季高坐到零九对面,静静地看着零九,这孩子像是一张没有被世俗沾染杂色的画布,从头到脚都写着「干净」二字。
季高不自觉地勾起了嘴角。
随即他又想到了什么,神色黯淡。
季高开口问道:“小零九,你身上的「禁制」是什么?”
“「禁制」?我身上没有这东西。我娘说了,小孩子百无禁忌。”
季高笑了笑说:“不是这个,我是问……你是从哪个村子来的?”
零九满嘴塞着食物,含糊不清地说:“不知道,我的村子没有名字。”
“没有名字?”季高并不意外,只是轻轻呢喃一声,“大概住在哪里有印象吗?”
“大概是在「十堰市」背后的山里吧。”
“十堰市?”季高眼神游离一下,想到了一个答案,“原来是「隐」村啊,那应该是「洳泠」那一组负责的地方,我运气真不错,居然截了她的胡。”
零九呆呆地望着季高,小眼神里充满了惊讶。
“高季叔叔,你知道我们村子?”
零九不肯放过跟自己村子有关的任何信息,追着问季高:“高季叔叔,你最近去过我们村子吗?你知道我爹娘现在怎么样了吗?大家都还好吗?他们……他们有没有想我呢?”
一下子太多的问题,让季高也不知该怎么回答。
他最后摇摇头,叹出一口气道:“这些我都不知道,我唯一能告诉你的,是一个建议。”
“建议?”零九歪着脑袋,露出不解的表情。
“是的,一个建议,”季高坐直了身子,腰背挺拔,“我建议你不要回村子里去。”
“什……什么?为什么?”
零九完全无法理解季高的建议。
季高看看营帐的顶部,又看看脚底,思索了半天,决定从近的地方开始讲起。
“你知道你们之前去过的哑巴村是怎么来的吗?”
“不知道。”
“以当前城市为中心,方圆三百里内收集各个灵气资质不佳之人,将他们统一集中起来送往一个荒芜偏僻的村庄里,确保那里人迹罕至无人打扰,当然,别的小组用什么法子我不太清楚,我们是用了一个小小的结界,把他们困在结界里,防止他们逃跑。”
季高的手指点了点自己胸口处,“之后,由我们这样的人负责给他们提供食物、工具、牲畜等,至少让这座村子看起来普普通通,送来的「村民」可以在此稳定生活,以满足长期运行下去的条件。”
零九看着桌上的食物,总算明白席朗尔哥哥一直困惑的食材问题是怎么回事了。
村民都是被像季高这样的人暗暗扶持而养活的。
“为什么要建立这样的村子呢?”
“为了做一个实验。”
“实验?实验是什么意思?”
季高怜惜地摸了摸零九的脑袋,眼里满是疼爱。
“实验的意思是,通过某些外部手段改变一定的条件或者前提,期望得到预想中的结果,这个行为就叫实验。”季高解释道,“「默村」的前提是剥夺村民语言功能,观测是否能够影响体内灵气,降低灵气总量,并最终获得一个完全没有灵气的「空灵」体质。”
“最终是为了得到……我?”
季高笑了笑道:“没错,最终就是为了得到你……或者说,像你这样的人。”
零九眨了眨眼睛,季高说的话太过深奥,他仅能听懂其中的一半。
他想起了另外一件事:“高季叔叔,我的村子也和「默村」一样是实验吗?”
季高抿了抿嘴,轻轻点了点头。
“我的村子,也是被人喂养长大的吗?”
季高点头。
“大家,大家都是被抓来才当的村民吗?”
季高仍在点头:“包括你的父母,他们原本并不认识,彼此都是陌生人。”
某种从未有过的感觉触动了零九的心扉,他仿佛重新看清了自己长久生活以来的村子,看清了它的真面目,这一切在零九的心里是翻天覆地的变化,撼动着他脆弱的世界观。
他只剩下一个问题要问,可这个问题本身就像是他溺水时抓住的一根救命稻草,是他的一点支撑,也是他内心角落的一丝温存。
他不想要答案,在没有答案时,这个问题是他最后的依靠。
犹豫了半天,他还是问出了口:“我们村子加入实验的条件是什么?”
「默村」加入实验的条件是被取走了开口说话的能力,那么「隐村」呢?隐村的条件是什么?
出乎意外地,这回季高没有点头,而是面露难色地说道:“这个只有负责小组才有机会知晓,我也无从得知。不过可以确定的是,实验的条件往往都是「取走」什么东西,才能得到「结果」。”
同样的说法,零九记得席朗尔哥哥也说过,不过当时他检查了自己全身上下,没有发现任何残缺。
或许「隐村」和「默村」并不相同,不是表面上让村民变成哑巴这么明显。
如果是席朗尔在场,一定会揪着季高问清楚实验的目的、背后是谁在指使、一共有几座类似的村子等等问题。但此时的零九心不在焉,根本没有多余的心思去想其他的问题,他满脑子都是父母那对亲切温柔的脸庞。
他一直以为自己是天下最幸福的小孩,有和睦友好的邻居,有尽享天伦的亲密家人,村子里其乐融融,每个人的脸上都洋溢着温馨的笑容。
原来他们都是陌生人!原来这座村子是被强行组建起来的!
