端午将至,青灵山庄内艾草飘香,廊下悬着五色丝线缠绕的葫芦,微风拂过,叮当作响。
玉儿独坐回廊,指尖翻飞,正绣一枚精巧的荷包——红缎为底,金线勾勒蝶恋花纹,内里添了驱邪的香草,暗香隐隐。
花无心路过,驻足笑问:“这荷包,莫不是给我的?”
玉儿耳尖微红,低眉轻声道:“谷主若不嫌弃……”话音未落,花无心已伸手接过,指腹不经意擦过她的指尖,惹得她心头一颤。
恰在此时,慕容颖抱剑倚柱,冷眼瞧着这一幕。她向来飒爽,不屑女儿家的针线活,可此刻见花无心将那荷包系在腰间,竟觉胸口发闷。
“区区荷包,也值得这般珍视?”她嗤笑一声,转身便走,却未察觉自己攥紧了剑柄,指节泛白。
夜深人静,慕容颖独坐院中,望着天边弦月,忽从袖中摸出一块素帕,犹豫片刻,终是咬牙撕下一角,胡乱缠成个歪歪扭扭的香囊,塞进怀里,暗恼:“我怎也学起这些无用把戏……”
翌日,花无心腰间仍挂着玉儿的荷包,慕容颖瞥见,冷哼一声,却在他转身时,悄悄将昨夜那拙劣香囊丢进他房中。
端午时节的花谷,向来是江湖中最热闹的去处。
谷中遍植奇花异草,此时正值花期,漫山遍野姹紫嫣红,香气馥郁得几乎能醉人。花谷中央的镜湖畔,早已搭起了数十丈长的彩棚,各色旗帜在微风中猎猎作响。来自五湖四海的武林人士穿梭其间,谈笑声、叫卖声、丝竹声交织在一起,好不热闹。
"花谷端午盛会,果然名不虚传。"
一个身着墨绿长袍的中年男子站在湖畔,负手而立。他面容清癯,眉宇间透着一股不怒自威的气势,腰间悬着一柄通体乌黑的长剑,剑鞘上刻着繁复的云纹。在他身后半步,站着一个全身裹在黑袍中的高大身影,连面部都隐藏在阴影里,只露出一双精光四射的眼睛。
"东方门主远道而来,花谷蓬荜生辉。"
清脆如黄莺出谷的声音传来,一位身着鹅黄色纱裙的少女翩然而至。她约莫十**岁年纪,眉目如画,肤若凝脂,腰间系着一条绣满花卉的丝带,随着步伐轻轻摆动,宛如花中精灵。
东方峻转身,脸上浮现出恰到好处的笑容:"姑娘是……"
"花谷的奴婢,花谷正在准备今晚的龙舟赛,特命小女子前来接待贵客。"玉儿姑娘盈盈一礼,目光却不经意地扫过东方峻身后的黑袍人,眼中闪过一丝疑惑。她是从东方峻的幽冥渡里逃出来的,能不认识东方峻?
只是东方峻大概接触的人太多了,不曾记得这个小姑娘了。
东方峻似有所觉,侧身介绍道:"这是本门首席护法黑奴,因练功走火伤了面容,不便示人,还望姑娘见谅。"
"原来如此。"玉儿点点头,脸上重新挂上明媚的笑容,"东方长老请随我来,已为升仙门安排了上好的席位。"
三人沿着湖畔前行,东方峻看似随意地问道:"听闻今年花谷新培育出了'七色琉璃兰',不知可有幸一观?"
玉儿脚步微不可察地一顿,随即笑道:"东方门主消息灵通。七色琉璃兰确实已经开花,不过此花娇贵,我们谷主特意将其安置在禁地'百花宫'中,待今晚盛会**时才会请诸位贵客共赏。"
"哦?那真是令人期待。"东方峻眼中闪过一丝异色,随即恢复如常。
行至一处岔路,玉儿停下脚步:"前方就是升仙门的席位,小女子还需去迎接其他客人,先行告退。"
待玉儿走刚走到拐角,黑奴一把抓住他,道:"你要是搞什么花样,别怪我不客气!"
"我我……我……你……你……"玉儿被吓的魂飞魄散,说不出话来,她想起来了,这是升仙门的黑奴,也就是囚禁自己的那个人呢,好不容易从他手里逃脱,怎么又在这里遇见他?
