陆府书房的铜炉燃着沉水香,陆景渊盯着暗卫呈上的密报,指尖在"右丞相旧部于城西码头私运兵器"的字样上停顿。窗外的雪光映在他脸上,将眼底的冷意衬得愈发清晰。姜婉放下手中的《京城贵女名录》,绣着并蒂莲的袖口扫过案几,发出细微的声响:"码头管事的儿子上月娶亲,我让人送了喜帖。"
陆景渊抬头,目光在她镇定的眉眼间游移:"你早有准备。"
"不过是些人情往来。"姜婉示意小桃呈上茶盏,"城西米行的王老板说,码头最近多了些生面孔,说话带南方口音。"她指尖划过地图上的码头标记,"那里离侯府的粮仓不远。"
"南方口音?"陆景渊忽然想起右丞相曾任江南巡抚,猛地握紧密报,"是他的旧部无疑。"他转头对暗卫,"通知顺天府,明日以'清查冬粮'为由彻查码头。"
"且慢。"姜婉拦住他,"若打草惊蛇,反让他们转移兵器。不如......"她取出份名册,"让商户们以'冬日囤货'为名,包下码头仓库,断了他们的退路。"
陆景渊凝视她片刻,忽然轻笑出声:"好个'囤货'。王老板的米、陈姑娘的绸缎,足够填满三个仓库。"他伸手替她拢了拢披风,"明日我陪你去码头,就当是婚前的'巡查'。"
姜婉点头,目光落在他腰间的玉佩上——那是她新换的穗子,用了侯府麦穗纹的织法。她忽然想起二房婶母近日的殷勤,指尖轻轻叩击桌面:"侯府旁支最近频繁出入陆府,怕是......"
"怕是想攀附新贵。"陆景渊接过话头,"二房的云儿昨日向我讨教太学试题,被我打发去问你。"他指了指窗外的侯府方向,"你教她读书时,可看出什么异样?"
"云儿单纯,"姜婉摇头,"只是她母亲最近常与西山别庄的厨娘来往。"她顿了顿,"那厨娘是姜柔的陪嫁。"
陆景渊的脸色瞬间冷下来,正要开口,却听见窗外传来马蹄声。暗卫再次禀报:"世子,姜柔在狱中托人送出密信,信封上有莲花标记。"
"打开看看。"陆景渊冷笑。
密信展开,上面只有"雪夜当心"四字,笔迹扭曲如蛇。姜婉盯着"雪"字的最后一笔,忽然想起姜柔幼时学字总写不好捺画,心中一凛:"她在提醒我们,新的阴谋与雪有关。"
"雪夜......"陆景渊望向窗外纷纷扬扬的雪花,忽然握紧姜婉的手,"明日就是腊八,京城有夜游灯会的习俗。"
姜婉瞬间明白:"他们想在灯会动手。"她转头对暗卫,"通知贵女联盟的姐妹们,明日灯会务必结伴而行,不得单独行动。"
"我让陆府暗卫扮成灯会同好,"陆景渊起身披上铠甲,"顺天府的人负责外围警戒,侯府的铁骑则在城门待命。"他握住姜婉的手,"这次,要让他们有来无回。"
是夜,侯府的议事厅里,老夫人看着地图上的灯会路线,忽然轻笑:"哀家年轻时,最喜灯会。如今倒要借这喜庆日子,清扫些阴沟里的老鼠。"
"祖母说得对。"姜婉示意管家呈上名单,"已邀请了三十位三品以上官员的女眷,她们的护卫队足以震慑宵小。"
侯爷翻阅名单,目光在"陈雨桐"三个字上停留:"镇北将军的女儿果然仗义。明日哀家亲自护送你们去灯会,也好看看,谁这么大胆子敢捣乱。"
子时三刻,陆府的演武场上,陆景渊带着暗卫演练灯会护卫阵型。月光落在他铠甲的麒麟纹上,泛着冷冽的光。暗卫统领单膝跪地:"世子,右丞相旧部已确认灯会动手,领头的是他的义子林安。"
"林安?"陆景渊挑眉,"当年在江南贪墨军饷的那个?"
"正是。"暗卫点头,"他手中有份官员贪腐名单,妄图在灯会散布,引发混乱。"
陆景渊忽然轻笑,从袖中取出份伪造的名单:"让顺天府提前放出风声,就说真名单在我手中。"他指了指演武场的灯笼,"灯会那天,我便做那诱饵。"
丑时初刻,姜婉在绣房里挑拣灯会的首饰,小桃捧着件狐裘进来:"姑娘,陆世子让人送了暖炉过来,说是特制的,可暖手也可防身。"
姜婉摸着暖炉上的并蒂莲纹,忽然轻笑:"他总把细节做到极致。"她转头看向窗外的陆府方向,那里的灯火依旧明亮,"小桃,你说,我们真能在灯会上了结这一切?"
"自然能。"小桃替她戴上耳坠,"陆世子智勇双全,姑娘又这般聪慧,定能化险为夷。"她顿了顿,"何况,全京城的百姓都盼着你们成婚,老天爷也会庇佑的。"
姜婉望着镜中的自己,忽然想起白天在码头看见的孩童——他们举着莲花灯,笑着喊"陆世子与侯姑娘白头偕老"。她摸了摸腰间的琉璃戒指,轻声道:"是啊,有这么多人盼着我们好,定能逢凶化吉。"
卯时三刻,京城的雪停了。陆景渊骑着马来到侯府门前,看着姜婉身着红衣踏雪而来,发间的金簪与他的铠甲遥相辉映。她递给他个锦盒,里面是副绣着麦穗的手套:"下雪天用得着。"
陆景渊戴上手套,触感柔软温暖,忽然轻笑:"像是把你的掌心贴在我手上。"
姜婉耳尖发烫,却仍镇定:"留着力气对付敌人,莫要贫嘴。"
两人相视而笑,身后的贵女们骑着马依次而出,陈雨桐的骑装袖口绣着并蒂莲,王清荷的马车挂着暖帘,上面绣着"侯陆联姻"的字样。侯爷骑着高头大马,目光扫过众人,沉声下令:"出发!"
朱雀大街的灯会已亮起万盏灯笼,陆景渊和姜婉并辔而行,听着百姓们的欢呼声,忽然觉得手中的缰绳格外轻快。姜婉望着漫天星火般的灯笼,忽然轻声道:"景渊,等这场风波过后,我们去慈恩寺还愿吧。"
"好。"陆景渊转头看她,"再在寺前的许愿树上系红绳,让全天下的神佛都知道,我陆景渊娶到了最心仪的姑娘。"
话音未落,城西方向忽然传来喧哗声。陆景渊握紧剑柄,与姜婉对视一眼,同时策马而去——他们知道,新的挑战已然来临,但只要并肩而立,便无所畏惧。
京城的灯会依旧热闹,而在这热闹之下,一场关于正义与阴谋的较量,正悄然展开。姜婉和陆景渊握紧彼此的手,他们知道,这不过是新局的开始,而他们的未来,终将在共同的守护中,绽放出最耀眼的光芒。