无处绽放的花朵 第45章 天选之子 （7）

但是，我不是已经了吗？

3年8个月25天9小时后，我在办公室的那天，我在家里，寻找某种类型的天花板功能。

我已经说过了，但顾名思义，奥雷斯基奥斯曾经是伊诺提亚人的殖民地——特别是伊利克里奥斯的殖民地，这就是为什么它是傣族联盟中唯一一个拥有纯粹民主政府的国家。在三百年战争开始之前，他们就失去了对奥术统治的控制权（因为伊诺提亚人唯一比谦逊更糟糕的事情就是试图赢得哪怕一场不在海上的战斗），从那时起，它只会变得越来越赛克人，即使在解放之后也是如此。但人口和整体文化仍然接近 50/50。diàns旁边有圆形剧场，烤烤肉串与炒面和大豆菜肴一起出售。这种混合体在世界其他任何地方都不存在，这带来了大量的旅游业。

但当时，我对此感到非常沮丧。

像其他一切一样，奥雷斯基奥斯的住房建筑风格是两种文化的混合体......但显然，在个别街道的层面上并非如此。整个城市都是由住房公司或市议会以统一的风格一次性建造的，年龄也是一个很大的决定因素——正如你所料，较旧的部分往往是伊诺提亚人，而较新的部分是萨奥克人。而位于城市为保护而建造的山口周围的山丘上的布吉社区，主要属于前一类。

由于我的家庭非常富有，这就是我们住的地方。这意味着我们的房子也是伊诺提亚的——一座从第二次复活中修复的建筑。事情是这样的：因为伊诺蒂亚人喜欢到处放柱子，并认为雨在很大程度上是一个理论概念，所以他们的家往往有平屋顶。关于平屋顶的房子，不管它有多大，你花了多长时间看，你都不会在天花板上找到一根吊梁。

回想起来，我没有早点意识到这一点是愚蠢的。这是你在媒体上经常看到的事情之一，你只是认为现实是顺从的，就像能够轻松爬进下水道一样。我小时候曾经尝试过进入下水道，实际上几乎是不可能的。通常，如果没有专门的设备，您甚至无法打开舱口。

事实上，即使我已经准备好了将近两个小时，我还是找不到任何合适的东西，尤其是像我最初计划的那样，在窗户旁边没有任何东西。墙上的固定装置无法支撑人体的重量，我对任何枝形吊灯的和弦也没有信心。尽管房子的外部是伊诺提亚式的，内部也以绍伊风格重做，所以折叠门都很薄而脆弱——即使你没有把它们放在特殊的压力下，也很容易折断。

可能发生的最糟糕的事情是失败，但最终会在这个过程中破坏房子的一部分。我的父母将近一个星期没有放假回来，所以我可以清理任何表面的东西，但更严重的损坏可能需要有人进来。我不想那样。我不想给任何人添麻烦。

...不，这让我听起来比实际更无私。相反，我不想陷入可能因制造麻烦而被追究责任的境地。

我刚才提到我妈妈喜欢园艺。果然，我们有一个美丽的花园，是街上最好的。一排排精心挑选的各种颜色的花朵优雅地排列在两侧，中间有一个大池塘，你可以用一座小桥穿过它。在远端是一个更开放的区域，客人有时会在这里娱乐，或者孩子们可以玩耍，中心有一棵老枫树，两层楼高......足够高，虽然花园被围起来，但你可以从酒店外面看到它。

出于这个原因，我等到深夜才意识到这是唯一的选择。在那之前，我静静地坐在楼梯上，等待着时间的流逝。

为什么我就这样等着，而不是回到我的房间？说实话，我不太确定。

我想它没有感觉......是的，不知何故，让自己忙于在我的逻辑引擎或一本书上获得一些肤浅的乐趣。或者躺在床上，或者找个舒服的地方。感觉这会让我失去勇气，在那一刻，这对我来说是无法接受的。我想保持我胸膛里的原始感，那种终结感，感觉就像是我唯一拥有的东西，但又有意义。

这是夏天的最后几天，所以过了一会儿，天完全黑了，然后又过了一会儿，直到城市的灯光褪去，世界感觉它真的睡着了。我等了更长的时间，直到凌晨 1 点刚过。

然后，我走到外面。我走过花园——很难看清我通常要去哪里，但我非常了解它，我不需要灯。很快，我就来到了那棵树上。我抬头凝视着那个剪影。最低的树枝看起来不是很结实，但有一根稍高一点，几乎是我手臂的两倍粗。

是的。这将是合适的。

我的嘴唇上浮现出温柔的微笑，就像一个迷路的人，但终于找到了回家的路。

我为什么选择绞刑？

当人们想到自杀时，有两个容易理解的因素会影响他们的选择：恐惧和希望。现在，我应该明确指出，“恐惧”并不是指害怕死亡，因为如果有人有这种感觉，他们甚至不会一开始就认真考虑。相反，这是对痛苦的恐惧，对事情出错的恐惧，或者被迫在最后时刻经历一些可怕的事情，甚至被诅咒生活在一个被毁坏的身体里，现在被剥夺了完成他们开始的事情的能动性。另一方面，盼望是某人在心中的某个地方，对他们可能尚未“得救”的前景抱有多么坚定。如果合适的人注意到、理解，事情可能会改变......

