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为了看诗歌大会，花了一两半银子。
确实心疼啊确实郁闷啊。
“战鹰，一下子花了咱们十几天的吃喝住的钱，怎么办？”景怡对战鹰说，“那今晚就蹲屋檐了。”
“主人，你说怎么做就怎么做。”战鹰说，“我小时候一直都住外面。”
“咱们要找一个破庙或者拱桥什么的。”景怡边说。
边扫视着大街小巷，看有没有合适蹲夜的地方。
“战鹰，我小时候就无父无母，在北方流浪，战鹰，咱俩真是同命相怜啊。”
“主人，我命比你好。”
“为什么，你不是自小就不见了父母吗？”
“战鹰小时候，还不会飞，羽毛都还没有长出来，就遇上了主人你。”战鹰动情地说。
“战鹰跟着主人，主人一直照顾着战鹰，主人比我父母还要好。所以说，战鹰比主人好很多，幸运多了。”
“哎——”景怡发现前面一条小河，小河上架着石拱桥。
石拱桥两段各有三个小桥洞，看桥中间，雕刻着三个大字“隆州桥”。
桥头立有一块碑，上面镌刻着密密麻麻的碑文，碑文最后是个捐款人的芳名。
景怡对碑文不感兴趣，在天柱山，念经都念到怕。
砖头一样厚的书籍都要翻来覆去念，对那些歌功颂德的文章，更加无感。
那桥头三个桥洞，看来是非常好的庇护所。
景怡下了河堤，爬上第一个桥洞，喝，还很干净呢，似乎经常有人来这里打扫睡觉。
“咱俩今晚就在这里歇息了。”景怡把战鹰放在旁边，拍拍桥墩。
把背上的碧泉宝剑取下，抱着，躺下来。
战鹰睡在旁边，偎依着主人。
不知睡了多久，听得嘈杂声，三个人点着火把，爬了上来，发现了景怡，吃了一惊。
但他们马上说：“喂，你是什么人？”
“我路过的，在这里歇一晚。”
“快点滚，这是爷们的地方。”
“什么？”景怡本来有点恼怒，桥洞都是你家的？
但他很快就冷静下来，说，“哦，我不知道啊，那我去另一个桥洞睡。战鹰，咱们去第二个桥洞睡吧。”
战鹰看见三个气势汹汹的样子，已经生气了。
但主人这么说，也只好如此，它飞过去第二个桥洞。
景怡扶着桥墩，跨过到第二个桥洞。
景怡站在第二个桥洞，还没有躺下。
又一群人打着火把过来，见景怡在桥洞上面，就大声喊：
“喂，这位朋友，你那里还有位置吗？”
“有呀，你们几个人？”景怡看看桥洞这么大，平躺四五个人都可以。
如果脚对脚两边躺，十人也可以呀。
“前面那个桥洞呢，有没有人？”
“已经有了。你们上来吧，这里可以躺好几个的。哦，你们六个人，可以的。”景怡回答着。
“主人，看来今晚这么多人，那我飞上旁边的榕树上睡觉了。”
桥旁边长着一棵榕树，碗口那么大，几丈高，树叶浓密，飞到上面睡还是可以的。
战鹰一般不会离开主人，但现在这么多外人。
战鹰只好暂时离开一下，实际上，也不算离开，只是在旁边的树上歇息啊，随时都知道主人的情况。
六个大汉举着火把爬上第一个桥洞，见已经躺着几个人，也没说什么，都抱着桥墩跨到景怡站立的这个孔洞来了。
火把下，景怡看清了六人，都是一些武师打扮的男人，都带着武器，似乎一起去哪一个地方。
这些武师，几个面相还算和善，几个面相就有些凶恶。
但人不可貌相，师傅说的。
景怡招呼他们一起睡。
“侠士，看你也带剑，也会武艺？”
六个人中一个年纪比较大，面相比较和善的人问景怡。
“不敢，在下没学过武艺。”景怡说得也没错，师傅根本没教过他武艺。
“谦虚，谦虚。”武师们说，他们的眼神带着戒备。
“那各位师傅，又去哪里呢？”
“我们出门找饭吃，没了盘缠，所以来桥洞下借宿了。见笑见笑了。”年纪大的武师说。
“我小时候经常露宿野外。这有什么呢？”景怡说。
“小师傅也是落难之人啊。”年纪大的武师说，“小师傅，我们知道一份工作，你去不去？”
“什么工作？”景怡就问。
“就是那个李员外家，要招收武师护院啊。”
“你们都这么多人了，哪里还要我啊。”
“这个你放心，”年纪大的武师说，“李员外家招收可不是一人两人，而是二十人。”
“一家就招这么多，这个李员外什么来头？”景怡问。
“这个李员外可不简单，据说曾在京城做官，现在退休回原籍，也就是这个隆州。”年纪大的武师说。
“李员外一共生了四个儿子，四个儿子都争气，都考上了举人和进士，都做官了，离开了家乡。”
