书生们的故事 第1章 罗祖 刘姓 邵九娘

1.罗祖

罗祖：从尘世纠葛到山林坐化????在即墨这片土地上，生活着一位名叫罗祖的年轻人。他出身贫寒，家中一贫如洗。恰逢族中要出一人戍守北边，众人便将这差事派给了罗祖。罗祖无奈，只得告别家乡，前往北边。?在北边的日子里，罗祖一待就是数年，期间还喜得一子。驻守当地的守备十分赏识罗祖，对他格外厚待。后来，守备升任陕西参将，有意带着罗祖一同赴任。罗祖便将妻子和孩子托付给好友李某，随参将西行。这一去，便是三年，音信皆无。?一日，参将欲向北塞送信，罗祖主动请缨，称可顺路探望妻儿，参将应允。罗祖回到家中，见妻儿安然无恙，心中甚慰。然而，他却在床下发现了一双男子的鞋子，心中顿时起疑。为表谢意，罗祖前往李某家中拜访。李某热情备酒，妻子也在一旁夸赞李某的恩义，罗祖心中虽有疑虑，却也颇为感激。?次日，罗祖对妻子说：“我去回复参将的命令，傍晚回不来，你不必等我。” 说完，出门跨马而去。但他并未走远，而是藏身附近。待夜深人静，罗祖悄悄返回。刚到家门口，便听到屋内妻子与李某的卧谈声，顿时怒火中烧，破门而入。二人见状，吓得跪地求饶。?罗祖抽出利刃，却又缓缓收回，说道：“我原以为你是正人君子，如今看来，是我看错了！杀你，只会脏了我的刀。我与你约定：我的妻子孩子，你照顾；我的戍边名额，你顶替；马匹器械，也都归你。我走了！” 说罢，罗祖转身离去。?乡亲们得知此事，将李某告到官府。官府对李某施以笞刑，李某如实招供。但由于没有确凿证据，难以定罪。官府四处搜寻罗祖的踪迹，却一无所获。官府怀疑罗祖已遭奸杀，便对李某和罗祖妻子加重刑罚。一年后，二人不堪折磨，死在狱中。官府只得将罗祖的儿子送回即墨。?后来，石匣营的一位樵夫进山砍柴，发现一个道人坐在山洞中，从不外出觅食。众人觉得此事蹊跷，便纷纷送来粮食。有人认出，这道人正是罗祖。一时间，馈赠的物品堆满了山洞。但罗祖始终不食，似乎厌恶尘世的喧嚣，前来探望的人也渐渐变少。?数年过去，洞外蓬蒿成林。有人偷偷窥探，发现罗祖的坐姿从未改变。又过了许久，有人见罗祖在山上出游，待走近，却已不见踪影。前往洞中查看，只见他的衣服上积满灰尘，与往日无异。众人愈发惊奇。?几天后，人们再次前往山洞，却见罗祖头顶玉柱下垂，已然坐化多时。当地百姓为他建庙，每逢三月，前来上香的人络绎不绝。罗祖的儿子前来时，人们都称他为小罗祖，香税也都归他所有。如今，罗祖的后人仍每年前往庙宇，收取税金。浙水的刘宗玉曾向我详细讲述此事。?我笑着说：“如今的善男信女们，不求成为圣贤，只盼着能修成佛祖。请大家记住：若想立地成佛，必须放下心中的恶念与嗔恨。”

2.刘姓