这两者都使人们以不同的方式违背了他们既定的死亡目标，但行为却与直觉背道而驰。有很多恐惧的人更容易避免在失败或涉及大量痛苦时产生严重后果的方法，例如过量服用或切断动脉。他们也可能对感觉过于极端或令人痛苦的事情感到不舒服，例如从高楼上跳下或踩在电车前面。

相反，抱有挥之不去的希望的人可能不会采用具有很大直接杀伤力的方法，例如使用枪支或某种窒息手段。显然，他们也不会跳楼。...这样想来，从建筑物上跳下来一开始就如此受欢迎，这有点令人惊讶。也许只是因为它不需要预算。

总之，我并不是真的害怕。如果有的话，我觉得在我死前有点痛苦是合适的，只要它不会让我的身体处于太难过的状态，无论谁发现它。尽管我确信如果很多人知道我将要做什么，他们会来尝试支持我，但这并没有让我感到希望。事实上，正是为了避免这种情况，我在计划中才如此谨慎。

毕竟，这不是其他人可以帮忙的事情。（如果他们真的理解的话，他们不会想要。这与“我”的感受无关。它不是可以用温柔的话语，甚至是爱来洗刷的东西。

但还有第三个因素更难确定。我什至不知道该怎么称呼它;最好的词可能是“尊严”或“贵族”，但这些词并不完全具有正确的内涵。这更像是......一种将美灌输到生活中的冲动，即使在生命的终点。让它成为一个故事的结局，即使是一个悲伤的故事，而不仅仅是......戛然而止。

因为心灵无法概念化自己的不存在，人类无法摆脱一种错觉，即他们死后会留下一些东西。即使是表面上的理性主义者，他们蔑视来世的想法，仍然无法放下他们思维过程核心的情绪。我们本能地想象着我们离开后将要发生的事件，就好像它们是我们关心的问题一样，希望人们会哀悼，或感到遗憾，或记住我们——好像一旦促使我们激发某些类型的社会反馈的生化过程停止，这些对我们来说都很重要。我们关心我们在某个更伟大历史中的位置——我们的家庭、国家、文明——仿佛所有人类，所有在地球上进化的生命，在时间上都不过是一粒尘埃，与我们不会存在的时间形成鲜明对比。

事实是，死亡就是毁灭。某种东西，它把你从所有的背景、所有的关系——无论多么亲密——所有的空间和时间中完全移除。死亡就是变得一无所有。永远。想象一下“十亿＜X＞年”这句话，我再次写了无数次“十亿”这个词，而不是X。这就是你要死多久。

当你考虑到这个现实，它的原始的、数学的本质，从所有的情感中被剥离出来......那么唯一合乎逻辑的结论是，从回顾的角度来看，人类生活中没有什么是重要的。

但当时，我都没有想到这些。事实上，我死亡的故事，我在脑海中围绕它精心制作的叙述，就是我所想到的。我充满了一种愿望，不仅要逃避我的痛苦，而且要创造一个让事情变得正确的场景。这感觉很合适，只是。

那时我才刚刚开始我的选修教育，但我已经是一名奥术师了。我有一根训练权杖。尽管我不能做任何像弑命至宝这样复杂的事情，但做比这更简单、更果断的事情并不难，比如用可控的反冲炸掉我的头。但我不想以一种会贬低我身体的方式死去;让它一团糟。我不想以一种几周都找不到它的方式死去，让它怪异地腐烂。我不想想象我的父母不得不看到它，不得不呛回气味。

我不想做一些感觉太简单、太放纵的事情。就像我轻率地决定死，因为事情没有按照我想要的方式发展。

我从棚子里拿了一个小梯子，爬上树，把自己拉到树枝上。这比我想象的要难得多，在这个过程中，我拉伤了我的小腿肌肉并擦伤了自己，擦伤了我穿的那件看起来很朴素的连衣裙。我本可以把绳子甩过去，然后从下面把它绑起来，但我在一本小说中读到，如果你从最初的跌倒中摔断了脖子，死亡就不那么痛苦了，而且更有可能发生，而不必窒息。所以我想通过尝试站起来和跳跃来最大化跌落的程度，而不仅仅是跌倒。

然而，躺在床上思考时制定计划与在物理领域实际执行这些计划有很大不同。现在我坐在那里，我的腿像个白痴一样向两边趟着，很明显，我不够灵活或强壮，无法再次直立而不会摔倒。我试着用双手将身体向上推，将双腿拉向胸前，但我所能做的只是伤害了我的手掌和手掌。

也许我可以回去，试着以一种更容易的方式再次爬上去。但我不知道这是怎么回事。我没有更高的梯子。实际上，我可以做些什么不同的事情？

我想这个高度必须做，我以为。我把几天前买的绳子甩在树枝上，开始打结。...但这最终也比我预期的要难。绳子很粗，当我试图把它弯曲得太厉害时，它奇怪地不灵活——要么是因为它是全新的，要么是我不知何故弄错了。是否有不同类型的绳索，适用于不同的情况？我不知道;我没有研究过。但无论如何，它不合适，而且太黑了，无法真正理解我是如何搞砸的。这太刺激了，几乎让我想笑。我什至无法正确地做这样的事情。