“李员外膝下还有一女，最小的，李员外非常疼爱这个小女儿，但这个小女儿非常调皮，经常外出惹事，李员外怕女儿吃亏，就招几个武艺底子好的，做跟班，保护女儿。”“保护女儿也不需要这么多人呀。”景怡说。
“小师傅，这你就不知道了吧。”年纪大的武师说，“这个李员外家大院子，那么大。”
武师双手画了一个大圈。
“那么大，十几个护院还要三班，十几个根本就看不过来。就在上个月，还进贼了，所以啊，李员外要招多几个护院武师。”
“万一李员外选上了我，不要你们了，怎么办？我都不好意思啊。”景怡说。
六个武师听景怡这么说，无不哈哈大笑，这个小家伙，太不自量力了，可笑可笑。
“李员外家招武师护院，我也去试一下。”原先赶景怡走的几个年轻人听到武师们的谈论，也凑过来说。
“你们是干什么的？”武师中有人问。
“这——”三个人很尴尬，看他们衣着，破破烂烂，还肮脏，应该是流浪汉或者是乞丐这类的人。
武师们看不起他们，“你们就不要去了，就不怕人笑话吗？”
武师们轻蔑的口气，让三个乞丐火起：
“行不行，我们都要去试试，娘的，老子就不相信了。早年，老子也学过几招。”
三个乞丐互相看了一下，衣服都脏兮兮的。
他们跳下桥洞，跑到河里，脱下衣服，洗了起来。
洗完，也不知干净不干净，反正没有臭味了，拧了一阵，就挂在战鹰歇脚的那棵榕树树枝上。
“到明天，能干吗？”景怡说。
“今晚还是有风的，能吹干多少就算多少。”
天亮时大家肚子都饿，三个乞丐穿上半湿不干的衣服，紧跟着六个武师走。
这其中一个个子小的乞丐，有些心虚，说：“我还是不去了。”
为首的乞丐说：
“你怕个鸟。又不会少你一两肉。试试，说不定在李员外家能混吃一餐好的。”这么一说，这小个乞丐又跟上了。
景怡招呼战鹰走。
战鹰飞到景怡左肩。
武师们都吓了一跳，这么大的老鹰，乖乖站在这个小师傅的肩上，看来看走眼了啊，这个小师傅不是简单之辈。
六个武师三个乞丐加上景怡，共十个人，一起往城南李员外家走。
走了一阵，大家肚子都饿了，经过一个包子铺时，看着冒着热气白白的包子，年轻的武师流着口水说：
“哥，买个包子吃吧。”
原来年轻的和年纪大的是两兄弟。
哥哥武师说：
“还是不要了吧？咱们没多少钱了。”
弟弟武师说：
“哥，吃饱了才有力气啊，万一李员外家要咱们举石锁之类的，咱们没吃饭，哪里有力气呀？”
“堂哥，老三说得对啊。”原来其他人都是堂兄弟。
看来他们六个都是一个家族的人，出来找工做。
其他堂兄弟也同意，哥哥老大只能说好，他掏钱买了六个包子，坐下来店里吃。
三个乞丐没钱，看着人家吃，不停抹口水。
武师们自己才吃一个包子，自然不可能请乞丐们吃。
“你们没有钱呀？”景怡问。
三个乞丐以为景怡在挖苦他们讽刺他们，恼怒地瞪着他。
“那我请你们。”景怡说，“你们三个先找桌子坐下。”
“你有钱吗？”三个乞丐出口反讽，“有钱你还睡拱桥下呀！”
“我有钱。你们放心。几个人的还买得起。”景怡真诚说。
“是不是真的？”三个乞丐狐疑地盯着景怡看。
但景怡表情真挚，不像是开玩笑打舌谎，就半信半疑进店找桌子坐下。
景怡掏出锭银子，买了一大笼，伙计还找了他不少碎银。
景怡捧着一笼包子，经过六个武师桌旁时，就在每个武师面前放了一个包子：
“吃饱了，才有力气。”
武师们不知道怎么说：“谢谢小师傅谢谢小师傅，那你自己呢？”
景怡捧着包子笼：“我还有很多。”
他给每个乞丐两个包子。
乞丐们吃惊不小，但对包子眼馋得不行，不细想，抓起就猛吃起来。
景怡说：“不要吃这么快啊。小心噎着。喝点水。”
景怡和战鹰坐另外一边慢慢吃。
乞丐们吃完，又眼定定望着景怡笼子里还没吃完的包子。
“要吃你们自己拿。”景怡说。
那还用客气吗？三个乞丐一拥而上，抓起包子，猛吃起来了。
那六个武师，其实都没吃饱，自己买了一个。
景怡给了一个，才吃两个，看乞丐们比他们吃的包子还多，心里有些不满，但碍于情面，没有表现出来。
吃完，还喝了不少免费的茶水。
景怡看着两桌子的人，想起自己第一天下山时，午饭都才吃一碗斋面，伙计还看不起自己。
现在呢，请得起别人吃了，心里很满足。
景怡觉得，原来施舍给别人的感觉真的很爽很感动啊。
三个乞丐和六个武师都看走了眼，心里嘀咕。
三个乞丐吃了景怡的包子，侠义之气涌动，拍着胸膛说，以后用得着兄弟的地方，只管吩咐，尽当拔刀相助。景怡说：“不用了，不用了，几个包子而已。”
