楚韵 第212章 暗巷中的茶楼

说巧也巧，常乐坊这条熙攘的主街背后有一条巷道，人烟稀少，偏生里头有一间茶楼，猫在这幽深的巷子中段，正对诚园的外墙。

长安城里有一说书先生，很是有名。听闻是要讲些不为人知的秘辛，惹得一众百姓纷纷拥进这狭隘的巷子里。

好在茶楼的厅堂也算宽敞，是时茶客济济一堂，瞧着架势挤了不下两三百号人，比东市香水铺子还要热闹。

‘都挤在这儿作甚？’

‘听闻里头是文墨先生在说书。’

‘文墨先生早已换了营生，今日怎突然来说书了？’

‘兄台，文墨先生是要讲什么故事？’

‘好似是三十多年前，李老将军是如何痛打突厥贼子。’

‘嚯，文墨先生怕是有七十了吧？若是从他口里说出的，尚有几分可信。’

一时间，文墨先生在常乐坊说书的消息不胫而走，巷道之中已是人满为患。

话说茶楼的厅堂中央搭了一个简易的木台子。文墨先生坐于台上，举起醒木一拍桌案，嘈杂之声渐渐平息。重新拾起老家伙事儿，说起评书，他的眼底不由地透露出一丝兴奋和满足。

他环视厅内，如愿看遍一张张洗耳恭听、抓耳挠腮的模样，这才不紧不慢地评说：

“上柱国出自陇西，想来诸位心中有谱。前任大将军战死沙场后，陇西李氏一时群龙无首，纷争不断。彼时陇西、临洮、河源、安人四军，皆由李氏四房分别掌控。李老将军花了八年光阴才将各股势力完全统一，整合后才有了如今的镇北军。然镇北军的首战甚是痛快，打得突厥王帐一路北迁，同时迎回了我朝的长公主，也就是当今陛下的皇姐！”

文墨先生说得很是干脆，连上柱国如何打得突厥人连连败退，伤亡如何都未曾详说。好似是最后一句方才是重点，一时间聚讼纷纭。

倒是真有几个听自家老人提起过，小声议论道，

‘彼时上柱国正整合四军，北境又不太平。为稳定朝局，这才将长公主送去突厥和亲。’

‘某听家中长辈说起过，当时说长公主不堪受辱，早已自缢。’

‘不堪受辱？为何会不堪受辱？’

‘听说彼时突厥正闹得凶，几个部落间打来打去，长公主···几是成了战利品，哪家部落首领打赢了，就···就将她带回帐中。’

‘那我朝的长公主岂不是受了百般凌辱？’

‘谁说不是呢，否则又怎会落个自缢的下场。’

议论之声愈发鼎沸，大有不可阻拦之状。

文墨先生唇角勾起一抹笑意，端起茶盏细呷一口，白须上还悬挂几滴水珠，任凭众人口口相传。

“文墨先生，刚刚您说李老将军迎回了我朝的长公主。莫非长公主并未自缢？”

台下尚有心思细密的，回想起他方才所言，按捺不住好奇问询。

文墨先生笑意更甚，举起醒木重重一拍，指了指发言之人，啧啧称道，“还是这位小友洞若观火，心细如发。”

他停了停，身子稍稍前倾，双肘靠在桌案上，斟酌片刻后方道，“其实，你们刚刚说的都不对。老朽曾亲眼见过，倒是可与你们分说一二。李老将军当初救出长公主后，亲自领兵将其护送回京。可长公主自觉名节有损，本想自裁换个贞烈的名声。李老将军心慈，着人日夜看守，终将其送回长安。”

“某曾听家父提起过，当年这布告牌上可写的清清楚楚，长公主早已在北境身故。”台下有人唱着‘反调’，直接拿皇室布告天下说事。

文墨先生咧嘴一笑，“这位小友，长公主若是在北境身故，陛下又如何能知晓？布告牌上所书，不过是为堵住这悠悠众口。若是令尊尚且在世，不若回去问问，皇帝陛下昔年矢口否认，李老将军带回的女子并非是长公主。可自此，老将军却一路升迁，稳坐大将军之位，官拜上柱国，统管天下兵马。”

一时间众人噤若寒蝉，毕竟这一段话里，可是同时提及到三位大人物的过往。饶是心有惧意，可腿脚根本就迈不开。李老将军固然勇武过人，可坐稳上柱国之位原是掌握了皇室的秘辛。

陇西李氏本就是名门望族，当初如何统一四房，能知晓内情的怕也不在长安。但上柱国累累功勋，若是以掌握皇室秘辛这等粗劣之词掩盖，尚且有失偏颇。

由此，听书的茶客和百姓分成了两派。

“按文墨先生所言，这位长公主现下在何处？”

