开元五年春,北京城武英殿的晨钟刚刚敲响,八百里加急的军报便打破了朝会的宁静。"报——蒙古三十万大军突破大同防线!"
常威手中的朱笔微微一顿,墨汁在奏章上晕开一朵血莲。殿中文武百官顿时哗然,兵部尚书韩侂胄手中的笏板"啪嗒"落地。
"成吉思汗亲自挂帅?"黄蓉从凤座上站起,说道"这老狐狸终于按捺不住了。"
常威缓缓起身,玄色龙袍无风自动:"传朕旨意,三日内集结三十万禁军。"他目光扫过殿中众将,"此战,朕要亲征。"
退朝后,常威与黄蓉站在新制的沙盘前。这座精密的沙盘是天工院最新成果,山川河流无不惟妙惟肖。黄蓉手持细棍,点在大同城的位置:"探马来报,蒙古军中出现了新式攻城器械,能投掷燃烧的油罐。"
常威目光一凝:"欧阳锋当年留下的图纸?"
"不止。"黄蓉轻抚孕肚,"还有西域匠人改良的配重投石机,射程是我们的霹雳车两倍。"
七日后,大同城外。
常威立于中军高台,望着远处遮天蔽日的蒙古大军。成吉思汗的王旗在风中猎猎作响,旗下那个身披白狼皮的老者虽已年过六旬,眼神却依旧锐利如鹰。
"陛下,敌军阵型有古怪。"郭靖指着蒙古军两翼,"那些不是骑兵,是..."
话音未落,蒙古阵中突然响起刺耳的号角声。数百架巨型投石机同时发射,却不是常见的石块,而是一个个冒着黑烟的陶罐。
"火油!全军举盾!"
为时已晚。陶罐在半空爆裂,黑色的粘稠液体如雨般洒落。紧接着,火箭如蝗虫般飞来,瞬间点燃了整片天空。
"轰——"
火海吞噬了前锋三万精锐。更可怕的是,这些火油遇水不灭,反而烧得更旺。常威亲眼看着一队玄甲卫跳入护城河求生,却连人带甲被活活煮成熟肉。
"撤!退守第二道防线!"
首战失利,武朝折兵五万。当夜军议,众将面色凝重。常威却盯着沙盘上的一处山谷,忽然问道:"郭靖,记得当年我们在襄阳用过的'火牛阵'吗?"
黄蓉美眸一亮:"陛下是说..."
常威手指在山谷处画了个圈:"这里,就是成吉思汗的葬身之地。"
三日后,武朝大军佯装溃退,将蒙古军引入雁门峡谷。成吉思汗用兵如神,派斥候仔细搜查两侧山崖,却只发现几面丢弃的旌旗。
"武朝皇帝不过如此。"大汗冷笑,挥鞭前指,"全军追击!"
当蒙古主力全部进入峡谷后,山顶突然传来一声龙吟般的号角。常威身着金甲,立于最高处,手中赤蛟旗重重挥下。
"放!"
数千头尾巴着火的黑牛从峡谷两端同时冲来。这些疯牛身上绑满霹雳堂新研制的"震天雷",所过之处地动山摇。蒙古骑兵阵型大乱,战马受惊将主人甩落在地。
"放箭!"
隐藏在岩洞中的神臂弩手万箭齐发,特制的破甲箭轻易穿透蒙古轻骑的皮甲。更致命的是,箭头上都涂了桃花岛秘制的"七心海棠",中箭者浑身麻痹,任人宰割。
常威飞身跃下悬崖,劈天神掌凌空击出。这一掌蕴含了他新悟的"造化真意",掌风过处,数十蒙古骑兵连人带马化为血雾。
"成吉思汗!可敢与朕一战?"