玉儿忐忑不安!
坐到席位上的东方峻脸上的笑容渐渐冷却。他带着黑袍人来到一处僻静的角落,确认四周无人后,低声道:"黑奴,都记下了吗?"
黑奴微微颔首,声音沙哑如砂纸摩擦:"镜湖东侧防御最弱,巡逻弟子每半个时辰经过一次。百花宫在西北方向,需穿过三道关卡。"
"很好。"东方峻眯起眼睛,"花无心诡计多端,他把七色琉璃兰藏在百花宫,正合我意。那花不仅能解百毒,更是炼制'升仙丹'的关键药引。我们今夜必须得手。"
黑奴沉默片刻,问道:"花谷弟子众多,硬闯恐有不便。"
东方峻冷笑一声:"你以为我为何要亲自前来参加这无聊的盛会?"他从袖中取出一个小巧的玉瓶,"'醉仙散'已备好,待晚宴时分放入酒中,不消一个时辰,这满谷的'英雄豪杰'都会变成任人宰割的羔羊。"
黑奴眼中精光一闪:"那花无心……"
"他若识相,留他一条小命也无妨;若敢阻拦……"东方峻轻抚腰间黑剑,"我这'玄阴剑'许久未尝高手鲜血了。"正说话间,远处传来一阵欢呼声。只见镜湖上十余艘龙舟破浪而来,船头立着的赫然是花谷谷主花无心。他玉树临风,却精神饱满,一袭白衣在风中飘扬,宛如仙人临世。
"花谷弟子听令!"花无心声如洪钟,"今日端午佳节,愿诸位以武会友,点到为止!"
东方峻远远望着,嘴角勾起一抹阴冷的弧度:"好一个'点到为止'。花无心,今夜过后,花谷将不复存在。"
黑奴忽然低声道:"有人来了。"
东方峻迅速收敛神色,转身时已换上和煦的笑容。来人是几个小门派的掌门,正热情地向东方峻问好。他游刃有余地应付着,仿佛刚才的阴谋从未存在。
与此同时,玉儿站在镜湖另一侧的高台上,眉头微蹙。她总觉得东方峻和那个神秘的黑袍人有些不对劲,却又说不出哪里有问题。
"姐姐,你怎么了?"柳无霜关切地问道。
玉儿摇摇头:"没什么。对了,今日各派来宾的名册再给我看看。"
她快速翻阅着名册,当看到"升仙门门主东方峻携弟子一名"时,指尖不自觉地顿了顿。升仙门近年来行事诡秘,与各大门派关系微妙,花谷为何会邀请他们?转念一想,作为大门派,要是不邀请也不对。
玉儿合上册子,望向热闹非凡的湖面,心中却升起一丝莫名的不安。端午的阳光明媚灿烂,她却感到一阵寒意袭来。
此时,谁也没有注意到,黑袍人悄然离开了东方峻身边,隐入人群之中。他像一道黑色的幽灵,在欢声笑语间穿行,最终停在了一个卖酒的摊位前。
"来一壶雄黄酒。"黑奴沙哑地说道。
摊主是个满脸皱纹的老者,闻言抬头看了他一眼,慢悠悠地取出一个酒壶:"雄黄酒性烈,客人小心。"
黑奴接过酒壶,在递钱时,两人的手指短暂相触。老者眼中闪过一丝异色,随即恢复如常。
"听说今晚百花宫会展示七色琉璃兰?"黑奴状似随意地问道。
老者低头整理摊位,声音几不可闻:"子时三刻,西侧守卫换班,有半刻钟空隙。"
黑奴点点头,转身离去。在他身后,老者抬起头,浑浊的眼中闪过一丝复杂的神色。
夕阳西下,花谷中灯火渐起,将整个山谷映照得如同白昼。盛宴即将开始,而暗处的阴谋,也正悄然展开。
龙舟赛的正热闹,人们呐喊着,声音一浪高过一浪。
后院的百花宫守卫森严,换班的时候又到了。
这一班人马是十二个人,刚验完数目,走着走着,后面不知不觉又跟上来一个。
百花宫的各个门口都站好了守卫,可是,那个跟上来的人却不见了。
