无处绽放的花朵 第41章 天选之子（3）

内殿外观 |下午3：29 |第二天

“说真的，赛斯，一定要收拾一下自己，”卡姆鲁塞帕说，我们准备离开。“你也是，巴迪亚。需要借一面镜子吗？一把梳子？

“我没事，Kam，”Seth说，稍微梳理了一下他的衣服。

“我不会让你在这样的事情上让全班难堪的，”她说，无论如何都把这些东西塞给他。“把你的长袍重新折叠起来，让第二层在腰部多一点——至少应该可以遮盖污渍。”

“对，对，”他说，看着镜子里的自己。

“至少他穿得不像个妓女，”以西结笑着说，指着卡姆鲁塞帕长袍的低胸。她完全不理他。

我拿起行李时瞥了一眼西奥。他看起来可能是我在整个旅程中见过的最焦虑的，甚至比他早上更糟糕——几乎到了换气过度的地步。赛斯一和卡姆打完就注意到了，走过去安慰他，拍拍他的背，说“嘿，你明白了”“别担心，我敢打赌，反正之后不会有很多人看”和“我会尽量搞砸，这样他们就不会那么关注你了”。

他很擅长。我有点想自己支持他一点，但从我们上次谈话到我现在对赛斯发生的事情感到困惑——假设我没有弄错我所看到的——我不知道如何在不装傻或怀疑的情况下接近他。

好吧，他会找到一些方法来处理它。西奥很擅长在最后一刻让自己振作起来。如果不是这样，他早就被冲走了。

我们收拾了东西。我拿起我的解剖娃娃和相关的文书工作，奥菲莉亚是她的可疑盒子，卡姆鲁塞帕是她的逻辑引擎，还有一个看起来像是古代风格卷轴的容器。莉莉丝有一个看起来很笨重的袋子，里面可能装着一台机器，巴迪亚有一个令人惊讶的轻巧的棕色文件夹和一些精致的玻璃容器，托勒玛有她的手术设备和她自己的解剖学娃娃......

只有冉冉似乎除了她的书之外一无所有。她有自己的做事方式，而且不涉及戏剧。至少不是传统的那种。

当我们解决了所有这些问题后，我们走到傀儡面前。然后，终于，在出发一整天半后，我们被带进了石门，进入了会议厅，去做我们班存在要做的事情。

...如果你需要复习一下我之前的解释，那就是在一大群老人面前看起来聪明漂亮。

我走了过去，看到从昨天开始，为了准备活动，已经做了一些改变。最引人注目的是，现在有两组木架，它们被竖立在房间两侧的柱子上，每组都面向中央的桌子，大概是用来作为我们的座位的——希望是傀儡被迫在短时间内把它竖起来的，而不是一个人。说到这里，现在有几个更粗糙的人形在骑士团的蛇旗下站成一排，传统的长矛高高举在他们的陶瓷手中。

按照传统，奥术师的正式秘密会议总是由武装警卫监督。当这个习俗开始时，他们是八党最初的领导人用来控制奥术师组织的士兵，然后，一旦奥术师有效地篡夺并垄断了接下来的 700 年的政治权力，他们只是为了威慑内部政治暴力。但几个世纪以来，这种做法已经变成了纯粹的仪式。就像房间中央燃烧的火盆一样美感十足。最近，他们甚至很少见到人类。规模较小、不太成功的团体有时只使用代表性的道具，或者根本不费心。

最后，房间被打扫得一尘不染，看不到我昨天看到的一丝灰尘和污垢。当我们进去时，我可以看到我在大理石半身像上的倒影。它几乎太干净了，在你只是四处走动而感到隐约内疚的水平上。

桌子周围是核心圈子成员。杜尔瓦萨，自从我之前见到他以来，他已经穿上了一件漂亮的紫色和绿色礼服长袍。Neferuaten，她戴上了正式的腰带，代表了她在 Mekhi 法庭上的立场。（当我们进行眼神交流时，她微妙地挥了挥手。利诺斯，他已经从轮椅上移到一个宏伟的石头和木头座椅上。Amtu-heddu-anna，从今天早上开始，她的外表和举止似乎都没有变化。和。。。

