雨后第三日,江陵清晨万籁俱寂。
唯有桅灯在城西缓缓摇曳,灯芯燃得极稳。昨日义市布政之后,百姓自发清理市坊,点灯、修契、缝布,坊市边墙重新粉白,上书四字:
【灯下可言】
民心已变,街坊自守,刘琦所立“复契铜牌”如今被百姓称作“新主之令”。
而此时的蔡瑁,正坐于江陵府后堂,面如铁,盯着地上的折断桅灯杆。
他的副将急报:
“昨夜全城四十三处灯点重燃,蔡氏所派兵卒有二被围,七被辱,百姓自守坊门,不得入市。西坊水道亦已遭断流,灯舟控制堰口,无法进退。”
蔡瑁强压怒火,低声吼出两个字:
“出兵。”
“将义市彻底平了。”
副将一惊:“将军,此举恐……恐引民反。”
“民心若可信,我蔡瑁今日何至于此?”蔡瑁拍案而起,“他们要灯,我便让他们看,灯不过是油纸加火,火灭便是泥!”
他当场令调水军精卒两营,火油十桶,强行突袭西坊三门,意图烧毁义市主灯楼、契所、桅舟三柱。
午后,江陵街头再次起哗。
蔡氏军自西门强攻而入,焚契堂、拆市楼,义市守卒不敌,伤者众多。百姓惊惶四散,有人跪求兵卒停手,有人哭喊:
“灯是我们点的,不是刘琦给的!”
“这不是吕布的兵,是我们自己的命啊!”
烈火升腾,契纸飞散,铜灯炸响,江陵西坊再陷混乱。
而就在蔡瑁以为一切已成之时,汉水对岸,桅灯成列,画戟横空。
吕布,来了。
吕布立于赤兔之上,金甲覆体,画戟映光如电。他未言一语,只从腰间拔出澜政将旗,亲手插于堰口主坝,令旗猎猎——澜旗下压,诸将肃穆。
张辽、高顺、曹性、陈宫、诸葛亮,全数抵达。
千余澜政重骑渡江而上,未一兵一卒出鞘,江陵内外却已魂断三分。
“蔡瑁。”
吕布望向城内燃火之处,声音平静,却如铁槌敲心。
“我来江陵,不是为你蔡家立旗,也不是为刘氏争位。”
“我是来灭你这旧荆州的。”
蔡瑁闻讯色变,急令全军封锁西门、整兵拒守,却已迟。
城西火尚未熄,江东已起鼓声。
吕布未攻一兵,却派诸葛亮率刘琦入西门旧市,百姓自开城门,民众自组“义市坊团”,高举桅灯迎入队伍。
“欢迎刘将军,欢迎诸葛大人,欢迎吕将军!”
百姓簇拥,纷纷下跪。
西门之内,刘琦骑马缓行,左边是诸葛亮,右边是灯尺官吏,身后是满街桅灯,灯火照人如昼,映得这位“荆州之子”如新主初至。
他未言“登位”,未言“封令”,只对众人道一句:
“从今日起,江陵不归蔡氏,也不归刘氏——归灯下诸人。”
此语传出,江陵十坊再无异声。
当夜,蔡瑁携私兵二千,夜遁江南。
吕布未追,只命高顺伏兵南郊。三日后,蔡瑁部于武陵郡界被截,全军缴械,蔡瑁被送往襄阳,刘表却拒而不见。
荆州旧权,从此塌去一角。
营中。
诸葛亮伏案书写。
他将江陵布政、义市立契、桅灯重燃、民兵自守等事逐一记录,封卷上题五字:
《中荆灯策成》
吕布立于背后,接过书卷,轻声一语:
“荆州一局,已过半。”
诸葛亮答:“未过半。”
“东南有孙氏,西北有曹操,江东水师未平,许都策士犹在,若不乘今义气大盛,再立荆州之府,恐再生乱根。”
吕布沉吟片刻,道:
“建府于江陵可乎?”
诸葛摇头:
“建府不可立旧址,应另择高地、新契、布桅、通南北水路。”
“灯之所照,民心所向——便可立府。”
吕布笑了,画戟插入图卷前方:
“择地之事,你定。”
“命名之权,我来。”
他环望众人,吐出四字:
“荆州·澜府。”