无处绽放的花朵 第62章 镂空脸 （7）

研究大楼 |上午7：41 |第三天

显然，我们试图提出后续问题，但巴尔萨泽以他一贯的自鸣得意的温和方式明确表示，谈话已经结束。所以过了一两分钟，我们放弃了，回到了入口处。

“嗯，这是肯定的，”冉斩钉截铁地说。

“你觉得......？”我问道，感觉自己刚刚被抢劫了。

她似乎考虑了一会儿，然后咔嚓了一下舌头。“从我所能理解的逻辑上讲，我会说他以某种方式与罪魁祸首有9/10的可能性，并且只是在和我们玩头部游戏。我想不出还有什么理由对自己的生活有这种随和的态度，或者说出如此疯狂的谎言。

“只有9/10，呵呵......”我咬了咬嘴唇。“所以你认为他可能说的是实话。

“我没这么说，”她说。“我敢肯定，无论你用哪种方式切开它，其中很多都是胡说八道。我只是......现在不确定是哪些部分。我们今晚至少看到了一件事——“她打断了自己的话。 ”没关系。在我们有适当的时间之前，我们不要讨论这个问题，我可以好好考虑一下。

我点了点头。如果她的想法和我的想法一样，那么有一个明显的理论可以证明他告诉我们的......不合理，但更接近可能性的领域。但你越是研究这个想法，它就越显得荒谬。

当我们走近敞开的门口时，Linos抬起头来。他坐在轮椅上身体前倾，俯视着塔楼的下层。“哦，很好，”他说。“你回来了。你学会了什么你想学的东西吗，Utsushikome？

“呃，不是真的。”我说过。“我们认为他可能正在与罪魁祸首合作，基于他的行为方式。

Linos冷酷地点了点头。“他确实对这种情况和被抛在后面感到奇怪的平静。说实话，这整个情况让我非常不安。我不确定该采取什么负责任的行动。

“你能告诉我们他是谁，以及芝诺为什么会邀请他吗，先生？”冉冉问道。

想想看，这方面还有很多问题。我收到了三个非常模糊的解释，解释为什么巴尔萨泽在周末会在这里。他自己也说过，芝诺喜欢他的研究，并因此邀请他参加秘密会议，但奈菲鲁阿滕表现得好像我误会了我，当我称他为他的门徒时，并暗示他实际上在这里是因为他和他的一个项目有关——他相信这次活动将是一个很好的探索机会， 以至于推翻了他最初的反对票。最后，芝诺本人告诉我关于成为他的“赞助人”的故事，因为巴尔萨泽与他已故的一位朋友有亲戚关系。

当这些解释放在一起时，感觉有些不对劲。从技术上讲，它们都可能是真的，但感觉就像试图把拼图拼在一起，只是因为颜色匹配，而形状本身是错误的。

“我认为最好直接问他，”利诺斯说。“我正要说，看来他和Yantho回来了，我们赶紧下楼吧。”

“奈菲鲁阿滕告诉我，你投票赞成我们被邀请参加这次秘密会议，”我半想半想地说，“当哈米尔卡提出让他邀请巴尔萨泽参加他的一个个人项目时，这个问题的僵局被打破了。所以你一定听说过一点，对吧？

利诺斯看起来犹豫不决。“再说一遍，还是直接问他比较好。”

“嗯，我昨天确实提出了这个问题，但他对此有点回避，”我说。

他尴尬地笑了笑。“嗯，我想，现在有一个连环杀人犯在逃的事实可能会改变他的调子。

这无处可去。如果说有一件事变得越来越清楚，那就是试图从利诺斯那里得到一个他认为敏感的话题的直接答案，就像从石头上抽血一样。具有讽刺意味的是，听到他暗示这种情况可能会削弱芝诺的沉默，而对他来说，情况并非如此。

“我仍然对让任何人独自一人感到不安，即使他们表现得很可疑，但我想这没什么可做的。他叹了口气。“我们会看看其他人怎么说。来吧。

这一次，他把自己的椅子往前推，急切地想让我们动起来。由于无事可做，我们继续前进。

当我们沿着栏杆走向电梯时，我看到芝诺确实和扬托一起到了，他们和安娜一起在一楼召集了其他人。虽然当我说“芝诺”时，不是他普通的身体，而是我第一次见到他们时他们所拥有的身体;一个年轻女子，脸色苍白得令人难以置信，有着鲜艳的蓝绿色头发。

