穿越明末成饿殍 第44章 匡英殒命

回到营地后，李明不敢有丝毫懈怠，匆忙将满天星、温超、焦铭等人召集至营帐。营帐内，一盏昏黄的油灯摇曳闪烁，豆大的火苗将众人的面容映照得忽明忽暗 ，拉长的影子在粗糙的帐壁上微微晃动。

李明神色凝重，眉头紧蹙，率先打破沉默：“兄弟们，此次夜袭庄子，虽说大获全胜，可若要图谋长远，这些还远远不够。如今咱们队伍日渐壮大，必须想办法强化军备。我思来想去，得搞些盔甲、虎蹲炮这类厉害的家伙什。”

满天星微微点头，神色认真，附和道：“掌盘子所言极是。有了这些军械，往后应对官兵围剿，咱们也能多几分底气。只是，这等军械极为稀缺，想要弄到，谈何容易啊。”说罢，轻轻叹了口气。

温超挠了挠头，面露担忧之色：“这要是被官府察觉咱们在筹备这些，必定全力阻拦，搞不好还会提前动手，到时候咱们可就被动了。”一边说着，一边不自觉地搓着手。

焦铭也跟着点头，神色忧虑，补充道：“是啊，弄这些东西风险太大了，可没有又不行，真是让人头疼。”说着，眉头拧成了一个疙瘩。

营帐内瞬间陷入了一阵短暂的沉默，每个人都深知军备一事的重要性，却也明白其中的艰难险阻，一时之间，都在心里暗自思量。李明沉思片刻，猛地抬起头，眼神坚定，透露出一股不容置疑的决心：“再难也得做！咱们不能总是被人压着打，必须主动谋求出路。”

这时，李明脑海中突然浮现出匡英的身影，他心思缜密、行事机灵，是执行此次任务的不二人选。于是，李明当机立断：“匡英心思细腻，办事稳妥，我打算派他前往附近的平远县寻觅门路，看看能否找到可靠的军械买卖渠道。”众人听后，纷纷点头表示认可。

李明找到匡英，神色关切地拍了拍他的肩膀，郑重说道：“匡英，这次任务责任重大，可全靠你了。平远县情况复杂，鱼龙混杂，你务必事事小心。咱们队伍的未来，可就系在你身上了。”

匡英面露难色，微微低下头，双手不自觉地揪着衣角，嗫嚅道：“掌盘子，不是我不愿为大伙出力，只是这事儿实在棘手，稍有差池，不仅任务完不成，还可能连累兄弟们，我……我怕辜负了您的信任呐。”

李明目光坚定地看着匡英，再次拍了拍他的肩膀，语气笃定：“我信得过你！你平日里行事机灵，这次也一定能行。遇到难处尽管想办法，咱们整个营地都是你的后盾。”

匡英听了，缓缓抬起头，眼中闪过一丝动容，咬了咬牙，用力点头道：“掌盘子，既然您这么信任我，我拼了命也会把这事儿办好！”

次日清晨，天刚蒙蒙亮，匡英便乔装成普通商贩，身着粗布麻衣，背着简单行囊，骑着一匹快马，朝着平远县疾驰而去。马蹄扬起阵阵尘土，一路向着未知的前路奔去。

到了县城，匡英在热闹的集市中寻了个不起眼的小客栈落脚。客栈里人来人往，嘈杂喧闹，匡英深知直接打听军械买卖太过招摇，只能先在市井之中慢慢摸索线索。

白天，匡英穿梭在县城的大街小巷，与形形色色的人闲聊套话。他时而在街边的摊贩前驻足，看似随意地挑选着货物，一边与摊主拉家常；时而又走进茶馆酒肆，与那些常客们谈天说地，不放过任何一个可能知晓内情的人。夜晚，他回到客栈，坐在昏暗的灯光下，仔细梳理当天收集到的信息，一个细节都不肯放过。

经过三天的艰难打探，匡英终于从一个老猎户口中得到一条关键线索：县城有个叫李四的人，此人路子极广，或许知晓军械买卖的门道。匡英按捺住内心的激动，顺着线索四处打听李四的下落。

终于，在县城一处隐蔽的酒馆里，匡英找到了李四。李四身形高大壮硕，满脸横肉，眼神透着精明与狡黠，正独自坐在角落里饮酒。匡英不动声色地靠近，寻了个机会，在李四放下酒杯之时，上前搭讪。

匡英满脸堆笑，递上一锭银子，低声说道：“李大哥，久仰您大名，听闻您路子广，兄弟我有点急事相求，事成之后，必有重谢。”李四接过银子，在手中掂量了几下，眼中闪过一丝警觉，上下打量着匡英：“你这兄弟看着眼生，有啥事就直说吧。”

匡英凑到李四耳边，压低声音：“我想找些盔甲、虎蹲炮，不知大哥能否帮忙牵线搭桥？”李四闻言，微微一怔，手中的酒杯差点滑落，旋即恢复镇定，脸上露出一丝不怀好意的笑意：“兄弟爽快，这事我能办。明日辰时，城南废弃仓库见，我给你介绍个靠谱的人。”

次日，匡英早早来到城南废弃仓库等候。仓库内阴暗潮湿，弥漫着一股腐朽的气味，四周布满了灰尘与蛛网。匡英警惕地观察着四周，心中隐隐有些不安，右手不自觉地握住了腰间的匕首。

