣的方式，思考事情，“她摇着头回答。“原谅我，我可能不应该说什么。”她的手指滑向一边，滑到房间的另一边。

这一次，它指向一个五颜六色的面具，显然是以鸟为原型的，明亮的蓝色、紫色、粉红色和红色羽毛围绕着喙形状排列成令人愉悦的对比。它看起来像你期望在化装舞会上看到的东西，如果付出更多的努力。

“Durvasa的，”Neferuaten说。“从数字上看，正如人们对他所期望的那样。我认为他总觉得整个想法有点傻。

“不过，这很有品位，”Kamrusepa说。“富有表现力，但又不会太过分。如果是我的话，我可能会选择这样的东西。

我怀疑地看了她一眼。“我很难相信你不想伸出援手，Kam。”

她咔嚓咔嚓地吐了吐舌头。“我喜欢认为我对着装的选择是经过深思熟虑和低调的。这几乎不是我的错，我们班的其他同学仍然穿着像中学一样，想念羊毛长袍和辫子。

我朝她皱了皱眉头，Neferuaten笑了起来。她再次将手指移向一个看起来很华丽的金属面具——黄铜，但还剩下一些铜绿，然后打磨，留下闪闪发光的绿色和青铜色的独特混合——似乎描绘了某种恶魔，具有扭曲的兽性特征、角和张开的嘴巴。它看起来是Saoic，可能来自联盟的某个地方。

“那个是芝诺的，”她说。“显然，你还没有见过他，但他非常喜欢收集外国文物......至少从他的角度来看是外国的。这一切都是典型的伊诺提亚人。她瞥了一眼旁边。“无意冒犯，西奥多罗斯。”

“呃，一个都没拿走，”他说。

她的手指在空中旋转了几下，看起来很沮丧。“至于哈米尔卡的，可悲的是，它逃脱了我。他不经常穿这东西。在大型会议上，他通常由代理人代表或仅通过逻辑桥参加，而设计本身是令人难忘的传统。我记得那大部分是木头......”她叹了口气。“你得原谅我。”

“大师，你自己呢？”Kam带着好奇的笑容问道。

“哦，对了！”她发出一阵惊讶的笑声，摇了摇头。“忘了数我自己。”她从墙上走开，然后朝上面她靠着的地方做了个手势。

我花了一会儿才意识到她指着哪个面具，因为它太不起眼了。它只不过是一个椭圆形的银色，两只眼睛和嘴巴被切开了孔，鼻子上有一个小凹痕。“老实说，我很幸运我侥幸逃脱了，”她说。“我们拒绝了很多类似的，因为它们太模糊了。我一定是在慵懒的一天抓住了他们。

“这非常......功利主义，“卡姆鲁塞帕说，你可以看出她正在努力让它听起来像是恭维。“不过，我估计这种金属穿起来有点不舒服。”

“另一边有一点缓冲，”Neferuaten笑着说。“我第一次戴上它并出现皮疹后，我不得不迅速修复它。”

我用滑稽的表情盯着那东西。我不知道为什么，但它在我心里产生了一种奇怪的阴郁感。一种不安，就像坐在一个你素不相识的人的坟墓旁。

她转过身来看着我。“你看起来有点失望，宇智隼。”

“哦，呃——对不起，”我犹豫地说。“只是......这不是我对你的期望。

她转过身来看着它，表情有点惆怅。“如果我可以问的话，你可能会期待什么？”

“嗯，我不知道，”我说，把一根头发卷在手指上，把我的眼睛移开，因为我被放在了原地。“但你是一位艺术家，我知道你对古老的梅克希亚文化充满热情......但是，我想这是很久以前的事了，所以......”