我不得不承认，我感到非常失望，因为我错过了对此的最初反应。

和她一起，她还带来了我认为最容易描述为“囤积”的东西。那是一大堆板条箱和金属容器，堆放在一个类似于卡姆鲁塞帕的浮动平台上，尽管更大。一行人似乎分成了两部分，其中一派正在调查杜尔瓦萨所谓的袭击现场，而另一派则聚集在这块巨石周围。

我们到达电梯并下降。芝诺似乎正在向卡姆鲁塞帕、托勒密、以西结、扬托和狄奥多罗斯大力解释一些事情，但在我们到来时转过身来。“你好，芝诺，”利诺斯说，听起来很累。他似乎对外表的转变并不感到惊讶。

“哦，很好，你来了。我开始担心我们会把你的一部分从我的墙上摘下来。她抿了抿嘴唇。“你没有巴尔萨泽和你在一起。我被引导明白你是去见他的了吗？

“我们做到了，”利诺斯点了点头说，“但他似乎坚决不出来，现在奥菲莉亚在这里，不管我说什么。他一直告诉我们，他想一直躲在那个房间里，直到事情'过去'，并不担心留下来。

“呃，真他妈的讨厌，”她说，恼怒地翻了个白眼。“等一下。”

她把一只手放在权杖上，另一只手的手指快速抽搐，然后轻快地升到空中，直接飘到我们几秒钟后刚刚离开的门口。

“本来可以坐电梯的，”托莱玛说。

“一时冲动就独自一人，这是相当不负责任的，”卡姆鲁塞帕判断性地补充道。“我们应该对这种事情采取最谨慎的态度，但我想有些人总是认为自己是规则的例外。

我对卡姆鲁塞帕的态度做了一些双重考虑。我知道她是芝诺作品的狂热者，在整个会议期间，冉冉对后来发生的事件的叙述，似乎非常同步。但是被动攻击的敌意几乎从每一个字中滴落。

“所以，现在已经完成了，”利诺斯说，拍了拍手。“有人想追上我们吗？”

“你并没有完全错过太多，”卡姆鲁塞帕说。“在你离开的一两分钟后，Yantho和Apocyrion教授带着这些显然是研究项目和数据记录的东西来了，在他和安娜争论了一会儿之后，我们开始准备前往行政中心。她的夫人，方和我们的生物术士决定先调查'犯罪现场'，而我们其他人则留在这里，并大声咆哮，说其他人是多么无能，允许这种情况发生。

“在我看来，大部分都足够真实，”以西结说。“这个地方显然对来自内部的攻击毫无准备。事实上，他们甚至没有正式的疏散协议——”

“没有人问过你的意见，以西结，”卡姆说，翻了个白眼。

“我明白了，”利诺斯说，似乎对她的敌意程度有点震惊。“嗯，我很高兴事情进展得很快，至少是这样。虽然......”他抬头看了看那一大堆东西。“这肯定比我预期的要多。我理解芝诺希望尽可能多地保护我们的工作免受这场灾难的影响，但我不确定它是否适合隧道。

“爸爸，如果你不介意的话，我想和你谈点事情，”西奥说，他站在一旁。“我们能不能花一两分钟......？”

“哦，”利诺斯说，看着他。“当然，没问题。”

他把自己推向儿子，他们俩走开了一点。

“呃，你和巴尔在做什么？”托莱玛问道，因为以西结似乎对我们这群人失去了兴趣，徘徊在安娜和同伴身边。

“我还不确定我能不能用语言表达出来，”我挠着头说。“不过，他并没有竭尽全力提供帮助。”

“真的吗？”她皱起了眉头。“我们聊得不多，但他看起来是个好人。

我决定不去试图解决托勒密可疑的性格判断能力，而是把目光投向卡姆，以解决我想到的其他问题。“安娜和芝诺在争吵什么？”