蒙古大汗在亲卫保护下且战且退。他亲眼看着自己最精锐的怯薛军在那种可怕的掌力下灰飞烟灭,终于明白为何藏布**师会陨落。
日落时分,战斗接近尾声。三十万蒙古大军死伤殆尽,尸骸填满了整条峡谷。成吉思汗带着千余亲卫杀出重围,向北逃窜。
"陛下,要追吗?"郭靖满身血污地问道。
常威解下染血的披风:"点五千轻骑,朕要亲手了结这段恩怨。"
漠北的夜风格外凛冽。常威率领五千精锐昼夜兼程,循着蒙古残兵留下的踪迹深入戈壁。
第三日黎明,斥候发现了一处刚熄灭的营火。常威俯身捻起一撮灰烬,内力透入,竟在脑海中重现了昨夜的情景——成吉思汗就坐在这个位置,与部下商议路线。
"他们要去斡难河。"常威断言,"那是蒙古人的发源地。"
黄蓉通过飞鸽传来的密信证实了这一点:"据六扇门密探报,斡难河畔有座祭坛,传说能召唤'长生天'的力量。"
第五日,一场罕见的沙暴延缓了追击速度。当武朝骑兵冲出沙暴时,眼前景象令所有人震撼——斡难河畔矗立着一座巨大的石制祭坛,坛上站着身披萨满服饰的成吉思汗,周围跪满了蒙古贵族。
"常威!"老汗王的声音在戈壁上回荡,"今日就让你见识真正的长生天之力!"
祭坛突然亮起血光,血光中好像有一只恶魔正在觉醒,与此同时成吉思汗的身躯以肉眼可见的速度年轻起来。更可怕的是,天空中的云层开始旋转,形成一个直径数里的巨大漩涡。
"陛下小心!"郭靖惊呼,"这是蒙古秘传的血祭**!"常威冷笑一声,从怀中取出诸天鉴。镜面在血光映照下,浮现出一篇从未见过的功法——《造化夺天术》。
"原来如此..."他恍然大悟,飞身跃向祭坛。
祭坛上,重返壮年的成吉思汗手持弯刀劈来。这一刀蕴含了长生天的力量,刀锋所过之处,感觉周围空间都出现细微裂痕。
常威不闪不避,右掌赤红如烙铁,硬接这一刀。
"铛!"
金铁交鸣声响彻四野。弯刀应声而断,常威的掌心却只留下一道白痕。
"不可能!"成吉思汗瞪大眼睛,"这是长生天赐福的..."
"区区伪神,也配称天?"常威双掌合十,体内先天造化功全力运转。祭坛上的血光竟被他生生抽离,在掌心凝聚成一颗跳动的血珠。
成吉思汗惊恐地发现,自己刚恢复的青春正在飞速流逝。皱纹重新爬上额头,头发再次变得花白。
"不!长生天不会抛弃它的子民!"
常威将血珠抛向空中,劈天神掌第九式"天崩"悍然出手。血珠在掌力冲击下轰然炸裂,化作漫天血雨。更惊人的是,天空中的云涡也被这一掌震散,不过云涡散去之前,常威貌似听见了一声冷笑,但是又好似没听到,感觉好像出现了幻觉。不过常威也顾不得这么多了,当务之急应该是先杀了成吉思汗,再毁了祭坛。
"这一掌,为西夏百万冤魂。"
"这一掌,为中原千万黎民。"
"这一掌,为天下苍生!"
三掌过后,祭坛崩塌。成吉思汗倒在废墟中,胸口凹陷,眼神却依然凶狠:"蒙古...不会灭亡...我的子孙..."
常威俯视着这位曾经让半个世界颤抖的征服者,缓缓抬起手掌:"你的子孙若敢南下,武朝的铁骑必当踏平漠北!"
最后一掌落下,斡难河水为之倒流。当常威转身离去时,身后的祭坛已化为齑粉,随风飘散在茫茫戈壁。
开元五年秋,武朝大军凯旋而归。北京城外三十里,黄蓉抱着小太子,率领文武百官相迎。
常威一骑当先,手中持着成吉思汗的苏鲁锭长矛。当他将这件战利品插在德胜门前时,全城百姓齐声高呼"万岁"。
三日后的大朝会上,常威连发十道圣旨:设漠北都护府,驻军十万,修建贯通南北的驰道,开放边境互市........
退朝后,常威抱着长大不少的小太子,与黄蓉并肩站在皇宫最高处。北方的天空湛蓝如洗,再无狼烟。
"夫君,接下来..."
常威握住妻子的手:"该让百姓过几天安稳日子了。"
小太子突然咯咯笑着,小手抓住父亲的手指。奇异的是,他掌心浮现出淡淡的赤金纹路,与常威的劈天神掌如出一辙。
黄蓉与常威相视一笑。这个新生不久的王朝,正如东方初升的朝阳,即将照亮更广阔的天地...