善恶有报：刘姓的转变与李翠石的善举?在县城之中，住着一个姓刘的人。此人外表看似人模人样，内心却凶狠残暴，如同戴着帽子的老虎，百姓们都对他又惧又恨。后来，刘姓举家搬到沂地居住，可他的恶劣习性丝毫未改，当地的乡亲们对他避之不及。?刘姓在沂地有几亩田地，与苗某的土地相邻。苗某勤劳肯干，在田边种了许多桃树。桃子刚结果，苗某的儿子便去采摘。刘姓见状，怒不可遏，驱赶苗家孩子，硬说桃子是自己的。孩子哭着跑回家，将此事告诉了父亲。苗某正感到惊讶，刘姓已站在门口破口大骂，还扬言要去官府告状。苗某笑着安慰他，刘姓却不依不饶，气冲冲地离开了。?当时，同县的李翠石在沂地经营典当生意。刘姓拿着状纸进城，恰好与李翠石相遇。两人因同乡的缘故相识已久，李翠石问道：“你这是要去做什么？” 刘姓将事情经过说了一遍。李翠石听后，笑着说：“你的名声众人皆知，我向来了解苗某，他为人平和善良，怎么会占你便宜？会不会是你弄错了？” 说罢，李翠石一把撕碎刘姓的状纸，拉着他走进自己的店铺，打算为他们调解。刘姓心中怨恨难平，趁人不注意，偷了店铺里的笔，又重新写了一份状纸藏在怀中，决心一定要去告状。?没过多久，苗某也来到店铺。他详细讲述了事情的经过，哀求李翠石帮忙调解，说道：“我是个农民，半辈子都没见过官长。只要能不再打官司，那几株桃树我哪敢说是自己的。” 李翠石把刘姓叫出来，将苗某的退让之意告诉了他。刘姓却不领情，指天画地，骂个不停。苗某始终和颜悦色，低声下气，不敢有丝毫辩解。?调解结束后，过了四五天，李翠石听闻刘姓去世的消息，不禁为之惊叹。后来，李翠石外出办事，远远看见一个人拄着拐杖走来，竟然是刘姓。刘姓走近后，热情地问候李翠石，并邀请他到家中做客。李翠石迟疑地问道：“前些日子突然听闻你的噩耗，怎么回事，原来是谣言吗？” 刘姓没有回答，只是拉着李翠石走进村子，来到自己家中，摆上美酒佳肴款待他。?席间，刘姓说道：“前些日子的传言并非谣言。那天我出门，遇到两个人，他们将我捉去见官府。我问他们为什么，他们也说不知道。我心想，自己出入衙门数十年，并不怕见官，也就没放在心上。跟着他们来到公堂，只见上面坐着的官员一脸怒容，说道：‘你就是刘某吧？你罪恶累累，却不知悔改，还将他人之物占为己有。如此横暴，理应下油锅！’这时，一个小吏翻着簿子说：‘此人有一善举，不该死。’官员查看簿子后，脸色稍有缓和，便说：‘暂且送他回去。’数十人齐声呵斥，赶我离开。我问道：‘为什么抓我来，又为什么放我走？请明示。’小吏拿着簿子下来，指着一条给我看。上面记载着：崇祯十三年，刘某用三百钱，救了一对夫妇，使他们得以团聚。小吏说：‘若不是这个善举，你今日就该丧命，还要堕入畜生道。’我听后，惊恐万分，便跟着那两个人出来。他们向我索要贿赂，我愤怒地说：‘你们不知道刘某出入公门二十年，专靠勒索他人钱财为生吗？怎么敢向老虎讨肉吃？’两人便不再言语。他们将我送到村子，拱手说：‘这次差事连一口水都没喝到。’两人离开后，我一进门就苏醒了过来，当时我已经气绝一天了。”?李翠石听后，十分惊异，便询问他善行的详细经过。原来，崇祯十三年，天下大旱，饥荒肆虐，甚至出现了人吃人的惨剧。当时刘姓在淄地做捕快。一天，他看到一对夫妇哭得十分凄惨，便上前询问。夫妇俩回答说：“我们成婚才一年多，如今闹饥荒，两人难以保全，所以悲伤。” 过了一会儿，刘姓在油店前又看到这对夫妇，他们似乎在争吵。