“他们对我们未来计划的一个关键要素的看法不同，”她解释说。“相当凶猛。回想起来，这是一个可以预见的分歧。

“你应该是一个政治家，Kam，”Ran说。

因为她可以不回答任何问题就说这么多话。 她也比利诺斯圆滑得多。

“在这种时候，别对我发脾气，冉。我抓住了症结所在。她交叉双臂。“简而言之，芝诺没有直接撤离，而是认为昨天晚上在地下取得的突破太大了，不能放弃正在发生的事情的幕后黑手。他认为我们应该解除封锁，确保对行政核心、安全办公室和那个地方的入口的控制，然后寻求帮助。

冉冉哼了一声。“真的吗？他们有没有意识到，也许已经死了三个人，包括这里仅有的六个有资格保卫狗屎的人中的两个？

Yantho清了清嗓子，我们看过去，发现他正举着平板电脑。七。Saci 在使用力量进行战斗方面经验丰富。

冉冉皱起了眉头。“好吧，七点，但重点仍然存在。到目前为止，我们还没有创造一个伟大的记录。...实际上，Sacnicte到底在哪里？

Yantho看起来犹豫不决。 我不知道。我们的宿舍在主楼里，所以我希望如果我们去那里能找到她。我来这里的唯一原因是，在一切开始之前，我正在帮助教授完成一项任务。

冉冉点了点头，她的目光中流露出一种更加庄严、同情的神情。“是的，让我们希望。”

“我不得不承认，经过深思熟虑，我确实必须在这个问题上站在芝诺一边，”卡姆鲁塞帕说。“如果是其他事情，我同意每个人的安全都是绝对优先的。但我们谈论的可能是过去一千年来最具革命性的发明之一，而且它的原型在很大程度上依赖于它所基于的设施。“这与你对这件事的惯常态度相矛盾，”我说。

她盯着我。“这是什么意思？”

“嗯，你总是给人的印象是，你的意识形态是建立在开明的自私之上的，”我说，挠了挠我的脖子。“你想帮助别人，但你自己的生命是第一位的。”

“苏，拒绝为自己的梦想妥协，或者被迫陷入一种永远自我牺牲的意识形态和怯懦是有区别的，”她说，仿佛这是一个不言而喻的事实。“任何人都不应该为了更大的利益而被迫放弃自己的生命，但有时一个人被纯粹的良心数学所召唤去赌博。如果在三百年战争期间没有人与王室作战，我们都会生活在一个**的反乌托邦中，我希望你不要认为我渴望这一点。在这种情况下，我们谈论的是假设可以挽救数万亿年人类生命的东西。

我皱起眉头，不太相信她试图画出的区别存在，但我不想为此争吵。“我不确定它是否像你想象的那么有价值。发生在安娜身上的事情非常不可思议，但利诺斯几分钟前对我们说，这显然是有限的......它之所以能起作用，唯一的原因是因为钢铁工人留在了这里。

Kamrusepa 哼了一声。“梅兰索斯教授是一个非常聪明的人，我相信他的意思很好，但在这种情况下，他遭受了想象力的失败——或者也许不明白一个发现是多么令人惊奇。有超过 10 亿人处于 6 世纪或以上，他们愿意做任何事情来花一分钟时间与这台机器在一起。它比订单本身更有价值。即使无法复制，这个设施也可以改造成一条生产线，每天可以让成千上万的人恢复完美的青春。如果它可以针对群体而不是个人进行优化，可能会更多。

我试着想象卡姆鲁塞帕所设想的场景——这个地方被重新设计成某种大众公共的青春之泉，在米米科斯到处都建立了入口，每天都有白发苍苍的尊者来到这里，只是以新鲜面孔的年轻人的身份回来。...不知何故，我怀疑事情会这么简单。当在非常有限的供应中拥有巨大价值的东西时，人类通常不会表现得如此具有公民意识。

“我的意思是......它不能解决痴呆，对吧？托莱玛说。“联想性崩溃的发生是因为大脑变得太老太奇怪，无法与气动正确连接。即使身体的其他部分是新鲜的，也可以使大脑更年轻一些，但它仍然不会影响这一点。

“也许吧，”卡姆鲁塞帕说，“但这仍然是一大步。目前还不清楚联想性崩溃性痴呆是否完全是一个身体问题，或者它是否部分是心理问题 - 有些人从未发展过它，有了这项技术，他们可以假设永远活着。它不是致命的头骨后部的灵丹妙药，但它至少是脊柱底部的蝙蝠。