...不好意思。这有点可悲，不是吗？

我试图让这一切听起来如此古怪。

最终，我确实设法解决了这个结。然后我拉起绳子，系上绞索本身，这更容易。犹豫了一下，我把头伸了进去。

然后。。。无事可做。

我就这样坐了一会儿，背靠在树干上。听着夜晚近乎寂静的寂静。

我真的不知道我为什么要拖延。我并没有感到害怕，或者缺乏信念。无论我怎么想，这仍然是我唯一能做的事。但那一刻感觉缺少了什么。不完全的。就像我需要先做或思考一些事情，但不记得是什么。

...也许我很害怕，或者至少缺乏意志。只是不知道如何处理这些感觉。

几分钟过去了。起初，我并没有真正看任何东西，但慢慢地，我的目光落在了我的房子上，还有那几盏灯，显然是我在之前的搜索中感到沮丧后偶然留下的。我只能看到厨房的一点点，还有我旁边的一些房间——曾经是我弟弟的房间，后来他搬到了楼下一个更大的房间，然后去年直接搬走了去上学。现在它主要是一个储藏室，里面装满了我父亲买的昂贵但俗气的家具，但不知道该怎么处理。有一块手工缝制的地毯，颜色花哨，什么都配不上，一个古董老爷钟，我很确定是假的......

慢慢地，我的胸口开始疼痛，就像有重物压在上面一样。

我低下了头，眼镜掉了下来，跌落到草地上。将眼前的世界变成模糊的混乱。

很痛。

我讨厌这个。

因为我不属于这里。每一天，我都不得不不停地对别人撒谎——太多了，以至于我甚至忘记了真诚是什么感觉。我和人们谈论一些我甚至不知道的反常事情，在最令人厌恶的虚假借口下接受拥抱和亲吻。我经常偷东西，而不仅仅是在实物方面。我偷走了不适合我的善意，我不应该得到的成功。我的整个存在都是盗窃。在这种状态下存在的就是暴力。

但我希望，以一种如此深刻和痛苦的方式，感觉就像我灵魂根基上的裂缝，我确实属于这里。我的生活是正常和快乐的。我能够享受平凡的事物。与家人共度时光。结交很多朋友。培养有趣甚至愚蠢的爱好。每天出去做新的事情。与他人越来越亲近。坠入爱河。被照顾，反过来又被照顾。成为一个拥有美好存在的人。

像人一样生活。而不是具有粗俗性质的东西，他只能通过嫉妒和欺骗来取得任何成就。

为什么不能...一直都是这样......？

为什么我被创造出来，却不断地看到我无法拥有的东西？

这不公平。我出生的世界是错误的。

我开始哭泣。我把声音压低了，怕它惊动了什么人，所以它发出了哽咽的喘息声。树枝吱吱作响，我的身体慢慢地上下起伏......

哦，我明白了，我心里有些东西意识到了。这就是你正在等待实现的。

这一刻根本不是关于你赎罪的，是吗？关于恢复你谋杀的人的尊严。

不。这是关于你的。关于你的痛苦，一如既往。

你真的是，

令人作呕的自私。

我狠狠地咬住了嘴唇，嘴唇开始流血。感觉我的整个身体都被一种可怕的、压倒性的紧张所征服，无法逃脱。就像我随时可能爆炸一样，内脏散落到整个花园。我想尖叫，对现实的可怕和亵渎的错误嚎叫，因为允许这一切发生。要求比这更好的正义，反对世界，反对我自己......

然后我滑倒了，有那么一会儿，我感到一种奇怪的解脱感。

然后树枝折断了。

过了一会儿，我在一张陌生的床上醒来，脖子上挂着一个支架，如果我没有被大量吸毒，我可能会很痛苦。那是一间简陋的、装饰简陋的房间，颜色浅，显然是医疗设备;一家医院。

我看向一边，看向我视野边缘的某个东西。冉冉坐在我旁边。这一次，她什么都没读。她看起来比我见过的还要疲惫，因为我们在将近四年前见过那天。

“你，”她说，她的声音比平时慢，带着一种不寻常的颤抖，“真是个白痴。

内殿外观 |下午 5：00 |第二天

我很确定它会超过 30 分钟，但我不想检查时钟。

我们突然被冲出去后，每个人都在休息室周围站了一会儿。但是，在卡姆鲁塞帕对发生的事情大发雷霆，我们班上其他几个吵闹的人也加入了进来之后，我和冉已经分手了，去了一个更安静的地方。托勒密似乎也对所发生的事情感到不安，他加入了我们。我们最终从庄园的第三个也是最后一个出口离开，靠近经过安全中心的楼梯。有趣的是，这让我们直接撞上了圣所边缘的玻璃屏障。为了新奇地靠在屏障上，这道屏障将我们隔开了，使我们不被数万亿升的水压碎，而且因为它异常温暖，我们决定坐在那里。

我们没有说太多，无论是关于奇怪的威胁信息，还是关于已经发生的秘密会议的奇怪而突然的中断。可能有一种不言而喻的理解，我们已经不知所措了，只是想冷静下来。

不过，我们聊了一会儿。

“如果你们必须成为一条鱼......”托莱玛沉思着，仰望着水面，躺在草地上，“你想成为什么样的鱼？

“蝠鲼，”冉冉几乎立刻回答。

托勒玛眨了眨眼。“那真是太快了。”