一个男人，我以为他一定是芝诺，因为他与我听到的任何关于哈米尔卡的描述都不相符。他看起来更接近我原来的预期。年纪大了，身材极瘦，一张鲜明的长脸，一头稀疏的白发令人震惊。他穿着非常正式，但也很奇怪，穿着一件由一些反光、闪亮的材料制成的纯白色长袍。不知何故，它给了他一种无菌的光环。他面无表情地看着我们这群人。

Linos是我们进入时大声疾呼的人。“很抱歉让你们都久等了，”他说。“我们需要联系一些关键的观察员，以澄清他们是否仍然能够参加，然后敲定新的时间。这变成了一场相当大的磨难。他虚弱地笑了笑。“当然是相当长的一天。”

“没关系，先生，”卡姆鲁塞帕说，突然语气均匀，充满了青春的真诚。“尽管发生了悲剧，但你仍然能够继续前进，这证明了你的信念和适应能力。“这当然证明了什么，”他说，带着悲伤的笑容。

“还不错，”托莱玛高兴地说。“我不认为我有机会吃完饭，如果我们只有，我不知道，十分钟，或者其他什么应该吃的东西。

“好吧，我们计划在今天早上发生的事情之前再多一点回旋余地。”他耸了耸肩。“我想，一个问题可以解决另一个问题。说到这里——你感觉怎么样，奥菲莉亚？

“哦，啊。”她温顺地笑了笑，她的姿势向内拉。“好多了，谢谢。我还是觉得有点累，但现在我的头脑清醒多了，所以我应该没事。

他高兴地点了点头。“那很好。我很担心——”

“够了，孩子，”安娜插嘴说，她的语气很含糊。她表情严肃地看着我们这群人，双手紧紧地攥着拐杖的头。“傀儡，把他们带到座位上。这种在秘密会议上与客人闲聊的闲聊恰恰贬低了我们的传统。

利诺斯看了看，因为想要一个更仁慈的描述，被这句话吓倒了，皱着眉头沉默了。不过，Neferuaten开口了。“从技术上讲，活动还没有开始，您的夫人。”

她眯起了眼睛。“我们在房间里。我们根据自己的位置就座。难道不是这样吗？

"拜托，如果你不介意的话，跟我到你体面的座位上，“阿鲁鲁说，似乎甚至没有注意到谈话的继续。

由于没有人愿意发出臭味，我们让傀儡带领我们穿过房间，直到我们与木架平行。然后它转过身来，停下来面对我们。

"所有在场的男性客人，请在我的左边坐下。所有在场的女嘉宾，请坐在我右边。

我眨了眨眼。我想我应该预料到的，呵呵。

你可以从他们的脸上看出，每个人（除了以西结，他看起来完全无动于衷，甚至没有停下来）都很奇怪。你可以为单独的旅行安排做出一些解释 - 正如Kam当时试图的那样 - 卧室是有道理的，即使它有点老式。但这是在另一个层面上。

尽管如此，大惊小怪还是感觉非常尴尬。我们大多数人都已经看够了 Linos 和 Neferuaten，至少在他们身边感到有些自在，但其他核心圈子成员给人的印象是相当严肃的。（好吧，至少杜尔瓦萨和安娜做到了。在这一点上，我对芝诺的印象可能与其他人截然不同。 谁知道他们会在第十一个小时对他们的传统进行明确的批评？

只有托莱玛安静了下来，“好像有点多......”在我们分成几组之前，她气喘吁吁地说了一句“令人毛骨悚然”这个词。Yantho仍然和我们在一起，他和其他男孩坐在一起，而我们其他人，包括Mehit，则进入了对面更拥挤的座位。我最终坐在了上排，在冉和奥菲莉亚之间。

“啊，嗯，对不起，Utsushi......”后者说，在我们安顿下来时举起她的盒子。“我应该把它放在前面。你能把它传过去吗——卡姆，你能把它放在地上吗？轻轻地，如果你不介意的话。

