书生们的故事 第8章 连城 霍生 汪士秀

1.连城

乔生是晋宁人，年少时就有才名。二十多岁了，却仍未取得功名，但为人很有侠义心肠。他与顾生交情很好，顾生死后，乔生时常接济他的妻子儿女。县里的县官因欣赏乔生的文章而看重他，县官在任上去世，家人滞留在当地无法回乡，乔生倾尽家财护送县官的灵柩，往返行程达二千多里。因此，读书人们越发敬重他，而他的家境却从此日益衰败。?史孝廉有个女儿名叫连城，擅长刺绣，也知晓诗书，父亲十分宠爱她。史孝廉拿出女儿所绣的《倦绣图》，征集年轻人题诗，目的是挑选女婿。乔生献上的诗写道：“慵鬟高髻绿婆娑，早向兰窗绣碧荷。刺到鸳鸯魂欲断，暗停针线蹙双蛾。” 又夸赞刺绣的精巧：“绣线挑来似写生，幅中花鸟自天成。当年织锦非长技，幸把回文感圣明。” 连城得到诗后很欢喜，对父亲称赞有加，可父亲却嫌乔生贫穷。连城逢人就称赞乔生的诗，还派老妇人假托父亲的命令，送钱给乔生作为读书的费用。乔生感叹道：“连城真是我的知己啊！” 从此对她倾心不已，思念之情如同饥饿时渴望食物一般。?不久，连城被许配给盐商的儿子王化成，乔生这才绝望，然而在梦中仍对她念念不忘。没过多久，连城得了痨病，病情严重，卧床不起。有个西域来的和尚自称能治好她的病，但需要男子胸口的肉一钱，捣碎混合药末。史孝廉派人到王家告知女婿，王化成笑着说：“这老糊涂，想让我剜心头肉啊！” 使者只好返回。史孝廉于是对人说：“有能割肉的，我就把女儿嫁给他。” 乔生听说后前往，自己拿出利刃，袒露胸膛让和尚割肉。鲜血浸湿了他的衣裤，和尚敷上药才止住血。制成三丸药，连城三天服完，病就好了。史孝廉想要履行诺言，先告知了王化成。王化成大怒，要去官府告状。史孝廉便设宴请乔生前来，把千两银子放在桌上，说：“深感您的大恩，就用这些银子来报答您。” 接着详细说明了毁约的原因。乔生生气地说：“我之所以不惜割下胸口的肉，只是为了报答知己罢了，难道是卖肉吗？” 说完拂袖而去。连城听说后，心里很不忍，托老妇人去安慰劝解乔生，并且说：“以他的才华，不会长久落魄。天下哪里愁没有佳人？只是我梦到的不祥，三年之内必定会死，不必和别人争夺我这个将死之人。” 乔生告诉老妇人：“‘士为知己者死’，不是因为美色。我只怕连城未必真正了解我，只要她能真正了解我，不能结为夫妻又有什么妨碍？” 老妇人替女郎表白了诚意。乔生说：“如果真是这样，见面时能为我笑一笑，我死也无憾了！” 老妇人离去后。过了几天，乔生偶然外出，遇到连城从叔父家回来，他看了一眼，连城也转过头来，含情脉脉，微笑着露出好看的牙齿。乔生大喜说：“连城真是了解我的人啊！”?恰逢王化成来商议婚期，连城先前的病症又发作了，几个月后就去世了。乔生前去吊唁，悲痛过度，也昏死过去。史孝廉把他抬送回家。乔生自知已经死去，也没什么悲伤的，走出村子，还希望能见到连城。远远望去，南北有一条路，行人络绎不绝像蚂蚁一样，于是他也混在人群中。不一会儿，进入一个官署，正好遇到顾生，顾生惊讶地问：“你怎么来了？” 随即拉着他的手要送他回去。乔生叹息着说：“我的心事还没了结。” 