就在匡英满心戒备之时，李四带着六七个捕快突然现身。李四脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是冰冷的杀意：“大胆乱匪，竟敢在我眼皮子底下活动，今日便是你的死期！”匡英心中暗叫不好，想要反抗，却被早有准备的捕快们一拥而上，瞬间制伏。他拼命挣扎，却敌不过众人的力量，双手被死死地反绑在身后。

匡英被押解到县衙，县令赵文儒得知抓到了义军探子，顿时欣喜若狂。这赵文儒，本是科举出身，写得一手好文章，年轻时也曾有过抱负。可踏入官场后，权力与**渐渐吞噬了他的良知。如今的他，已然成了一个彻头彻尾的贪官污吏。

平日里，赵文儒最爱干的事就是搜刮民脂民膏。哪家乡绅想要在县里谋些便利，都得乖乖给他送上厚礼。他还极度好色，听闻哪家有年轻貌美的女子，就想尽办法弄到手，前前后后强抢民女不下五人，搅得县里百姓怨声载道。至于那些穷苦百姓的性命，在他眼里更是如草芥一般，只要妨碍到他敛财，或是触了他的霉头，便随意罗织罪名，草草了结。

此刻，赵文儒身着官服，端坐在高堂之上，故作威严，怒目圆睁，猛拍惊堂木：“你这逆贼，快说，你们的匪窝在哪里？同党都有哪些人？若不招供，休怪本官动用大刑！”

匡英紧咬牙关，双唇紧闭，怒视着赵文儒，一声不吭。赵文儒见状，恼羞成怒，大手一挥：“给我打，往死里打！我就不信撬不开你的嘴！”

衙役们如狼似虎地扑上来，棍棒、皮鞭、蜡烛（喔，蜡烛没有）如雨点般落在匡英身上。匡英被打得皮开肉绽，鲜血染红了衣衫，却始终不肯吐露半个字。赵文儒见匡英如此顽强，愈发愤怒，下令使用更残酷的刑罚，夹棍、拶指、老虎凳、辣椒水轮番上阵。

匡英疼得冷汗如雨，四肢被生生打断，手指骨折，手指甲被硬生生拔掉六个，眼睛也被打瞎了一只，耳朵少了半个，身上满是伤痕，脸上的鞭痕数都数不清。虽然县令怕他被打死，安排狱卒给上了些便宜的草药止血，可浑身上下伤口太多了，根本止不过来。身上几处伤口开始发痒肿胀，可能过不了两天就要发炎、生蛆，钻心的疼痛让他几近昏厥，却依旧坚守着心中的信念，拒不招供。夜幕降临，牢房里一片死寂，匡英躺在冰冷的地上，气息微弱，眼神却依旧坚定。他知道，自己挺不过明天的酷刑了，为了保守秘密，他拼尽最后一丝力气，咬舌自尽。

再说李四，因出卖匡英立了大功，被赵文儒召到后堂。李四满脸谄媚，“扑通”一声跪下，磕头如捣蒜：“大人呐，小的一直对朝廷忠心耿耿，这次能抓到反贼探子，全仰仗大人的英明领导。小的愿为大人赴汤蹈火，万死不辞！”

赵文儒嘴角上扬，露出一丝得意的笑，一甩衣袖，说道：“起来吧，这次你做得不错，这是赏你的五两银子。往后多留意着，要是再有这等乱匪消息，及时来报。”

李四连忙双手接过银子，笑得眼睛眯成了缝：“谢大人赏赐！小的一定尽心尽力，绝不让一个乱匪逃过大人的掌心！”

这几日，李明在营地抓紧对队伍的训练，满心期待着匡英的归来。他时不时望向远方，眼中满是焦急与期盼。五天过去了，却始终不见匡英的身影。李明心中涌起一股不祥的预感，坐立难安，赶忙派斥候前往平远县打探消息。

斥候赶到平远县，只见城门口张贴着告示，上面写着：“近日，县衙缉获一形迹可疑之徒，经查乃反贼探子。此贼心怀不轨，意图颠覆社稷。然于昨夜，暴毙狱中，恐其党羽仍隐匿于市井之间。望吾县百姓，皆当留意周遭，若见可疑之人，速来举报。凡举报属实者，必有重赏；隐匿不报者，与贼同罪。共保吾平远县之太平，勿使贼寇有机可乘 。” 斥候不敢耽搁，迅速赶回营地，将所见所闻告知李明。

李明听到这个噩耗，如遭雷击，手中的茶杯“啪”的一声掉落在地，摔得粉碎。他瞪大了双眼，眼眶瞬间泛红，泪水夺眶而出。他一拳狠狠地砸在桌子上，怒吼道：“平远县这帮狗官，我定要让你们血债血偿！发兵平远县，为匡英报仇！” 声音中充满了悲痛与愤怒，整个营地都回荡着他的怒吼。

整个营地瞬间被愤怒与悲伤所笼罩，战士们纷纷握紧武器，眼中燃烧着复仇的火焰。他们有的紧咬牙关，有的低声咒骂，每个人都对平远县的官府恨之入骨，一场大战已是一触即发。