“噢，当然，”Kam说，我点了点头，已经随意地拿起那个东西，把它往下递，然后她俯下身子，把它扔在地板上。

我很确定当我握住它时，我感觉到有什么东西在移动。是的，这证实了这一点。

当我们都就位后，房间里安静了一会儿，然后杜尔瓦萨举起一张羊皮纸，主动开口说话。

“我们将等到我们全勤后再开始。我们仍然期待三个 - 不，更确切地说，还有两个，“他说，划掉了一些东西。我敢打赌，那将是巴尔萨泽。 不像他们可以在事情发生后让他戴着面纱进来。“到目前为止，凯恩的哈米尔卡和伊克哈尔的萨克尼特都缺席了。”

这很有趣，我以为。他把她的名字译成Mimikos的名字，不像Lluateci文化中应该有的样子。有点......有点不尊重。

“他到底花了这么长时间？”芝诺问道，声音很小，他可能以为我们听不见。这很奇特——像这样，他的声音不仅明显不同，更加低沉和刺耳，而且他的使用方式也不同。我之前听到的那种俏皮的快感已经一去不复返了，取而代之的是沉闷和不满的品质。尽管傲慢仍然是一个明显的因素。“我以为他已经完成了传唤。”

“我想，这是他的病情在起作用，”Neferuaten说，更加谨慎。不过，这是一个为携带声音而设计的房间，我的听力很好。

芝诺哼了一声，懒洋洋地交叉着双臂。

“嘿，呃，”托莱玛半低声问道。我不确定我们是否需要窃窃私语，因为实际上什么都没开始，但气氛确实让人感觉很合适：“你们中有人真的见过哈米尔卡吗？我想他是我唯一一个没见过的人。

“我也不相信我见过他，不，”卡姆鲁塞帕说。“这很奇怪。与芝诺不同，他没有隐士的名声。

“对不起，我也没有......”奥菲莉亚说。即使在为最微不足道的事情道歉时，她也总是显得非常内疚和痛苦，就像她承认她刚刚撞倒了你的猫一样。“事实上，我不确定除了和我们一起吃饭的人之外，我是否见过任何人，现在我正在考虑这个问题。“我没有，”冉说，回顾她的笔记。

“我想我听说过他带莉莉丝去巡回演出的事情，”我说，然后立刻后悔了。她向我投来了一个公开敌对的目光，就连梅希特在座位上也抽搐了一下，给了我一个紧张的表情。

“哦，这是有道理的！”她说。“他是你的亲戚，对吧，莉莉？”

莉莉丝瞪了她一眼。“不要问我私人问题。”

“你能告诉我一些关于他的事情吗？”她问道，满怀希望地笑着。“我希望在做这件事之前先把每个人看清楚，你知道的，所以我不会说太愚蠢的话。

“水总是会在热量中蒸发，颅腔，”她眯起眼睛说。“你说傻话是完全没有办法的。”

梅希特皱了皱眉头，但这次她甚至没有说什么，只是歉意地看着托莱玛。她可能害怕莉莉丝会开始大喊大叫，在这样的背景下，这会令人尴尬。

不过，是这样吗？不知何故，我感觉到某种动态正在我的脑海中浮现。

“哎呀，”托莱玛说，挠了挠头。“你今天比平时更脾气暴躁了，呵呵。”

“来吧，莉莉，”卡姆鲁塞帕说，把头仰起来。“你不会希望我们在你叔叔面前难堪吧？乖乖地给她一些提示！

女孩眯起了眼睛。“呵呵——舅舅是。他非常非常好，“她说，她的语气有些沉默寡言，但同时又不耐烦。“而且非常有耐心。只要你不浪费时间，不试图表现得太过充实，你就不会让他难过。说这话的时候，她瞪了Kam一眼，隐含着威胁。

“明白了，”托莱玛说，伸了个懒腰。“呸。既然如此，我想我只需要担心芝诺和阿姆图夫人。我希望她不记得我，呵呵。

我挑了挑眉毛，好奇。“你知道安娜，托勒密吗？”

“咦？噢——好吧，我不知道我是否真的认识她，“她说。“八年前，当我第一次学习符文锻造时，我爸爸让我上了她的一门特殊课程？但那是我和其他30个人，她几乎从不挑出任何人。好吧，除非他们真的惹她生气了。

“嗯，那事发生在你身上吗？”Kamrusepa问道，嘴唇上露出狡黠的笑容。

托莱玛紧张地笑了起来。“嗯......那是很久以前的事了，所以一切都有点模糊......”

