暮春三月,江南草长,杂花生树,群莺乱飞。
这本该是个踏青赏花的好时节,可花无心却无心赏花。他站在桃花溪畔,望着溪水倒映中自己那张略显憔悴的脸,不由得苦笑一声。
溪水清澈见底,几片桃花瓣随波逐流,宛如他这几日漂泊不定的行踪。
"三次了。"花无心低声自语,手指轻抚左肩上那道尚未痊愈的伤口。这是三天前在大瓯地城外,一个自称桃花教"落花使者"的女子留下的。那女子剑法凌厉,招招夺命,若非他轻功卓绝,此刻恐怕已是一具冰冷的尸体。
花无心从怀中掏出一块绣着桃花的丝帕,这是从第一个追杀他的人身上找到的。丝帕一角绣着小小的"桃花教"三字,针脚细密,显然是教中重要信物。
"桃花教……"花无心眉头紧锁:"我与你们素无恩怨,为何要置我于死地?"
他收起丝帕,抬头望向远处云雾缭绕的山峰。那里,就是江湖中人人谈之色变的桃花教总坛——桃花坞。据说桃花教主"五叶一枝花"武功深不可测,座下四大护法、十二使者个个都是江湖一流高手。
"既然你们要杀我,那我便亲自登门问个明白!"花无心眼中闪过一丝决然,身形一晃,已如轻烟般掠过溪面,直奔那云雾深处而去。
桃花坞外三里处有一片桃林,此时正值花期,千树万树桃花开,远远望去如云霞般绚烂。花无心刚踏入桃林,便察觉到林中暗藏杀机。
"嗖"的一声,一支桃花镖破空而来,直取他咽喉。花无心身形微侧,两指一夹,已将暗器接下。只见那镖身呈五瓣桃花状,锋刃泛着幽蓝光芒,显然淬了剧毒。
"桃花教就是这样待客的么?"花无心朗声道,声音在桃林中回荡。
林中寂静片刻,忽然四面八方响起银铃般的笑声。六个身着粉色罗裙的女子从桃树后转出,手中各持奇门兵刃,将花无心团团围住。
"擅闯桃花坞者,死!"为首女子冷声道。
花无心环视一周,嘴角微扬:"就凭你们几个?"
话音未落,他已如鬼魅般闪至说话女子身前,一指轻点其手腕。那女子只觉手臂一麻,兵刃已然脱手。其余五人见状大惊,同时出手,五道寒光直袭花无心周身要害。
花无心长笑一声,身形如风中柳絮,在刀光剑影中飘忽不定。只见他衣袖翻飞,指东打西,不出十招,六名女子已全部倒地,却都只是被点了穴道,并未受伤。
"告诉你们教主,花无心前来拜访!"花无心留下一句话,身形已掠过桃林,直奔山门而去。
桃花坞建在山腰一处平台上,四周峭壁如削,只有一条蜿蜒石阶通向山门。山门前立着两根雕满桃花纹的石柱,柱上挂着红纱灯笼,在暮色中显得格外妖艳。
花无心刚踏上最后一级石阶,山门内忽然传来一阵悠扬的琴声。琴音清越,却隐含杀伐之气,听得人气血翻涌。
花无心凝神静气,以内力护住心脉,缓步走入山门。
山门内是一片开阔的庭院,满地铺着粉色花瓣。庭院尽头是一座朱漆大殿,殿前站着一位身着红衣的女子。那女子背对着他,长发如瀑,手中抱着一张古琴。
琴声戛然而止。
"公子好俊的功夫,连破我桃花教七道关卡,竟毫发无伤。"女子声音清冷,如珠落玉盘。
花无心抱拳道:"在下花无心,特来拜会桃花教主,不知阁下是……"
女子缓缓转身。只见她约莫三十上下年纪,眉目如画,肤若凝脂,眉心处纹着一朵五瓣桃花,更添几分妖娆。最引人注目的是她右手中指上戴着一枚奇特的戒指——五片银叶托着一朵金花。
"五叶一枝花……"花无心瞳孔微缩,认出了这位名震江湖的桃花教主。
"正是本座。"五叶一枝花微微一笑,"公子是哪个门派的?远道而来,不知有何贵干?"
花无心他从怀中掏出那块绣花丝帕,抛向对方:"别管我是哪的!教主可认得此物?"
五叶一枝花接过丝帕,只看了一眼便道:"这是我教信物,只有教中高层才有,公子从何处得来?"
"从要杀我的人身上掉下来的。"花无心冷冷道:"过去一段时间内,我已遭遇三次刺杀,每次都是桃花教高手所为。教主能否解释一下,为何要取我性命?"
五叶一枝花闻言,眉头微蹙:"公子此言差矣。我桃花教与你素无仇怨,为何要杀你?况且……"她顿了顿:"若我真要杀你,你以为能活着走到这里?"
