李毅顿了顿,厉声道:
“你们都好生记着!将士浴血奋战拼死守疆土,不是让你等坐享其成、肆意诋毁的!若再有人敢妄言非议有功之臣,朕决不轻饶!”
一干大臣纷纷伏地请罪,不敢再有半句辩驳,唯恐陛下震怒降罪,纷纷叩首如捣蒜:
“臣等知错,再不敢妄言,请陛下恕罪!”
李毅甩袖坐回龙椅,脸色稍霁,对那仍跪地的妖狩司信使和禁军侍卫道:
“快传旨意下去,务必以最高规格迎接班师回朝将士。”
“等姜青抵京,朕亲自为他庆功!
“还有!”
他目光微闪,继续道。
“传令鸿胪寺,即刻准备接待大周使团事宜。
“姜青到京后,朕将钦点他为鸿胪寺特使,由他全权负责接待大周来使!”
此言一出,百官再无人敢有异议,齐声称是:
“陛下英明!”
且说此刻,在通往大乾帝都的官道上,一支车马队伍正疾驰而行。
大乾边境守军早已接到通报,不敢阻拦这支兴师动众的武者使团,只能远远目送队伍入境。
几日前,大周朝廷送来国书通告出使之事,边关将领奉命予以放行,不得生事。
因此此刻这支队伍长驱直入大乾国境,一路上毫发无损,气焰愈发嚣张。
大周使团的旗帜迎风猎猎,为首一辆宽大马车四角悬挂着鎏金铃铛,发出清脆铃音。
车队前后,十余骑劲装武者簇拥护卫,个个气息雄浑,目露精光,一看便知皆非凡俗。
仔细看去,车队中几辆大车上蒙着红布,里面装载着赠予大乾朝廷的贺礼。
但相比寥寥礼车,更多的是全副武装的武者护卫,一行人刀枪映日,仿佛不是出使友邦,倒像出征剿敌。
队伍最前方,一名面容冷峻的中年男子骑乘高头大马,神态悠然却气势逼人。
他一袭玄色劲装,身材魁伟,鬓角隐现些许斑白,但面容看起来不过四五十岁。
马背上的男子目光如电扫视前方,不经意间散发出的气势竟如渊渟岳峙,令身旁护卫都心生敬畏。
此人正是大周皇帝亲封的御前武者、蓟家当代家主蓟瀚,修为已达宗师之境!
身为大周一等一的高手,蓟瀚此番奉命统领使团,前往大乾帝都,名义上是出使,实则是受命挫一挫大乾武者的威风。
蓟瀚身侧,一名身材瘦削的灰袍老者勒马并行,正是大周武道世家卢家的供奉卢靖,亦是先天境后期的高手。
他们身后稍后,另有几名年轻武者骑着高头骏马,三三两两结伴而行。
为首一名青年锦衣华服,剑眉星目,一脸傲然之色。
他唇边带着一丝不屑笑意,正和旁边同伴谈论着什么。
此人名叫拓跋锋,乃大周皇族旁支中的武道奇才,年仅二十七岁便已踏入先天境界,在大周年轻一辈中名列前茅。
“听说这次咱们来大乾,打的名号,是因为他们出了个叫姜青的小子,一人挡下了兽潮?”
“啧啧,真不知道大乾那些废物是怎么办事的,居然要靠一个连先天境都不是的小卒来力挽狂澜。”
旁边一名脸色白净的青年闻言哈哈一笑:
“哈哈,依我看哪,十有**是他们编造出来的神话,用来提振士气而已。”
前方蓟瀚闻声微微一笑,却未插话。
卢靖轻抚马鬃,淡淡说道:
“拓跋少爷说得不错。以大乾国力,他们如何抵挡十万妖潮?”
“更别说据闻那姜青不过炼髓境修为,就算有几分奇遇,能斩杀几头七阶妖王便顶天了。”
蓟瀚捻须,沉声道:
“无论如何,不可掉以轻心。”
“大乾这些年虽然式微,但毕竟底蕴尚在,那姜青能三次击退兽潮,恐怕也有几分真本事。”
那白净青年不以为然地撇撇嘴:
“蓟前辈言重了。说到底,大乾能有什么人物?无非是靠着边关城池和地利之便罢了。”
“真刀真枪干起来,他们大乾武者从来不是咱们大周的对手。”
“说得对!”
拓跋锋扬声笑道:
“据我所知,大乾朝中真正拿得出手的强者屈指可数。
先天境倒有一批,可宗师境高手……呵呵,听闻他们国内仅有的几位宗师,都已老得动弹不得了。”
他不屑地哼了一声。
“这次咱们使团随行,除了蓟老您是宗师境,咱们先天境也来了七八个。”
“就凭这阵容,足以横着走!倒要看看,大乾拿什么来与我们斗!”
卢靖微微一笑:
“说起来,往昔大周使团来大乾,每一次都占尽上风。”
“几年之前,我们大周一位年轻宗师曾在贵国武会上一挑三,将大乾几个世家子弟全部击败,轰动一时。”
“没错!”
另一名年长些的随从附和道。
“听说大乾皇帝当场脸都黑了,呵呵。”
众人闻言,纷纷大笑起来,言语中对大乾满是轻蔑与嘲讽。
拓跋锋眯起眼,嘴角带着一丝残忍的笑:
“我倒希望那姜青不要临阵退缩,真有胆量站出来接待我们。
到时候,本公子定会好好‘请教’他的高招!”
他握了握拳,骨节噼啪作响,言语中满含挑衅和战意。
卢靖笑道:
“拓跋少爷可别把人吓跑了。说不定那姜青见势不妙,会推说重伤不出呢?”
另一名年轻武者嗤笑道:
“受伤是假,怯战是真吧!”
“哈哈哈哈!”车队众武者皆放声大笑,仿佛已经预见了大乾武者闻风丧胆的场景。”
蓟瀚淡淡一挥手:
“好了,都别小瞧了对手。”
“咱们此行代表大周脸面,也不必真个与他们拼死斗狠,只需展现我大周武道实力,让大乾知难而退即可。”
蓟瀚眼中划过一丝精光。
待我到时会一会你,看看你究竟是浪得虚名,还是真有过人之处!
且说太平城这边。
历经连日鏖战,此刻终于重归平静。
晨曦初露,曦光洒在城外广袤原野上,却照见满目疮痍的战场景象。
城墙内外,兽尸横陈,浓重的血腥气弥漫在空气中。