离火之伤远比林墨预想的更加棘手。
紫霞峰洞府内,林墨半卧在床榻上,右臂包裹着厚厚的玄冰髓药膏,却仍能感受到皮肤下如岩浆般灼烧的痛楚。苏婉晴每日三次为他换药,每次揭开纱布时,都能看到那些诡异的白色火焰仍在血肉中跳动,缓慢却坚定地蔓延。
"又扩散了..."苏婉晴咬着下唇,小心翼翼地涂抹着新的药膏。玄冰髓与离火相触,发出"嗤嗤"的声响,腾起阵阵白雾。
林墨强忍着没有呻吟出声,额头上却布满了细密的汗珠:"没事...凌师姐不是说了吗,只要集齐七件圣物,施展七星灭魂大阵,这火毒自然能解。"
"可我们现在才拿到三件。"苏婉晴忧心忡忡地收起药罐,"青鸾剑、月华镜、离火鼎...还差四件。而你的伤..."
"一个月内不会有事。"林墨安慰道,虽然他自己也不确定这个判断是否准确。"当务之急是找到下一件圣物的线索。"
按照苏明远留下的地图,第四件圣物"玄冥珠"应该藏在黑水镇古墓中。但上次他们去黑水镇时,古墓已经被玄阴教余孽占据。如今李慕白伏诛,玄阴教必然更加警惕,想要再探古墓恐怕难上加难。
正当两人商议对策时,洞府外传来一阵嘈杂声。楚风匆匆跑进来:"义父!掌门派人来传话,说要为所有长老的子嗣检测灵根!"
"灵根检测?"林墨眉头一皱,"怎么突然要办这个?"
楚风摇头:"不清楚。听说是传功堂提出的,说是要建立宗门新生代的培养计划。"
苏婉晴与林墨交换了一个警惕的眼神。传功堂...那可是李慕白经营多年的地盘。虽然李慕白已死,但谁知道里面还藏着多少玄阴教余孽?
"什么时候开始?"林墨沉声问道。
"明日辰时,在传功大殿。"楚风答道,"所有五岁以下的长老子嗣都要参加。"
林墨若有所思地点点头:"知道了。你先去准备些茶点,有客人来了。"
楚风一愣,还没反应过来,洞府外就响起了凌雪的声音:"林师弟,可在否?"
凌雪一身素白长裙,青鸾剑悬于腰间,整个人如同一柄出鞘的利剑,锋芒毕露却又内敛沉稳。自从获得青鸾剑认主后,她的气质越发清冷孤高,只有在亲近之人面前才会流露出些许温情。
"凌师姐。"林墨想要起身行礼,被凌雪抬手制止。
"有伤在身,不必多礼。"凌雪径直走到床前,仔细查看了林墨的伤势,眉头越皱越紧,"离火之毒比我想象的扩散更快。"
苏婉晴顿时紧张起来:"凌姐姐,不是说能撑一个月吗?"
"原本是的。"凌雪神色凝重,"但林师弟体内似乎有什么东西在加速火毒的蔓延..."
她话未说完,突然察觉到什么,猛地转头看向摇篮中的清霜。小女孩正睁着大眼睛,好奇地望着这边,小手一抓一抓的,仿佛想要够到什么。
"是清霜的玄阴灵体。"凌雪恍然大悟,"玄阴与离火相生相克,两者靠近会产生共鸣,反而加剧了毒性。"
苏婉晴立刻抱起清霜,退到房间另一侧:"那该怎么办?要不要让清霜暂时住到别处?"
"不必。"林墨坚决地摇头,"我不会让清霜离开我们的视线。凌师姐,可有其他办法?"
凌雪沉思片刻:"青鸾剑灵告诉我,如果能暂时封印清霜的玄阴气息,可以减缓火毒的蔓延。不过..."