顾生说：“我在这里掌管文书，很受上司信任，如果能帮上忙，绝不推辞。” 乔生询问连城的消息，顾生就带着乔生转了很多地方，看到连城和一个白衣女郎，泪眼愁眉，坐在走廊的角落里。看到乔生来了，连城急忙起身，似乎很高兴，简单问了他怎么来的。乔生说：“你死了，我怎么敢独自活着！” 连城哭着说：“像我这样负心的人，你还不嫌弃，以身殉情又是为什么呢？然而今生已经不能嫁给你了，希望来世能实现心愿。” 乔生告诉顾生：“有事情你先去忙，我乐意死，不想再活了。只是麻烦你查一下连城会托生在什么地方，我要和她一起去。” 顾生答应后离开了，白衣女郎问乔生是什么人，连城详细地讲述了一遍，女郎听后，似乎悲痛得难以承受。连城告诉乔生：“这位姑娘和我同姓，小名叫宾娘，是长沙史太守的女儿。一路上一起过来，彼此很怜爱。” 乔生看她，姿态神情惹人怜爱。正要细问，顾生就回来了，向乔生祝贺说：“我已经为你安排妥当，马上就让小娘子和你一起还魂，好吗？” 两人都很高兴。正要拜别，宾娘大哭说：“姐姐走了，我去哪里呢？求你可怜救救我，我愿意为姐姐做婢女。” 连城很悲伤，也想不出办法，转而求乔生。乔生又哀求顾生，顾生很为难，坚决推辞说不行，乔生坚持要他帮忙。顾生才说：“试着勉强做一下吧。” 过了一顿饭的时间回来了，摇着手说：“怎么样！实在是万分无能为力啊！” 宾娘听了，哭得十分伤心，只是依偎在连城的肘下，生怕她马上离开。大家都很悲伤，却毫无办法，相对无言，看着宾娘愁苦的面容，让人心里十分酸楚。顾生气愤地说：“带宾娘一起走吧，如果有什么罪过，我甘愿承担！” 宾娘这才高兴地跟着乔生出来，乔生担心她路途遥远没有同伴。宾娘说：“我跟着你走，不想回去了。” 乔生说：“你太傻了！不回去，怎么能活下来呢？以后到了湖南，不要又躲开我，那我就很幸运了。” 正好有两个老妇人拿着公文前往长沙，乔生嘱托好宾娘，哭着告别离开了。?在路上，连城走得缓慢，走一里多路就要休息一下，一共休息了十多次才看到家门。连城说：“重生之后，我担心会有变故，你去把我的尸骨取来，我在你家复活，就不会有后悔的事了。” 乔生觉得有道理。两人一起回到乔生家。连城虚弱得好像走不动路，乔生停下来等她。连城说：“我到这里，四肢发软，好像没了依靠。我担心事情不能成功，还是要好好谋划一下，不然复活后怎么能自由呢？” 两人一起走进旁边的厢房。静静地待了一会儿，连城笑着说：“你讨厌我吗？” 乔生惊讶地问为什么这么说。连城害羞地说：“我担心事情不成，又辜负你了。让我先以鬼魂的身份报答你吧。” 乔生很高兴，两人尽情欢爱。因为犹豫不敢马上出去，在厢房里待了三天。连城说：“俗话说：‘丑媳妇终须见公婆。’一直这样躲着，终究不是长久之计。” 于是催促乔生出去，刚走到灵堂，乔生突然苏醒过来。家人又惊又奇，给他喝了些汤水。乔生于是派人请史孝廉来，请求得到连城的尸体，说自己能让她复活。史孝廉很高兴，听从了他的话。刚把连城的尸体抬进屋子，一看她已经醒了。连城告诉父亲：“女儿已经把自己托付给乔郎了，没有再回去的道理。如果有什么变故，我就再死一次！” 史孝廉回家，派婢女去乔生家伺候。