“不，不，你是对的，”她安慰地说，我走开了。 “它不像我。甚至那些年过去了。

她沉默了一会儿。我没有插嘴，因为看起来她还在构思自己的想法。

“真的，很难用语言来形容，”她最终说，她的姿势发生了变化，变得更加不确定。“正如我所说，这些更多的是过去的快照，而我处于一种非常特殊的心态，这些年前。我想我当时在想......也许是一块干净的石板。

“一块干净的石板？”Kamrusepa好奇地皱起了眉头。“大师，你加入骑士团的时候，是想重新开始吗？”

我咬了咬嘴唇。突然间，我觉得我说什么都可能是愚蠢的。

奈菲鲁阿滕张了张嘴想笑，但只是奇怪地呼出一口气，眼角皱起了眉头。“这是一个有趣的问题。你没有错，但另一方面，你可能完全误解了我的意思。

“哦，”Kam回答说，突然犹豫了。“对不起，我不应该做出假设。嗯——也就是说，我根本不应该打听一些私人的事情。

“不，没关系，”她摇着头回答。“我自己的错，太神秘了。”

又过了一会儿，当我看到Neferuaten把头靠向门口时，我以为她要说我们应该继续前进了。

但随后，发生了一些不同的事情。

“这对我来说可能有点多，”她说，语气奇怪地随意，“但在我年轻的时候，我几乎失去了整个家庭。我很早就结婚了——我们俩是在大学里认识的——在那个年代，没有现在的育儿年龄要求。在我五十多岁的时候，我们已经有了三个孩子。两个女儿，其中一个即将成年，还有一个小男孩，大约一年前才学会走路。她用舌头舔了舔嘴巴的上缘，凸起清晰可见。“感觉更像是我在书中读到的东西，而不是现在发生在我身上的事情。”

我瞪大了眼睛，有点吃惊。我从我们的谈话和简单的背景线索中拼凑出很多东西，但我以前从未听过 Neferuaten 如此直截了当地谈论她的早年生活。至少在别人身边。

“有一天，我突然有了一些与工作有关的义务——如果你能相信的话，我当时是一名记者——我不得不错过我丈夫和孩子们一起去看望父母的为期一周的旅行。显然，几栋房子外的一些人有点不小心。她的声音越来越遥远。“我不知道他们现在告诉了孩子们多少，但是当接触悖论发生时，所剩无几。人们体内的铁一下子消失了。剩下的是......嗯，有点像绿灰色的污泥。

死一般的寂静。

“我怀疑这对你来说是否有意义，”Neferuaten继续说道，在任何人能够充分聚集起来说什么之前。“但事实上，什么都没有了...... 当我在葬礼上看他们的棺材时，他们只是信物、恋物癖......这就是让我印象深刻的地方。我该怎么用语言来形容......”她呼出一口气。“我从来没想过，做现在的自己是多么脆弱。那时候，我几乎把自己全部都倾注在我的家庭中——做一个“母亲”。这个词定义了我在世界上的位置。丈夫的爱，孩子们的笑脸，是每天早上睁开眼睛时填满我心灵的东西......然后一切都消失了，除了旧照片和文件之外，什么都没有来证明它曾经发生过。她打了个响指。“就这样。”

声音在寂静的房间里回荡。我只能从我站的地方看到卡姆鲁塞帕，看起来目瞪口呆。

“我知道，这是一件有趣的事情，但我开始相信人类永远不会真正长大，”她继续说道。“相反，我们把积累的东西——技能、财富、亲人——误认为是成熟，因为它们让我们掩盖了我们不可改变的弱点，并围绕这些面具建立了成年人的身份。...但这些收益仍然植根于物质世界，如果从物质世界中剥离出来，其余的就会随之而来。敲打艺术家的手指，他们将不再是艺术家。从歌手身上割掉舌头，他们将不再是歌手。从运动员身上割下腿。来自调查员的眼睛。把智者带到一个他们的智慧被嘲笑的地方，把骄傲的人带到一个没有人认识他们的地方，把爱的人从他们所爱的人身边带走。她傻笑着，但带着一丝痛苦。“最终，将某人恢复到基线状态并不需要太多。”过了一会儿，我盯着前方，说不出话来。再说一遍，这不是我没有怀疑过的事情，但对她来说......出来解释一下，在这个时间和地点，让我完全措手不及。

有趣的是，是西奥多罗斯有勇气先说出来。

“那是，嗯......”他粗暴地清了清嗓子，把拳头捂在嘴边。“对不起，马......”