花无心冷笑:"那这些又作何解释?"他解开衣襟,露出身上几处伤痕:"每一处都是桃花教独门武功所伤,教主还想否认?"
五叶一枝花目光在那些伤口上扫过,脸色渐渐沉了下来:"落花剑法、飞花掌、桃花镖……确实是我教武功。但……"她抬头直视花无心:"我可以发誓,我从未下令追杀你。"
"那这些刺客都是自发行动不成?"花无心讥讽道:"教主莫非当我三岁孩童?"五叶一枝花眼中闪过一丝怒意:"花无心!本座念你是客,一再忍让,你莫要得寸进尺!"
"忍让?"花无心大笑:"派人追杀也叫忍让?今日我既来了,便要讨个公道!"
说罢,他身形一闪,已至五叶一枝花面前,一掌拍出。
五叶一枝花早有防备,古琴一横,挡下这一掌。
"砰"的一声,琴弦尽断,木屑纷飞。
"好!既然你要战,本座奉陪!"五叶一枝花弃了残琴,双袖一展,如红云般飘然后退,同时从袖中射出数十枚桃花镖,如雨点般罩向花无心。
花无心不避不闪,双手在身前划了个圆,一股无形气墙将暗器尽数挡下。他足尖一点,人如离弦之箭,直追五叶一枝花。
两人在庭院中交手,身形快如闪电,掌风剑气激得满地花瓣飞舞,如降花雨。
花无心使的是家传"落英缤纷剑法",虽无剑在手,但以指代剑,剑气纵横,凌厉无比。
五叶一枝花则以"桃花千幻手"应对,招式柔中带刚,每一掌拍出都带着淡淡花香,闻之令人头晕目眩。
转眼间,两人已过百余招,竟不分胜负。
花无心心中暗惊,没想到这桃花教主武功如此高强。
五叶一枝花同样暗自诧异,她这"桃花千幻手"中暗含迷香,常人闻之立倒,可花无心却似毫无影响。
"花公子好功夫!"五叶一枝花在一招间隙赞道,"不过今日你擅闯我教重地,若不留下些教训,我桃花教颜面何存?"
花无心冷笑:"教主派人追杀在先,倒怪我擅闯?真是颠倒黑白!"
五叶一枝花怒极:"胡说八道!看招!"
她突然变招,双手如穿花蝴蝶,幻化出数十道掌影,每一掌都直取花无心要害。这正是"桃花千幻手"的绝招"万花缭乱"。花无心一时不察,肩头中了一掌,顿时半边身子发麻。
"你!"花无心急忙运功向上,同时身形急退。
五叶一枝花得势不饶人,如影随形追来,一掌直取花无心心口。眼看这一掌就要击中,忽然一道白影闪过,挡在两人之间。
"姑姑且慢动手!"
来人是个二十出头的女子,一袭白衣胜雪,面容清丽绝俗。她双手各持一把短剑,交叉架住了五叶一枝花的手掌。令人惊奇的是,她竟能硬接五叶一枝花这一掌而不退半步。
五叶一枝花收掌后退,警惕地看着来人:"今天你给我走开,要不然我不客气了!"
慕容颖收起短剑:"姑姑一定要手下留情!"
"你为了他……"五叶一枝花惊呼。
慕容颖看了看两人,轻声道:"花公子遭遇追杀,确实与桃花教有关,但却非五叶教主所命。"
"什么?"花无心皱眉:"此话怎讲?"
慕容颖:"我不知道为什么,但是我敢肯定,公子遇险并非我姑姑所为。"
“我不用你在这里为我说什么好话,我做事向来就是做就是做了,没做就是没做,没有什么伪装,也不存在什么不敢承认的说法。”
“你的帕子在我手上你还狡辩!”花无心又拿出那块手帕在空中抖了抖。
慕容颖一把扯过去,拿在手里认真翻看,少卿,说道:“公子,这块帕子你哪里来的?”
“是刺杀我的人身上掉下来的。”
“这个样子真的很像我姑姑的手艺,可惜了……”
“可惜什么?”
“这质地一摸上去很像我姑姑用的锦,可是你细摸一下,就能分辨出来,他用的是蚕丝面料,两者材质、工艺不同,一般人是摸不出来。”
五叶一枝花也凑上去看了看,摸了一下。
“公子,你上当了!那人肯定是故意将这块绣有桃花的手帕掉落在你眼前,让你以为他就是我桃花教的人,我再说一遍,我从没下令去追杀你,我们素未谋面,往日无怨近日无仇,我为什么要杀你?”
“你是说有人冒充你们桃花教的人?我倒是想起来了,敢问教主可识得血手印?”
“不识的,只是听说过好像有这么一个组织,但从未打过交道。”
“怎么……难道他们追杀你?”慕容颖道。
“打扰了!今日之事恕我冒昧了!”花无心一抱拳,转身要离开。
“诶,你别走!我有话要问你!”慕容颖道。
她朝花无心追出去,朝五叶一枝花做了一个鬼脸。