招摇山 第19章 楚叶冰去参加皇城家族大会

“姐姐，皇城很好玩吧，我也想去，你这次也带着我，可不可以？”曦月满脸憧憬的样子看着楚叶冰。

“姐姐是去办正事，你不要胡闹！”“啊，可是，我这么大都没出过远门！爹爹是从不会带我去的。”曦月看姐姐不答应，转头看向时空，好像在暗示时空帮忙说情，时空赶紧看向别处。

“姐姐，不如你让先生也去，这样你忙你的，我和先生到处玩，怎样？”曦月看时空不搭茬，索性把时空也拖下水。

“额，不要胡闹！”楚叶冰有些生气的说道。

“先生！先生！”曦月无视楚叶冰的不悦，转身摇着时空的胳膊，大眼睛忽闪忽闪的看着时空。

“大小姐，我看最近学堂的大多学生太累，我允准他们休息一个月。我也没有去过皇城，也想去看看。顺便也带曦月，乘黄游历一番，不知……”时空看无奈只得朝楚叶冰说道。

“额，先生，也想去？”楚叶冰没想到时空这样说。惊诧的问道。

“到了皇城，大小姐尽管去忙，曦月乘黄我带着，绝不给你添麻烦。”时空满脸严肃信誓旦旦的向楚叶冰保证。

“如果先生也想去，那自然是可以的。”楚叶冰同意了时空的请求，不光不生气，反而内心多了几分踏实。

往年都是楚墨阳去参加一年一度的家族大会，但这次临出门时，楚墨阳就告诉楚叶冰，如果今年大会时他还没回来，就由她去参加就好了。

家族大会，是皇朝为了稳固自己的地位，分化各大家族的一种方式。通过各大家族对皇朝的贡献，来评选皇朝第一家族，夺得第一家族会分给更多的经营范围和类别，这样对家族的壮大也大有裨益。主要让家族对皇朝忠诚，并让家族之间存在竞争关系，不至于威胁到皇朝的目的。

今年皇朝北部的韩家的势头正猛，看样子大有不夺得第一家族誓不罢休的态势。这种竞争的局面是皇朝希望看到的。

楚墨阳不是那种很讲排场的人，每次去皇城，也是只带一两个族中的管事。

楚叶冰更是沿袭了楚墨阳的习惯，她本想带两个侍女，但她嫌麻烦，她还是决定就自己了。加上曦月时空和乘黄，连云彩都没带，一行四人，第二天一大早就启程了。

由于想顺便看看沿途的风景，游历一番，所以四人选择了两辆马车，楚叶冰和曦月一辆，本来时空和乘黄一辆，但乘黄坚持要骑马，所以时空自己一辆马车。加上两个熟悉道路的车夫，一行共六人。

马车自江阳城东门而出，一路上穿过了一个又一个村庄，始终不曾停歇。每个村庄都飘着淡淡的炊烟，盘旋升腾在半空中，那是村庄里的人们在做早饭。这些平常的景象，却让人感到一种宁静，感受到了生活的气息。大概这就是人间烟火气吧。

一路上，曦月仿佛看到了一个新世界，看看这看看那，问这问那，无比的兴奋。

楚叶冰马车的车夫是个五十多岁的朴实汉子，他是跟随楚家多年的仆从名叫楚服，又是个热心肠，曦月一路叽叽喳喳，他也不嫌烦，总是乐呵呵的向曦月介绍着他所知道的一切。

马车行驶在宽阔的官道上，两侧绿草如茵，一望无际。众人坐在马车上边聊天，边欣赏着美丽的风景，感受着大自然的清新。

马车行至午时，行驶了三十余里。然后转向东北方，继续前行。

曦月窝在楚叶冰的怀里，声音微弱地问道：“姐姐，我有些饿了，我们何时吃饭？”初时的活力已渐渐消散，显露出疲惫之色。

楚叶冰安抚道：“你先吃些干粮吧。”说罢，便从一旁的包裹中取出干粮递给曦月。

楚服在马车外听到楚叶冰曦月的对话，开口说道：“大小姐，再往前几里路，便有一个小镇。虽不及江阳城繁华，但也有小酒馆。”

楚叶冰听后，轻轻点头：“无妨，有吃的便好。”

马车悠悠前行，不久，一座小镇逐渐映入眼帘。

“先生，这里有乞丐。”乘黄向车内的时空说道。

时空撩开轿厢窗帘向外看去，见路上行人络绎不绝，其中偶有几个乞丐。他略一凝思，随后放下布帘，却并未言语。

楚叶冰听到乘黄的话，忍不住朝车外看去，疑虑道：“楚服，此处怎会有乞丐存在？”

楚服似乎对此并不感到意外，随即解答道：“大小姐，您久居深闺，未出远门，可能不太清楚。其实这里的乞丐相较于其他地方，已经算是少的了。越是远离大城的地区，乞丐就越多。”

“这是何故？”楚叶冰颇感困惑地问道。

“无非就是面子问题。”楚服愤然说道。

“面子？谁的面子？”楚叶冰愈发不解。

“皇朝的面子，那些皇族高官的面子。他们担心乞丐进城会影响他们的体面。”楚服越说越激动。

“原来如此！”虽然楚服并未详加解释，但楚叶冰大致明白了其中原委。

“哦，我想起来了，我记得家主曾经提起过，在最南边有个天照皇朝，那里的百姓生活困苦，流民乞丐遍地都是。而我们皇朝为了凸显自己的繁荣，竟然把乞丐都赶出城去。用家主的话说，就是为了虚假的繁荣，却不顾百姓的死活。这样的皇朝，其德行也不过如此！”楚服似乎在宣泄着内心的不满，说了许多愤慨的话。

楚叶冰向外看去，眼见路上行人络绎不绝，心头微动，嘱咐道：“楚服，人愈发多了，慎言，尤其是接近皇城后。”

楚服闻言，顿时醒悟，懊悔道：“是，大小姐，我刚才失言了。”

楚叶冰脸色凝重，缓缓道：“你并没有错，只是我们出门在外，不想多惹麻烦而已。”

而此刻的楚叶冰，内心却不能平静。她自幼生长在江阳城，楚家也算大富大贵，从小也算娇生惯养，从未尝过生活的艰辛，所接触的人基本也都笑脸相迎。

这次她第一次亲身感受这个世界还有不堪的一面，对于别人可能只是很小的一件事，但对于她却有很深的触动。她陷入了沉思，这个世界真实的面貌到底是怎样的。

就在这时，楚服的声音打断了她的思绪：“大小姐，前面有家酒馆。”

楚叶冰回过神来，轻轻点头：“好，就在前面停下吧。”

四人步下马车，眼前出现一间颇为简陋的小酒馆，几张陈旧的桌子散落在店内，仅有一桌坐了几个行商模样的人。

四人走进酒馆，选择了一个靠近窗户的位置坐下。

车夫们并未跟进来，这是规矩，主人没有吩咐，他们是不会擅自入座的。自备干粮是他们的习惯，即使主人吩咐了，他们也会另外开桌用餐。