后门打开了，我能听到另一个人走近的脚步声，尽管我能从议会成员的反应中看出，在他们进入视线之前，那不是哈米尔卡。相反，是萨克尼特，自从我认识她以来，她第一次努力让自己看起来很专注。她走近桌子，正式鞠躬，他们和我们一起坐在妇女区。我们一路狂奔，在楼上腾出空间。

“希望在他们把你们拉到这里之前，你们都满足了任何身体上的需求，”她非常轻声地说。“这些事情可以持续几个小时，不会休息。

“噗噗?“我在大学里学会了使用力量来跳过上厕所。”

“这比必要信息的门槛高出几步，托勒密，”卡姆说，表情平淡。“没有人需要听到你拜占庭式的肠道管理方法，尤其是在我们出现在成千上万的观众面前之前。”

“什么，你是说你没有？”另一个女孩难以置信地问道。“我以为这是每个人都会做的事情。我的意思是，我们有时必须连续上课和考试的数量——我不知道你会如何应对。她环顾四周，决心把其他人拖入这个对话的深渊。“我不会是唯一一个，对吧？”

“无可奉告，”冉说。

“我不接受这种谈话，”我咬着嘴唇说。“呃，我是说形而上学的。我怀疑它是否真的发生了。

“那你呢，奥菲莉亚？”她问。“你是生物术士。我知道你必须参加急救课，在那里他们教你以这种方式使用物质湮灭至宝，以防出现内出血，而你正在努力防止交叉污染之类的东西。

“啊......嗯，那是......”奥菲莉亚小心翼翼地说着，她的脸越来越红。“当你想到它时，它是人类生物学中最令人遗憾的部分之一......学院的公共厕所是，嗯......”

“啊托莱玛指着她说。Mehit双臂交叉，盯着天花板，看起来她希望有一种自发的灵魂出窍体验。

“我想知道这些家伙是否在聊天，如此激动人心，”Sacnicte评论道，看起来有点好笑。

“我没这么说......”奥菲莉亚抗议回答托勒密，避开了她的眼睛。“但是，我不认为使用力量来管理身体有什么问题——”

突然——仁慈地——门第二次打开了，这次稍微慢了一点，又有一阵脚步声走近了。他们更重，更有条不紊，大声而故意地敲打着石头地板。房间里变得安静起来，从各个角落聚集起来的安静的喋喋不休迅速消失了。

然后，我看到他从柱子外面出来。

凯恩的哈米尔卡是该骑士团的另一位着名成员，即使程度不及安娜和芝诺。他是我真正了解的第一个人——早在我还是个孩子的时候，他们就向世界展示了自己，他是揭开面具的代言人，出现在整个大陆的新报纸上。直到一段时间后，在我十几岁的时候，我才知道我祖父的交往，这使得最初的经历回想起来变得超现实——以一种让人想起来很奇怪的方式将超社会事件与平凡的事件混为一谈。我读过他当时发表的演讲，甚至读过他关于世界变化的宏大言论，关于人类新时代的希望......但最终见到他本人还是更奇怪的。

在所有骑士团的军衔中，他是最有气势的，尽管不完全是因为他的体格。我知道这个故事;当他还是个婴儿的时候，他就是一场可怕的事故的受害者，这场事故是如此之大，以至于它几乎具有神话般的品质。炼金术炼油厂的一次泄漏引发了爆炸，爆炸也包括了他母亲在照顾他时经常光顾的附近一家商店。它杀死了她、店主和大多数其他顾客——但不知何故，他活了下来，但在外部和内部都遭受了可怕的伤害。那是在第二次复活期间，当时，Biomancy 还不够先进，无法直接克隆新的肢体和器官，所以他的医生只给了他几个月的生命。

