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刘彻不再理庄青翟，转向匈奴人。
“燕王如何与你勾结，如实道来。”
那匈奴汉子满身污垢，已受过刑，又被羽林卫一推。
当即跪倒在地。
颤抖着说道：
“我不识燕王，每次接头的是那个叫李和的汉人。”
“他找到我，给了我一袋金子。”
“让我带他去……去……”
“去哪儿？”
刘彻追问。
一旁的庄青翟见状，无奈闭眼。
陛下还是那个陛下啊！
为让自己顶罪，连亲儿子都不顾。
够狠！
行！
比狠谁怕谁！
庄青翟猛睁眼，看向匈奴人，眼角闪过一抹凶光！
匈奴汉子一颤，急忙道：
“李和让我带他去匈奴王廷，我无意听到，似乎是燕王。”
“对，就是燕王！”
“燕王派他给单于之子乌维送信。”
“那信他随身携着……”
匈奴人如倒豆子般滔滔不绝，说何时见乌维，见了多久。
乌维如何盛情款待李和。
甚至单于伊稚斜亲自接见，如此这般。
说得绘声绘色。
最后，他掏出一封信，称那是燕王与匈奴单于往来的证据。
“里面有大汉边军布防图！”
“是燕王让李和交给单于的。”
“小人句句真言，绝无虚言！”
群臣骇然失色，边军布防图？
燕王胆大包天！
可未等他们发作。
一直被缚嘴的李和挣脱绳索，嘶声大吼。
“假的！”
“这信是伪造的！”
“宰相要害燕王，我从未去过匈奴王廷！”
李和面目狰狞，激烈挣扎下，空洞的眼眶淌出血水，触目惊心！
“大胆！”
“证据确凿，还敢抵赖！”
“就是燕王派你去的匈奴王廷！”
庄青翟猛喝一声，打断他。
不等李和再说，他脸色涨红，这耿直汉子高声喊道：
“不是！”
“我没去过匈奴王廷！”
“我没有！”
“燕王未勾结匈奴！”
李和声嘶力竭，吼完狠狠咬断舌头！
断舌堵住喉咙。
任羽林卫如何掰嘴，他死咬不松。
转瞬之间。
李和活活憋死自己！
众人未料燕王亲信如此刚烈。
竟以死明志！
殿内略显嘈杂，群臣窃语四起。
庄青翟也被此举震住，李和对燕王竟如此忠心！
他一时失神，呆立当场。
这时，刘彻靠近刘旦，低声问：
“李和怎么回事？”
刘旦凝视地上尸体，脸上难辨悲喜。
“儿臣想弄点特产，便派他去西域。”
“那怎与匈奴人扯上了？”
“李和队伍人少，无法安全抵西域，儿臣便买通几个匈奴商队护送。”
刘彻眉头舒展开来。
如此一切便说得通。
李和本是绣衣使者，即便投靠老三，也只是换了主子。
他仍忠于大汉。
这点毋庸置疑！
故刘旦之言，他信。
“这事交给父皇，你别管，定不让你受屈。”
“不！”
刘旦摇头，目光锁定李和尸体，一字一句道：
“这事，我要亲自处理！”
刘彻微微一怔。
他头一次见老三如此严肃。
顺着目光看去，他转念便懂了。
老三终究长大了！
也好。
龙子总需见血，方能真正成长！
“好，此事你自行处置。”
“记住，莫心软！”
刘彻拍拍刘旦肩头，转身走回御阶。
这时，庄青翟终于稳住心神。
李和既死，便死无对证，燕王勾结匈奴的罪名正好坐实！
他指向李和尸体，高声咆哮：
“此人畏罪自尽，将他扔出殿外！”
“慢着！”