"不过什么?"苏婉晴急切地问。
"这需要一件能隔绝灵气的宝物。"凌雪解释道,"比如'隐灵玉'之类的。"
林墨突然想到什么,从储物袋中取出月华镜:"这个可以吗?月华镜能克制痴魄,应该也有隔绝之效。"
凌雪接过铜镜,仔细端详后点头:"可以一试。"她将月华镜悬于清霜摇篮上方,掐诀念咒,镜面洒下一片柔和的月光,将小女孩笼罩其中。
清霜好奇地伸手去抓那些光点,咯咯笑了起来。随着月光笼罩,她身上散发出的玄阴气息果然减弱了许多。
与此同时,林墨臂上的灼痛感也明显减轻。他长舒一口气:"有效!"
"但这只是权宜之计。"凌雪严肃地说,"月华镜不能长期使用,否则会影响清霜的灵体发育。我们必须尽快找到下一件圣物。"
"说到这个,"林墨压低声音,"明日传功堂要检测所有长老子女的灵根,我总觉得事有蹊跷。"
凌雪冷笑一声:"自然是蹊跷。我刚从掌门那里得知,这个提议是传功堂副座周不疑提出的——就是李慕白的亲传弟子。"
"果然!"苏婉晴握紧了拳头,"他们是想借机探查清霜的玄阴灵体!"
"不仅如此。"凌雪眼中闪过一丝寒光,"根据青鸾剑灵读取的李慕白记忆碎片,玄阴教一直在搜寻特殊体质的孩童,尤其是与九幽老祖有共鸣的玄阴灵体。"
林墨心头一震:"他们想用这些孩子做什么?""祭品。"凌雪一字一顿地说,"九幽老祖复活需要大量灵体精血,而玄阴灵体是最佳媒介。"
苏婉晴将清霜抱得更紧了,仿佛一松手女儿就会消失:"那我们绝不能参加明日的检测!"
"不,我们要参加。"林墨却出人意料地说,"既然他们设下圈套,我们何不将计就计?"
凌雪挑眉:"你有计划了?"
林墨点点头,低声说出了自己的想法。凌雪听完,沉吟片刻:"风险很大,但确实可行。不过需要楚风配合。"
"我?"一旁的楚风惊讶地指着自己,"我能做什么?"
"你跟随陈伯学炼器这么久,应该能仿制一块'隐灵玉'吧?"林墨问道。
楚风思索片刻:"材料足够的话,可以试试。但效果可能不如真品,最多维持两个时辰。"
"足够了。"林墨满意地拍拍少年的肩,"明日你就..."
次日辰时,传功大殿前人头攒动。青玄宗共有二十三位长老,其中有十六位育有子嗣,今日齐聚一堂,场面颇为热闹。
林墨右臂的伤被宽大的袖袍遮掩,左手牵着清霜缓步而来。小丫头今天穿了一身粉色襦裙,头上扎着两个小揪揪,可爱极了。苏婉晴和楚风跟在后面,前者神色紧张,后者则东张西望,似乎在寻找什么。
"林长老!"周不疑笑容满面地迎上来,"久闻令爱天赋异禀,今日总算能一睹风采了。"
周不疑是个瘦高的中年男子,面容阴鸷,笑起来给人一种皮笑肉不笑的感觉。作为李慕白的亲传弟子,他在传功堂地位颇高,如今李慕白伏诛,他自然成了新任长老的热门人选。
"周师兄过奖了。"林墨淡淡回应,"小女不过是个普通孩子,哪有什么天赋。"
"林长老太谦虚了。"周不疑意味深长地说,"听说令爱满月宴上抓周抓到上古遗物,这可是大机缘啊!"
林墨心头一凛。满月宴上的细节外人并不知晓,周不疑却能准确说出清霜抓到玉佩的事,显然有内鬼通风报信!
"小孩子随手抓的,当不得真。"林墨打了个哈哈,转移话题,"今日检测是怎么个流程?"