对于大多数人来说，这将是故事的结局。但是，为叙事增添了更大的庄严感，哈米尔卡也恰好是该教团创始人凯恩的乌巴尔的后裔，他的父亲也是该教团的成员。（再次：裙带关系。他把他的儿子带到了他们的避难所，秘密地利用他们的切割年龄技术，尽管符文、移植以及严格且不断适应的传统和奥术医学治疗方案的结合，还是设法让他活了下来。

但并非如此优雅。几十年来，他一直与自己的死亡成为亲密的伴侣，生活在死亡的边缘——与近乎持续的器官衰竭和长时间的住院治疗作斗争，而他的同龄人则在他们生命中最美好的岁月里茁壮成长。但这并没有击垮他的意志。不，相反，它驱使他对人类生物学和身体的弱点产生了深深的执着，它可能出现故障的所有方式，以及它如何缺乏机器的分段性质，其中更换任何组件都是一个困难且本质上是暴力的过程。

“痛苦和天才是同一枚硬币的两面。” 很久很久以前，我爷爷说过更多的话。

他成为了一名傀儡师，专门研究完全人造的器官——这个领域经常被人们不尊重，被视为更原始时代的尴尬人工制品，注定要被生物术的进步以及以一种更优雅和自然的方式完美复制和再生人体的能力所掩盖。但哈米尔卡违背了人们的期望。他没有直接创造器官的替代品，而是专注于为器官创造接口，机械地增加身体不同部位之间的联系，使它们更容易被替换，更容易控制。

然后，在此基础上，他创造了一种新的治疗方法——边缘，但可行——来治愈人体。在这种环境中，不需要维护或制造组件以延长使用寿命，而是可以在短期内对其进行优化、使用并最终更换。不是出于必要，而是出于方便。

然而，器官不是你的一部分，就像便携式逻辑引擎一样。

很难看出他身穿厚厚的黑色长袍下有多少身体是机械的，这更像是你对牧师的期望，而不是一个科学家。但他的腿显然比应该长的，而且弯曲得很奇怪，他戴着手套的手——紧紧地握着一根沉重的金属手杖——比自然的多了两根手指，每根手指上都弯曲着，就像第二个拇指一样。还有他的头......

如果我不是从读到关于他的信息中知道他是伊萨兰，那就不可能分辨出来了。他没有毛发，他的皮肤基本上是人造的，几乎是石灰色的色调。没有可见的嘴巴，而是一个复杂的呼吸机制，看起来像一条银蛇盘绕在他的嘴巴下部。你本来以为它会产生沉重的人工呼吸声，但相反，它根本没有发出任何声音。这种效果在某种程度上更加令人不安。

他只有一只眼睛完好无损，深沉而阴沉的棕色。另一个被金属取代了......镜头？我不确定;它不是玻璃，只是看起来像固体金属的东西。

"最后，“芝诺说，他稳步接近。

“我为延误道歉，”哈米尔卡说。我本以为他的声音是非人的，但实际上它非常平凡和普通，几乎到了有趣的矛盾的地步。他听起来像是你在邮局前台工作的人，一直到模糊的抑郁。“我正在对人造房间进行一些最后的改动，以适应我们观察者数量的变化。他回头看了看。“啊，其他人已经到了。那么，我们都在这里。

