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司礼监秉笔太监吕方捧着鎏金匣子匆匆而入！
“三位阁老，陛下口谕，着即呈阅新制的《兵饷调配章程》！”
吕方掀开匣盖，露出一叠用明黄丝绢包裹的文书，墨香中隐隐带着龙涎香的味道！
杨廷和接过，展开章程，第一条便是“守成之君尚可，开疆之主方为万世表率！”
杨廷和缓缓将章程卷好，眼中闪过一丝忧虑，道：
“看来陛下早已下定决心，敦煌防线需加固，东南商贾也得安抚……”
话音未落，窗外突然炸响一声惊雷！
豆大的雨点噼里啪啦砸在琉璃瓦上！
值房内的烛火被风扑得明灭不定！
恍惚间，三人仿佛看到了大漠上的金戈铁马！
……
次日卯时三刻，钟鼓楼传来晨钟，沉沉暮霭尚未散尽，紫禁城太和殿前已是人影攒动！
玉带蟒袍的官员们在丹陛下列队，青砖缝隙里还凝着昨夜的雨水，倒映着众人神色凝重的面容！
"有事早奏——无事退朝——"司礼监太监王永尖细的嗓音划破寂静！
杨廷和出班时，朝笏叩击青砖发出清响：
"启禀陛下，臣等昨夜详阅《兵饷调配章程》，其中捐资助饷、增税等条款，恐生弊端！东南茶商......"
"杨阁老！"
朱厚熜斜倚在龙椅上，冕旒轻晃打断奏对！
"太祖平定天下时，可曾问过商贾愿不愿意纳粮？”
“太宗五征漠北，可曾顾虑过百姓是否疲惫？"
他抬手示意王永捧出泛黄的卷宗，续道：
"这是礼部从太祖实录中摘出的旧例——洪武九年，言官妄议军饷调配，太祖如何处置？"
殿内骤然死寂！
刘健偷眼瞥见礼部尚书额角沁出冷汗，那叠卷宗里分明记载着数十位言官被廷杖、充军的往事！
"陛下！"
户科给事中张原突然越众而出，蟒袍下摆扫过积水，"道：
变法初成，百姓方得喘息！此时贸然增税，无异于饮鸩止渴！"
他话音未落，王永已抖开一卷黄绫：
"户科张原，阻挠新政，着即夺俸半年，发往辽北修城！"
"臣不服！"
张原突然扯开官服前襟，露出布满陈年杖痕的胸膛。
"正德年间臣便因直谏受刑，今日就算再挨三十廷杖，也要请陛下收回成命！”
这举动惊得满朝哗然！
朱厚熜霍然起身，冕旒剧烈摇晃：
"好个以死谏君！来人，将他拖下去犬决！"
"喏！"
殿外武士马上走进来，把张原推了出去。
“还有谁反对变法？”朱厚熜缓缓问道。
都察院左都御史王廷相踏出班列，手中弹劾奏折在晨光中微微发颤：
“陛下！自变法以来，百姓苦不堪言，此乃乱政之兆！”
“恳请陛下以祖宗法度为重，即刻停止变法！”
“乱政？”
朱厚熜把玩着手中的玉扳指，目光扫过殿内噤若寒蝉的群臣。
“王御史可知，自新政推行，国库月入已达五千万两？”
他忽然将扳指重重拍在龙案上，惊得阶下众人浑身一颤，道：
“你们总拿祖制压朕，却不知太祖当年定鼎天下，何尝不是大破陈规？”
话音未落，云南道御史李学曾突然扯开官袍，露出内衬的素麻孝衣：
“陛下！”
“臣母病逝前仍在为新增赋税忧心，含恨而终！变法不除，天下百姓皆如臣母这般冤魂！”
此言一出，殿内顿时响起此起彼伏的抽气声！
“大胆！”
王永尖着嗓子呵斥，却被朱厚熜抬手制止！
朱厚熜盯着李学曾眼底的血丝，突然冷笑：“好个孝子！来人，将李御史的孝衣拓印百份，张贴于京城九门，让百姓都瞧瞧，这就是阻挠强国之策的‘忠臣孝子’！”
刑科给事中赵时春见同僚受辱，愤而上前：“陛下，变法名为强国，实则伤民！”
他话音未落，朱厚熜已抄起案头镇纸狠狠掷下，青石镇纸在丹陛上碎裂的声响。
惊得丹墀下的白鹤铜炉都微微晃动！
“朕看你们不是谏臣，是国贼！”
朱厚熜猛地站起身，冕旒剧烈摇晃：
“礼部今日呈来的洪武旧例，你们当耳旁风？”
“洪武十三年，御史台言官结党妄议朝政，太祖如何处置？”
他扫视着面色惨白的御史们，一字一顿道：“全部犬决！”
殿内死寂如坟！
杨廷和捏着朝笏的手微微发抖，却在此时跨出班列：“陛下息怒！御史们虽言辞激烈，却也是一片忠君爱国之心！”
“然诸位可知，边关十万火急，鞑靼骑兵已至雁门关外百里？”
“此时若因噎废食，才是真正的误国！”
朱厚熜这句话如惊雷炸响！
李学曾踉跄着扶住身旁立柱，王廷相手中奏折簌簌作响！
朱厚熜重新落座，龙袍下摆扫过满地碎玉：明日不朝，文武百官都去观摩犬决，谁也不许请假！”
……
次日，午门之外的校场被猩红帷幕重重围裹。
朱厚熜高坐在临时搭建的朱漆看台上，龙书案上摆着一壶祁门红茶，还有一把天子剑。
台下，三百余名文武官员垂首肃立，靴底碾过混着露水的碎石，沙沙声里透着令人窒息的压抑。
十二辆囚车缓缓驶入校场，木栏上还沾着诏狱的霉斑。
王廷相被铁链拖下车时，破损的官服下血痂与泥浆凝结成片，却仍昂首高呼："陛下滥杀谏臣，必……"
话音未落，东厂番子狠狠一脚踹在他的膝弯。
"放狗！"
朱厚熜轻抬衣袖，鎏金护甲划过半空。
随着凄厉的哨声，二十头蒙着红布的獒犬被解开锁链。
这些饿了三日的猛兽嗅到血腥味，猩红的舌头疯狂甩动涎水，瞬间扑向被绑在木桩上的言官。
李学曾的惨叫声刺破长空，獒犬锋利的獠牙撕开他的小腿，带起片片血肉。
"慎儿，捂住耳朵。"
杨廷和突然转身，低声对身后的儿子说道。
杨慎惨白着脸别过头，却见刑部尚书何鉴和海瑞都死死攥着象牙笏板。
更远处，几名翰林官瘫坐在地，呕吐物混着雨水蜿蜒成溪。
