旧日之上，群星之下 第11章 莎莉嘉的试探

目送着黛丽尔小姐离去，古斯特尔德主教发出一声极轻的叹息：“她不信仰任何神明。”

本该在三日后抵达的莎莉嘉院长从暗门走出来，长久地凝望着黛丽尔离开的方向，语气淡淡：“兰若夫人是王国当年最负盛名的明珠，她的女儿理应与众不同。”

古斯特尔德主教微笑：“您很喜欢黛丽尔小姐。”

“她和她母亲很像，只有容貌像。”莎莉嘉说罢，转开话题，“你应该已经调查到了那位‘第四梯’的资料。”

“是的，”年迈的主教轻咳了一声，回身取出一沓纸张，“这些东西出乎预料的容易收集，据小队反馈，这位纪评先生约一年前来到安斯特，居住在诺瓦街十九号，是一名私家侦探，但名声不响，生意只够糊口。”

他坦然笑道：“莎莉嘉院长，如果不是三天前才联系上时，黛丽尔小姐和切纳斯队长都不约而同率先强调了这位纪评先生，也许教会永远不会注意到一位默默无闻的侦探。”

莎莉嘉视线长久地停在黛丽尔与切纳斯的口述记录上，淡淡道：“他看起来不像‘第四梯’。”

古斯特尔德主教深以为然：“是的，能无视‘祝福之誓’，能有污秽仆从随侍，这都远非‘第四梯’能办到的。”

“我会亲自去确认。”

古斯特尔德主教低下头：“赞美您。”

“黛丽尔小姐身份贵重，和她有关的一切，教会都会留意，”莎莉嘉道，“这是我的职责。”

她翻过一页，目光在第五行停住，念道：“古力副丝？”

这发音拗口而奇怪。

古斯特尔德主教道：“音译是这样，由调查的小队记录。它的实际含义是‘算命’。这也是那位纪评先生的业务之一，他曾在一次委托中，将其描述为来自远方的、类似占卜的术法。”

“计算命运？”莎莉嘉轻声说，“这听起来，很神秘，很狂妄，命运相关，是神明的威能。”

古斯特尔德主教笑起来：“您可以往后再看一眼。也许是因为纪评先生有意低调，所以罕有人知，他有关算命的委托，从无失手。”

莎莉嘉往后翻了一页，念出来：“值得一提的是，能联系上的雇主都对纪评先生致以十二万分的尊敬，并对小队打探的行为抱有警惕。”

古斯特尔德主教适时说：“如果您有意见他的话，现在就可以去。”

莎莉嘉愕然：“什么？”

“虽然纪评先生自称是遥远国度神明的信徒，但在过去一年中，他依然经常会在特定的日子来教会领取救济粮。”

以前这无足轻重，但现在的古斯特尔德主教已经知道了那是一位高梯队的强者，自然对这种装模作样的行为有些无奈。

他以一种玩笑的口吻说：“莎莉嘉院长，很显然，一名侦探的收入不总是那么稳定。”

这算什么？

回过神的莎莉嘉同样觉得啼笑皆非，道：“这听起来很普通、很正常。”

“是的，”古斯特尔德主教道，“所以此前，教会从没有特意关注过他。”

***

纪评把到手的黑面包珍惜地收好，盘算着去买一点黑布丁和豆子，晚上可以煮一锅大杂烩。

……辣椒之类的调料可以向邪神祈求。

虽然这样做有些不太尊敬，但那位邪神是出乎人预料的有求必应，倒让纪评有些淡淡的愧疚，觉得传教真该尽早提上日程。

他带着东西，转身要走时，忽而有一名修女快步上前，叫住了他：“纪评先生，请您稍等。有一位客人想见您。”

……

修女口中的客人是一位优雅而端庄的贵族夫人。

深墨色厚重的裙摆上点缀着幽蓝色的宝石，长长的薄纱手套以波浪纹边收尾，她取下半遮面的黑纱礼帽，轻轻搅拌着汤匙，温声说：“您好，纪评先生。”

纪评在她对面落座：“您好。”

不是所有发布委托的雇主都愿意暴露自己姓甚名谁，是以，既然这位夫人没有自我介绍，纪评便也识趣的并未多问。

他谨慎打量着这位夫人的着装，揣测可能的委托内容。

一般来说，贵族夫人需要侦探去做的，多数与家产有关，这其中又以捉奸和查私生子女居多。

这是大侦探不屑于接，或者说不会正大光明接的活计，但却是小侦探业务的常客。

他微微定了定神，温和开口：“您似乎遇到了些难事，也许我可以为您分忧一二。”