刘旦伸手拦住侍卫。
“陛下面前，燕王你……”
“闭嘴！不然本王现在就宰了你！”
刘旦眼神冰寒，霸王之气汹涌而出。
那是万军浴血的磅礴杀意！
殿内卫青、霍去病、李广等人瞳孔骤缩！
燕王气势惊人！
军中大将尚且震撼，庄青翟一介文臣更是惊惧难言。
脸色发白，顿时不敢吭声！
刘旦已受够庄青翟的聒噪，似疯狗乱吠。
他此刻无心听人废话！
刘旦走到匈奴人身旁，整理他的皮衣领子。
“当初本王选你护送，是见你拖家带口，信义应有保障。”
“本王也没亏待你，金子给足了。”
“可现在……结果不太理想。”
“你不仅背叛本王，还反咬一口。”
“啧。”
“让本王很为难啊！”
刘旦拍着他的脸，摇头叹息。
那匈奴人满脸痛苦，眼神挣扎，不停偷瞄身后的庄青翟。
一句不敢多说！
刘旦却点点头：“懂了。”
“拖家带口，非你的长处，反成软肋。”
想必这匈奴人的家人，此刻还在宰相府中！
刘旦背过脸，不再瞧他一眼。他缓步移至李和身前，细心为他整饬遗容。
“此人乃本王仅有的两名亲信，与本王亲如骨肉。
奈何，这兄弟天生头脑简单，做事总爱莽撞行事。
本王便寻思，需脑子的差事他应付不来。
那让他跑跑腿，总该是手到擒来吧。
哪知会怎样？
嘿嘿！
跑着跑着，竟连命都丢了！”
刘旦一边嘀咕不休，一边为李和抚平衣襟。
他起身，踱步来到庄青翟身旁。
刘旦扬起血迹斑斑的手，在庄青翟的官服上胡乱擦拭。
“宰相大人，本王的兄弟被你生生割断了筋脉。
对了，你还剜了他的双眼，忘了提。
最终，他竟自戕而亡！
瞧瞧，这事整得多荒唐！”
燕王此刻语气淡然，仿若与故交闲话家常，轻松随意。
可他身上却隐隐透出一股森冷的杀意。
无人敢在此刻插话。
殿内寂静无声。
细针落地都清晰可闻！
庄青翟喉咙滚动，艰难吞咽，硬着头皮欲开口争辩。
“嘿，宰相大人，先别急着张嘴。
你不外乎又要胡扯什么匈奴、王庭，或是信件的鬼话！
省省吧。
毫无用处！”
刘旦一把攥住他的手腕，凝视李和的尸身，低语道：
“宰相大人，你可曾听闻绣衣使者之名？
我这兄弟，早年就在那行当里混过！”
轰然一声！
庄青翟脑中炸响，头皮发炸，李和竟是绣衣使者！！
身为宰相，他焉能不知绣衣使者的赫赫威名！
这些人手持天子节杖与虎符，监察四方。
可代帝行事，杀伐果断！
先斩后奏，毫无顾忌！
绝对是皇帝的死忠心腹！
这样的人物，怎可能为皇子传递勾结密信！
即便真有，皇帝也不可能蒙在鼓里！
如此推断，他先前编织的谎言顿时漏洞百出！
燕王从未勾结匈奴。
反倒是他自己在构陷栽赃！
殿内几位熟知绣衣使者底细的大臣，已然洞悉真相，目光避开庄青翟。
他已无路可走！
刘旦盯着庄青翟那张失了血色的脸，轻轻点头。
“宰相大人明白就好，本王总算能少费些口舌。
散朝后早些出来啊。
本王在宫门前等着你，绝不失约！”
未央宫，南宫门外。
一口漆黑的棺木停在门前。
棺中却空荡荡，无人躺卧。
李和安安静静地躺在马车上，刘旦站在一侧。
神情无波无澜。
身旁还有王波、司马迁，以及燕王府的护卫随从。
王波眼眶通红，手掌死死握住腰间佩刀！