Kamrusepa眨了几下眼睛，然后用力点了点头。“我——这太可怕了，阿买提大师，”她严肃地说。“我什至无法想象它有多可怕。”

奈菲鲁阿腾转过身来看着他们两人，过了一会儿，露出了嘲讽的笑容。“啊，亲爱的。没有什么比一个哭泣的故事更能让完全聪明的人说出最典型的话了。她摇了摇头。“不，请原谅我——我确实很欣赏这种情绪，但没有必要。正如我所说，那是很久以前的事了。

Kamrusepa 发出一声紧张的笑声，然后迅速闭上嘴，咬着嘴唇，完全沉默了。西奥多罗斯只是看向地面。

另一方面，冉冉的表情很奇怪。就像她一段时间以来第一次完全投入到Neferuaten所说的话中一样。这让我想起了她有时在一本书的结尾处的表情。

她在想什么？

Neferuaten再次抬起头，看向一排排面具。“这很奇怪，那种完全失去某些东西的感觉，以至于没有人可以理解。这几乎就像穿越时空，或者从自己的生活中醒来，就好像这一切都只是一个快乐的梦。她停了一会儿，好像在质疑自己的话，但随后对自己点了点头表示赞同。“我想这就是我面具所代表的意思。那种苦涩的新开始。

她的目光又转过来看了看，我的目光也跟着看了起来。我盯着金属的反射表面，眼睛里的黑洞。

"不管怎样，“奈菲鲁阿滕说，”我希望你能原谅我的过度分享。你今天早上把我逗得很开心，所以我认为你应该得到比偏转更好的。

“啊——你没有什么可道歉的，大师，”卡姆鲁塞帕回答道。“真的，我受宠若惊，你感觉很舒服。”

过了一会儿，她才回答。“如果你这么说，”她说，带着一丝疲惫的乐趣。

“如果你不介意我问......”卡姆继续说道。"...真的，如果这是无礼的，请阻止我......但是，这就是你成为治疗师的原因吗？

“哦，不！”她摇着头回答。“不是远程的。天哪，如果我追求某种替代性的宣泄，那么在公共安全商会寻求职业会更合适。毕竟，在我职业生涯的大部分时间里，我一直在制作的所有调整新陈代谢的咒语都不会对他们四个人有多大好处。她又自言自语地笑了起来，不过这次笑得更惨了。“不，事实上，在我甚至想过回到我的家乡学习死亡术之前，我最初就已经接受了神术师的训练。我喜欢航海，所以我想我可能会成为一艘船的奥术师......虽然真的，我可能在寻找任何借口离开这个国家。

“在你失去家人之前，你不是奥术师，”冉推断道。

她没有回答，好像这是任何形式的推论，只是微微点了点头。“没错。当我参加我的仪式时，我正在推动 90 岁。我想大多数人都会说，如果你现在开始这么晚，头脑太固定了，无法正确学习选角的概念化方面，但这对我来说从来都不是障碍。她耸了耸肩。“这是自我奉承，但我一直有一种流动的思维模式。”

这部分，我以前从未听说过。我一直以为奈菲鲁顿年轻时就像一个更温和的方——显然已经很聪明了，她的理论让权威人物感到不安。

很难说具体是怎么回事，但它改变了我对她的印象，只是稍微改变了。也许是因为这对我来说是一个不太熟悉的叙述，我周围有这么多人在一个非常可笑的年轻时代就已经经历了成功。我真的没有生意的人。

“不过，如果你的意图更多的是问它是否影响了我对长寿奖学金的兴趣，图恩小姐，”她说，“那么我想它确实影响了。因为过了一会儿，我意识到，我能够重新开始的唯一原因是因为我出生在这个时代。如果它发生在几千年前......”她停下了脚步，轻轻叹了口气。“我想我开始相信，如果世界的根本残酷无法改变，那么至少，人们应该永远有机会重新开始。