周不疑顺势介绍起来:"很简单,孩子们依次进入传功大殿,将手放在'测灵台'上即可。测灵台会自动显示灵根属性和纯度。"
正说着,凌雪御剑而来,引起一阵骚动。作为新晋剑冢守护者,她在宗门的地位今非昔比,连周不疑都不得不恭敬行礼。
"凌师叔。"周不疑低头掩饰眼中的阴冷,"您怎么来了?"
凌雪冷冷扫了他一眼:"掌门命我监督今日检测,以防有人做手脚。怎么,周师侄有意见?"
"不敢不敢。"周不疑连忙摆手,"有凌师叔坐镇,再好不过。"
检测很快开始。孩子们按年龄顺序依次进入大殿。测灵台是一块圆形玉盘,上面刻满了复杂的符文。当孩子的小手放在上面时,玉盘会根据灵根属性亮起不同颜色的光芒。
"张长老之子,火木双灵根,纯度六成!"
"王长老之女,水灵根,纯度七成!"
随着一个个结果报出,场外家长或喜或忧。很快就轮到清霜了。
"下一位,林长老之女,清霜。"
林墨抱起女儿,在她耳边轻声道:"记住爹爹教你的,不要怕。"
清霜似懂非懂地点点头,大眼睛里满是好奇。林墨将她放在测灵台前,小丫头摇摇晃晃地走过去,在周不疑的指引下,将小手按在玉盘上。
全场屏息等待。按照计划,楚风仿制的隐灵玉应该能掩盖清霜的玄阴灵体,使其表现为普通的水灵根。
然而,就在清霜的手接触玉盘的瞬间,异变突生!测灵台突然剧烈震动,紧接着爆发出一阵刺目的黑光!
"这是..."周不疑眼中闪过一丝狂喜,"玄阴灵体!纯度九成以上!"
全场哗然。玄阴灵体是修真界罕见的特殊体质,千年难遇。更令人震惊的是,黑光中竟然浮现出一个狰狞的鬼脸图案,与离火鼎上的标记一模一样!
"九幽印记!"凌雪脸色大变,"测灵台被动了手脚!"
周不疑趁机高喊:"此女身负九幽邪气,乃祸世灾星!来人啊,拿下她!"
隐藏在四周的传功堂弟子立刻冲了出来,将测灵台团团围住。清霜被突如其来的变故吓到了,"哇"的一声哭了起来。
"谁敢动我女儿!"林墨怒喝一声,七宝玲珑塔呼啸而出,金光大盛,将靠近的几名弟子震退。
"林墨!"周不疑厉声道,"你要包庇邪祟吗?此女身负九幽印记,必是玄阴教派来的奸细!"
"放屁!"林墨怒火中烧,"明明是你们在测灵台上做了手脚,想要陷害我女儿!"
场面一时剑拔弩张。凌雪青鸾剑出鞘,剑气纵横:"周不疑!你勾结玄阴教,意图残害同门,该当何罪!"
"凌师叔此言差矣。"周不疑阴笑道,"我等奉掌门之命检测灵根,何来勾结邪教之说?倒是林墨,私藏玄阴灵体,居心叵测!"他猛地一挥手,测灵台竟然飞出一缕黑气,直扑清霜而去!林墨想要阻拦,却因右臂伤势动作慢了半拍。眼看黑气就要击中清霜,一道娇小的身影突然冲出来,挡在了小女孩面前——是楚风!
黑气没入楚风胸口,少年顿时面色铁青,跪倒在地。
"楚风!"林墨目眦欲裂,一把扶住少年。
"义父...我没事..."楚风艰难地挤出一个笑容,"清霜...妹妹...没事吧..."
"好一出感人戏码。"周不疑冷笑,"林墨,今日你若不交出玄阴灵体,休想活着离开!"
"是吗?"一个威严的声音突然从殿外传来。众人回头,只见掌门玄天真人踏空而来,身后跟着执法堂一众长老。
"掌...掌门!"周不疑脸色大变,"您怎么..."
"本座再不来,传功堂就要翻天了!"玄天真人怒目而视,"周不疑,你勾结玄阴教,意图残害同门子嗣,证据确凿,还有何话说?"