有时，卡姆确实有一种措辞方式。

“不管怎么说，”她说，看起来很不高兴，“相反，她的夫人认为，减少我们的损失并逃跑是最谨慎的。对她来说，这是一个相当容易掌握的位置，因为她是目前唯一一个活着的人，接受了岌岌可危的治疗。但是，在巴尔迪亚发生的事情之后，我不能责怪她害怕。

“如果你同意芝诺的观点，”我问道，“为什么你现在对他们如此敌视？你表现得好像他们完全不讲道理。

事实上，我已经有一个很好的猜测。也许我是在寻找戏剧性，试图让我想起与巴尔萨泽的对话中存在主义的恐怖。

Kamrusepa 恼怒地叹了口气，把目光移开，脸上绷紧了。“嗯，当然，那是因为他们用自己的身体做了那件荒谬的事情。”

右。毕竟，我正值此地。

“我什么都不想说，但我也有点想知道，”冉说，她的眉头低垂。“那个女孩真的是芝诺？”

“哦，我想我从来没有告诉过你，”我说，看着她。“他就是这样......呃，他们......我们第一次见面时看过。显然，这是一个“代理身体”，他们有时喜欢与其他一些人一起远程居住。他们谈论它就像是智力刺激的练习——扩大他们的视野。

卡姆鲁塞帕嗤之以鼻，一边摇头一边重复着“智力刺激”这个词。

“伙计，你们应该在——他们第一次下来的时候——”托莱玛说，听起来介于好笑和尴尬之间。“每个人都被甩掉了。我问了一堆愚蠢的问题，被大喊大叫，我仍然不明白。以西结的眼睛鼓鼓的，好像他的大脑要从耳朵里滚出来一样。

“太糟糕了，呵呵，”冉斩钉截铁地说。“好吧，我猜不管他们的船漂浮在什么地方。”

“看到一个我非常尊敬的人进行如此自我放纵的展示，真是太令人失望了，”卡姆鲁塞帕说，深深地皱着眉头。“我感到很傻，因为昨天让自己失去了对阿马特大师的尊重，因为个人哲学上真正微不足道的差异，而一个我认为完全分享我价值观的人物可以做这样的事情。”

每当我听到有人提到Neferuaten的名字时，我都会感到更痛。所发生的事情的痛苦慢慢地开始从我心中麻木的盾牌中溜走。但是我可以通过对Kamrusepa大喊大叫来让它多包裹一会儿。“我知道你对这件事很保守，Kam，但听到你这么认真地对待这件事，我有点不舒服。我的意思是。。。当然，这很奇怪，但你通常对在其他情况下超越人类状况感到非常兴奋。把他们挑出来......”令我惊讶的是，她看起来真的很受伤，以一种我很少看到的方式被冒犯了，她的眼睛里流露出不快。"...我反感你叫我“保守派”，苏。我不会因为他违反社会习俗或做一些“不自然”的事情而生气。这是因为它轻率。自负。

我皱起了眉头。“自负。”

“是！”她惊呼道，感到奇怪的沮丧。“芝诺是一个拥有大量资源的人——远远超过任何普通人希望获得的资源——他正在利用这些资源来玩弄**，就像一个我不知道的孩子一样。你看到了他设计那个东西的方式。不管是不是'知识分子'，这对他来说都是一种分心，尽管有些人对这种事情非常重要。

“你是说女人，一般？”我咬了咬嘴唇，看向一边。“事实上，我想我正在改变主意进行这次谈话——”

“不，苏，这不是我要说的，”她说，完全生气。她走近了一步，压低了语气。“我的意思是人们喜欢，嗯，可能是奥菲莉亚。或者任何有这种特殊厄运的女巫。

“女巫”在奥术师中是一个有点粗俗的俚语，指的是经历过同化失败的人，尽管我知道它起源于哀悼时期的外行人，在政府意识到保持整个局势平静的“重要性”之前。...我想它适用于我，即使我的情况更具体一些。在这种情况下，不难弄清楚Kam的意思。

当我们在会议期间提到这个话题时，芝诺并没有给人留下痛苦的无意识的印象——他关于我们这一代人如何成为“人类状况的化妆师”的丰富多彩的台词仍然在我的脑海中挥之不去。但。。。

我犹豫了一下，觉得自己已经陷入了比我真正想要的更深的水域。“我的意思是......他是一个有特权的人，我猜......但这感觉有点，呃......”