这是惯用的开场白，毕竟委托的事情大多不光彩，贵族夫人自然也会带有些礼节性的含蓄与委婉，不可能指望她们主动全盘托出。

能从雇主那里尽可能的获得足够多的与委托有关的信息，以减小完成委托的难度，这同样是侦探的必修课。

莎莉嘉抿了一口咖啡，姿态还算放松，尽管她有一些奇怪，因为无论她怎么感应，面前的纪评都似乎只是一个普通人。

伪装么。

那就不能单刀直入了，在未知对方身份目的的情况下，拆穿对方的伪装，是一种极其不礼貌，且容易化友为敌的行为。莎莉嘉决定顺着这个话题说：“是的。我是海神的信徒，最近才来到安斯特，对这里不太熟悉，听牧师介绍说，您是一位出色的侦探，接各种委托。”

经常来海神教会的纪评在心里默念了好几句赞美海神赞美牧师，并决定以后来的更勤快点。

他温和道：“出色不敢当，尽力而为。”

才来安斯特？能让一位贵族夫人远离家族所在的领地外出，还在自己并不熟悉的地方找侦探发布委托……

他顿了顿，试探道：“您似乎有一些情感上的困扰。”

莎莉嘉想说没有。她身为修道院的院长，理应以身作则，将一切都献给她所侍奉的神明，也包括感情。

但她此时此刻不知为何有些恍惚，扣着咖啡杯柄的手指微微收紧，轻声道：“嗯。”

纪评敏锐判断出这绝不是怒意，而是一种哀愁的、无可奈何的悲伤与淡淡眷恋。他在心里默默把捉奸和查私生子女的选项剔除掉，继续道：“能让您如此困扰的那位，一定很出色。”

莎莉嘉笑了笑，道：“如您所说，纪评先生，她确实很优秀，值得所有人仰望倾慕。”

她？？？

在这里的语言中，她、他、祂的发音区别非常明显，是以纪评立刻意识到那是一位小姐，亦或夫人。

这……怎么感觉不太像友情……

纪评决定大胆一点：“您很爱她。”

对于修道院的院长来说，这是一句一旦承认，便足以立刻被定义为渎神的话。

但最惊人的，是面前纪评几乎笃定的语气。

莎莉嘉终于意识到谈话的节奏已经完全被纪评掌控。对方甚至极其了解她的过往，字字句句分明轻描淡写却一击即中，她本人几乎要因此被人捏住把柄。

是对她试探的威胁，还是警告？

有着类似“情绪诱导”的能力，很喜爱钻研文书文献，情报来源堪称无孔不入……

——真理高塔。

只有真理高塔的那群疯子才喜欢隐姓埋名游历世间，研究他们喜欢的所谓“真理”。他们会为了“真理”保护弱小的普通人，乃至与普通人成为好友，但也可能仅因一场实验，就屠杀半个城镇。

莎莉嘉松开扣着杯柄的手，轻声问：“纪评先生，您看起来很有经验，您有深爱的人吗？”

身为教会修道院院长，她对收录在册的所有真理高塔“叛誓者”都熟谙于心，自信自己一旦遇到，不可能认不出来。

她了解泛泛的，只有真理高塔的十二席。

能诱导她的情绪……必在十二席之列。那么，一位十二席，会因为什么，在安斯特停留？

如果他在此地既没有相熟的人，也没有看起来值得挖掘的人际联系，那他隐姓埋名，是不是就是在等一个恰当的时机，毁了安斯特？

莎莉嘉沉静地看着纪评，在脑中推测最坏的可能性。她不能去赌一位真理高塔十二席的仁慈，天真的相信对方只是短暂停留，不会带走或破坏任何东西。

纪评则垂眸想了想，无师自通般领会了面前贵族夫人这一问题背后的真正含义：寻求类似感情观的认可。

他当即肃容道：“我只是见过一些例子，但我想，所有的感情都有其存在的合理性。如果您有所困惑，也许可以试试算命。”

他适时把自己的兼职业务推出来，及时解释道：“它来自我的故乡，您可以将它理解为一种特别的占卜，它或许可以帮到您。”

“您的故乡？”

“是，”纪评微笑起来，“它在很远的，我无法抵达的地方。”

……

（纪评特别提醒：抵制封建迷信，倡导崇尚科学）