“我们都在这里”。他如此刻意地这样说，让我突然想到，事实上，据我所知，圣所里几乎每个人都在这个房间里。

我们十个同学：我自己、冉、卡姆鲁塞帕、西奥、赛特、巴迪亚、托勒密、莉莉丝、以西结和奥菲莉亚。

六名核心圈子成员：Neferuaten、Zeno、Linos、Durvasa、Anna 和 Hamilcar。

两个仆人，或“管家”：Sacnicte 和 Yantho。

最后，一个奇怪的人出来了：Mehit，无论出于什么原因，他现在看起来越来越不安。（我开始有一种预感，她和哈米尔卡之间可能有某种包袱。

唯一的例外是被流放到塔中的巴尔萨扎尔和萨米姆，他......好吧，谁在其他地方我们不应该知道。除了他们之外的所有人——除非你算上芝诺的另一具尸体，或者我一直知道的尸体仍然躺在那根竖井的底部——我能清楚地看到聚集在我面前的尸体。“我们让他们等了大半个小时，”利诺斯说，双手紧握在一起。“一旦决定我们继续前进，就应该立即推进工作。”

“是的，这是可以理解的，”哈米尔卡说，然后沉默了一会儿，看着地面。“有没有向他们解释过事件的结构？”

“还没有，”Neferuaten说。

“很好，”他说，看着我们。“孩子们。首先，我要感谢大家接受我们的邀请，今天来到我们的阿普苏圣所。我非常荣幸能够让下一代最伟大的人与我们的秩序一起向世界展示他们的才华。一个世纪前，我无法想象我们有机会如此直接地传递火炬。献给你们，是人类光辉的未来，是人类最大的希望。

这句话很突然，赞美之情沉重，让人有点不舒服。看起来每个人都感到有点尴尬——当然，除了卡姆，他毫无保留地兴奋。

有趣的是，哈米尔卡的语气，以及核心圈子的其他成员似乎对他的看法。正如奈菲鲁阿滕在入会室里详细解释的那样，这个教团没有正式的领袖。从技术上讲，即使是自由裁量权委员会也不负责。但似乎哈米尔卡拥有某种模糊的权威，或者说是第一平等的角色......可能是因为他的遗产。

当你这样说时，它几乎感觉像一个君主制， 我以为。表面上平等的兄弟情谊，从父亲传给儿子。

“不过，我还是请你理解这一刻的分量，因为我们的教团第一次邀请世界进入它的大门。你们来自米米科斯的四个角落，在一个动荡的时代，你们每个人不仅代表着你们自己和你们的学院，而且代表着大联盟的团结，以及我们在这里工作的试探性接受。我谦卑地请求你尽你所能为他们伸张正义。...不过，也许连这么多我都浮躁了。我知道你们的能力都超出了你们的年龄，我不会对你们的工作感到失望。他鞠了一躬。“我期待看到你的潜力。现在，阿鲁鲁，请向他们解释一下我们的会议将如何进行。

傀儡走上前去，它的裙子拖在地板上。“请原谅。我现在将详细阐述这次活动的计划结构。它的脚本似乎挣扎了一会儿，因为这个角度使得它不可能同时面对我们小组和男孩，然后最终决定直视前方。“在建立联系后，Amtu-Heddu-Anna应作为该组织的最年长的人作介绍性发言。然后，Tuon 的 Kamrusepa 将作为 Old Yru 医学和治疗学院的模范侍僧班的代表发表演讲。

我眨了眨眼。我知道这是要发生的吗？ 我可能做到了，只是忘记了。

"在此之后，您将被要求按字母顺序提供您的演示文稿，但您可以根据特殊要求进行更改。你们每个人最多将获得 10 分钟的发言时间，然后是 10 分钟的自由裁量委员会提问。在此之后，闭幕词--"

然后，突然，桌子后面的宏伟石门再次猛地打开，打断了傀儡的独白。所有人的目光都转了过来，另一个人影大胆地向前走了一步。

“呜??“毕竟我还不算太晚！”

他们身材高大，五官白皙，但长着一张尖锐的脸，虽然是Saoic，但有一双醒目的蓝眼睛和深红色的头发，头发的形状从头的一侧过度尖刺。他们穿着一件亮褐色的外套，外面套着一件黑色的束腰外衣，无视整个剩余世界的所有既定时尚标准，穿着纯白色的裤子，宽松的剪裁适合休闲装。

尽管他们突然出现引发了所有问题，但我一下子就知道他们是谁：贾芳，模范侍僧班中地位最高的成员。

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