文墨先生捻了捻白须，沉吟片刻，又抬手压了压，“诸位且沉下心听老朽慢慢道来。长公主回京那年，尔等可知晓发生了什么大事？”

他环规厅内，俱是静静地抬眸望着自己，似是众星捧月一般，语音不由地响亮几分，“长公主回京那年，先皇驾崩，陛下才将将即位，一时间乱了方寸，也不知该如何处置，遂暂且将其安顿在常乐坊的某处宅院。”

话音戛然而止，又抬眸若有所思地望向对面的诚园外墙。众人几是顺着他的目光看过去，良久才有些难以置信地问道，“文墨先生指得是这座诚园？”

他默然不语，只望着外墙怔怔出神，好似能看穿这面青墙。可这副神态，令众人更为笃定，长公主当年就是住在这诚园。但眼下这里住的是谁？将将乔迁来的是尚书令府的大公子林明礼，可长公主的身份就算再如何刻意掩盖，这座宅院到底是她当年住过的，房契地契又怎会落入尚书令府？

“今日怎会如此喧闹？”

不过是一墙之隔，吴兰亭正在院里予花草浇水，可自半个时辰前起，这墙外的嘈杂之音就不曾停过，径直地翻越过墙，偏生什么也没听清。

如雪在一旁俯身伺候，艳羡道，“方才如雪遣了府中小厮外出打探，说是文墨先生今日出山，在隔壁茶楼说书，可热闹了呢。”

“文墨先生？”吴兰亭一怔，缓缓站起身来，又似是回忆道，“爹爹当年带我去酣醑阁小坐，听他讲过几回鬼神故事，吓得我半夜都不敢独自睡，生生是等娘在一旁看着、哄着，才敢入眠。如今算起来，他得有七十了吧，这般身子骨还出来卖艺，倒也是难为他了。一会儿你遣小厮予他送些银钱，算是彩头。”

“是。”

如雪施了一礼，算是应下，可是又支支吾吾地、似是有话哽在喉中。

“还有何事？”

如雪觑了觑自家小姐，略有犹疑，“方···方才姑爷回来过了。”

“他···”吴兰亭抿了抿唇，又俯下身去浇水，若无其事地问，“他不是陪三皇子出门了吗，怎又突然回来了？”

“姑爷···又出去了。”

吴兰亭美眸微垂，浇水也未注意轻重，盆栽中的水已然溢出来。还是如雪眼疾手快，赶忙接过她手中的花浇。

“他回来作甚？”

吴兰亭的话音冷淡，几是咬住牙根，对林明礼常去香水铺一事，心中早已有数。本是满怀憧憬，以为他是去采买香水，讨自己欢心，但每每回来也不见带回什么物什。好奇之下便尾随他出去过一次，只远远地瞧见他在铺子外发呆，望着铺子怔怔出神。

“小姐···姑爷···姑爷去账房支了十贯银钱。”

如雪原是心思单纯的，这位姑爷若支了十贯银钱去买香水，是为自家小姐欢心，倒也不至于如此犹豫。但先前去香水铺子这么多次，皆是驻足在铺子外。香水自然是价值十贯，可依先前的表现来看，要姑爷花十贯钱买香水，怕是太阳从西边升起。

吴兰亭的脸色铁青，连带着周遭的空气也有几分寒意，令身边的如雪不禁打个冷颤。未多时，便听闻一声冷哼，低声喃语，“他怕不是拿着十贯钱进香水铺和哪家女子勾勾搭搭，又或是藏书阁多了几本手书，着急拿钱去买。”

如雪见自家小姐愈发的沮丧、失望，蹙着眉头，咬牙道，“小姐，如雪走一遭林府，让林尚书好生管教。又或是回一趟吴府，让老爷和夫人替您做主。”

说罢，作势要去，吴兰亭慌忙拉住她，微微抬起下颌，倒回眼眶中的泪花，平复片刻，又看向高墙，“你去搬个梯子来。”

“小姐要梯子有何用？”

“自然要爬上去。”

如雪顺着她的目光看去，顿时了然她的心意，可骤生迟疑，“小姐，这院墙可一丈有余，万一摔下来···”

吴兰亭本有些心堵，被她这么一说反倒是轻啐道，“呸。你可莫要咒我。不过是许久未曾听文墨先生说书。难道我还得出门去茶楼与外男同坐不成？”

如雪两相衡量之下，小脑袋摇得跟个拨浪鼓似的，连连应下，“如雪这就命人取来。”

