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云中关，这座北境雄关，近日的气氛却格外压抑。往日里城门守卫换防时的喧哗都压低了三分，连巡逻队的脚步声似乎也刻意放轻了，空气中弥漫着一种山雨欲来的沉闷。
帅府之内，更是戒备森严，郑虎已将自己关在密室数日，除了心腹，一概不见。
密室灯火摇曳，郑虎在书房来回踱步，神情焦躁。
“狄仁杰……这个老狐狸！”郑虎猛地捶向木案，茶碗震得跳起，茶水泼洒而出，“寒月关一散，他必然已经盯上我了！”
副将陈明坐在下首，面色凝重：“将军，狄仁杰手段狠辣，我们与北蛮的往来……若被他抓住，后果不堪设想。”
郑虎喘着粗气，眼中凶光一闪：“怕什么！玄羽城离此千里，他手再长，还能伸进我云中关？只要做得干净！”
“将军，坐以待毙非上策。”陈明斟酌道，“狄仁杰声威正盛，我们不如反其道而行。一方面，遣使玄羽城，呈效忠文书，表明我威武军忠心。甚至……可邀狄仁杰前来‘视察军务’，以示坦荡。”
“邀他？”郑虎一怔，随即冷笑，“引狼入室？”
“缓兵之计。”陈明解释，“他若来，必有顾忌，我们可趁机清理手尾。若不来，则说明尚无确证，我们也可稍安。”
郑虎沉吟片刻，猛地一拍大腿：“好！就这么办！你即刻安排人手，备厚礼，去玄羽城！”他眼神一厉：“同时，府中所有与北蛮往来的账簿信函，全部销毁！黑风口那些‘货物’，连夜处置干净，绝不留任何痕迹！”
“是！”陈明领命，却仍忧心忡忡，“将军，狄仁杰智深如海，此计未必能瞒过他。万一他真来了……”
“他敢来，老子就让他有来无回！”郑虎恶狠狠道。说完，他下意识地端起茶碗，想喝口水，却发现手有些不稳，茶水险些又洒了出来。
陈明暗叹一声，劝道：“将军，单凭云中关，怕是独木难支。不如暗中联络其他几位将军，共同进退，也好有个照应。”
“糊涂！”郑虎断然喝止，“那些都是惊弓之鸟，指望不上！此事休提！”
陈明不敢再言，领命退下，心中不安更甚。
黄昏，残阳如血。郑虎独自登上城楼，寒风吹得战袍猎猎作响。他眺望着北方茫茫草原，思绪不由得飘向了那些与北蛮使者在月黑风高夜进行的秘密交易——成箱的金银珠宝在昏暗的油灯下闪着诱人的光，耳边仿佛还回响着对方许诺“王爵”时的低沉笑声。
这些，都是他用云中关的安宁，甚至是大安的利益换来的……如今想来，却更像是催他走向绝路的穿肠毒药。
“报——！”一名斥候队长盔歪甲斜地奔上城楼，单膝跪地，声音透着慌乱：“将军！城外三十里鹰愁涧，发现可疑人影！行踪诡秘，疑似探子！”
“什么？！”郑虎心中一紧，厉声问道：“多少人？看清旗号装束没？”
“回将军，三五人影，未携旗帜，似寻常猎户，但出现位置蹊跷，我等一近便消失在林中。”
“废物！”郑虎猛地站起身，在城楼上来回踱步，脚步声在寂静的夜里显得格外刺耳，他时不时停下来，侧耳倾听城外的动静，仿佛任何一点风吹草动都能让他心惊肉跳。“传令王猛！点三百精骑，带上猎犬，给老子一寸寸地搜！活要见人，死要见尸！”
骑兵队如风卷出关，马蹄声远去。直至夜幕低垂，搜查队才疲惫返回，却一无所获。
这诡异的情形，让郑虎越发疑虑。
与此同时，距云中关四十里外，一处废弃洞穴内，几点微弱火光跳动。李元芳身披伪装披风，借着火光擦拭横刀，目光锐利，警惕地观察着远方。方才郑虎的骑兵队几乎是贴着山脚呼啸而过。
“郑虎这条老狐狸，果然警觉。”身边一名监察司好手低声道。
李元芳嘴角勾起冷笑：“他越警觉，越说明心中有鬼。故意留下痕迹引他搜查，就是要他自乱阵脚。”他展开一张字迹潦草的纸条，是城内那位老军需官冒死送出的——那老头被郑虎欺压多年，这次总算派上了大用场。
纸条上寥寥数语，却清晰指明了郑虎最新的几道密令，包括销毁文书、转移物资。
“头儿，您看！”另一名队员拿着几片残破羊皮纸和一小截断裂箭簇过来，面带兴奋，“洞穴深处发现的，像是北蛮文字！这箭簇，是北蛮狼骑兵的‘狼牙箭’！”
李元芳眼神一亮，接过细看。羊皮纸上的文字和箭簇的形制，与他见过的北蛮之物颇为吻合。这种箭矢，大安军队绝无配备。
“天助我也！”李元芳沉声道，“这里曾是郑虎与北蛮的秘密窝点！立刻拓印，连同其他情报，火速传回玄羽城，禀报狄大人！”
玄羽城，监察司。
荀彧拿着加密密报，快步走进狄仁杰书房：“怀英兄，元芳有重大发现！”
狄仁杰接过，迅速扫过，看到北蛮文字和“狼牙箭”图样时，脸上露出一丝冷冽笑容。
“郑虎，果然没让本官失望。”狄仁杰放下密报，带着嘲讽，“销毁证据，转移赃物，还想邀本官‘视察’？”
“不错，”荀彧道，“郑虎使者已到，送上效忠文书与厚礼，指名要见怀英兄，邀你前往云中关。”
“哦？”狄仁杰眉毛一挑，“他如此‘盛情’，本官若不去，岂非辜负？”
荀彧神色凝重：“怀英兄，不可大意。郑虎此举，恐是鸿门宴！”
“文若兄所虑极是。”狄仁杰颔首，笑容敛去，“但罪证已露，若不趁机深入虎穴，将其拿下，恐夜长梦多。”
狄仁杰走到窗边，负手而立，望向北方，声音决断：“备马！本官，要亲自去一趟云中关！”
荀彧知他心意已决，沉声道：“既如此，务必多加小心。最好带足精锐，甚至可请韩明远调拨玄羽城卫军随行。”
夜色深沉。狄仁杰独自立于监察司高楼，任夜风吹拂衣袍。
“郑虎，你以为故布疑阵，主动示好，就能瞒天过海？”狄仁杰低声自语，嘴角勾起一抹森然，“却不知，从你心生歹念那一刻起，猎物与猎人的角色，早已注定……”
