"数以千万计的民夫,要持续不断为朝廷无偿劳作数年之久,这是何等沉重的负担!"
"更何况,他们还需自备口粮、衣物、器具,自筹盘缠,千里迢迢赶赴工地!"
"如此沉重的负担,不出半年,一名壮年民夫便足以拖垮一个五口之家,使其债台高筑、家破人亡!"
"民间积怨日深,终有一日将爆发为滔天怒火,揭竿而起,反抗朝廷!"
"到那时,我大汉江山恐将不保,这便是老臣所担忧的亡国之虑啊!"
那位官员说完,目光灼灼地望着刘旦,嘴角微扬,露出一丝自得的微笑:"不知燕王殿下,对老臣的见解有何高见?"
"您将如何应对这等切实可行的忧虑呢?"
刘旦也是好笑地点了点头,心中暗道:这老儒倒是说到了点子上,不过本王早有应对之策,何须亲自回答?
这个问题他在辅政小朝会上已经详细解答过,自然有人替他传达答案,不必再费口舌。
刘旦的这场朝堂论辩,与史书上记载的诸葛亮舌战群儒确有几分相似,但也有本质不同。
一者是对象各异,诸葛面对的全是儒家学者,而刘旦面对的是朝堂百官。
二者更重要的是,燕王身后有着一整个"燕王党",自有人替他说那些繁琐冗长的陈词!
"这位大人安好,有礼了。"群臣中一位气度不凡的年轻官员微微一拱手,不卑不亢地迈步而出。
"在下燕相霍光,兼任辅政副手,不才,愿代燕王殿下回应大人疑问,不知可否?"
辅政副手?这四个字一出,满朝文武顿时肃然起敬,挺直了腰杆,收敛了轻慢之意。
不为别的,就冲他那年纪轻轻便已位居高位的显赫地位,也足以让人侧目了!
霍光依旧保持着彬彬有礼的从容姿态,面带微笑,声音沉稳有力:"燕王殿下提议的大运河、州道工程,与诸位想象中的截然不同。"
"此举不会征发传统徭役,而是采取全新的雇佣制度!"
"所谓雇佣,也就是说……"
霍光将刘旦的全盘构想娓娓道来,详细解释了这种前所未有的全新劳动方式。
不出所料,霍光的话音刚落,朝堂上再次沸腾起来,群臣震惊得面色骤变,如遭雷击!
这一次不仅是那些固执的儒家子弟目瞪口呆,就连那些一直观望的其他学派代表、勋贵重臣也忍不住喧哗起来。
朝廷开展如此浩大的工程,竟然不采用千百年来的徭役制度,反而要花真金白银去雇佣百姓做工?
这等匪夷所思的奇谈怪论,自古以来何曾有过?简直闻所未闻!
传统何在?祖制何在?这等胡来的举措,不是在动摇国本又是什么?
更令人匪夷所思的是,竟然还说做工能够抵税?给了钱粮,又免了赋税,这朝廷国库岂不是要被彻底掏空?
百姓不交税,朝廷拿什么维持日常运转?难道让文武百官都去喝西北风不成?
刘旦静静地听完他们的七嘴八舌,待喧哗稍歇,才不紧不慢地开口,语气平和而坚定:"关于传统、祖制一类的顾虑,诸位大可不必纠结。"
"我父皇登基以来,改革的传统、祖制比比皆是,数不胜数,这在座的诸位都是亲眼所见。"
"若诸位认为有不妥之处,大可直言,何必拿空洞的'祖制'来搪塞?"
众臣闻言,顿时噎住,一时哑口无言,下意识地抬眼偷瞄龙座上的皇帝陛下。
不料却迎上了刘彻那双如刀般锐利的虎目,一股凌厉目光扫来,群臣心中一凛,再无人敢多言半句。
刘旦见状,嘴角微微上扬,继续从容道来:"至于诸位担忧的国库空虚问题,大可放心。"
"国库内的金银财宝早已堆积如山,尤其是前些年收缴天下世家的巨额财富,至今尚未动用半分!"
"这等天文数字般的巨额财富,又岂会轻易耗尽?足以支撑我大汉数十年开支有余!"
众人听闻此言,再次愕然,一时间如醍醐灌顶,恍然大悟!
对啊!那些被连根拔起的世家大族,几辈子积累的惊人财富,何等惊人?
那些财富若全部充入国库,恐怕确实足以抵得上大汉数十年的税收了!
国库确实不缺金银,这倒也说得过去。
但有钱也不能当饭吃啊!如此庞大规模的人力物力调动,光有钱还不够,更需要充足的粮草辎重啊!
有人抓住了这个漏洞,当即挺身而出,高声质询道:"殿下,您说要供养千万民夫的吃住,这光靠有钱可不行啊!"
"没有足够的粮食,再多金银也是一纸空文!请问国库中有足够的粮食储备吗?"
"即使有,又够千万人日夜不断消耗多久?恐怕很快就会捉襟见肘吧?"
"不知燕王殿下对此作何解释?"
说完,此人还得意地抬了抬下巴,为自己的敏锐洞察力沾沾自喜,仿佛抓住了燕王计划中的致命破绽。
刘旦深深地看了一眼这个自鸣得意的家伙,心中已然看透:这明显是一个专为反对而反对的投机钻营之辈!
此人根本不关心国计民生,只会空口白话,哗众取宠,妄图借机提升自己的声望地位!
刘旦目光如炬,直视此人,语气不咸不淡:"大汉的京师仓、太仓、甘全仓常年爆满,年年都要用新粮替换陈粮,以防粮食变质。"
"全国各地郡国仓更是仓满为患,地方官员年年奏请修建更多粮仓,以应对不断增加的储备。"
"本王先前推广的高产粮种早已覆盖全国大半领土,连年丰收,百姓家中都有余粮压仓,不愁吃穿。"
"即使朝廷粮仓耗尽,也能花钱从百姓手中购买,物尽其用,钱尽其力,天下何愁!"
"这等常识,但凡是个有心关注国事的朝廷命官都略知一二,不必本王多言。"
刘旦将目光转向那位发问者,嘴角泛起一丝不屑的冷笑:"看来大人是刚从深山老林里走出来吧?连这点基本国情都不了解?"