目光如钉，直刺宫门深处。
他与李和同入绣衣使者，又一同归顺燕王。
早已情同手足，亲密无间！
可如今，兄弟却生死相隔！
盯着门洞里那跌跌撞撞的身影。
王波眼中凶芒闪烁，缓缓抽出刀刃。
“收回去。”
“今日不宜见血。”
刘旦语气平静地抛出一句。
“是，王爷！”
王波毫不迟疑，收刀退至身后。
今日王爷如何说，他就如何杀！
无需刘旦多言，押送庄青翟的几人已朝这边靠近。
张汤紧抿双唇，恭敬道：
“燕王殿下，陛下已传旨，将庄青翟满门抄斩，他本人也将受极刑！
您意下如何……”
“谢过御史大人，宰相交由本王处理便可。”
“是是是，殿下只管带走此人。”
张汤挥挥手，带着其他人直奔宰相府邸。
去执行抄家灭门的大事了。
至于半途放人？
陛下都装聋作哑。
显然父子间心照不宣。
他一个臣子哪敢多嘴！
此时的庄青翟早已失了早朝时的威风八面。
头发散乱如草，双目空洞无光。
刘旦懒得多看他一眼，轻轻挥手。
身后护卫押着他，一行人朝城外行去。
城西，一处风水绝佳之地。
庄青翟凝视那早已挖好的墓穴，自嘲地扯了扯嘴角。
“想我庄青翟一生显赫，学问满腹，身居三公之首，位极人臣。
我庄氏世代承袭武强侯，尊贵无双。
谁料到死前一刻。
竟要葬身于一个无名鼠辈的墓地旁。”
庄青翟冷笑出声，瞥向李和尸体的眼神满是轻蔑。
他自视出身高门贵族。
天生就凌驾众人之上！
而李和算什么东西？
除了顶着个绣衣使者，天子鹰犬的名头。
他还能有什么拿得出手的！？
不过是个卑贱的草民罢了！
“燕王，来吧！”
“给老夫一个痛快了断！”
“别让老夫瞧着碍眼！”
庄青翟整了整衣衫，目光无畏，满脸慷慨赴死之色！
“生有何欢，死又有何憾！”
刘旦微微颔首，淡然道：
“满足他的愿望。”
“是，王爷！”
王波狞笑着迈上前，一把揪住庄青翟的衣领，将他倒提而起。直接塞进棺底深处！
“你做什么？你这是要干什么？”
庄青翟声音发颤，这是什么套路？
为何要把他往棺材里塞？
这不是给李和准备的棺木吗？
“燕王，要杀要剐痛快点，你这是何意？”
“少啰嗦！”
王波一拳砸向庄青翟腹部。
“咳咳咳……”
嘈杂声顿时消散。
几名护卫上前，搬来木板盖住庄青翟的面孔。
取出铜锭，开始钉牢隔板。
咚咚咚咚！
敲击声节奏平稳，毫不慌乱。
可被困底层的庄青翟却吓得魂飞魄散！
“燕王，你不能如此待我！老夫是士大夫，是武强侯，死也要有体面。
你这是践踏礼法！”
刘旦静静听着，面无表情。
礼法？
你说没礼，那就没礼吧！
敲击声依旧未停。
眼见木板越钉越死，庄青翟声音发抖，几近带上哭音。
“燕王，你这般残忍，不怕陛下降罪于你吗？”
陛下教他心狠手辣。
这跟残忍应该差不多吧。
刘旦暗自思忖。
随后抱起李和，安置于棺内。
上方一沉，庄青翟彻底崩溃，失声痛哭。
“殿下，饶命！我瞎了眼，我该死！我愿陪葬李和兄弟！
但别活埋我啊！
我错了啊！！”
王波冷冷一笑。
断我兄弟筋脉时，你怎不说这话！
剜我兄弟双目时，你怎不说这话！！
逼我兄弟自尽时，你怎不说这话！！！
现在才求饶？
太晚了！
