黎明时分,紫宸殿外跪满了文武百官。
连续三日,唐皇的寝宫大门紧闭,只有太医令和几名贴身太监能够进出。
空气中弥漫着浓重的药味,混合着檀香也掩盖不住的腐朽气息。
"高公公,陛下今日可有好转?"
丞相徐世泽拦住刚从殿内出来的大太监,声音压得极低。
高力士面色灰败地摇了摇头:"太医说...说就在这三五日了......"
话音未落,远处突然传来整齐的脚步声。
众人回头,只见唐羽一身戎装,带着三百狼骑大步而来。他刚从北境赶回,铠甲上还带着未干的血迹。
"太子殿下!"
百官慌忙行礼。
唐羽视若无睹,径直走向殿门:"本宫要见父皇。"
高力士硬着头皮拦住:"陛下有旨,任何人不得......"
"唰!"
军刺出鞘,冰冷的刃口抵在太监咽喉:"包括太子?"
殿门前的金吾卫面面相觑,终究不敢阻拦。
唐羽推门而入,浓烈的药味扑面而来。
龙榻上的唐皇形销骨立,哪里还有昔日英明神武的模样?
听到动静,他艰难地睁开眼:"羽...儿......"
"儿臣在。"
唐羽单膝跪地,却敏锐地注意到父皇枕边放着一道明黄卷轴——是圣旨!
唐皇颤抖着伸出手:"北境...如何?"
"崔元昊已伏诛,雁门关收复。"
唐羽沉声道,"但楚军主力未损,儿臣怀疑......"
"怀...疑什么?"
"朝中有人通敌。"
唐羽目光如炬,"天机阁的势力,比我们想象的更深。"
唐皇剧烈咳嗽起来,一口黑血喷在锦被上。他死死抓住唐羽的手:"诏...诏书......"
就在这千钧一发之际,殿门突然被撞开!
"陛下!老臣救驾来迟!"
只见三皇子唐书恒带着数十名禁军冲了进来,为首的禁军统领手中竟持着出鞘的横刀!
唐羽瞬间拔剑:"三弟这是要造反?"
"太子此言差矣。"
唐书恒一脸悲愤,"有人要谋害父皇,本王岂能坐视?"
他猛地指向唐羽:"就是你!在父皇药中下毒!"
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殿外顿时大乱。
徐世泽厉喝:"三皇子慎言!太子刚刚回京,如何下毒?"
"证据在此!"
唐书恒从袖中掏出一包药粉,"这是从东宫搜出的'断肠散',与父皇所中之毒一模一样!"
唐羽不慌不忙,反而冷笑:"三弟翻遍东宫,就找到这点东西?"
他忽然拍了拍手,殿外立刻传来整齐的脚步声——三百狼骑已将紫宸殿团团围住!
"你......"
唐书恒脸色大变,"你敢在父皇面前动武?"
"动武?"
唐羽缓缓起身,"本宫是来护驾的。"
他猛地掀开龙榻旁的香炉:"真正的毒,在这里!"
炉灰飞扬中,几片未燃尽的黑色叶片飘落——正是传说中的"梦魇花",燃烧后产生的毒烟能让人日渐虚弱!
"这香炉,是谁负责的?"
唐羽逼视高力士。
老太监扑通跪地:"是...是贵妃娘娘每日亲自......"
话未说完,殿外突然传来一声尖叫:"陛下!"
众人回头,只见杨贵妃披头散发地冲来,手中竟握着一柄匕首!
"护驾!"
混乱中,唐书恒突然夺过禁军佩刀,直刺唐羽后心!
"铛!"
一柄长剑横空出世,精准格开这致命一击。
持剑者竟是——大皇子唐龙!
"大哥?"
唐书恒惊骇欲绝。
唐龙冷笑:"三弟,你的戏演过头了。"
趁这间隙,杨贵妃已扑到龙榻前,匕首高高举起——
"噗!"