“蝠鲼很漂亮，”Ran解释道，但没有进一步详细说明。

她看向我。“苏，你呢？”

我想了一会儿。“嗯......我想我不想失去太多的大脑，所以我想是一只海豚，或者一只章鱼。我犹豫了。“但我想从技术上讲，这两者都不是鱼，现在我仔细想想？也许接受真的很愚蠢会更好。

“你总是想太多这样的事情，苏，”托莱玛批评地说。

我耸了耸肩。“我不喜欢给出懒惰的答案。”我抿了抿嘴唇，抬起头来。“我认为琵琶鱼很有趣，但我不想成为其中之一。也许是蝾螈......不，等等，那些是蜥蜴——”

“我想我想成为那些吃其他鱼舌头然后取代它们的怪异鱼之一，”托莱玛打断了我，放弃了我。那是一段相当轻松的生活，你知道吗？你只是坐在那里，从任何让你放进嘴里的笨蛋那里偷食物。她调皮地笑了笑。“另外，如果渔夫发现你，你真的会把他们吓坏的。”

“这些都不是鱼，”我指出。“它们是等足类动物。巨型虱子。

“噗”。她嘲讽地哼了一声。

我们又陷入了沉默。冉冉在她的小说中翻开了新的一页。托莱玛稍微移动了一下她在地面上的位置，更倾向于我们的方向。

“嘿，苏，”她说。“讲一个你的笑话！”

我眨了眨眼，然后慢慢地挠了挠头。“我不确定我的心情是否合适......”

“来吧，”她说。“它不一定有什么好处。”

我沉思着。

“两条鱼浮出水面，”我最终说。“第一条鱼说，'你确定这是安全的吗？我们在这里不能呼吸！“但另一个人说，”你在开玩笑吗？食物太多了，简直就是一场不停的盛宴！看，就在那边！第一条鱼看到第二条鱼指出的食物，冲过去去拿，但原来是诱饵，它被抓住了。后来，渔夫给第二条鱼一些备用的诱饵来帮助他，他说，'你一定很无情，这样背叛了自己的同类，'但鱼说，'不，我总是对此感到不安。

几秒钟过去了。

"Gill-ty，“我重复了一遍，以强调。

“哦，”她说。“哦，我明白了。”

“你确实说过它不一定有什么好处，”我提醒她。

“不，不，还不错！”她说，举起一只手。

“谢谢，”我斩钉截铁地说，“我刚才编的。

又过了几分钟，沉默了。冉打了个哈欠，我决定把头发拉开，让它垂落在我的肩膀上。我不觉得我有意愿重做我之前毁掉的比平常更费力的辫子，但至少这样当我们回到里面时，它看起来不会像是一坨屎。

如果我们回到里面，在这一点上。

门推开了，有人走了出来。那是Neferuaten，带着若有所思的表情。我注意到她走近我们时似乎在抽烟。她相当优雅地将它握在拇指下，与 Sacnicte 精致的手指间握持形成鲜明对比。

“啊，很好，”她说，走近。“我想知道你们都去哪儿了。”我看到冉冉的眼睛好奇地盯着她看了一会儿，然后又回到了她的小说上，而不太了解她的托勒密则半心半意地坐了起来，以示尊重。

“我不知道你抽烟，大师，”我说，盯着那个东西。

“Utsushikome，在我这个年纪，我几乎尝试了所有男人构思的不需要连环杀人的恶习，”她高兴地说。她拽了一下，好像被我提醒了它在那里。“不过，我已经有一段时间没有做过这个了。我只是捡了这个——“她把那个东西转了一圈，”当我在来这里的路上碰到萨克尼特时，一时冲动。她摇了摇头。“每当有人请她帮忙时，那个女孩总是看起来很沮丧。这有点可爱。

“不过，你为什么要这样做？”我问。

她耸了耸肩。“目标是每天都有给你惊喜的体验，你的心将永远年轻。”

“有点会认为这一天已经足够令人惊讶了，”托莱玛说。

Neferuaten又拖了一次，这一次更深，拉得更深，在这个过程中闭上了眼睛。看起来她真的很享受这一刻。

我想起了有一次班主任给我讲过的一个故事。很久以前，在人类发展出微生物之前，这种微生物会不断清除当今常见的较弱的有毒物质，烟草是一种非常致命的习惯。仅仅一二十年的定期吸烟就足以几乎摧毁肺部，甚至严重损害喉咙和口腔。一旦人们意识到这一点，他们就会将大量的社会精力集中在这个问题上。创造替代品来让人们戒掉成瘾，提高人们对危险的认识的运动，管理你如何被允许谈论或写作的规则......直到最后，经过巨大的努力，问题基本得到了解决。从当代文化中移除。

但是，一旦找到了在很大程度上避免这些原始问题的方法，人们几乎立即又回到了烟草消费中。好像在本质层面上什么都没有真正改变。人类没有以任何特殊的方式成熟，即使他们表现得像他们一样;他们并没有真正超越一些卑鄙和不卫生的东西。相反，他们只是痛苦地学会了压抑一种**，在解放的那一天，这种**终于可以再次实现。