她皱起眉头，叹了口气，往后退了一步。“没关系。我不该指望你能明白我的意思。她做了一个不屑一顾的手势。“无论如何，我们对性和性别的社会哲学的看法都不会对生存状况产生多大影响。

“这就是为什么你总是对方的这些东西如此奇怪吗，卡姆？”托勒玛问道。

Kam瞥了她一眼。“我对方并不'奇怪'，托勒密。我觉得这种事情是无害的。我只是不明白他们为什么——”

幸运的是，芝诺自己在这一刻飘了回来，在这个令人难以置信的尴尬对话弧线上留下了一个要点。“嗯，这很令人沮丧，”她说。

利诺斯注意到了他们的回来，示意西奥把他往前推，他们讨论的显然已经解决了。“这是怎么回事？”

“看来你是对的，我的病房已经失去了对自我保护的所有兴趣，”芝诺说，漫不经心地将他们的权杖翻成一个环，然后重新系在他们的腰上。“我为他们设置了一些额外的保护，但他们拒绝考虑任何关于如何与奥菲莉亚一起旅行的建议。不要在完全被遮盖的情况下保持距离，不要让他们的尊敬外表着迷，不要我把它们塞进一个盒子里，然后把它们悬浮起来。他们最多允许我施放一些保护咒语。她摇了摇头。“我发誓，他们整个周末都表现得很荒谬，但这必须拿走蛋糕。

因此，即使对她来说，巴尔萨扎尔的行为也是谨慎的。哼。

“我不想提出这个建议，”利诺斯犹豫地说，“......但如果你认为他们处于一种不顾自身安全行事的状态，那么也许我们可以考虑如何防止他们的意愿——”

“别胡说八道，利诺斯，”芝诺说，她的整个举止突然变得僵硬起来。“我们处于一个足够危险的境地，因为它没有试图强迫人们为他们的最佳利益行事。根据我听说的发生在Mekhian女孩和她母亲身上的事情，你已经明白了。

这很快打消了利诺斯的建议。他皱起眉头，双手紧握在一起。

“但无论如何，”芝诺说，切换回他们在这个角色中似乎采用的更轻率的说话模式，“我们在这里花了足够多的时间坐着鸭子。我们需要在做这件事的人把我们拉过来之前采取行动。

“啊，请原谅我这么问......”西奥多罗斯说，显然很担心被人啪，“但是你和我们一起旅行真的是最佳选择吗，呃，代理？你的真实身体不是很脆弱吗？

芝诺哼了一声。“小男孩，你的举止真的很像你父亲。这简直令人毛骨悚然。他们按下了高度堆叠的平台上的开关，它开始跟着他们。“你误解了我给出的解释。我的“真实”身体不是你之前在秘密会议上看到的那个——那个只是为了模仿它的原始外观而设计的。事实上，它甚至不是门诊的。我浓缩了它的大小和功能的广泛性，以便最好地保护它并最大限度地延长它的使用寿命。

“哦，”他说。“它在哪里？”

“它被存放在一个安全的地方，”她解释道，带着自鸣得意的笑容。不用担心。我已经确保它远离罪魁祸首，并且如果推来推去，它很容易提取。“在这堆里吗？”托莱玛问道，指着平台和它的货物。

芝诺眨了眨眼，看向她。“什么？”

“这些，呃，盒子，”她澄清道。“是其中之一吗？”

“我——当然不在盒子里，”芝诺瞪着她说。“不要问愚蠢的问题。现在我们走吧。

事情显然解决了，我们走到房间的另一边，安娜、奥菲莉亚、塞特、方和以西结正在那里等着。总而言之，这个群体又回到了令人不安的庞大程度。

“进度报告，您的夫人，”芝诺说，漫步过来。

安娜瞪了他一眼，现在她看起来不那么吓人了。“大部分血液属于杜尔瓦萨，这不是一个好兆头。

Linos皱起了眉头。“只有大多数人？”

“根据它现在的样子，大约20%来自某种动物，”方说，从他们跪着的地方坐起来，施放某种咒语。“很难识别？但我们至少知道它是一种哺乳动物。

一头神兽......