一切都是假的!
零九抓着自己的心窝,觉得胸口非常非常地闷,闷得他快要呼吸不上来了。
如果说他被取走了什么的话,他觉得是「真相」。
他作为一个被全村人宠爱的孩子,村民们用层层谎言化为襁褓包裹他的出生,用心照不宣作为摇篮护着他的成长。
他们都是陌生人,是不自由的人,但都十分默契地把爱给了零九。
季高揉了揉零九的头发,看见他委屈的模样,自己也觉得心疼。
他从脚边的箱子里取出一个布袋,咚的一声放在了餐桌的边缘。
零九愣愣地看着那个布袋,觉得有些眼熟,可记忆中那布袋并没有沾着如此多的鲜血。
“这是你们给村民的钱,我要了回来,还给你们。”
布袋的顶部朝一边歪倒,倒出里面零零碎碎的灵石。
与布袋一样,灵石的表面也沾有腥红的血迹。
“这钱……”
“默村的几个村民以为能用灵石贿赂我们,放他们自由,可他们没有想过,我们如果是为了钱,根本不会如此大费周章。”
零九想起村民们拿到灵石时那副如获至宝的神情,原来令他们情难自已的不是钱财的份量,是自由的份量。
季高把布袋收好,放进零九的手心里,又说道:“「默村」我已经烧了,我可以把你当做我的实验报告交上去,以此结案。免得你回到「隐村」糟心,要是遇上洳泠她们,更是要吃一番苦头。”
“烧了?”零九呆滞地重复着这两字,仿佛能够闻见其中飘来的焦味和血腥味,叫他猛地打了一个寒颤。
他忽然觉得手心滚烫,像是握着一块烧红的铁球。
他下意识地松开手,布袋落地,灵石骨碌碌地散了一地。
“浪费钱可不行呀。”
季高没有责备他的意思,蹲下身去把灵石一颗颗拾起,重新装进了布袋。
季高把布袋塞到零九的口袋里,说道:“只要出现一个「空灵」,实验目的就达到了,村子便也失去了存在的意义。但实验不能对外暴露,放村民回去有泄密风险,干脆杀了算了,死亡是最好的沉默。”
季高谈论此事时,语气非常平淡,平淡到吓人的程度。
那可是几十号人组建起来的村子,就……这么灭了?!
零九抱着胳膊,没由来感到一股寒意包围了自己,明明营帐中温暖如春,他却瑟瑟发抖,不能自已。
他不仅仅是为「默村」的遭遇感到恶寒,而是他很快想到,自己是出自「隐村」的「空灵」体质。
要是被监管「隐村」的人发现了自己,那他的村子岂不是也会……
见零九颤抖得厉害,季高及时叫停了这场谈话,他掀开营帐走出去,喊来了一名白甲骑兵。
“把他带回去,记得态度好点,不要再吓着他了。”
白甲骑兵默默地看着缩成一团的零九,点了点头,伸手去拉零九的手。
他的手刚碰到零九,对方像是一只受到惊吓的刺猬,猛地退后两步,浑身蜷缩起来,一脸警惕地看着他。
咚!
季高跳起来,在白甲骑兵的脑袋上重重地敲了一下。
他的动作之大,胸口又渗出了新鲜的血迹。
“笨蛋!我说了,不要吓到他!”季高怒道。
白甲骑兵无奈地说道:“他根本不让人靠近。”
“抱回去。”
“啊?”白甲骑兵又确认了一遍。
季高举起拳头,重复道:“我说,抱回去!”
白甲骑兵迫于季高的威严,只好把零九抱了起来,放在自己的怀里。
好在这孩子很轻盈,一路抱着也不觉得有多吃力。
白甲骑兵看着怀里的零九,不禁有些怅然。
如此微弱的「空灵」体质,要怎么在这险恶残酷的世道里生存下去啊?
临走前,季高还不忘嘱托零九一句:“好好睡一觉,什么都别放在心上,虽然我不清楚跟你讲这些事情对你是福是祸,毕竟有时候无知是一种幸福。
他清了清嗓子,眼眸里流过一丝温柔:“无论如何,愿你平安健康。”
他说这话的时候,只觉得零九的脸颊与小儿子的幻象重叠在一起。
他在内心深处把这句话又重复了一遍,这次是对小儿子说的。