清虚殿内,檀香缭绕。三十六盏青铜灯将大殿照得通明,却驱不散此刻凝结在空气中的寒意。
莫问天站在大殿中央,一袭玄色长袍无风自动。他手中紧握着一枚青铜令牌,指节因用力而发白。那令牌上赫然刻着"万胜"二字,在灯光下泛着冷冽的光。
"楚临风!"莫问天的声音如同闷雷滚过殿顶,震得梁上灰尘簌簌落下,"你还有何话说?"
大殿两侧,清虚帮众弟子噤若寒蝉。所有人的目光都聚集在跪在殿中的白衣青年身上。楚临风背脊挺得笔直,面色苍白如纸,却无半分惧色。他额前的碎发被汗水浸湿,紧贴在皮肤上,衬得那双眼睛愈发清亮。
"大长老明鉴,此物确实出自我手。"楚临风声音平静,却字字清晰,"但我从未做过损害清虚帮之事。"
"放屁!"莫问天怒极反笑,手中令牌"咔嚓"一声碎成齑粉。他身形一闪,众人只觉眼前一花,他已站在楚临风面前,一掌拍向其天灵盖。
"且慢!"
一道青影掠过,元洪飘然落在二人之间,衣袖翻飞间卸去莫问天七分掌力。余劲仍将楚临风震退三步,一口鲜血喷在洁白的前襟上,如雪地红梅。
"元洪!"莫问天双目赤红,"你还要护这奸细到何时?他可是万胜宗派来的探子!"
殿内一片哗然。清虚帮与万胜宗结怨百年,门下弟子相见必分生死。如今竟有万胜宗的人混入清虚帮,还成了年轻一代的翘楚,此事若传出去,清虚帮颜面何存?
元洪面色不改,青衫磊落,腰间悬着的长剑在灯光下泛着温润的光。他伸手扶住摇摇欲坠的楚临风,声音如清泉流过山涧:"莫长老,楚临风入我门下三年,品行如何,众人有目共睹。"
"品行?"莫问天冷笑,"万胜宗的人哪来的品行?当年他们如何残杀我清虚帮弟子,元堂主莫非忘了?"
楚临风擦去嘴角血迹,突然双膝跪地,向莫问天重重磕了三个响头。抬起头时,额上已是一片青紫。
"大长老,弟子确实出身万胜宗。七岁入门,十二岁被派来清虚帮。"他声音颤抖却坚定,"但弟子从未传递过任何消息回万胜宗。这三年来,弟子早已将清虚帮当作自己的家。"
莫问天面色阴晴不定,长袖一甩:"巧言令色!万胜宗狼子野心,岂会派你来只为当个普通弟子?说!你到底有何图谋?"
楚临风正要开口,殿外突然传来一阵骚动。一个浑身是血的弟子跌跌撞撞冲了进来,扑倒在地:"报……报告大长老!山下发现万胜宗人马,已……已经攻破了第一道关卡!"
殿内顿时大乱。莫问天脸色骤变,猛地看向楚临风:"好个调虎离山!你在此拖延时间,好让万胜宗偷袭我清虚帮总坛!"
"不是的!"楚临风急道:"弟子对此事毫不知情!"
莫问天已不再听他解释,转身厉声喝道:"传令下去,启动护山大阵!所有弟子各就各位,准备迎敌!"他回头冷冷看了楚临风一眼,"至于你……待我退敌之后,再慢慢清算!"
元洪按住楚临风肩膀,低声道:"别冲动。此事蹊跷,万胜宗不该此时来犯。"
楚临风眼中闪过一丝复杂神色,突然挣脱元洪的手,冲向殿门:"弟子愿为先锋,证明清白!"
莫问天冷哼一声,身形如鬼魅般闪至楚临风身后,一掌拍在他后心。楚临风闷哼一声,扑倒在地。
"押入地牢,严加看管!"莫问天拂袖而去,声音如冰,"若让他跑了,提头来见!"
两名执法弟子上前,架起昏迷的楚临风。元洪欲言又止,最终长叹一声,跟随众人出了大殿。
夜色如墨,清虚山上火光四起。喊杀声随风传来,一场血战在所难免。而在地牢深处,楚临风缓缓睁开眼睛,眸中闪过一丝决然……
万胜宗一行人马踏过山间古道,为首的汤万胜一袭锦袍,面容冷峻如刀削。他身后跟着十二名精英弟子,个个神情肃穆,腰间佩剑在夕阳下泛着冷光。
"宗主,前面就是清虚帮的山门了。"大弟子方寒上前一步,低声道。
汤万胜微微颔首,目光如电扫向前方那座巍峨的山门。清虚帮与万胜宗素有嫌隙,解不开的嫌隙。
"叩山门!"汤万胜一声令下,声如洪钟在山谷间回荡。
两名弟子上前,运足内力拍向山门前的铜钟。"铛——"钟声悠长,震得山林间飞鸟四散。
不多时,山门缓缓开启,一队清虚帮弟子鱼贯而出,为首的是个须发皆白的老者,正是清虚帮大长老莫问天。
"汤宗主远道而来,有失远迎。"莫问天拱手行礼,眼中却无半分敬意,反而带着几分讥诮。
汤万胜冷眼相对:"莫长老,三日前你清虚帮弟子比武是不是也该有个结果了,今日特来讨个说法。"
莫问天捋须一笑:"汤宗主此言差矣。我清虚帮弟子向来守规矩,遴选帮主是我们内部的事情?想必是有人给你们传假消息,意图挑拨两派关系。""放屁!"万胜宗二弟子姚铁心忍不住怒喝,"你以为我们宗主对你们的事情感兴趣?"
