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xpt5 > 历史 > 回到太平天国当王爷 > 第205章 巧舌县令劝捐输 再起贪念欺流民

同治四年的腊月,罗山县在料峭寒风中瑟瑟发抖。大雪压塌无数民房,流民们在冰天雪地里艰难求生,命如蝉翼。然而,罗山县衙内却暖意融融。铜炉里红罗炭烧得正旺,县太爷陈文远斜倚在太师椅上,身上裹着狐裘,抱怨着天气寒冷。他的目光转向一旁的钱师爷,师爷正低眉顺眼候着,手中把玩着铜算盘,随时准备算计点什么。

陈文远挪了挪身子,清清嗓子,慢条斯理开口:“这天寒地冻的,流民们的惨状倒是让人心疼,不过……”他故意顿了顿,扫了眼师爷,嘴角勾起一丝狡黠,“朝廷拨下的赈灾银,可得好好琢磨琢磨怎么用好,不要寒了人心。”

钱师爷躬身拱手,精致小算盘上的算珠发出噼啪声响:“上月,老爷向州府报了罗山灾情,州府酌情下拨了赈灾银,前日已入老爷库房,十足的官银一千两。” 因灾情报告出自他手,钱师爷脸上颇有些得意。

陈文远心中暗喜,脸上却保持着严肃表情:“这是朝廷的恩典,本老爷为安全计代为保管。”

“是,是,老爷是恭忠体国的!” 钱师爷彩虹屁立马奉上。

县太爷心情似乎更加忧虑,竟吟诵起宋诗:“早月始娟娟,西南寥泬天。魄中藏暗树,轮外上虚弦。傍汉含银浅,过云漏叶鲜。遥知今夜鹊,犹得稳枝眠。”

师爷心领神会,凑近了些,一脸讨好地说:“大人高见。这赈灾银虽说是救命钱,可要是用得巧妙了,咱也能从中得些益处。”

陈文远微微一笑,眼中精光一闪,似是满意师爷的理解:“你倒是懂我心思。”他停顿片刻,又压低声音,“赈灾是大事,可咱也不能亏待自己。这银子嘛,分文不能动,但……” 他故意卖了个关子。师爷立刻心领神会:“大人是说,先从别的地方挤兑些银子,先应个急。”

二人正密谋着,门外差役禀告有公文急递到。陈县令和钱师爷收了急递仔细观看。陈县令将公文缓缓展开,看罢内容,大惊失色。一张保养精致的脸瞬间变得惨白。钱师爷赶忙凑过去看那薄薄纸片,只见上面写着:“僧王增格林沁在曹家寨战陨,各州县应严守城防。”

陈文远手一抖,公文飘落在地。他沉默良久,才缓缓说道:“如今捻军气焰嚣张,僧王都死在他们手里。罗山县地处捻军活动频繁区域,危在旦夕,必须严守城防。可这城防建设需要大量银两,单靠朝廷拨款远远不够。只能让士绅们再出点力了。”

钱师爷心领神会:“老爷所言极是。这士绅们家财万贯,让他们捐些银两也是理所应当。”

陈文远点了点头:“没错。你去安排一下,把城里的士绅们都召集起来,明日一早在县衙开会。”

钱师爷领命而去。次日一早,罗山县的士绅们陆陆续续来到了县衙大堂。陈文远高坐堂上,钱师爷站在他身后,心中的算盘打得啪啪作响。士绅们在台下坐成两排,个个面色凝重。他们已经多次被陈县令召集捐钱捐粮,这次被招都知道没有好事,私下里也勾连了一番。

陈文远清了清嗓子,朗声说道:“诸位乡绅,如今捻军日益猖獗,僧王都死在他们手里。罗山县危在旦夕,城防不修,如何抵挡捻军?所以,本官希望诸位能为修缮城防出一份力,捐些银两,共保罗山平安。”

士绅们一听要捐款,个个面露难色。年纪最长的张士诚出列跪下:“大人,连年战乱,咱们的家产也所剩无几。而且这些年捻军来来去去,咱们的村子都受了不小的罪。如今,大家都忙着修村寨自保,哪还有余力顾及县城城防啊?”

陈文远心中虽恼,但脸上仍挂着笑容:“张老先生所言极是。可诸位想想,若捻军打来,县城都不保,你们的村寨又能撑多久?只有县城稳了,大家才能安心经营自己的村子。所以,希望大家能以大局为重,捐些钱粮修城防。”

肥头大耳乡绅张大拿,抬头看了陈文远一眼,正色道:“大人,这捐款修城的事儿,咱们也不是不干。只是如今战乱频繁,咱们的村子随时都可能遭捻军攻击。要是咱们把银子都捐了修县城,村寨的防务跟不上,捻军来了,咱们的家产、性命都难保。所以,希望大人能体谅我们的苦衷啊!”