众人盖上棺盖，将棺木葬入土中。
“殿下，我错了啊！”
“我知错了！”
“求您放过我吧！”
刘旦转过身去，仿佛未闻。
无人停下动作。
一抔抔黄土落下，棺中哭嚎渐不可闻。
不久之后。
一座崭新的坟冢堆砌而成。
刘旦转回身，肃穆地上香三炷。
驻足良久。
随后转身离去，一切归于尘土。
恩怨已了无痕迹！
或许深夜时分，此地会传来隐约呜咽。
无需在意。
那是奸邪之徒，在为我那蒙冤的兄弟祈求来生福祉！
太子宫内。
散朝后，卫青未归自家府邸，而是受太子召请。
入宫赴宴。
殿中无舞姬歌女，亦无乐声悠扬。
唯有舅甥二人对坐，菜肴浅尝即止，心思皆不在此。
“殿下，您对今日殿上之事有何看法？”
刘据搁下手中碗筷，神情略显凝重。
今日张汤这位御史大夫前来投靠，他麾下又添一员猛将。
按理说该是件值得庆幸的事。
然而此刻，刘据却怎么也高兴不起来。
三弟的气势实在太盛了！
大殿之上，三弟骤然展现的那股骇人威势，至今回想仍让他心有余悸。
那种磅礴的气场，竟让他萌生了一丝退避之意。
反复思量后，刘据只给出四个字的评价：“三弟极强！”
卫青微微颔首，随即又摇了摇头。
燕王天赋异禀，膂力惊人，骑射精湛，气势超群倒也不足为奇。
这些他早已知晓，因此点头表示认同。
可太子并未抓住问题的核心，他摇了摇头。
“殿下，燕王的个人勇力影响有限，臣带兵多年，见识过无数以一敌十、以一敌百之人。
燕王或许能敌百人，甚至千人。
但这并非关键，个人的力量终究有其极限。”
卫青凝视刘据，郑重道：“真正要紧的是燕王收买人心的本事！
今日李和为保燕王清誉，竟甘愿在大殿自尽。
这足以证明燕王的手段高明。
或许是以衣相赠，或许是以食相待。
无论如何，他手下此类忠心耿耿之士恐怕不在少数。
殿下不可不防！”
刘据深吸一口气，舅舅这番话胜过十年苦读。
经此点拨，他迅速抓住了要害。
卫青沉思片刻，仍决定再多提点几句。
“其实殿下更该警惕的是，陛下为何将绣衣使者赐予燕王。
其中隐情臣虽不知，但这或许牵涉陛下的心意，才是重中之重！”
刘据心头猛地一紧，双手不由攥成拳头。
绣衣使者他自然清楚，父皇从未赏赐给过任何人。
为何偏偏给了老三？
他陷入沉思，连卫青何时离去都未察觉。
直到一位宾客走近，低声提醒：“殿下，大将军有些话并未点透。”
“哦？”
刘据回过神，看向身旁的石德。
石德神色复杂，低声道：“燕王身边不仅有绣衣使者，还有一位郎官司马迁，此人亦是陛下所赐。
此外，臣与骠骑将军府上一名仆人熟识。
据他透露，燕王常与骠骑将军比试角力。
最惊人的是，两人胜负竟在伯仲之间！
燕王不过十四岁少年，竟能与冠军侯匹敌。
日后恐非仅止于千人敌！”
刘据眼眸微眯，心思莫测。
“你意欲何指？”
石德忽地俯身，低语道：“燕王久留长安，绝非好事，时间一长必生变故。
今日陛下赐他郎官与绣衣使者。
谁能担保明日陛下不会改立储君？
况且燕王的势力已然过盛！
殿下可曾留意今日车骑将军李广的态度？
他已投向燕王！”
石德直视刘据的双眼。
“殿下！”
“燕王今年已满十四，他该回封国了！”
……