刘姓走近询问，油店老板马姓说道：“他们夫妇快要饿死了，每天向我讨麻酱充饥。现在又想把妻子卖给我，我家里已经买了十几个人了。这有什么大不了的？便宜就卖，不便宜就算了。他们还在这里纠缠，真是可笑！” 男子说：“如今粮食贵如珍珠，我想至少得三百钱，才够我们逃亡的费用。本想让我们夫妻都活下来，可要是卖了妻子还是免不了一死，我怎么敢呢？我不是想卖个好价钱，只是希望您能积点阴德。”?刘姓听后，心生怜悯，便问马老板出多少钱。马老板说：“如今一个妇人，只值一百来钱。” 刘姓请求马老板不要压价，还表示愿意出一半的钱资助。马老板却坚决不同意。刘姓有些生气，对男子说：“他小气吝啬，不值得商量。我给你三百钱。要是能逃荒，又能保全夫妻二人，不是更好吗？” 于是，刘姓打开钱袋，将钱递给夫妇俩。夫妻二人哭着拜谢，然后离开了。?听完刘姓的讲述，李翠石对他大加赞赏。自那以后，刘姓彻底改变了以前的行为。如今，他七十多岁了，身体依然硬朗。去年，李翠石到周村，看到刘姓与人争吵，众人围劝都无法平息。李翠石笑着喊道：“你又要为桃树打官司了吗？” 刘姓听后，一脸茫然，随即改变神色，羞愧地收敛双手，退了下去。?异史氏感叹道：“李翠石兄弟都称得上是富豪。然而，翠石为人淳朴谨慎，喜欢做善事，从不以财富自傲，是一位真诚笃实的君子。从他调解纠纷、劝人向善的行为中，就能看出他的为人。古人说：‘为富不仁。’我不知道翠石是先有仁心而后致富，还是先致富而后有仁心呢？”3.邵九娘

柴家风云：妒妻与贤妾的恩怨纠葛?在太平之地，生活着柴廷宾。他的妻子金氏一直未能生育，且生性善妒，脾气暴躁。柴廷宾无奈之下，花百金买了一房妾室。可金氏得知后，对妾室百般虐待，不出一年，妾室竟含恨而死。柴廷宾悲愤交加，一气之下搬出去独宿数月，再也不愿踏入内室半步。?柴廷宾生日那天，金氏一改往日的骄横，言辞谦卑，举止端庄，为丈夫祝寿。柴廷宾见状，心中的怨恨顿时消了几分，与金氏恢复了交谈。金氏在内室设下丰盛的宴席，邀请柴廷宾赴宴，柴廷宾以喝醉为由推辞。金氏精心梳妆打扮后，亲自来到柴廷宾的住处，柔声说道：“我整日尽心尽力为你筹备生日，即便你醉了，也请喝一盏酒再走。” 柴廷宾见妻子如此诚恳，便随她进了内室。?两人一边喝酒，一边聊天。金氏故作懊悔地说：“之前误杀了婢子，我现在后悔极了。你怎么能因为这件事就怨恨我，断绝夫妻情分呢？日后我同意你再纳十二房妾室，我绝不挑剔。” 柴廷宾听后，心中大喜。蜡烛燃尽，柴廷宾便留宿在内室，夫妻二人重归于好。?此后，金氏主动叫来媒婆，吩咐她为柴廷宾寻觅佳妾。可暗地里，她却让媒婆拖延时间，迟迟不回复。每次柴廷宾询问进展，她还故作焦急地催促媒婆。就这样过了一年多，柴廷宾等得不耐烦，便嘱托亲朋好友帮忙寻觅。最终，找到了林氏的养女。?金氏见到林氏后，喜形于色，不仅与她一同饮食，还任由她挑选脂粉首饰。然而，林氏出身燕地，不擅长女红，除了绣鞋之外，其他针线活都需要别人帮忙。金氏见状，不满地说：“我向来勤俭持家，可不是像王侯家那样，买个妾室当花瓶供着。” 