王化成听说后，写了状子到官府申诉，官员收了贿赂，判连城归王化成。乔生又气又恨，想要寻死，却也无可奈何。连城到了王家，生气地不吃不喝，只求快点死，屋里没人的时候，就用带子悬梁自尽。过了一天，更加虚弱，几乎快要死了，王化成害怕了，把她送回史家；史家又把她抬回乔生家。王化成知道后也没办法，只好作罢。连城康复后，常常想念宾娘，想要派人去打听她的消息，因为路途遥远难以成行。一天，家人进来报告说：“门口有车马。” 夫妇俩出去一看，宾娘已经来到院子里了。三人相见，又悲又喜。太守亲自送女儿来，乔生把他请进屋里。太守说：“小女儿多亏你让她复活，发誓不嫁给别人，现在就顺从她的心意。” 乔生按照礼节叩谢。史孝廉也来了，两家叙起了亲戚关系。乔生名叫年，字大年。?异史氏说：“因为一个微笑的赏识，就以身相许，世上有人会说这很傻。那田横的五百门客难道都是愚蠢的人吗？这种难得的知己之情，正是贤能豪杰为之感动、难以抑制自己的原因。只是茫茫人海中，竟让有才华的人，仅仅倾心于女子的一个微笑。可悲啊！”2.霍生

文登奇谈：恶谑招祸?明朝末年，文登县有两位年轻后生，霍生和严生。二人自幼相识，关系亲密，日常相处中，总爱相互戏谑逗趣，言语往来间，互不相让，只想着如何用最尖酸、最巧妙的言辞胜过对方。?霍生家隔壁住着一位老妪，曾为严生的妻子接生。一日，老妪与霍生的妻子闲聊时，无意间说起严生妻子私处生有两个赘疣。这本是私密之事，却被霍生妻子当作谈资告诉了霍生。霍生听闻后，竟心生恶念，与一群狐朋狗友谋划，打算借此捉弄严生。?一日，众人算准严生即将路过，便故意在路旁窃窃私语。霍生提高音量，故作神秘地说道：“某家娘子与我最为亲昵。” 众人佯装不信，霍生便添油加醋，将事情说得有模有样，最后还煞有介事地说：“你们若不信，她私处一侧可有双疣为证。” 此时，严生恰好走到窗外，将这番话听得清清楚楚。他怒不可遏，却强忍着不发作，没有进屋理论，而是径直转身回了家。?回到家中，严生满心愤怒，失去了理智，对妻子严刑拷打，逼她承认与霍生有染。妻子遭此污蔑，坚决不服，严生却愈发残暴，下手越来越重。可怜那女子不堪忍受这般虐待，最终含冤自缢而死。霍生得知此事后，心中虽然后悔，却因害怕严生，不敢前去坦白自己的诬陷之举。?严生妻子死后，鬼魂夜夜啼哭，严生一家被搅得不得安宁。没过多久，严生也突然暴毙，那女鬼这才停止了哭泣。然而，事情并未就此结束。霍生的妻子夜里梦到一个披头散发的女子，女子对着她大声嘶吼：“我死得如此凄惨，你们夫妻二人怎能还这般欢乐！” 霍生妻子从梦中惊醒后，便一病不起，没过几天就去世了。霍生也未能幸免，他梦到那女子伸出手指，对他破口大骂，还一巴掌扇在他的嘴上。霍生从梦中惊醒，只觉唇际隐隐作痛，伸手一摸，发现嘴唇上高高肿起，三天后，竟也长出了两个赘疣，从此落下了病根。此后，他再也不敢大声说笑，只要张嘴动作稍大，便会痛得难以忍受。?异史氏说：“人死后能化为厉鬼，可见其冤气之重。而让霍生嘴唇长疣，这惩罚虽带有些许神异色彩，却也像是一场荒诞的闹剧。”?在这文登县，还有另一桩因恶行引发灾祸的事。有个姓王的人，与同窗某君交情看似不错，实则心怀不轨。