在某个时候，直到那一刻我才完全意识到这一点，我开始哭泣，只是一点点。我伪装了一下，把头发弄得落下来，挡住了我的脸。

来吧，我想。现在不是自怨自艾的时候。

“这是一种美好的情感，”卡姆鲁塞帕说，听起来很认真。

“是吗？”Neferuaten挑了挑眉毛。“有时我在想，我是否真的相信它，或者，在某个地方，我的手段是否变成了目的。”她的眼睛在墙上闪烁了一会儿。“我想这就是生活。你做事是因为它们激起了你心中的某种东西。然后你忘记了那种感觉，但你还是继续做。她又发出了一声轻笑。“你所能做的就是试着笑一笑，最后。”我没有笑。相反，我的目光又回到了她的面具上。朝着我的一部分仍然希望得到的东西，但我知道我永远无法得到。

冉拿出相机，拍了一张房间的照片，奈菲鲁阿滕坚持要我们戴上云雀上的一些面具，以减轻气氛。当西奥多罗斯认为这似乎不合适时，她向我们保证，她只会挑选那些属于应得的人。我得到了一个看起来像大象的。

之后，我们回到了剧院，与更现代的建筑趋势形成鲜明对比的是，这是整个设施中唯一一个带有玻璃屋顶的房间。它只有一个入口，所以我们又回到了三楼的大厅，这比前两个要简陋得多，甚至还有带有壁画的宾馆。墙壁没什么好笑的，只有雅致的墙纸和偶尔的风景画，有些是Neferuaten的，有些是其他艺术家的。

没什么可看的了。有一个房间里摆满了骑士团多年来建造的小众艺术品，没有找到其他地方可以放，就像一面镜子，应该显示一个更老版本的旁观者——尽管结果有点不对劲，除了让头发变白和增加一些皱纹，产生不和谐的结果之外，几乎没有其他作用——以及建筑物后面通往塔楼的门口， 它有一个神秘的锁，Neferuaten告诉我们是严格禁止进入的。（由于它在技术上是一种不同的结构，我怀疑它是否算在注释中的说明中。

不过，很快，我们用尽了任何遥远的吸引力，Neferuaten把我们带回了楼梯。她拿出她的逻辑引擎，看了看时间。

“嗯，它比我想要的要紧一些，但我想我们还有一些时间去研究室看看。我们走吧？

“其实，如果不是太麻烦的话，”卡姆鲁塞帕插话说，“我想知道我是否要花点时间去洗手间？我看到我们早一点经过了。她指了指大方向。

“哦！继续前进，“Neferuaten点点头说。“我真傻——本来应该的，因为我从早餐开始就一直拖着你。

Kamrusepa看着我，暗示性地扬起眉毛。我花了一段尴尬的时间才得到这个提示。

“啊，嗯。”我咬了咬嘴唇。“我也要去。”

Neferuaten露出一个干涩的笑容。“你几乎不需要宣布，Utsushikome。”

我紧张地笑了起来，挠了挠头。

西奥多罗斯和我们一起去了，而冉则留在后面，开始问一些琐碎的问题，大概是已经输入了我们在做什么。当我们回到洗手间时，Kam 告诉 Theo 继续使用它。当他迅速转过身来告诉我们，里面实际上有几个独立的小厕所时——可能是因为我们刚刚经过的剧院会议厅——她告诉他，无论如何我们都会等，因为两个女孩和一个男孩同时使用共用设施“不合适”。

他进去后，她迅速抓住我的胳膊，把我拖到走廊里。

“有没有人告诉过你，你和骑兵阅兵一样微妙，苏？”

“我想人们可能已经提到这不是我的强项，”我斩钉截铁地说。听到这句话，另一个念头突然闯入我的脑海。“噢，我差点忘了——双百周年游行现在已经开始了，不是吗？以及所有其他庆祝活动。

“不要改变话题，”她责备我。“你知道，我现在正在放纵你。你至少能做的就是假装我们没有做一些可疑的事情。

“对不起，”我说。“我，呃，没有那么擅长说谎。”