当我想到这一点时，我开始怀疑这是否是所有增长的本质。人们并没有真正改变。他们只是学会了压抑他们所知道的有害事物，在他们内心深处的某个地方祈祷世界有一天会改变，他们可以再次释放真正的自我。

“你们感觉怎么样？”过了一会儿，Neferuaten问道。

“不错，我想，”我回答。“糊涂了。”

“嗯，”她点了点头。“你和其他人。”

“我真的很困惑，但这是一种'困惑'，我不确定知道更多的东西是否真的会有所帮助，”托莱玛说。“会议还在开，还是什么？”

“它仍然悬而未决，”Neferuaten说。“现在，我们正在休息一下，让自己清醒一下。一旦结束，就会做出决定。

“在这一点上，整个事情开始感觉有点被诅咒了，”我微微一笑说。

她笑了。“如果有一种诅咒毁了空洞的宣传活动，我应该想自己学习一下。”

我笑了一下，看向地面。

“艾买提小姐，”冉突然用严肃的语气说。

我惊讶地瞥了她一眼。冉冉几乎从不主动与老师或年长的奥术师交谈——她天生就是一个反应灵敏的人，尤其是在涉及权威人物时。但看到她，她无疑对某些事情感到好奇。她甚至放下了书。

Neferuaten扬起眉毛。“这是什么，Hoa-Trinh小姐？”

“我想问你一件事，”她说，语气就像一个终于下定决心的人。

“继续，”她说。

“这里到底在做什么？”她问道，目光集中。“在这个设施里。”

奈菲鲁阿滕微微歪着头，表情好奇。“这是一个过于宽泛的问题，你不觉得吗？”

“利诺斯告诉我们，当我们第一次到达阿特利科斯时，这个地方建在海底，”她说，“但尽管他回答了很多问题，比如为什么你一开始就拥有这片土地，但他从未解释过为什么会选择这样的地方。为什么一个普通的奥术避难所更不可取。

“嗯，”她说，微微点头。“那没人问过吗？”

“不，苏做到了，”她说，把头偏向我。我皱起眉头，对这是怎么回事感到困惑。“但他没有给出完整的答案。他只说，之所以选择它，是因为'裸露的结构已经属于其中一名成员'。

Neferuaten笑了起来。“我的天啊，他总是说得太多......”她自言自语地叹了口气，用握着香烟的那只手掖了一头散落在耳后的黑发。“不过，这是真的。正是出于这个原因，才选择它。

“但从表面上看，这与你自己说的话相矛盾，”冉说，把一只手的指关节举到嘴边。

我眨了眨眼。什么？

“哦？”老妇人问道，嘴角露出一丝俏皮的笑容。

“我昨晚在晚餐前从西奥多罗斯那里听到了这个故事，”她说。“他告诉我，苏在昨晚的巡回演出中猜到了为什么这个地方是这样设计的。这是对你以前总部的再现。而且你自己也证实了这一点。

她问西奥这一切......？

我想我不应该感到惊讶。她可能会有一种奇怪的保护欲，尤其是当我处于这样的情绪中时。

“这并不矛盾，”Neferuaten说，用小学老师可能用来纠正拼写错误的温和语气。“裸露的结构在这里并不意味着我们不能用重建的元素来填充它。毕竟，这些都是开放空间，并不完全是经济规划。

冉冉指了指上方。我们三个人顺着她的手指——包括托勒密，他似乎跟着她走了，以至于皱起了不确定的眉头——来到了钟楼的最顶端，钟楼几乎一直延伸到玻璃天花板。

几乎到了天花板......就好像它是为了在那一刻停下来而建造的。

“哦，来吧，”Neferuaten说，做了一个不屑一顾的手势。“这很可能是巧合。”

冉冉什么也没说，只是眼睛一直盯着她。

我开始感到焦虑。我不喜欢这是怎么回事，尤其是他们两个在两边。

“等等，呃......对不起，等一下，“托莱玛说，揉了揉眼睛，显然她试图处理正在发生的事情。“你是说利诺斯在撒谎？还是她是？她犹豫了一下，看向奈菲鲁顿。“呃，对不起，艾买提小姐。我不是要指责你什么——没有冒犯。“什么都没带走，瑞兹小姐，”奈菲鲁阿滕轻声说，又拖了一口气，盯着墙外的黑暗水面。

“不，我不认为有人在撒谎，”Ran摇着头说。“有一种方法可以使这两种说法都明确无误。如果利诺斯提出的“准系统结构”不是这里的东西——大玻璃穹顶和一切——而是......”她指了指地面。“在那儿。在隧道网络中。

这一次，奈菲鲁阿滕什么也没说，她的表情若有所思，难以理解。

“不过，我确实认为利诺斯可能说了几个谎言，”她继续说，语气很有分寸。“首先，关于为什么允许命令在这里建造的事情，我之前提到过......其次，我们被带到这里的方式。