花谷总是带着几分仙气,薄雾如纱,轻轻笼罩着山谷。
柳无霜踏着露水未干的小径,手中提着一篮刚采集的露水,这是百花宫每日必备的浇花之水。她身着淡青色衣裙,衣袂飘飘,宛如画中走出的仙子。
"无霜师姐,白姑娘让您快去正殿,赏花大会马上就要开始了。"一名小弟子匆匆跑来,脸颊因奔跑而泛红。
柳无霜点点头,将露水交给小弟子:"把这个送到药园去,告诉师叔,我晚些时候再去帮忙。"
转过几道回廊,百花宫的正殿已近在眼前。今日是十年一度的赏花大会,武林中各路英雄豪杰、名门正派皆派人前来观赏。百花宫虽不以武功闻名江湖,却因培植各种奇花异草而备受尊崇,尤其是那株传说中的"七色琉璃兰"。
正殿前广场上已聚集了百余人,各色服饰交相辉映。柳无霜一眼就看到了站在高台上的谷主——花无心。他面容冷峻,一袭白衣胜雪,气质出尘。
"无霜,过来。"白芷向她招手。
柳无霜快步上前,恭敬行礼:"姐姐。"
"今日由你负责看守七色琉璃兰,不得有半点闪失。"白芷声音虽轻,却不容置疑。
柳无霜心头一震,这是莫大的信任。七色琉璃兰乃百花宫镇宫之宝,十年才开一次花,据说花瓣可解百毒,花蕊能增一甲子功力。她郑重应下:"弟子定当竭尽全力。"
白芷满意地点头,随即转向众人,就听得花无心的声音传过来:"诸位远道而来,花谷不胜荣幸。今日恰逢我宫七色琉璃兰绽放之时,特请诸位共赏此奇花。"
话音未落,两名弟子已抬着一方白玉花盆缓步而出。花盆中,一株通体晶莹如琉璃的兰花静静绽放,七色光华在花瓣间流转,美得令人窒息。人群中发出阵阵惊叹。
"这就是传说中的七色琉璃兰?"
"据说一片花瓣就能解天下奇毒!"
"若能得此花……"
议论声此起彼伏。柳无霜站在花盆旁,手按剑柄,警惕地扫视四周。她注意到人群中一个身着黑衣的年轻男子正目不转睛地盯着七色琉璃兰,眼神异样。男子看不出年纪,面容俊朗却带着几分风霜,腰间悬着一柄古朴短戟,不似寻常宾客。"这位公子,请勿靠得太近。"柳无霜上前一步,挡在花前。
男子似乎这才回过神来,抱拳笑道:"在下白云飞,游侠一名。久闻七色琉璃兰大名,今日一见,果然名不虚传,一时看得入神,失礼了。"
柳无霜微微点头,却未放松警惕。白云飞这个名字她从未听过,但此人气息沉稳,步履轻盈,显然武功不弱。
花无心开始向众人讲解七色琉璃兰的来历与功效,柳无霜则全神贯注地守护着奇花。忽然,她感觉一阵微风拂过,带着一丝若有若无的异香。
不对劲!百花宫的花香她都熟悉,这味道却陌生得很。
就在她警觉的刹那,一道黑影如鬼魅般从殿顶掠下,直扑七色琉璃兰!
"小心!"柳无霜拔剑出鞘,剑光如虹,却只划破了空气。那黑影速度奇快,一掌击向花盆。
"砰"的一声脆响,白玉花盆碎裂,七色琉璃兰应声而断,花瓣四散飘落。
"贼子敢尔!"花无心怒喝一声,袖中飞出数点寒星,却尽数落空。黑影一击得手,身形一转,已向殿外掠去。
"抓住他!"
"七色琉璃兰被毁了!"
"别让贼人跑了!"
广场上顿时大乱。柳无霜不假思索,纵身追去。她轻功在百花宫弟子中数一数二,几个起落间已追出大殿。那黑影速度极快,在花丛中穿梭如履平地,眼看就要消失在花海深处。
"拦住他!"柳无霜高喊。
前方突然闪出一人,正是那白云飞。他长剑出鞘,剑尖直指黑影咽喉:"阁下留步!"