陈文远脸上的笑容渐渐僵硬,心中暗想:这些士绅一个个都这么狡猾,怎么就是不肯捐钱呢?他转念一想,计上心来,对钱师爷使了个眼色。钱师爷心领神会,立刻拍着算盘说道:“各位乡绅,你们的难处我们都能理解。可是,如果捻军真的打来了,那后果不堪设想啊!你们想想,县城要是破了,捻军烧杀抢掠,你们的家产还能保住吗?捐些银两修城防,既是为了保全县城,也是为了保护你们自己的家产和性命啊!”

话说到这里,士绅们听了,知道难以善了,面面相觑。李士宏出列跪下:“大人,钱师爷,这捐款的事儿,咱们也不是不干。只是如今大家都很困难,能不能先修村寨的防御,等村寨稳了,再帮着修县城的城防?”陈文远心中一沉,知道这是士绅们在讨价还价。他沉下脸来:“诸位,捻军来势汹汹,若等他们打到城下,咱们再修城防,可就来不及了!现在捐款修城,是为了咱们全县百姓的安危,也是为了诸位的身家性命。若此时吝啬钱财,后果可不堪设想啊!”

一时间,县衙内气氛僵持。士绅们你一言我一语,纷纷诉说着自己的困难。陈文远看着台下这帮士绅,心中不住冷笑,心道不给你们点厉害…..。

此时,李士宏已与士绅们达成一致,拱手说道:“大人,其实我们也不是不愿意捐款,只是如今大家都很困难。如果大人能给我们一些优惠政策,比如在义仓与积谷局事务中给我们一些便利,那我们说不定可以考虑捐款。”

陈文远一听,心中一喜,但又有些犹豫。义仓与积谷局事务不是小事,知道这是士绅们仕途无望,想经由参与义仓与积谷局事务来扩大话语权,影响官府决策。他正想着,钱师爷在一旁小声提醒:“大人,机不可失,失不再来。”

陈文远犹豫再三,终于咬牙说道:“好!本官答应你们,只要大家能捐出足够的银两修缮城防,待战事结束后,本官一定向州府衙门申请,给大家在义仓与积谷局事务中谋取职务。”

士绅们听了,面露喜色。张士诚出列跪下:“多谢大人!我张士诚愿捐出一百两银子。”

李士宏也跟着说道:“我李士宏也捐出八十两。”

其他士绅见状,纷纷表态捐赠银两。陈文远看着台下的士绅们,脸上终于露出了笑容。

县令陈文远望着士绅们离去的背影,脸上笑容渐渐收敛,转而露出一丝狡黠:“这帮士绅,虽说捐了银子,但个个精明似鬼,得想个法子让他们多出些血。” 钱师爷眼中寒光一闪,凑近低声道:“大人,咱手中的赈灾银还没动呢,不如……” 他压低声音,把计划和盘托出。陈文远听后,眼中闪过一丝狠厉,连连点头:“好主意!就这么办!” 原来钱师爷说的是“那帮子流民不是要赈灾吗?出张告示,就说县尊念其疾苦,招募民壮以工代赈,出力修缮城墙的可享饭食。“

次日,县衙门口贴出告示,招募民壮修城墙,工钱微薄得可怜。流民们为了一口饭,纷纷报名。城防工地上,民壮们干得筋疲力尽,却连半碗饱饭都吃不上。钱师爷却在账房里盘算着,如何从民壮工钱里再克扣些银子,好中饱私囊。

县令陈文远在县衙内,望着账簿上不断增加的数字,嘴角勾起一丝满意的笑。他端起茶盏,轻抿一口,却见钱师爷匆匆进来:“大人,不好了!民壮们因工钱问题闹起来了!” 陈文远眉头一皱,眼中闪过一丝不耐:“闹起来?哼,让他们再闹!闹得越大越好!” 钱师爷心领神会,转身出去,安排人手准备镇压。

民壮们的抗议声一浪高过一浪,县衙门口挤满了黑压压的人群。他们衣衫褴褛,面容憔悴,却在寒风中挺直了脊梁,愤怒地高呼着口号,要求增加工钱。钱师爷站在县衙台阶上,冷眼看着这混乱的场面,嘴角勾起一丝残忍的笑。他转身退回衙内,向陈文远报告:“大人,民壮们闹得越来越凶了,再不处理,恐怕要出大事。”

罗山县的情况自然被夜鸢发现,并告知了正在向罗山潜行的杨辅清和赖汉英。杨辅清听完报告,心头狂喜:“这陈文远和钱师爷,真是要钱不要命!”

赖汉英冷笑一声:“有这种贪官污吏,倒是方便我等拿下罗山!”

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