莫问天脸色一沉:"小辈无礼!"他袖袍一挥,一股劲风直扑姚铁心面门。
汤万胜身形一闪,挡在弟子面前,同样挥袖化解了这道劲力:"莫长老,对晚辈出手,未免有**份。"
两股内力相撞,激起一阵旋风,卷起地上落叶纷飞。
莫问天冷哼一声:"汤宗主今日前来,恐怕不只是为了几个村民吧?"
汤万胜目光一凝:"你这话什么意思?"
"明人不说暗话。"莫问天突然提高声音:"楚临风擅闯我清虚帮禁地,杀害我帮弟子,已被我帮依规处决!"
此言一出,万胜宗众人如遭雷击。
楚临风如果不是万胜宗的人,为何万胜宗会在这个时间出现在这里?
"你说什么?"汤万胜声音陡然变得嘶哑,眼中血丝密布:"楚临风他……"
莫问天一挥手,身后弟子捧出一柄长剑,剑鞘上刻着万胜宗特有的云纹。"这是楚临风的佩剑,宗主应该认得。"
汤万胜身形一晃,几乎站立不稳。方寒连忙扶住他,却感觉他的手臂在剧烈颤抖。
"不可能……"汤万胜喃喃道,突然暴喝一声,"莫问天!你胆敢杀我儿!"话音未落,他已如离弦之箭冲向莫问天,腰间长剑"铮"的一声出鞘,剑光如雪。
莫问天早有防备,袖中滑出一对判官笔,迎上汤万胜的剑锋。"铛!"金铁交鸣之声震耳欲聋,两人一触即分,各自后退三步。
"汤宗主且慢动手!"莫问天厉声道,"楚临风罪证确凿,他不仅杀害我帮弟子,还企图窃取我帮镇派秘籍《清虚真经》。依江湖规矩,此等大罪,死不足惜!"
"胡说八道!"汤万胜怒发冲冠,"我儿秉性纯良,怎会做出这等事来?分明是你清虚帮设局陷害!"
莫问天冷笑:"宗主爱子心切可以理解,但事实胜于雄辩。当日有多名弟子亲眼目睹楚临风行凶,还有人证物证俱在。"
万胜宗众人群情激愤,纷纷拔剑出鞘。清虚帮弟子也不甘示弱,双方剑拔弩张,一触即发。
汤万胜强压怒火,沉声道:"我儿尸首何在?"
"已按帮规处置,抛入后山蛇窟。"莫问天淡淡道,"楚宗主若不信,可亲自去查证。"
听闻此言,汤万胜双目赤红,仰天长啸,声震山谷:"莫问天!今日我要你血债血偿!"
他身形暴涨,剑招陡然变得凌厉无比,每一剑都带着雷霆万钧之势。莫问天不敢怠慢,剑舞得密不透风,两人战作一团,剑气纵横,劲风四射。
"万胜宗弟子听令!"方寒高声喝道,"为少宗主报仇!"
"杀!"万胜宗弟子齐声呐喊,冲向清虚帮众人。霎时间,山门前刀光剑影,喊杀声震天。
汤万胜与莫问天交手数十招不分胜负。
莫问天虽年长,但内力深厚,剑法刁钻狠辣,专攻人体要穴。汤万胜剑法大开大合,每一剑都蕴含着滔天怒火,将周围山石树木尽数斩断。
"汤万胜!你儿子罪有应得,何必执迷不悟!"莫问天一边抵挡一边喝道:"再打下去,只会两败俱伤!"
"闭嘴!"汤万胜剑招突变,使出家传绝学"万胜九剑"中的杀招"天地同悲"。只见他剑锋一转,化作九道剑影,从不同角度刺向莫问天。
莫问天大惊失色,仓促间只来得及挡住七剑,剩下两剑分别刺入他的左肩和右腿。"噗!"血花飞溅,莫问天踉跄后退,面色惨白。
"保护大长老!"清虚帮弟子见状,纷纷扑上来阻拦。汤万胜杀红了眼,剑锋所过之处,数名清虚帮弟子应声倒地。
就在局势一发不可收拾之际,忽然一道白影从天而降,落在两派中间。"住手!"清脆的女声如清泉般涤荡全场。
众人定睛一看,竟是一位身着白衣的年轻女子,约莫二十出头,眉目如画却带着几分英气。她手持一柄银色软剑,轻轻一挥便将汤万胜的剑势化解,是冷凝秋。
"不要阻拦我!"汤万胜厉声问道。
冷凝秋反而转向莫问天:"莫长老,楚临风真的死了吗?"
莫问天脸色微变:"你……你是何人?此事与你何干?"
女子冷笑一声:"我乃万胜宗舵主冷凝秋。楚临风是我旧友,他的事,我管定了!"
此言一出,在场众人皆惊。万胜宗的舵主都出手了,看来这事还真不小。
冷凝秋继续道:"莫长老,你口口声声说楚临风已死,可有人亲眼看到他断气?"
莫问天眼神闪烁:"这……自然有弟子亲眼所见。"
"是吗?"冷凝秋从怀中取出一物:"那这枚玉佩又作何解释?这是三日前我在山脚下捡到的,上面刻着楚临风的名字。"
汤万胜一见那玉佩,顿时激动起来:"这确是楚临风随身之物!冷舵主,你在何处寻得?"
冷凝秋意味深长地看了莫问天一眼:"就在清虚帮后山的一条密道出口处。而且……"她压低声音:"我怀疑楚临风还活着。"
"我说你们都滚回你们的万胜宗吧,楚临风已死,你们也不用惦记这事。"
"宗主,我觉得硬向清虚帮要人他们也不能交出来!我们还是给他们留点空,让他们自己露出破绽,自己把人交出来。"
"老匹夫,你们给我等着,要是伤我儿一根汗毛,我不会饶了你们!"
汤万胜骂骂咧咧地掉头带人往回走。