这本身就是一个巨大的谎言，以至于当另一只鞋在句子中途掉落时，我的声音最终破裂了一点，导致我听起来像是一个可疑的人的柏拉图式理想。卡姆鲁塞帕用深深的怀疑和担忧的眼神看了我一会儿，然后摇了摇头。

“没关系，”她说，然后在我们转过拐角时突然拦住了我们，拿出了她之前画的地图。“听着。我找到了一个可以存放我们隐藏档案的地方。

我瞪大了眼睛。“你有？”

她点了点头。“看这里。在我们下面，在大楼的这一点上，有两间卧室。她指着草图的相应部分。“假设它们都和Neferuaten的一样大，它们都从一侧延伸到另一侧十米。现在，我们刚才看到的这个房间——“她指着我们左边的一扇门。“--对应其中一间卧室......但它只有大约五米长，我没有看到任何可以解释死空间的东西。她眯起了眼睛。“所以，如果有一个隐藏的房间，就是这样。”

“你想了很多，”我说，有点吃惊。

“就像我说的，苏。如果一个人要做某件事，无论多么荒谬，他们都应该正确地去做。她清了清嗓子。“无论如何。我建议我们躲进去，快速检查一下房间里有没有空心的墙壁之类的东西，然后试着在西奥多罗斯完成他的工作之前回来。好吗？

她不等我回答，就迅速朝房间走去。“如果我们来不及怎么办？”

“我相信你能编造一些东西，”她回答说，她打开了门。“如果你告诉他我们被巨蛇袭击了，西奥多罗斯可能会相信你。我瞪了她一眼。“别说奇怪的话，卡姆。”

她翻了个白眼。“来吧，苏，你没那么不懂事，”她说，我跟着她走进休息室。几乎没有任何值得注意的东西;一些椅子，一个壁炉，几个书架。“很明显，他对你有某种特殊的东西。如果不是暗恋，那就比相邻的东西。他总是把你的每一句话都挂在嘴边。

“在这件事和你之前说的关于冉冉的事情之间，我觉得你对我的人际关系产生了一些非常奇怪的想法，”我斩钉截铁地说。“我们是儿时的朋友。而且我很确定他知道我对男人不感兴趣。

“心枯萎的地方，心就去哪儿，苏，”她说，语气像是在传达某种深刻的智慧。

我朝她翻了个白眼。

“检查一下书架的后面，我会把这些椅子搬过来，”当我们走近我们缺席的空间旁边的墙时，她说。“顺便说一句，不要有任何关于使用力量让事情变得更容易的想法。我们不想让人们知道我们一直在偷偷摸摸。

“我不傻，卡姆，”我干巴巴地说。

“只是一个提醒，”她说，她开始把一个推到一边。“说。出于好奇，他昨天想从你那里得到什么？

我困惑地看了她一眼，走到它旁边。“你在说什么？”

“吃晚饭的时候，他要睡觉的时候，就在一切都变得如此酸涩之前。”她挑了挑眉毛。“别告诉你你忘了？”

我眨了眨眼，然后睁大了眼睛。“我——我做到了，”在意识到这一点时，我完全停止了我正在做的事情。“我想在发生的一切之后，它被赶出了我的脑海。”

“天哪，”卡姆鲁塞帕说，一边检查着墙，一边傻笑了一下。“我想，你无懈可击的记忆力就这么多。”

我皱起了眉头。“这不像是意念。我总是忘记事情。这个周末，我有很多想法。

“好吧，好吧，”她说。“别故意拿你太过分的玩笑了。”她把一把椅子移开，用手指在墙纸的侧面描摹。“不过，我确实想知道它给西奥留下了什么感觉。”

哦，见鬼， 我想，因为我的头脑建立了一些联系。“天啊......”我揉了揉眼睛。“也许这就是为什么他整个早上都表现得很奇怪。

“很有可能，”她说。

我不舒服地交叉双臂，皱着眉头想了一会儿，然后摇了摇头。我转过身，开始移动书柜。“我们什么时候回来，我得问他。道歉。

“你确定要这样做吗？”她问。“如果是爱情告白，可能会躲过子弹。”