于是，她拿出美锦，让林氏学习制作衣物，像严师教导弟子一样严厉。起初，金氏只是呵责辱骂，后来竟动手鞭打。柴廷宾看在眼里，疼在心里，却又无可奈何。?尽管金氏对林氏百般虐待，表面上却装作格外怜爱她，时常亲自为她梳妆打扮。可只要林氏的鞋跟稍有折痕，金氏就会用铁杖击打她的双脚；头发稍有凌乱，就会扇她耳光。林氏不堪忍受，最终自缢身亡。柴廷宾悲痛欲绝，对金氏心生怨恨。金氏却愤怒地说：“我帮你管教娘子，有什么罪过？” 柴廷宾这才明白金氏的险恶用心，从此与她反目成仇，彻底断绝了夫妻关系。?柴廷宾在别业修建了房舍，打算再娶一位佳人另居。半年过去了，一直未能找到合适的人选。一次，柴廷宾参加友人的葬礼，偶然间看到一位二八女郎，女郎光彩照人，让他瞬间神魂颠倒。女郎察觉到柴廷宾的异样，斜眼瞥了他一下。柴廷宾向旁人打听，得知女郎是邵氏。邵氏家境贫寒，父亲是个穷书生，只有她这一个女儿。邵氏自幼聪慧，读书过目不忘，尤其喜欢读《内经》和相面的书籍。父亲对她宠爱有加，每次有议婚的人，都让她自己挑选。可邵氏对众多求婚者都不满意，因此十七岁了还未许配人家。?柴廷宾了解情况后，知道邵氏眼光颇高，自己恐怕难以高攀。但他又心存侥幸，觉得邵氏家境贫寒，或许可以用钱财打动。于是，他找到几个媒婆，许下重金，让她们去说媒。可媒婆们都知道邵氏的脾气，无人敢应承。柴廷宾无奈，渐渐灰心丧气，不再抱有希望。?一天，贾媪带着珠宝来柴家售卖。柴廷宾向她诉说了自己的心愿，并贿赂了她重金，说：“我只求你帮我传达诚意，成与不成我都不怪你。万一能成，我绝不吝啬千金。” 贾媪见钱眼开，答应了下来。?贾媪来到邵家，故意与邵氏的母亲闲聊。看到邵氏后，她故作惊讶地赞叹道：“好一个美姑娘！要是到了皇宫，赵家姊妹都比不上！” 接着，她又问：“姑娘许配人家了吗？” 邵母回答：“还没有。” 贾媪说：“像这样的娘子，还愁没有王侯来求亲吗？” 邵母叹气道：“王侯家我们可不敢想，只要找个读书种子，就心满意足了。我家这丫头，挑来选去，十个人里没有一个能看上的，真不知道她心里是怎么想的！”?贾媪说：“夫人不必烦恼。这么漂亮的姑娘，不知道前世修了多少福，才能找到如意郎君！昨天发生了一件可笑的事，柴家郎君说在某家墓地旁看到姑娘的容貌，愿意出千金为聘礼。这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？我当场就把他呵斥走了！” 邵母微笑着没有回应。贾媪又说：“要是别家，这样的条件已经很不错了。秀才家就是爱计较。” 邵母还是笑而不语。?贾媪拍着手说：“要是姑娘真嫁给柴家，我可就失算了。平日里承蒙夫人厚爱，一进门就有酒有饭招待。要是姑娘成了富家妾室，我再上门，恐怕要被下人呵斥了。” 邵母沉思良久，起身进去与丈夫商量。过了一会儿，叫出女儿。又过了一会儿，三人一起出来。?邵母笑着说：“这丫头奇怪，多少好姻缘都不答应，听说要做妾室却愿意了。但恐怕要被读书人笑话！” 