周不疑面如死灰,突然狞笑起来:"哈哈哈!晚了!九幽印记已经激活,圣主即将苏醒!你们...都得死!"
他猛地咬破舌尖,喷出一口血雾。血雾在空中凝聚成一个诡异的符文,瞬间引爆了整个测灵台!
"轰!"
爆炸声中,测灵台碎片四溅。一块锋利的玉石碎片直奔清霜而去,眼看就要刺中小女孩的眼睛...
千钧一发之际,林墨不顾右臂伤势,飞身扑上,用身体护住女儿。玉石碎片深深扎入他的后背,鲜血顿时浸透了衣袍。
"林墨!"苏婉晴和凌雪同时惊呼。
周不疑趁机化作一团黑雾,想要遁走。玄天真人冷哼一声,大袖一挥,一道金光如天罗地网般罩下,将黑雾牢牢困住。
"搜魂!"玄天真人毫不留情,直接施展秘法读取周不疑的记忆碎片。
片刻后,玄天真人面色凝重地收回法术:"果然如此。玄阴教已经集齐了三处封印之地的圣物,正准备攻打第四处——黑水镇古墓!"
林墨强忍伤痛,抱着清霜站起来:"掌门,弟子请求带队前往黑水镇!"
"你伤势未愈..."玄天真人犹豫道。
"事关小女性命,弟子义不容辞!"林墨坚定地说,"更何况,弟子对黑水镇地形熟悉,又有凌师姐相助,是最佳人选。"
玄天真人沉思片刻,终于点头:"好。本座命你为诛邪特使,凌雪为副,率二十精锐弟子即刻前往黑水镇。务必阻止玄阴教破除嗔魄封印!"
"弟子领命!"林墨和凌雪齐声应道。
回到紫霞峰,众人立刻着手准备。楚风中的黑毒被掌门亲自出手化解,已无大碍。清霜受了惊吓,被苏婉晴哄睡后,小脸上还挂着泪痕。
"这次多亏你机警,提前通知了掌门。"林墨对凌雪说道。
凌雪摇头:"是青鸾剑灵感应到测灵台有异,否则我们也想不到周不疑会如此大胆。"
苏婉晴一边为林墨包扎后背的伤口,一边忧心忡忡地问:"黑水镇现在肯定戒备森严,你们打算怎么潜入?"
"不必潜入。"林墨眼中闪过一丝锐利,"这次我们要正面强攻!"
他从系统空间中取出离火鼎和月华镜:"两件圣物在手,再加上凌师姐的青鸾剑,足以对抗玄阴教的元婴老怪。"
"我也去。"苏婉晴突然说道,"清霜交给楚风照顾。"
"不行!"林墨断然拒绝,"太危险了!"
"我必须去。"苏婉晴坚定地说,"父亲的地图我看得最明白,而且..."她轻抚月华镜,"这面镜子只有苏家血脉能发挥全部威力。"
林墨还想反对,凌雪却出人意料地表示支持:"苏师妹说得对。此次行动凶险万分,多一分力量就多一分胜算。"
见两人都这么说,林墨只好妥协:"好吧。但你必须答应我,一旦情况危急,立刻撤离!"
苏婉晴郑重点头:"我答应你。"
楚风抱着熟睡的清霜走过来:"义父义母放心,我一定会保护好妹妹。"
林墨揉了揉少年的头发:"好孩子。等这事了结,我就正式收你为义子,传你陈伯的全部炼器术。"
一切准备就绪。次日黎明,一支由二十三名精锐修士组成的队伍悄然离开青玄宗,向黑水镇进发。领头三人正是林墨、凌雪和苏婉晴,他们肩负着阻止玄阴教复活九幽老祖的重任,更关乎清霜的生死存亡。
没有人知道,此刻剑冢深处,封印贪魄的最后一道屏障,已经出现了蛛丝般的裂痕...