黑影身形一顿,竟在空中诡异地折转方向,避开了他的拦截,继续向前逃窜。
"好俊的轻功!"白云飞赞叹一声,与柳无霜对视一眼,两人不约而同地追了上去。
穿过一片紫藤花架,前方是百花宫的禁地——幽兰涧。此处地势险要,三面环崖,只有一条小路进出。黑影似乎对宫中布局极为熟悉,毫不犹豫地冲了进去。
"他跑不掉了!"柳无霜加快脚步。
两人追入幽兰涧,却发现黑影已不见踪影。涧中雾气缭绕,奇花异草丛生,视线受阻。
"分头找。"柳无霜简短地说,指向左侧。
白云飞点头,转向右侧。柳无霜小心翼翼地搜索着每一处可能藏身的地方,心跳如鼓。七色琉璃兰被毁,这是百花宫百年未有的耻辱,她必须抓住贼人,给谷主和白姑娘一个交代。
转过一块巨石,柳无霜突然听到细微的声响。她屏住呼吸,缓缓靠近声源。在一丛茂密的蓝色妖姬后面,黑影正背对着她,似乎在翻找什么。
柳无霜握紧长剑,突然出手,剑尖直指黑影后心:"不许动!"
黑影身形一僵,缓缓转身。当看清对方面容时,柳无霜如遭雷击,剑尖不由自主地垂了下来。
"白……白芷姑娘?"
站在她面前的,竟是百花宫,她最敬爱的师姐白芷!白芷一改平日温婉形象,此刻黑衣蒙面,眼中闪烁着柳无霜从未见过的冷光。
"无霜,你不该追来的。"白芷的声音低沉而陌生。
"为什么?为什么要毁掉七色琉璃兰?那可是你的心血!"柳无霜难以置信地质问。
白芷眼中闪过一丝痛苦:"你不明白……这花不是你们想的那样……"
"无霜姑娘!你那边有发现吗?"白云飞的声音从远处传来。
白芷神色一变,低声道:"记住,不要相信任何人关于七色琉璃兰的一切说法。"说完,她猛地洒出一把粉末,柳无霜急忙闭眼屏息,再睁眼时,白芷已不见踪影。
白云飞赶到时,只看到柳无霜呆立原地,面色苍白。
"怎么了?贼人呢?"
柳无霜张了张嘴,却不知该如何回答。她该告诉这个陌生人,盗花贼就是她最信任的师姐吗?白芷的话又是什么意思?
"我……我跟丢了。"最终,她选择了隐瞒。
白云飞敏锐地察觉到她的异常,但并未多问:"我们先回去向花谷谷主复命吧。"
返回正殿的路上,柳无上心乱如麻。白芷师姐为何要这么做?那警告又意味着什么?七色琉璃兰背后,究竟隐藏着怎样的秘密?
正殿前,花无心正脸色铁青地听取弟子们的汇报。见柳无霜回来,她立刻问道:"可有擒获贼人?"
柳无霜跪下行礼:"弟子无能,让贼人逃脱了。"
花无心眼中闪过一丝失望,随即恢复平静:"罢了,此人轻功极高,又熟悉谷中布局,恐怕早有预谋。"她转向众人,"今日之事,花谷必会查个水落石出,给诸位一个交代。"
宾客们议论纷纷,有人惋惜七色琉璃兰被毁,有人则怀疑这是花谷自导自演的一场戏,场面一度混乱。
"花谷主。"白云飞上前一步,"白某愿协助追查此事。"
花无心审视着他:"白公子为何如此热心?"
白云飞坦然道:"在下游历四方,对奇花异草颇有兴趣。七色琉璃兰乃天下奇珍,就此被毁实在可惜。再者,贼人能在众目睽睽之下得手,武功智谋皆非寻常,多一人追查便多一分希望。"
花无心沉吟片刻,看向柳无霜:"无霜,你与白少侠一同调查此事。"
柳无霜心头一震,低头应道:"是,谷主。"
她不明白谷主为何要她与一个陌生人合作,更不明白白芷姐姐的反常行为。但此刻,她只能将疑惑压在心底,先完成谷主交代的任务。
赏花大会草草收场,宾客们带着各种猜测离开了百花宫。夜幕降临,花谷笼罩在一片诡异的静谧中。
柳无霜站在自己房间的窗前,望着被乌云遮蔽的月亮,心中充满不安。忽然,一片花瓣从窗外飘入,落在她掌心——是七色琉璃兰的花瓣,上面用细针刺着几个小字:
"子时,老地方。真相将令你心碎。——白芷"