我瞪了她一眼。“就像我说的，这不像——”

然后我停了下来，因为我的目光突然被我发现的东西所吸引。

在书柜后面，在一个小飞地里，只有当它被拉开一英尺远时才能看到，有一扇敞开的门，似乎是为了向内摆动而建造的。穿过那个房间是另一个房间，看起来和我们所在的房间差不多大。

尽管这正是我们想要的，但我仍然几乎惊讶地跳了起来。在令人难以置信的理论、抽象推理和清晰的现实之间，这是一个如此突然的转变，感觉就像世界在一瞬间颠倒了一样。电击击中了我的肚子，我向后退了一步。

“像什么，苏？”Kam问道，显然没有注意。

“K-Kam。”

她抬起头。“嗯？”

我举起一根手指，指了指。她的表情突然变得好奇起来，她站起来，也看了看。然后同样目瞪口呆。

“天哪，”她说。

“嗯，”我说，盯着。

“我简直不敢相信我是对的。”

“嗯。”

她眨了几下眼睛，将信息置于上下文中。“我简直不敢相信你是对的。”

“是的。”我犹豫了。“等等，什么？”

“这里真的有东西！”她惊呼道。“一个密室，就像纸条上说的那样！”

“我以为你的理论是那张纸条也是真的？”我问道，低头看着她（由于身高差）。“只是从命令开始。”

“嗯，是的，”她说，身体前倾。“但那只是——只是在沉思。我没想到这些真的会发生任何事情。我只是想帮助你感觉好一点，以弥补昨天的不足。

“你一直在逗我？”我皱着眉头问道。

“是的，很明显！”她说。“整件事太荒谬了！我们已经确定了这一点。

“我......猜，”我说，挠了挠头。

我们盯着前方的房间。它很黑，似乎被中间的石栅栏分成小段，内衬白色大理石——就像一个浴室，但显然这不是一个浴室。有几套架子，但除了一些维护工具外，上面似乎什么都没有。一把扳手。看起来像一盒螺丝。

“这，呃......这看起来并不像档案馆，“我说，陈述了显而易见的事实。

“不，”卡姆鲁塞帕说。她慢慢地咬了咬嘴唇。“嗯。也许这张纸条是假的，我们只是，好吧。偶然发现了一个不相关的密室，用我的方法？

我仍然不敢相信卡姆鲁塞帕的“方法”产生了任何结果。整件事看起来太牵强了，老实说，它被证明让我重新思考现实的很多方面。Kamrusepa 还有什么是对的？她过分的职业操守有什么用？长寿奖学金的近期前景如何？政治？ （不，绝对不是政治。

“这是......我的意思是，这是可能的，“我耸耸肩说。“或者也许这里有书，它们只是在里面更深的地方。

“不是不可能的，不。”她又盯着我看了一会儿，然后带着一种奇怪的急切转向我。“好吧，那么。让我们看看，好吗？

我惊讶地瞪大了眼睛。然后我犹豫了一下，看向一边。“呃......我们应该......？我挠了挠脖子的一侧。“我的意思是，我知道这是我的想法，以及一切，但是......这感觉有点严重。

“苏，”她说，突然严肃起来。“我们已经走到了这一步。礼仪要求我们向内看。

“你确定......？”她当然可以肯定。如果你不想这样做，那就想出比这更好的东西。

“我们只是快速看一眼，”她说，现在用她权威的声音说话。“看看是否有任何迹象表明有什么严重的阴谋在起作用，就像纸条上所暗示的那样，然后回到厕所。

“厕所”而不是“厕所”。当情况变得严重时，卡姆鲁塞帕总是从她更上流社会的语言中溜走。

我又蠕动了一会儿，然后不情愿地点了点头。“好吧，”我说。“我想我会拿一盏灯，然后......”

当我转过身来时，她已经从缝隙中走了过去。

我咬了咬嘴唇，跟了上去。