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xpt5 > 历史 > 回到太平天国当王爷 > 第197章 定三路反制之策 展淮军东攻之势

同治五年春,捻太联军在豫皖边界所向披靡,光州、商城、固始等地相继失守。捻军骁骑张禹爵麾下的“铁骑营”如黑色旋风席卷豫南平原,太平军军师萧有和更以“均田免粮”号召百姓,使得难民潮水般涌入捻太联军控制区。光州城破后,李二郎弃城而逃的狼狈模样,成了豫皖百姓笑谈,而捻太联军的善待政策却让无数贫苦百姓看到了希望。

得知豫皖局势急转直下,正在庐州府督署筹划防务的曾国藩面色凝重。他修长的手指在案上的军报上轻轻敲击,捻太联军的战报如同一根根尖针刺痛着这位湘军统帅的心。捻军与太平军余部联手后,战力倍增,其机动性与破坏力远超湘军步兵所能应对的范畴。而光州失陷更是让清廷在豫南的统治摇摇欲坠。他决定将指挥中心迁移到庐州以西的六安,一则向朝廷表忠心,二来也好就近筹划军略。

六安城内,百姓们对曾国藩的到来议论纷纷,有人担忧战事会波及此地,有人则对清军能否扭转战局充满疑虑。曾国藩深知此行责任重大,他不仅要安抚民心,更要找到克制捻太联军的办法,一场关乎捻太联军命运的大战即将拉开帷幕。

这天,正在六安督署筹划防务的曾国藩,面色凝重如霜。他修长的手指在案上的军报上来回摩挲,轻轻敲击,每一下都似敲在自己心头。捻军与太平军余部联手后的战力,远超他的预期,其惊人的机动性和破坏力,更是让以步兵为主的湘军难以招架。光州的失陷,如同在清廷豫南的统治版图上撕开了一道巨大的口子,令局势愈发危急。

“督师大人,李中堂到了。” 亲兵的通报声打断了曾国藩的思绪。

李鸿章快步走进督署,官服上还带着赶路的风尘。他一进门便急切说道:“老师,朝廷发来八百里加急,得知捻太联军在豫皖肆虐,皇上和两宫太后大为震怒,责令我等速速剿灭!”

曾国藩抬起头,官场沉浮经年的他,目光深邃而内敛,靖港战败时欲投河自尽的急躁早已退去。他沉声道:“少荃,莫要被朝廷的催促乱了方寸。这捻太联军看似来势汹汹,实则已入彀中。” 说着,他缓步走到悬挂在墙上的大幅地图前,伸手在地图上轻轻比划,“你且细看。”

李鸿章凑近地图,目光在捻太联军所占的麻城、商城、固始、光州四城间游走。

身为“晚清三杰”之一的李鸿章,绝非浪得虚名。起初,他只看到四城互成犄角,颇具防御之势,心中不免有些疑惑。

但想起老师此语绝非无的放矢,便在曾国藩的示意下,细细端详。突然他退后了一步,再看地图,凝重的面色逐渐缓和起来。

“老师,学生明白了!这四城看似稳固,实则危机四伏。”

“何以见得?”曾国藩从他退后一步的举动便知他已瞧出端倪,但还是要考考自己这个学生。

李鸿章的嘴唇漏出一个弧度,微微一笑道:“老师且看,逆匪所占县城的地理位置。北临淮河,而淮河因黄河多次改道,两岸多以渡口往来交通,桥梁稀少,且桥梁多在我江淮境内,此为天堑不可逾越;东边霍邱至六安防线,已被我淮军加强,固若金汤;西边左宗棠的楚军正步步紧逼,而在老师的协调下,豫地绿营和团练也在积极设防,布下天罗地网。”说到这里,李鸿章躬身拱手道:“老师,这股长毛和捻匪虽然合流,看似势大,实则已是瓮中之鳖!”

