开国皇帝：从望气术开始 第246章 顺天将军

话分两头，却说鹭鸶山下，河池县五十里外，有一座小村，名为安乡。

地处群山怀抱之中，小桥流水，颇为僻静。

乡中有三十户，百余人，开垦数十亩良田，种些粟米，倒也自给自足。

奈何，自从乱世起，兵戈至，便再无安宁。

这一日，安乡寨子口，里长点头哈腰，送走一伙匪寇。

“你这老朽，别怪我没提醒你，我家将军交代了，明日之前，凑不足三百石粮食，全村老小，都得死，哼！”

“是是是！”里长忙不迭地道，“顺天将军吩咐，小老儿岂敢不从，必定置办妥当，保管一粒米也不少。”

“算你这老朽识相。”匪寇们冷哼一声，策马扬鞭而去。

临走前，不忘将村里所有野味肉食顺走。

百余村民敢怒不敢言。

一个瘸腿汉子愁眉苦脸：“里长，三百石粮食，这可咋整？”

便是全村人不吃不喝，劳碌三年，也凑不齐这许多粮食。

更何况，这区区一日功夫，便是耗尽铜钱，去他乡购买，也来之不及。

里长面色愁苦：“唉，这分明是找个由头，不让我们活命。”

瘸腿汉子越发气愤：“这狗屁顺天将军，不过是一介盗贼。”

“仗着几分力气，占了鹭鸶山，便派人打家劫舍。”

“十里八乡都受了勒索，不光青壮上山给他修什么王宅，就连稍俊俏些的妇人，也掳掠了去，做甚么将军夫人。”

“偏生人多，又有刀枪，咱们拼不过，只得任他欺凌。”

一番话，说得百余村民个个垂泪，呜咽声四起。

里长叹息一声，两鬓越发斑白，腰背更佝偻几分。

这日子，简直浸在黄连中一般。

原先太平时节，城里税吏嫌路远，懒得前来盘剥，方才过了几年安生日子。

村里的娃娃们，也能填饱肚皮，不至于生多少，饿死多少。

然而，这才几年功夫，便到了乱世。

起初，是城里税吏来收粮，硬生生缴去七成。

又有军士来征徭役，把村里十四岁以上，三十岁以下的青壮，一股脑押走。

如今，村里只剩下老弱妇孺，与身残之人。

这还不算完，税吏与军士盘剥过了，不等他们喘口气，又来了匪寇。

不由分说，闯入村寨见人便砍，又将些许吃食抢夺一空。

这时节，已近寒冬，家家户户就一点余粮，还不够塞牙缝的。

不光尽数没了，稍微消停数日，又派人来征粮。

只是，这三百石粮食，便是把所有人卖身为奴，换铜钱去买，也凑不齐。

瘸腿汉子愁闷道：“这该如何是好？”

里长咬了咬牙：“我方才说些好话，把他们哄住，留了一日时间。”

“你去召集大家伙儿，一起逃吧，逃得越远越好。”

“若是能逃到陇右，便去秦州讨口饭吃。”

里长心中叹息，要是那传闻中善待百姓的高郡公，能来这里，平定盗匪就好了。

就算上缴口粮，只要留一条活路，他也心甘情愿。

瘸腿汉子拧眉：“里长，没了你，我们能逃到哪去？”

里长涩声道：“我老了，一把老骨头，跑不了这么远了。”

“跟大家伙儿走，平白添个累赘。”

“便留在村里，能拖多久，是多久……”

瘸腿汉子闻言，红了眼眶，哽咽难言。

里长催着众人，打点包袱，趁夜赶路。

正悲戚时，忽见寨子口，转出一人，朗声道：“这是要往哪里去？”

却是一个年轻郎君，面貌英俊。

百余村民吓了一跳，不敢言语。

里长皱了皱眉，来至人前，弯腰道：“田地里打了谷子，漏下些许，便赶着捡回来，免得被山雀叼走了。”

“这位郎君，从哪里来？”

这人拱手笑道：“我名为徐晏清，梁泉人，欲往秦州去。”

“老丈此话，却是不实。秋收早过，何处方能遗留谷米？”

里长面色变了变，黯然道：“不瞒郎君，山上那顺天将军催逼得紧，实在没了活路，只好连夜出逃，唉！”

徐晏清温声道：“老丈不必忧心，待我上山，将这顺天将军引至别处。”

“必不让你们背井离乡。”

里长连忙劝阻：“郎君不可。”

“那顺天将军杀人不眨眼，最是凶恶。”

“郎君若去，怕是白白丢了性命，叫我等怎能安心？”

徐晏清摆手笑道：“老丈不必多言，我自有办法。”

不待多说，他牵着马儿，便往山中走去。

“郎君……唉！”里长阻止不及，长叹一声，“却是老朽多嘴多舌了。”

……

且说徐晏清本是前往陇右，投靠高楷，路过河池县诸乡，见民生凋敝，官兵匪寇沆瀣一气，欺凌百姓，不由义愤填膺。

又听闻安乡遭遇，当即决定，设法将这顺天将军铲除。

这鹭鸶山为凤凰山余脉，横亘在河池、两当之间。

山高林密，方圆数百里。往北麓蜿蜒而行千余步，方才到得山脚下。

抬头一望，却是好一座大山，山顶林木葳蕤，如同鹭鸶展翅，翱翔天宇。

徐晏清观望地势，不由诧异，这鹭鸶山三面陡峭难行，唯有南面一条索道，可供来往。

半山腰处，隐约可见一处大石台，其中数座山洞，可供数百人栖息。

“此地着实险峻，只要切断索道，便可断绝道路，难以攀登。”

“这顺天将军倒有几分眼力，选了个宝地。”

“只可惜，青山无辜，平白给匪寇玷污了去。”

徐晏清摇了摇头，将白马拴在山脚下，扎起袖子，从一条羊肠小道，缓缓攀登。

至半山腰处，放眼望去，云蒸霞蔚，缭绕在悬崖峭壁之间。四周古木参天，郁郁葱葱。

一条窄长索道，横在两座山顶之间，恍如一根细线，连通南北。

索道之下，是万丈深渊，深不见底，漆黑一片，隐约传来虎啸猿啼之声，叫人毛骨悚然。

“好一处险关。”徐晏清叹道，“危急之时，只需砍断绳索，便可切断往来。纵然有十万大军，也无可奈何。”

“难怪这顺天将军盘踞此山数年，官兵数次围剿，也徒劳无功。”

“只能眼睁睁看他逍遥自在。”

“倒是让他越发凶戾，肆意抢掠。”