某君的妻子回娘家省亲，王生知道她所骑的驴子容易受惊，便提前潜伏在路旁的草丛之中。待某君妻子路过时，他突然冲出来，驴子受惊，将妇人甩落地上。当时只有一个小僮随行，根本无法搀扶妇人重新骑上驴子。王生见状，却假惺惺地表现出十分殷勤的样子，又是搀扶又是安慰，妇人根本不知道他心怀鬼胎。王生自以为得计，事后竟洋洋得意地向旁人吹嘘，说自己趁小僮去追驴子时，与妇人在草丛中私会，并将妇人的衣物、鞋袜等细节描述得极为详尽。某君听闻此事，羞愧难当，愤然离去。?没过一会儿，王生透过自家窗户缝隙，看见某君一手持刀，一手拽着妻子，满脸怒容地朝他家走来。王生吓得魂飞魄散，匆忙翻墙而逃。某君在后面紧追不舍，追了二三里地，才因体力不支停下脚步，转身返回。王生则拼尽全力狂奔，跑得气喘吁吁，肺叶好似要炸开一般。经此一遭，他竟落下了哮喘的毛病，多年来一直未能痊愈。

3.汪士秀

汪士秀蹴鞠破鱼精万历三十七年霜降，庐州城的石板路上积着薄霜。汪士秀将两尊石舂在庭院里摆成北斗状，足尖轻点跃至半空，石舂在月光下划出银亮的弧线。这是他第九次演练父亲临终前传授的 "；流星拐"；，却总在最后一式 "；海底捞月"； 时失了准头。八年前钱塘江上的漩涡仍在梦里翻涌。父亲商士禹抱着石舂坠入江底时，手中攥着半片鱼形玉佩。此刻汪士秀摩挲着颈间的玉坠，忽然听见北窗棂 "；咔嗒"； 作响 —— 那是父亲生前最爱的蹴鞠落在瓦当上的声音。洞庭夜泊，月光在湖面碎成银鳞。汪士秀正擦拭祖传的鹿皮鞠，忽闻水面传来羯鼓般的闷响。五团黑影破水而出，为首者黄衣峨冠，踏浪铺就半亩大的鲛绡席。"；广利王的梨花宴，倒比不得今夜痛快！"； 黄衣人举杯时，杯盏碰撞声如金石相击。汪士秀屏息躲在舱后，却见斟酒的老仆背影极似父亲。更奇的是那童子从湖中捞出的金球，直径逾尺却轻若鸿毛，内里水银般流转的光华映得众人面如敷粉。黄衣人起脚蹴球，金球升至十丈高空，突然化作赤练长虹，直直坠入汪士秀怀中。"；好个流星拐！"； 老仆惊呼时，汪士秀已认出父亲腰间的鱼形玉佩。他不及细想，运起十成力踢向金球，只觉足底陷入温软之物，"；噗"； 地迸出碗口粗的光柱。金球炸裂瞬间，湖底传来万千水族的尖啸，黄衣人臂生鳞甲，白衣者目露凶光。"；阿翁快走！"； 汪士秀挥刀斩断黄衣人手腕，却见断处涌出墨汁般的黑血。老仆将他推入暗舱，自己被白衣人掐住咽喉拖入湖中。水面突然掀起百丈浪涛，露出鳄鱼般的巨喙，将整艘画舫吞入漩涡。汪士秀抱住桅杆，见舱中两尊石鼓在浪中沉浮。他咬牙举起千斤重的石鼓，借着浪头跃至半空，将石鼓狠狠砸向巨喙。第一声闷响震碎三千里波纹，第二声巨响惊起满天鸥鹭，湖面终于恢复平静。黎明时分，汪士秀在船板上发现五尺长的鱼翅。父亲从芦苇荡划着渔船归来，腰间玉佩完好如初："；当年被鱼精所救，他们逼我传授蹴鞠之术。这金球原是千年鱼鳔所化，经不得真力......"；汪士秀将鱼翅悬于船头，见其在朝阳下泛着诡异的紫光。他忽然想起父亲临终前说的话："；真武者，当以身为鼓，以血为槌，敲醒这混沌乾坤。"； 于是他解下鹿皮鞠，将鱼翅填入其中，新的鼓点在湖面轰然作响。