一支弩箭贯穿她的咽喉!殿门外,萧玉淑放下手弩,面色冷峻。
垂死的杨贵妃却露出诡异笑容,用尽最后力气扯开衣襟——她胸前赫然绑着一捆炸药!
"小心!"
唐羽飞身扑向龙榻,在震耳欲聋的爆炸声中,用身体护住了唐皇......
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当唐羽再次醒来时,已是一日后。
"殿下!"
宁婉儿哭红了双眼,"您终于醒了!"
唐羽挣扎着坐起:"父皇呢?"
"陛下......"
宁婉儿哽咽道,"暂时无恙,但太医说受了惊吓,恐怕......"
"其他人?"
"杨贵妃当场身亡,唐书恒被大皇子拿下,关在了宗正寺。"
唐羽瞳孔一缩:"唐龙?"
"正是。"
萧玉淑推门而入,"大皇子这次出人意料地站在我们这边,他供出了唐书恒与天机阁勾结的证据。"
她递上一份供词,上面详细记录了天机阁如何通过杨贵妃下毒,又如何策划在唐皇驾崩后扶持唐书恒登基。
"太巧了。"
唐羽冷笑,"我那大哥什么时候这般深明大义了?"他强撑着下床:"备马,本宫要去宗正寺。"
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宗正寺地牢,唐书恒被铁链锁在墙上,早已没了往日的儒雅风度。
看到唐羽,他疯狂挣扎:"唐羽!你不得好死!"
"三弟何必激动?"
唐羽拖过一把椅子坐下,"为兄只是来问你几个问题。"
他取出那包"断肠散":"这毒,是从天机阁得来的吧?"
唐书恒啐了一口:"是又如何?"
"不如何。"唐羽轻笑,"
只是想告诉你,这毒有个特性——用过的人,身上会散发一种特殊气味,三个月不散。"
他忽然凑近,在唐书恒颈边嗅了嗅:"你身上,很干净。"
唐书恒脸色骤变。
"真正下毒的是杨贵妃,而你......"
唐羽眯起眼睛,"是被推出来的替死鬼。"
"你胡说!"
"那这个呢?"
唐羽掏出一枚玉佩,正是唐书恒平日随身佩戴的,"从杨贵妃尸体上找到的——她临死前,为何紧握着你的玉佩?"
唐书恒如遭雷击,突然崩溃大哭:"大哥...大哥害我!"
原来这一切都是唐龙的计策!
他先是怂恿唐书恒与天机阁合作,又在关键时刻倒戈,为的就是让两个弟弟两败俱伤!
"有意思。"
唐羽把玩着玉佩,"三弟,想不想报仇?"
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当夜,唐龙正在府中饮酒庆贺,突然接到太子手谕:即刻进宫面圣!
"殿下,会不会有诈?"
心腹担忧道。
唐龙大笑:"怕什么?唐书恒已成阶下囚,老东西奄奄一息,这天下迟早是本王的!"
他意气风发地踏入紫宸殿,却见唐皇端坐龙椅,哪有一丝病容?
"父...父皇?"
"逆子!"
唐皇怒喝,"还不跪下!"
殿门轰然关闭,四周阴影中走出数十名手持劲弩的狼骑。更让唐龙魂飞魄散的是,唐书恒竟好端端地站在唐羽身旁!
"你们......"
"没想到吧?"
唐羽轻笑,"三弟什么都招了——包括你如何指使他勾结天机阁,又如何策划在父皇驾崩后除掉他。"
唐龙暴起发难,却被埋伏的蒙毅一脚踹翻。
挣扎中,他怀中的密信掉落——正是与北境叛将崔元昊的往来书信!
"原来通敌卖国的是你!"
唐皇气得浑身发抖,"来人!拖出去,凌迟处死!"
"父皇饶命!父皇......"
求饶声渐渐远去,唐羽却皱起眉头——这一切,太顺利了。
果然,当夜太医紧急来报:唐皇吐血昏迷,脉象已如游丝!
"殿下,陛下恐怕......"
太医不敢说下去。
唐羽望向窗外阴云密布的夜空,喃喃自语:"要变天了。"
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