潼关大捷三日后,长安城。
唐羽站在工坊内,手指捻着一张洁白如雪的薄纸,唇角微扬。
"殿下,这……这真是用树皮做的?"
工部侍郎李淳风捧着纸张的手都在发抖,"比绢帛轻便,比竹简易写,造价却不足十分之一!"
"不止树皮。"
唐羽指向浸泡在池中的原料,"麻头、破布、渔网皆可成纸。"
十日前,当北楚大军溃退的消息传回长安,唐羽便立即着手推进第二项革新——造纸术。
这个世界还停留在竹简与绢帛书写的时代,世家大族垄断知识,寒门学子连本书都买不起。
"三日之内,我要见到三千张。"
唐羽放下纸张,"先供国子监使用。"
李淳风激动得老脸通红:"殿下,此物一出,天下读书人都要……"
"都要感谢太子恩典。"
宁婉儿从门外走入,身后跟着抱琴的萧玉淑,"不过殿下,您确定要现在公布?"
唐羽知道她的顾虑。
火药已经让世家忌惮,若再加上造纸术动摇他们掌控文教的根基……
"正是要趁热打铁。"
他轻笑一声,"传令,明日午时,本宫要在国子监公开演示造纸之术。"
国子监,烈日当空。
数百名学子挤在广场上,看着工匠当众将捣碎的树浆浇在细帘上。当第一张湿纸被揭下晾晒时,白发苍苍的国子监祭酒扑通跪地:"苍天有眼!此乃文教盛事啊!"
"诸位请看。"
唐羽提笔在干透的纸上挥毫,墨迹瞬间渗透却不晕染,"一张纸可写千字,造价不过三文钱。"
全场哗然!
要知道,一卷绢帛价值百文,却只能写几百字。
寒门学子们眼睛都红了,不知谁先喊了句"太子千岁",顿时山呼海啸。
"肃静!"
突然一声厉喝,礼部尚书崔呈秀带着大批官员闯入,"太子殿下,此等妖物也敢亵渎圣贤之地?"
唐羽眯起眼:"崔大人何出此言?"
"竹简传自上古,绢帛承自先圣。"
崔呈秀义正辞严,"这粗劣之物也配承载经文?"
"哦?"
唐羽突然抽出一本账册,"那崔大人用每匹百文的蜀绢记录青楼开销,就很风雅?"
账册摔在崔呈秀脚下,上面赫然记载着他挪用公款**的明细。
人群顿时炸锅,几个寒门学子趁机高喊:"难怪反对!断了他们捞油水的路子!"
崔呈秀脸色铁青:"殿下这是要与我等士族为敌?"
"不。"
唐羽环视众人,"本宫是要给天下人一个公平。"
他猛地挥手,侍卫们抬出十口大箱,掀开后全是雪白纸张!
"即日起,国子监学子每人可领百张。三日后的科举,一律用纸答卷!"
这句话如同惊雷炸响!
科举用纸,意味着世家再难在"绢帛质量"上做手脚——往年常有寒门学子的答卷因"墨染绢帛"被废。
崔呈秀倒退两步,突然厉喝:"祖宗之法不可变!诸位同僚,我们联名上奏!"
黄昏,崔府密室。
五姓七望的代表齐聚一堂,桌上摊着刚造出来的纸张。
"诸位都看到了。"
崔呈秀咬牙切齿,"此物一出,我们掌控科举的优势荡然无存!"
范阳卢氏家主冷笑:"怕什么?各地书坊都在我们手中,他造得出纸,印得了书吗?"
"不错。"
清河崔氏敲着桌子,"立刻传令各州,谁敢用这纸印书,就是与我等为敌!"
"晚了。"
一个阴冷声音突然插入。
众人回头,只见阴影中走出个戴青铜面具的男子,"太子今早已派人接管了工部的活字坊。"
"活字?"
"一种新印刷术。"
面具人扔出一本小册子,"半天能印百本,成本不足手抄的十分之一。"
崔呈秀翻开一看,正是《论语》首篇,字迹工整如出一辙!他手一抖,册子掉进茶盏里。
"此子……此子……"
"此子不除,必成大患!"面具人阴森森地补完这句话。
同一时刻,东宫书房。
萧玉淑正在整理各地送来的密报,突然轻呼一声:"殿下,江南急件!"
唐羽接过一看,是宁家商队发来的警报——各大世家正在收购硝石与硫磺!
"有意思。"
他指尖轻叩桌案,"这是想仿制火药?"
宁婉儿匆匆进门:"刚收到消息,崔呈秀连夜进宫面圣了!"
"父皇病中不见朝臣,他这是要硬闯啊。"
唐羽眼中寒光一闪,"备轿,本宫也该去请安了。"
萧玉淑突然按住他的手:"殿下小心,崔家与……与先太子之死有关。"
唐羽反手握住她微凉的指尖:"所以这次,我要连本带利收回来。"
紫宸殿外,崔呈秀果然被禁军拦着。
见唐羽到来,他立刻高喊:"陛下!太子妄改祖制,其心可诛啊!"
殿门突然开了个小缝,太监总管探头道:"太子殿下,陛下宣您单独觐见。"崔呈秀如遭雷击——皇帝已经半月不见外臣了!
唐羽整了整衣冠,在崔呈秀怨毒的目光中踏入殿内。
昏暗的龙榻上,唐皇虚弱地招手:"羽儿,听说你造出了能写字的……树皮?"
"儿臣带来了。"
唐羽奉上纸张,顺势坐在榻边,"请父皇试笔。"
唐皇颤巍巍写了个"唐"字,浑浊的眼中泛起光彩:"好,好!此物可惠及天下学子……"
"儿臣已命国子监优先供给寒门。"
唐羽轻声道,"另外,活字印刷术也已试验成功。"
他递上那本《论语》,唐皇抚摸整齐的字迹,突然剧烈咳嗽起来:"世家……不会罢休……"
"儿臣明白。"
唐羽压低声音,"所以火药工坊已迁至骊山地宫。"
唐皇猛地抓住他的手:"你……你究竟……"
"儿臣只想做一件事。"
唐羽直视父亲的眼睛,"让这天下,再无不公。"
殿外突然传来嘈杂声,太监慌张来报:"陛下!崔大人晕倒了!"
唐羽冷笑——这老狐狸倒是会挑时候装病。
"父皇好生休养。"
他起身一礼,"儿臣去处理些跳梁小丑。"
走出殿门时,夕阳如血。
崔呈秀"恰好"苏醒,在宫人搀扶下怨毒地瞪来。唐羽俯身在他耳边轻声道:
"崔大人,你书房暗格里的前朝玉玺……很精致啊。"
崔呈秀瞬间面如死灰!
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