“很明显，罪魁祸首想让我们相信什么，”安娜说，“但这种对地板的破坏看起来更接近于爆炸的产物，而不是被撕裂的东西。有可能我们遗漏了一些微量物质，这些物质可以表明同样多。她眯起了眼睛。“但所有这些都是在浪费时间。即使可能已经太晚了，但现在我们在一起了，我们应该毫不犹豫地追寻这条道路。

“很公平。别再他妈的了，“芝诺说，走向裂缝，再次抽出权杖。“利诺斯，安娜。提高你的障碍。

他们照做了，过了一会儿，我们都开始下降到半透明地板下面的地下层。但是当我一到那里，我就注意到了一些令人不安的事情。

巨大的密封门口，是我访问芝诺后第一次注意到的......现在它少了一块看得见的碎片，我无法从上面看清，就像它被刺破了，从里面被撕开了一样。

在远处，我只能看到一片漆黑。但我能感觉到空气中的寒意。到目前为止，这里的天气比圣所里的其他任何地方都要冷得多。

没有时间问问题。我们一行人匆匆走到空房间南端的一扇更平凡的门前。芝诺打开了它，它通向另一个我现在已经见过的地下隧道，这个隧道看起来好像是最近挖的。

正是在那里，血迹恢复了，尽管只是作为单个液滴，以及偶尔沿着墙壁的更具侵略性的涂抹。几分钟后，我们转过一个拐角，然后又转过另一个拐角，通向一个更古老的大厅，那里有更古典的地牢般的石雕。我们现在可能在总部的生物围栏下。

“行政核心是直截了当的，”利诺斯说。

“不过，你看，”方指着地板说。“看来小路向右断了？”

它做到了。事实上，看起来我们注定要注意到。突然间，它又是一阵全面的飞溅，明显地转向了一边。

“那条通道无处可去，”安娜说。“这是为了扩大温室，但这个想法被放弃了。除了一个小储藏室，别无他物。

“这对我来说像是一个陷阱，”以西结说。

“是的，”赛斯说，点了点头。“得同意。”

“我发誓，你们中的很多人都表现得像冒险小说中的人物，”芝诺说。“在这样的情况下，先神圣，后思考。”她开始选角。

利诺斯和方紧随其后，背诵了《瞬时模拟至宝》。我不得不怀疑所有这些冗余——多重障碍、多重占卜——是否会导致我们用完 eris。显然，每个人都害怕被背后捅刀子，但对付像我们这样大的政党的最佳策略是消耗战。在这方面，这是令人担忧的。

除此之外，占卜是一个强大的工具，但它仍然有限。就直接观察而言，它只有任何其他咒语的范围 - 大约10米 - 并且它无法预测人类思维的行为。所有的奥术师都知道这些局限性，无论谁这样做，都必须是颠覆它们的大师。

先完成比赛的芝诺突然皱起了眉头。“这很安全，”她说。“但杜尔瓦萨不在这里。”

“什么？”赛斯说。“可是那条小路——”

“你自己来看看吧，”芝诺说，放下了他们的权杖。

我们一行人沿着拐弯的小路走，然后来到一个侧门，大概是通向安娜提到的储藏室。这里的灯似乎不起作用，尽管我不确定这是罪魁祸首故意做的，还是只是这个地区的建筑被遗弃的产物——走廊甚至在尽头让位于未切割的石头。但是我们还有灯笼，所以没问题。有人拧开了旧木门的把手，然后......

我不确定我在期待什么。这是一个储藏室，尽管除了一些石块和看起来像绳子的东西外，它似乎几乎没有存放任何东西。除了我们显然想要的东西之外，没有什么可看的。

在地板上，血迹流进了看起来像是某种仪式圈的地方——你会在古代关于魔法的迷信中看到的那种。符文被刻在看起来像埃姆的东西上，但又有微妙的不同，以至于它看起来像是胡言乱语。

我能读懂的《埃梅》中只有一部分，它比其余部分大得多，放在最中心：杜尔瓦萨的音译名字。