武师们说：“兄弟讲义气，给我们包子，李员外家招护院，我们一定倾力相助，你也会当上的。”
景怡说：“你们当上就好了。”
一群人走了半个时辰，来到了城南李员外家大门口。
不知道是不是来早了，大门口等候的没几个人。
“要是就这么几个人就好，咱们每个人都可以选上。”乞丐头说，他看了一眼那个小个子同伴，“我还怕他选不上呢？”
李员外家大门呀一声打开，出来三个仆人模样的人，其中一个年纪大的肥的站在中间，大声说：
“都是来应聘的吗？”
大伙都说是。
“好，那好，都进来吧。老爷为你们准备了早点。”肥的仆人说。
大家你望我，我望你，早知道就不吃早餐了，谁想得到李员外这么好呢？
但大家犹豫了片刻，立即涌入大院内。
景怡慢腾腾跟在后面进去了，怎么回事，刚才感觉才几个人，现在怎么觉得这么多呀？
看来有吃的时候，人就自然多。
自己不去争抢吃的，找了一个凉亭坐下来。
他扫视了一下，这个院子真大，像昨天那个武师大哥说的，真大。
景怡目光扫过，感觉有个窗口有人在看他，他目光移回那个窗口，没人在看呀。
景怡认为自己多疑了。
和景怡来的六个武师，每人还吃了六个包子，喝了两碗粥。
三个乞丐吃了三个包子，喝了三碗粥。
大家摸着肚皮找地方坐。
“李员外出来了。”有人叫。
所有人纷纷站起来。
李员外说：
“今天，本院要招收二十个护院，你们上来李管家这里拿号，照号顺序上来表演武功，我们会有人记下来，合格的留下，不合格的，自找出路吧。”
大家赶紧排队拿号。
武师大哥拿了号，笑嘻嘻过来，见景怡还是坐在凉亭，就说：
“小师傅，你怎么不去拿号？”
“我可能选不上。”景怡说。
“可能不会。”武师大哥说，“李员外说要招二十人，现在来了不到三十人，你看还有那么多一眼看上去就不合格的。小师傅你，不管按哪个方面来说，都可以选上。”
“那我试试吧。”反正无事，景怡觉得好玩，就试试吧他也去拿号。
“你，不用拿号。”肥管家说，“你不用表演武艺。”
“管家，怎么他不行呀。”乞丐头打抱不平，“为什么比他差的都可以拿号。”
“我说不拿就不拿。你要怎么样？”管家生气了，语气咄咄逼人。
乞丐头不敢出声，他拍拍景怡的肩膀，说：
“选不上也不要紧，还有很多机会啊，等哥发达了，哥一定照顾你关照你。”
“谢谢了。”景怡拍拍乞丐头的肩，回去凉亭继续和战鹰说话。
第一轮考核，把几个外形就不好的淘汰了，那几个灰溜溜说着怪话出了李员外家大门。
第二轮考核，考核力气，又淘汰了几个。
包括那个小个子乞丐。几个又灰溜溜走了，除了那个小个子乞丐，他要等自己的大哥。
第三轮考核，是最后一轮了，主要表演武艺：拳术、武器、反应能力。
这轮又把另一个乞丐淘汰了。
他也垂头丧气回来找小个子乞丐。
管家宣布合格的名单后，被选上的欢呼雀跃。
六个武师全选上了，三个乞丐只选上了做头的那个。
武师们看到景怡没选上，都在安慰他，说一大堆好话。
都说，以后发达了，不会忘记他。
说得景怡好感动。当头的那个乞丐也说了同样的话。
“当选的留下，今天就开始工作了。没选上的，请离开大院。”飞管家大声喊，“来领衣服。”
看着他们领衣服，景怡就和两个乞丐一起要走出李家大院门。
“你，留下。”跑过来一个年轻的仆人。
“谁留下？”乞丐以为说叫他，问。
“他，留下。”仆人说。
“谁留下？我吗？”景怡惊讶说。
“是，你留下。”
“留下我？干什么？”景怡说。
“我不知道，反正老爷说叫你留下。”
“不说为什么留下，我就不留。”景怡语气生硬。
“那你等等。”仆人跑回去，一会跑回来，“老爷说，让你做领班。”
“我能做领班吗？”景怡问。
“老爷说你可以就可以。”仆人说。
“我不做呢？”景怡说。
“那我去问问老爷，你等一下。”仆人又跑回去，一会跑回来。
“老爷说，你有什么条件可以提出来。只要老爷能办到的，都会答应。”
旁边两个乞丐听呆了，感觉不可思议。
景怡自己都觉得有趣，他就说：“我这两个朋友，没选上，我想要他们也选上。”
“那你等等。”仆人又跑回去，一会跑回来。
“老爷答应了，老爷说，你有没有朋友没选上，也叫他们一起来。”
“我们两个也选上了？”两个乞丐不相信，“是不是我们两个也可以当护院？”
“是的。”仆人说，“老爷说可以。走吧，三位，领皂衣和罗帽呀。”