“你什么意思？”我皱着眉头问她。

来吧，不要假装你没有注意到，我以为。不要仅仅因为你想扮演阿谀奉承的扞卫者的角色而装傻。

“如果第一个是谎言，我已经五五五岁了，但无论哪种方式都很奇怪，”她说。“利诺斯说，尽管现在存在反殖民立法，但他们还是侥幸保住了这个地方，因为它是祖父级的——在大时空战争结束之前，这里已经建造了一些东西。但是还记得我们看到那个生物在头顶游动的时候吗？我当时说过——像这样的东西，在这种深度正常情况下，连移动都动不了，更不用说生存了。这意味着我们必须靠近边缘，那里的重力要低得多。她眯起了眼睛。“从表面上看，这对于人类来说太低了，无法合理居住。因此，这整个地方需要被故意建造在数千英里之外，甚至连殖民时期在这个位面上建立的基础设施都要远......也就是说，假设我们在 Atelikos 上。

我挠了挠头。“你不认为我们是？”

“我们可以，”她说。“或者也许不是。”

“我不明白，”我说，焦急地瞥了一眼奈菲鲁顿，开始希望她能插手。“冉冉，你想干什么？”

“这与我提出的第二点有关，”她说。她开始以稳定的节奏敲击她的书，就像行进鼓一样。“我敢肯定，这是一个谎言——事实上，这是一个如此明目张胆的谎言，以至于我有点震惊，似乎没有人注意到。利诺斯告诉我们，我们之所以要走那么长的路线上以太桥，是为了利用一个罕见的窗口，在那里米米科斯和阿特利科斯正确地对齐，这样我们所在的换位室就会与这个避难所的位置相对应......因为这两个平面彼此之间不断变化。她回头看向奈菲鲁阿滕。“我不是平面间物理学家，所以我不能说这是真的还是假的。但我知道有一句老话，当我回想起赛斯在入口处遇到我们时，我想到了这句话。

闪电不会击中两次。

“闪电不会击中两次，”冉坚定地说。“特别是不要将女孩和男孩分开，间隔15分钟，他们出发的时间与女孩和男孩相同。

听到这话，奈菲鲁阿滕突然发出轻声的笑声，她被迫放下香烟，从鼻子里吸出烟雾。

“哇，这到底是怎么回事，”托莱玛眯着眼睛咕哝着。“你说得对！我听说卡姆在谈论这些东西，但当你这么说时，这听起来完全是假的！

“确实如此，不是吗？”Neferuaten说，慢慢地开始冷静下来。“天哪，人们总是说他和他的儿子很像，但现在见到他们俩，他们几乎是相反的。西奥看起来是个矜持的男孩，但利诺斯永远无法抗拒炫耀。当然，他会试图笨拙地用一些过分的解释来填补空白，而不仅仅是找到一种方法来驳回这个问题。她看向冉冉。“你当时注意到了？”

“是的，马，”她严厉地说。

“你为什么什么都没说？”奈菲鲁阿滕问道。她把脖子往前抬了一点，低头看着自己的位置。

“我没想到像你们这样的组织一开始就对所有事情都持开放态度，所以这似乎并不那么重要，”她解释道。“再说了，引起注意只会让他难堪。”

“是这样吗？”她温暖地笑了笑，慢慢地把胳膊抬了起来。“我把你当成直率的那种，而不是亲切的那种。”

“这也会很早就表明我不信任你，”她补充道，慢慢地低下了眉头。

Neferuaten自言自语地笑了一下，闭上了眼睛一会儿。当她再次打开它们时，好奇心消失了，取而代之的是更尖锐的东西。“告诉我，”她跑题了。“排除了这个解释，你认为我们为什么要让你一路走到Empyrean堡垒？我向你保证，安排这次旅行并不便宜。

“人们在写故事时有时会使用一种廉价的技巧，当他们试图让人们不去想某事时，”冉回答说，她的语气平淡。“基本上，它们会误导你的注意力。”

“你是说那是一条红鲱鱼。”

“不，”冉赶紧纠正她，摇了摇头。“红鲱鱼是指作者故意将他们希望你解开的谜团复杂化，将你指向一个错误的答案。我说的是用问题和奇观压倒某人，以掩盖故事本身没有意义的事实。Neferuaten哼了一声。“你以为我们做了这一切，只是为了阻止你太认真地思考为什么会这样设置？同样，这将是相当不经济的。更不用说它显然没有奏效。

“不是全部。零件，也许——我看不出马车的乘坐和奇怪的方向如何增加你的安全感。但是，如果我们要开始谈论费用，那么这里没有任何意义，“冉冉过渡道。“我可以接受，设计中很多过多的部分都是因为它旨在忠实地再现另一个地方，或者因为你担心安全问题，并希望在围困中生存。但这只是到目前为止。为什么有这么多的娱乐设施和这么多空旷的“户外”空间？为什么人们一年只去几次的地方会有这些巨大的卧室？为什么宾馆外面有一个巨大的花园，在我们之前，它应该只供申请人使用？这些加起来都不能达到既定目的。

“你开始离我的问题很远了，Hoa-Trinh小姐，”Neferuaten说。

“我快要开始了，”她说。“当一些你不理解的事情发生时，尝试得到它的最简单方法是抛弃原来的前提，把问题颠倒过来。这不是“为什么要以这种方式建造研究设施”，而是“它看起来像是出于什么样的目的而建造的”。这不是“你为什么让我们通过Empyrean堡垒进来”，而是“你为什么不把我们带到其他地方”。...当你把这些问题结合起来时，你就可以开始提出一些有趣的理论。