话说回来，待吴兰亭蒙上面纱，攀上木梯，适逢众人翘首以盼，听文墨先生分说后续如何之时。

文墨先生轻咳一声，接下来所言似是有些偏离了话题，“《诗经》有云，‘出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。’诸位可知为何诗会雅集在当下皆是男女分席，却鲜有男女同席？”

这些茶客的学识虽良莠不齐，但文墨先生无论是鬼神传说，还是奇闻轶事，又或是评论史实，俱是信手拈来。故而，这些听客尚且是些有见识，有学问的，倒也能偶尔够一够上层人士。

他这话刚脱口而出，就惹来众人的猜疑。

诗会雅集是什么？切磋学问、讨教学识、交流思想固然重要，可同样是得道升天、难得一见的机遇。设想，若是男女同席，集会上翩翩君子舌灿莲花，佳人不禁为之倾倒，再生出几分缱绻旖旎，说不准便成就一段金玉良缘。这不失为一条靠娘家提携的路子。

但不知从何时起，这条路子莫名地断了。毫无征兆，也无人提起，几是众人默允一般，靠荐举谋得官身渐渐难上加难。若非出了科举，寒门子弟想要出人头地宛若登天。

“文墨先生可知晓内情？”

“三十年前，长公主回京后，终日困在诚园，郁郁寡欢，恰逢四宜园的重阳诗会，为解烦闷心绪便孤身前往。诗会上，有一高门子弟风头无两，口吐莲花，惹来万千少女为之钦慕，而长公主也不可避免。”人群中传来略有玩笑之声，“可及得上如今的林御史？”

文墨先生淡然一笑，“若是比诗词歌赋，当世恐无人能及林御史。但若论起时政策论，林御史怕是难以望其项背。北境有数十年的太平，李老将军当居首功，可内政若无他支撑，又以‘远交近攻，离强合弱’之策分化都毕和沙雅两支突厥势力，当年恐怕不仅仅是要折一位世子这么简单。”

东西突厥两股势力恩怨纠缠，时好时坏，世子李荣元便是折损于他们联合之下，但李代远随后的反扑几是令东突厥胆寒，再也未敢冒进。可既然说起内政和分化之策，众人脑海中登时浮现出同一个名字——林靖澄。

故而，林明礼的生母实则是‘已故’的长公主？

吴兰亭在高墙之上听得仔细，一个脚下不稳险些摔下去。这实在是太过骇然，自己的婆婆竟是长公主？那这位夫君岂非是皇帝陛下的甥子？

等等，她的脑海中蓦然浮现起林靖澄所言，‘我和你娘费尽心思，保全兰亭的名声，不就是想让你们夫妇二人安稳度日嘛？没有什么是比活着更重要，你是，明礼的娘亲也是。’

原来如此，原来如此！一个在突厥漂泊数年的‘战利品’，供人玩乐，即便是回京之后也不能正明身份，再联想林明礼是他二人之子，却只得勉强记在韦氏名下。可最终，韦英到底是成了林夫人，而长公主常伴青灯，这当中想来是有太师和韦氏的手笔。

可这位文墨先生为何要在此高谈阔论皇室秘辛，其中还涉及大将军府、尚书令府，他当真是不要命了吗？吴兰亭心生畏怯，却始终按捺不住好奇，攥着木梯的素手愈发的紧。

“料想诸位已然猜到，林尚书的确与长公主有一段过往，彼时林、韦两家正在议亲。如此情境下，林尚书竟还有心思与长公主数夜缱绻缠绵，而另一边却捏着与韦氏的姻亲，一步一步，位极人臣！”

文墨先生就差将‘长公主是个鲜廉寡耻的贱妇’说出口。

可这话有错吗？若是三十年前的汝南林氏，尚不能将林靖澄推到尚书令这个位置，若无韦太师和长公主的帮持，又怎能有今日的荣耀？

但是，当众发言此等犯上之论，注定是死路一条！

“让开！让开！”

巷子口骤然传来一阵喧闹，是京都府衙和巡防营已然赶至。

文墨先生撑着桌案缓缓起身，抚平衣衫的褶皱，又抻了抻衣袂，不疾不徐地端起茶盏一饮而尽，“昔日，老朽醉酒之下与犬子妄论此事，以致他在外胡言乱语，横死街头。但史书上不敢落得笔，我写！街头巷尾不敢议论的事，我来说！方珏清，你本该以死证清白，却与人夫暗通款曲，实在为人所不耻！今日，纵使天下再无文墨先生，老朽也要让昔日旧事重见天日。”

说罢，文墨先生将桌案上的一叠纸张挥洒空中，又霍然掏出腰间的匕首狠狠刺穿自己的咽喉。刹那间，他瞪大双眸，鲜血横飞，直直地向后倒去。

一时间，惊得人群四散，茶楼顿时乱成一片······