得到了林若薇赠送的珍贵星图与情报,顾尘对这位天琴座舰队指挥官的好感又增添了几分。他能看出,对方是真心想要与自己结交,并且所提供的情报也并无太多藏私之处。
“林指挥官客气了,这份情报对我确实帮助极大。”顾尘微笑道,“不知贵舰队接下来有何打算?是准备返回天琴座,还是继续在此地执行任务?”
林若薇闻言,脸上露出一丝苦涩与无奈:“第九远征舰队几乎全军覆没,‘天枢号’旗舰也已确认被毁,我们第七巡防舰队虽然侥幸逃过血骷髅海盗的伏击,但所属舰船也大多受损不轻,尤其是‘启明星号’旗舰,其主引擎和能量护盾发生器都在之前的战斗中遭到了重创,短时间内难以修复到最佳状态。我们必须尽快寻找到一处安全的星际港口进行休整和补给,然后再将此次事件的详细报告传送回天琴座总部,等待军部的下一步指示。”
她顿了顿,目光看向顾尘,带着一丝期盼与试探的意味:“顾道友,实不相瞒,根据我们刚刚更新的星图显示,距离此地最近的一处大型中立星际补给港——‘七号自由港’,与您前往九霄神域外围‘天南星界’的航道,有很长一段是重合的。不知……顾道友是否愿意与我舰队暂时结伴同行?一来,可以相互照应,应对途中可能发生的其他未知凶险;二来,我舰队也希望能借助您的威名,震慑一些宵小之辈,确保能安全抵达‘七号自由港’。当然,作为回报,我舰队愿意承担此行所需的一切能量消耗,并向您提供关于‘七号自由港’以及周边星域更详细的情报。”
顾尘闻言,眼中闪过一丝思索。与天琴座舰队同行,有利有弊。
利处在于,可以节省星辰舟自身的能量消耗,毕竟对方承诺承担。而且,天琴座舰队作为这片星域的“地头蛇”(相对而言),对沿途的航道情况和一些不成文的规矩,肯定比自己这个初来乍到的外来者要熟悉得多,能避免不少不必要的麻烦。更重要的是,若途中真遇到什么难以力敌的危险,多一支舰队作为盟友,也多一分安全保障。
弊端则是,可能会因此暴露更多关于自身和星辰舟的实力与底细,也可能被无辜卷入天琴座舰队与其他势力的潜在冲突之中。而且,与一支建制完整的舰队同行,行动自由度上肯定会受到一些限制。
顾尘权衡片刻,心中很快便有了决断。他如今最缺的,便是关于九霄神域以及这片陌生宇宙的各种情报,而天琴座舰队,无疑是一个极佳的情报来源。而且,对方的旗舰受损严重,整体实力大打折扣,即便真有什么歹意,顾尘也有绝对的信心能够从容应对。
“既然如此,那顾某便却之不恭了。”顾尘微笑着点了点头,“能与林指挥官和贵舰队同行,也是我等的荣幸。只是在下闲云野鹤惯了,不喜约束,希望在航行途中,能保留一定的自主行动权。”
林若薇闻言大喜,连忙说道:“顾道友放心!我等绝不敢约束您的自由!您随时可以自行离去或改变航向。只要在抵达‘七号自由港’之前,能与我舰队保持大致方向一致,并能在关键时刻相互驰援便可。”
双方很快便达成了口头协议。
林若薇婉拒了顾尘邀请其在星辰舟上休整的好意,带领两名副官返回了“启明星号”旗舰。片刻之后,五艘天琴座第七巡防舰队的战舰(一艘主舰,四艘护卫舰,其中两艘护卫舰受损较重),便与顾尘的太古星辰舟组成了一个临时的混合编队,调整好航向,向着星图上标记的“七号自由港”方向,缓缓驶去。
有了天琴座舰队这个“向导”,顾尘果然省心了不少。林若薇似乎对这条航道颇为熟悉,总能提前预警一些隐藏的陨石乱流或能量干扰区,使得整个编队的航行都颇为顺利。而太古星辰舟那庞大而狰狞的舰体,以及顾尘之前剿灭血骷髅海盗团时展现出的恐怖实力,也确实起到了极大的震慑作用,沿途遇到的一些零散星际拾荒者或小型海盗团,在远远看到这个编队之后,便立刻识趣地掉头逃窜,不敢有丝毫靠近。
如此又航行了约莫二十余日,一片比之前遇到的任何星域都要繁华和热闹许多的广阔星区,终于出现在了他们的视线尽头。