“有趣的理论，嗯......”奈菲鲁阿滕点了点头，先是自言自语，然后是公开的赞同。“我开始明白为什么你和苏是这么亲密的朋友了。

让我们把奥卡姆剃刀应用到这两个地方，我大脑的一个分析部分说，它自己移动。如果我们从表面上看我们在这里看到的一切，它有点像度假胜地和新技术试验场之间的交叉......但这并不能告诉我任何我还不知道的事情。至于第二部分，显而易见的答案是他们没有把我们送到其他任何地方，因为他们不能把我们送到其他地方。

但为什么不呢？

“冉......”我问道，开始变得焦虑起来。确切地说，这并不是说我们被骗了一点，这让我很不安。“你想说什么？你觉得这个地方到底是什么？

“我想到了一个特定的术语。两个字，以'D'开头，“她说，没有转身面对我。“但这并不是说我可以假装知道全貌 - 最终，我只是想知道我们是否已经签署了比我们讨价还价的更多的东西。妈的，我本来打算把这些东西都留给自己，但是在看到所有东西都被扔出窗外，只是因为方可能有哈米尔卡担心的事情后，我越来越不愿意接受我们头上有这么多事情。

神明。我是那个得到预言的人，但她却把这么多东西放在一起......

老实说，与她相比，我觉得自己很愚蠢。我的思绪一直在别处，但我没有深入思考与圣所本身有关的任何事情，只是我在里面看到的东西的细枝末节或我自己脑海中发生的事情。Samium，储藏室，身体，我新开发的通灵能力。的，芝诺实际上已经阐明了这样一个事实，即它的目的并不像几个小时前宣传的那样，我仍然或多或少地忽略了它。

这是隧道视觉。或者，好吧，至少被困在看不到大局的地方。

“好吧，如果回去可以的话，我仍然觉得很奇怪，不知道我们在哪里，”托莱玛说，交叉双腿，给了奈菲鲁阿滕一个相当严肃的表情。“我的意思是，就像你一分钟前说的，冉。如果我们不能按照他们说的方式进行换位，这真的是 Atelikos 吗？还是别的地方？

“这是一个很好的观点，”我说。“我们和利诺斯谈这件事的时候，你不在场，是吗，托勒密？”

“呃，我想我抓住了一些，”她说，挠了挠耳朵后面。“不过，我后来大多是从卡姆那里听说的。”

我点了点头，往下看。“他还解释了为什么我们会有那个奇怪的意识改变时刻，说这是跨时空移动的副作用......但知道了这一点，这似乎就不那么确定了。我的意思是——我们都比殖民禁令年轻。他很容易撒谎。

“这不是谎言，”Neferuaten说，尽管指控现在变得相当沉重，但她的语气很平静。“这种症状是真实的——平面调整神游症是正确的术语。如果你对此表示怀疑，我敢肯定我们有一些书可以涵盖这个话题。

“所以我们在另一架飞机上，还是不是？”冉冉问道。

奈菲鲁阿滕沉默了很久。她又吸了一口烟，这是迄今为止最深的一口，让烟雾慢慢地从嘴里滚出来，慵懒地滚出来。她望着天空看了一会儿，然后懒洋洋地用手指捏了捏卷的末端，然后把它塞进了口袋里。

“这有点复杂，”她说。

“答案很复杂，很难解释，”冉冉说，凝视着她，“或者你不被允许说？“在某种程度上，你甚至用这些术语来表达问题，这是在给我荣誉。”她走到一边，和我们其他人一起靠在玻璃栅栏上。“这个话题本身并不是秘密，但有些事情我必须讨论，只是为了解释它而引发更多的调查。这就是为什么如果有人问起，我们决定半真半假地回答，因为媒体对这个主题的兴趣如此之大，以至于泄密的可能性很高。当然，有些人天生就是过分热衷于讲故事的人。

“如果是这样的话，为什么还要给出任何答案呢？”托莱玛皱着眉头问道。

“当喂入土壤时，火焰比喂入空气时熄灭得更快，”Neferuaten说，看起来很不高兴。“至少哈米尔卡对公共关系的古老诠释是这样。

“你刚才是什么意思，她把这个问题归功于你？”我好奇地问。

Neferuaten呼出一口气，嘴角露出一丝干涩的笑容。“天哪，我连一句闲话都不能溜走。你们俩...我敢说你太敏锐了，为了你自己的利益，“她沉默了一会儿，抿了抿嘴唇。“事实是，我并不完全了解自己本身在哪里。不完全是。

尽管冉冉有先见之明，但这似乎让她有点措手不及。“你不知道。”

“正如我所说，这有点复杂。”她用脚踩在地上。“我会告诉你什么。我真的应该说的只有这么多，但随着事情的发展，再开放一点可能是可以的，所以我会给你......你的两个问题大约有一半的答案。这足以让你放心吗，你觉得呢？

“这可能意味着任何事情，”冉说。“所以这取决于实际内容。”

Neferuaten的笑容又变成了傻笑。“你真是太狠了，Hoa-Trinh小姐。”

“嗯......我想如果替代方案一无所获，那么一半可能更好，“我说我的表情有点沮丧。我不喜欢 Neferuaten 明确保密。

她转过身来看着我，露出一个平淡的笑容。“别这样看着我，Utsushikome。你是个聪明的女孩。也许你可以自己解决剩下的问题。她漫不经心地交叉着双臂。“天啊，怎么从这样的事情开始......”