曾国藩满意地点点头,捋着胡须道:“正是如此。这捻太联军看似攻城掠地,实则是自投死路。他们在皖豫边界四处征战,看似威风八面,却不知已将自己置于险地。如今,我们只需因势利导,便可将其一举歼灭。”

李鸿章眼中闪过一丝兴奋,问道:“老师,依您之见,我们该如何行事?”

曾国藩沉思片刻,沉声道:“我意已决,采取‘东攻西守’之策。东边由你率淮军主动出击,凭借淮军的洋枪洋炮和精锐战力,对捻太联军发起猛烈攻击,迫使他们向西逃窜。西边则以左宗棠的楚军和豫地绿营、团练为主,坚守防线,布下铜墙铁壁,让捻军无处可逃。待将他们逼至淮河边,再集中兵力,一举围歼!”

李鸿章拱手领命:“学生遵命!只是这左宗棠…… 他向来心高气傲,恐怕不愿听从我们调遣。”

曾国藩神色一凛,冷笑道:“少荃,你只管放心。左季高虽性情孤傲,但大局为重的道理他还是懂的。我会修书一封与他,说明利害。况且,剿灭捻军乃朝廷之命,他岂敢违抗?”

经过彻夜密议,曾李师徒最终拟定了“三路反制”作战方案。霍邱淮军在总兵周鼎元的率领下,将沿史河谷地北上,直扑固始;六安淮军由李鸿章的亲信爱将唐定奎指挥,向西南迂回攻击商城;信阳绿营军和地方团练则依托平靖关天险,与捻军展开拉锯战。三路军队以犄角之势协同作战,力求在淮河边予以捻太联军痛击,让萧有和重温石达开的故事。李鸿章回到六安淮军大营后,立即召集将领们开会部署。他站在帅位上,威严的目光扫视一周,朗声道:“诸位,捻匪如今正猖狂于豫皖,但他们的末日就要到了!依曾大人的‘东攻西守’之策,我淮军将从东线出击,以雷霆之势击溃捻匪!”

“末将等定当拼死效力!”众将领齐声高呼,声震屋瓦。

次日拂晓,六安城头,李鸿章亲送淮军万余精锐出征。

而在光州城的捻太联军大营内,萧有和正对着缴获的豫南地图发愁,因为他计划北去延安府,就要夺取确山,而确山在淮河以北,这横亘东西的淮河难住了萧有和。怎么过河?他的目光在地图上梭巡。给我一座桥,哪怕是一条船也行啊!

一阵风吹过,已经多日未眠的萧有和竟然站在地图边睡着了。

恍惚间,萧有和似乎听到了号角,伴随着阵阵战鼓与号角声,他好像看到一支军队浩浩荡荡地向着商城方向进发。

他努力想看清那支军队的装束。终于他看清了一名骑在马上的将军,啊!是清军的骑兵,这支骑兵一路上逢山开路,遇水架桥,势如破竹。

萧有和心中大急,他想喊张禹爵,然而他叫不出声。然后,他看到捻太联军在商城外围早已设下重重埋伏,张禹爵的铁骑营如幽灵般在崇山峻岭间游荡,等待着清军的深入。他提到嗓子眼的心才放下,又看到,霍邱淮军在周鼎元的指挥下,先头部队已抵达固始城外,正与太平军守军展开激战。而信阳湘军在总兵李定太的率领下,依托平靖关的险要地形,与马家兄弟的四十八寨寨兵部队展开了拉锯战。

“不!不要!”萧有和猛地被梦中的场景惊醒,额头上已是汗珠密布。又一阵风吹过,他只觉得自己全身冰凉,“都说日有所思夜有所梦,难道曾妖头有新动作了吗?”

萧有和心里想,“不管曾国藩哪里有没有动作,自己这里还是要早做准备。”,冷静下来的萧有和迅速地理清了思路,现在的捻太联军需要做三件事,一是加强对霍邱和六安的侦查,二是打造渡河工具,三是踏勘合适的渡河地点。绝不能出现梦境中四面楚歌的情况,萧有和暗自警告自己不是石达开。

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