终南山,药王谷。
唐羽站在陡峭的山崖前,望着云雾缭绕的谷底。
萧玉淑的毒伤已拖了月余,虽用他的血勉强压制,但"阎王笑"的毒性仍在侵蚀她的五脏六腑。
"陛下,前面没路了。"
锦衣卫指挥使赵擎探查后回报,"药王谷入口被山崩封死,据说是孙老故意为之。"
唐羽眯起眼睛:"朕记得药王有一孙女?"
"孙幼薇,年方二八,精通药理。"
赵擎犹豫道,"但三年前被天机阁掳走,孙老自此闭谷不出..."
"天机阁..."
唐羽冷笑,"果然是一盘棋。"
他解下腰间玉佩交给赵擎:"持此物去终南县衙,调三百民夫,给朕把这条路凿开!"
"陛下!"
徐世泽急忙劝阻,"强闯药王谷恐惹孙老不快..."
"那就让他更不快。"
唐羽转身走向马车,"传旨:即日起,终南山划为皇家禁苑,所有采药人不得入内!"
徐世泽倒吸一口凉气——这是要断药王的材料来源!
马车内,萧玉淑虚弱地睁开眼:"陛下何必为了我..."
"不只是为你。"
唐羽握住她冰凉的手,"天机阁能用毒控制孙思邈,朕就能用药逼他现身。"
三日后,药王谷外。
三百民夫昼夜开凿,终于打通被封的栈道。
唐羽正要入谷,忽见一青衣少女立在道中,手持药锄,冷若冰霜。
"再进一步,毒瘴伺候。"
唐羽挑眉:"孙幼薇?"
少女瞳孔微缩:"你...你怎么..."
"朕不仅知道你活着,还知道你在替天机阁炼药。"唐羽从怀中取出一株紫色草药,"认识这个吗?"
"紫灵参?!"
孙幼薇失声惊呼,"这...这不可能!此物绝迹百年..."
"终南后山还有七株。"
唐羽晃了晃药草,"带朕见你爷爷,它们就是你的。"
孙幼薇咬唇纠结,最终侧身让路:"...跟我来。"
药王草庐,白发苍苍的孙思邈正在捣药。
见唐羽进来,老人头也不抬:"陛下好手段,连老朽的命脉都摸清了。"
"孙老客气。"
唐羽拱手,"朕此来只为求解药。"
"阎王笑?"
孙思邈瞥了眼担架上的萧玉淑,"此毒无解。"
"朕不信。"
"信不信由你。"
老人继续捣药,"老朽孙女被天机阁所控,不得不为其制毒,但解药...确实没有。"
唐羽突然笑了:"若朕说,能救孙姑娘脱离天机阁呢?"
药杵停在半空。
"陛下可知天机阁主是谁?"孙思邈叹息,"那是..."
"先皇后。"
唐羽平静接话。
草庐内瞬间死寂!
孙幼薇手中的药篓啪嗒落地:"不...不可能..."
"二十年前先太子遇害,先皇后悲痛成狂,创立天机阁意图复仇。"
唐羽直视孙思邈,"朕说得可对?"
老人颤抖着坐下:"你...你究竟..."
"朕要终结这场闹剧。"
唐羽一字一顿,"请孙老助我。"
当夜,紫宸殿偏殿。
宁婉儿正在核对账册,忽听宫人急报:"娘娘,陛下回宫了!"
她匆忙赶去,只见唐羽风尘仆仆,怀中抱着昏睡的萧玉淑,身后跟着个白发老者和青衣少女。
"准备净室!"
唐羽厉喝,"任何人不得打扰孙老医治!"
宁婉儿立即指挥宫女忙碌起来,自己却站在廊下没进去。
透过窗棂,她看见唐羽小心翼翼为萧玉淑擦汗,眼中是从未有过的柔情。
心口突然刺痛。
"娘娘..."
贴身宫女低声道,"萧姑娘若好了,陛下就更..."
"闭嘴。"
宁婉儿冷声打断,"去库房取那株千年雪莲来。"
宫女愕然:"那不是宁家传家宝吗?"
"快去!"
子时三刻,医治暂歇。
孙思邈疲惫地走出净室:"毒性暂抑,但要根除,还需一味药引。"
"何物?"
唐羽急问。
"九幽冰蟾。"
老人苦笑,"此物只在天山绝顶,且..."
"朕亲自去取。"
"陛下!"
徐世泽大惊,"天山险峻,何况如今天机阁..."
"朕意已决。"
众人还要再劝,忽听环佩叮咚——宁婉儿捧着锦盒走来,径直跪在孙思邈面前:"请孙老看看,此物可否替代?"
盒开刹那,寒气四溢!
"千年雪莲?!"
孙思邈震惊,"这...这比九幽冰蟾更难得!"
唐羽猛地看向宁婉儿:"你..."
"臣妾嫁妆而已。"
宁婉儿垂眸,"能救萧妹妹就好。"
孙思邈仔细查验后大喜:"有此物,七日内必能解毒!"
唐羽长舒一口气,这才发现宁婉儿脸色苍白:"你脸色怎么这么差?""无妨。"
宁婉儿勉强一笑,"臣妾告退。"
转身瞬间,她突然踉跄了一下。唐羽眼疾手快扶住,触手却滚烫——她在发烧!
"怎么回事?"
宫女扑通跪地:"娘娘为采雪莲,在冰窖待了三时辰..."
唐羽心头一震。千年雪莲需在极寒处保存,宁家竟是用活人当容器!
"胡闹!"
他一把抱起宁婉儿,"传太医!"
寝宫内,太医诊脉后欲言又止。
唐羽挥手屏退左右:"直说。"
"娘娘寒气入体,恐...恐难有孕了。"
如遭雷击!
唐羽呆立良久,直到太医退下,才缓缓坐到床边。宁婉儿已经醒了,正静静看着他。
"为什么不告诉朕雪莲的事?"
"告诉陛下,您会答应吗?"
宁婉儿轻笑,"萧妹妹等不起,而臣妾..."她顿了顿,"不过是受些寒罢了。"
唐羽突然攥住她的手:"朕会找天下最好的大夫..."
"陛下。"
宁婉儿打断他,"臣妾有一事相求。"
"说。"
"若臣妾此生无子...请立萧妹妹的孩子为储。"
唐羽浑身一震!
宁婉儿继续道:"她乃先太子遗孤,血脉尊贵;且性情温婉,必能..."
"你知道?"
唐羽愕然,"萧玉淑的身份..."
"臣妾又不傻。"
宁婉儿咳嗽两声,"陛下看她的眼神...根本不像看妃子,倒像看失而复得的珍宝。"
唐羽沉默良久,突然俯身将她搂进怀里:"傻女人...朕若要立储,也只立你的养子。"
宁婉儿僵住了。
"明日朕就下旨,从宗室过继一子到你名下。"
唐羽轻抚她长发,"至于萧玉淑..."
他话未说完,殿外突然传来急促脚步声。
赵擎隔着门禀报:"陛下!边关急报,北楚三十万大军压境!"
唐羽眼神骤冷:"楚凝玉终于忍不住了?"
宁婉儿挣扎着坐起:"陛下,臣妾..."
"躺着。"
唐羽按回她,转头喝道,"传旨:三日后朕要御驾亲征!"
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