她皱了皱嘴唇，一边想着一边慢慢地咬着嘴唇。我们其他人都满怀期待地看着她。

“当凯恩的乌巴尔建立骑士团时，”她最终开始说，“他从各种职业中招募了许多替补。其中一位名叫萨赫迪亚·伊布纳特·阿达德（Saahdia ibnat Addad）的妇女。她不是一个奥术师，而是一个天生的哲学家——一个物理学家。

“我还以为你跟我们说过，非奥术师不能加入骑士团呢，”冉冉说。

“她不是正式成员，”Neferuaten解释道。“只是一个会员，他碰巧经常以个人身份与之互动。她的职业在这个时代是一个不寻常的职业。天文学。

我眨了眨眼。这是一个不寻常的领域。

当钢铁工人在阿斯福德尔之塔中保护了人类时，事实证明，只要前一个时空仍然存在，就不可能为人类创造一个稳定的新时空，而前一个时空现在被坍塌的物理变化而变得面目全非。结果，他们只是把自己和里面的其他东西一起置于静止状态，然后等待。

等了很久很久。恒星，尤其是能量密度低于飞机仍可由人类居住时能量密度的恒星，需要很长时间才能死亡。黑洞花费的时间呈指数级增长。但是，如果没有认知来观察它，任何多少年都只是一个数字，所以从人类历史的角度来看，它只是一个脚注——一个开关轻弹就过去的瞬间。

但那些年并没有完全被忽视。钢铁工人已经设置了跨时空探测器来监视外部世界，只是在那段不可能的时间里，一个超凡脱俗的文明可能会在改变的宇宙中出现，并以某种方式在其超维度结中发现人类的避难所。这从未发生过（大多数当代学者推测，更压抑的物质根本无法形成生命的基石），但这些探测器具有次要功能，可以简单地收集天文数据。毕竟，人类正处于灭绝的边缘，这绝不是放弃在...好吧，这是可以想象的。

当钢铁工人醒来时，他们已经积累了大量的信息，以至于它使人类文明中产生的所有数据都黯然失色了几百倍。当然，他们不知道该如何处理它。在一些天文馆里，他们利用这些信息从太阳系的角度展示银河系是如何演化的，还有很多书籍和纪录片痴迷于一些人认为显示非人类文明证据的数据，但这些是它在利基物理学之外找到的唯一地方。

今天，“天文学家”在专业身份下使用时，指的是少数人，他们愿意将自己的职业生涯投入到阅读和解释数据的西西弗斯任务中，希望找到一些有趣或有见地的东西。不难理解为什么这不受欢迎。

“你可能想知道为什么那个领域的某个人会与这个命令有任何关系，因为它甚至与医学无关，”Neferuaten继续说道。“我敢肯定，这个故事在这一点上已经被严重浪漫化了，尽管它只在一小群人中流传，但据说萨赫迪亚一生致力于在宏观尺度上研究宇宙的死亡。星团、星系的有序系统的诞生、衰变和最终终结，甚至是将它们结合在一起的大丝。它们是如何流动的，如何相互喂养。她往下看了一眼。“大多数人会认为这样的工作是愚蠢的差事。毕竟，尽管个别现象可能是非凡的，但在足够的尺度上，宇宙是机械的......可以预见。“我猜事情并没有那么可预测，”我说。"...不过，我不得不承认，我不知道这将如何融入这个避难所的用途。

“她发现的，”她说，话说得很慢，“是衰变模式中非常小的偏差，只有在比较极其相似的恒星构成时才能看到。没有什么事情是不可能发生的——毕竟，作为不确定性原理的结果，即使放在相同的环境中，两组现象的行为也不会相同。但奇怪的是，这些事件似乎遵循着某些习惯，这些习惯无法用任何理解的自然法则来解释。例如，特定类型的恒星可能开始以稍快的速度在整个空间区域膨胀。或者环境会最常形成某些类型的星云。但随后这些趋势会突然停止，就好像宇宙已经厌倦了它们一样。

冉冉的眼睛紧绷了起来。“你不是在暗示——”

“当然，我正在简化一些非常复杂的东西。我希望你现在已经学到的一件事是，在所有形式的学术探究中，没有什么是明确的。有许多误报，自然事件被误认为是更多的东西。但她越是深入，就越发现无法轻易解释的异常。而且这些异常现象也开始形成一种可识别的模式。她遥远地笑了笑。“只是不是你在星际物理学中通常看到的。然后她向乌巴尔报告了这件事，乌巴尔下令对相应的时空数据进行调查——”

“呃，对不起......我知道我对这种事情很愚蠢，但这开始有点超出了我的脑海，“托莱玛插话说，带着紧张的笑声。“你能重复最后一部分吗？我不想放慢速度，但看起来冉和苏已经明白了。

“啊，不，原谅我，Rheeds小姐，”Neferuaten摇着头说。“我太自命不凡了。我会直奔主题的。

托莱玛点了点头。“嗯，好吧。”

“她开始怀疑什么，”Neferuaten解释道。“是吗，虽然熵以一种对人类来说不可能陌生的形式，但熵是有意识的。”