贾媪说：“要是进了门能生个儿子，大夫人又能怎样呢？” 接着，她把柴廷宾打算让邵氏别居的想法告诉了邵家夫妇。邵氏父亲听后，十分高兴，对女儿说：“你自己决定，可别后悔，埋怨父母。” 邵氏羞涩地说：“父母能享受优厚的供养，生活就有保障了。况且我自认为命薄，要是能找到佳偶，恐怕会折寿。少受些折磨，未必不是福。之前我看柴郎也是福相，他的子孙必定兴旺。”?贾媪大喜，赶忙回去告诉柴廷宾。柴廷宾喜出望外，立刻准备了千金，备好车马，将邵氏娶到别业。柴家上下无人敢议论此事。?邵氏对柴廷宾说：“你现在的做法，就像燕子在帷幕上筑巢，只顾眼前，不顾后患。堵住别人的嘴，又怎能保证不泄露消息？不如早点回去，这样还能避免大祸。” 柴廷宾担心金氏会虐待邵氏，邵氏说：“天下没有不能感化的人。我若没有过错，她又怎会发怒？” 柴廷宾说：“你不了解，她极其凶悍，不能用常理来感化。” 邵氏说：“我身为妾室，遭受折磨也是分内之事。不然，靠躲躲藏藏过日子，又能维持多久呢？” 柴廷宾觉得有理，但还是犹豫不决。?一天，柴廷宾外出。邵氏身着青衣，让仆人牵着一匹老马，带着一个老妇人，径直来到金氏的住处。她伏地向金氏请罪，金氏起初十分愤怒，后来念及邵氏主动自首，又见她穿着朴素，态度谦卑，怒气渐渐平息。她让婢女拿出锦衣给邵氏换上，说：“那个薄情郎在外面散布我的坏话，让我遭人非议。其实都是男人不义，婢妾们行为不端，才激怒了我。你想想，背着妻子另立家室，这还算人吗？”?邵氏说：“我仔细观察，他似乎有些悔意，只是拉不下脸来。俗话说：‘大者不伏小。’从礼数上讲，妻子对于丈夫，就像儿子对于父亲，庶妻对于嫡妻一样。夫人若能对他和颜悦色，积怨就能消除。” 金氏说：“他自己不来，我能有什么办法？” 说完，便让婢妾为邵氏安排住处。虽然心里不高兴，但也暂时接纳了她。?柴廷宾得知邵氏回去后，惊恐万分，心想邵氏这一去，必定会遭受金氏的折磨。他急忙赶回家，却发现家中一片寂静，这才稍稍安心。邵氏迎出门，劝说柴廷宾去见金氏，柴廷宾面露难色。邵氏见状，流下眼泪，柴廷宾这才勉强答应。?邵氏去见金氏，说：“郎君刚回来，自觉无颜见夫人，恳请夫人去嘲笑他一番。” 金氏不肯去，邵氏说：“我曾说，丈夫对于妻子，就像嫡妻对于庶妻一样。孟光举案齐眉，人们并不觉得她谄媚，为什么呢？因为这是礼数所要求的。” 金氏听后，便去见柴廷宾。她对柴廷宾说：“你狡兔三窟，还回来做什么？” 柴廷宾低头不语。邵氏用手肘碰了碰他，柴廷宾才勉强挤出一丝笑容。金氏脸色稍有缓和，准备回去。邵氏推着柴廷宾跟在后面，又吩咐厨师准备酒菜。?从那以后，柴廷宾夫妻二人重归于好。邵氏每天早起，身着青衣去拜见金氏。洗漱完毕后，她递上毛巾，行婢妾之礼，十分恭敬。柴廷宾进入邵氏的房间，邵氏总是极力推辞，十多天后才肯与他同房。金氏也觉得邵氏贤良，然而自愧不如，渐渐心生嫉妒。但邵氏侍奉周到，金氏找不到借口刁难她，偶尔只是稍加呵斥，邵氏也总是顺从接受。?一天夜里，柴廷宾夫妻二人发生了口角。第二天早上，金氏还在生气。邵氏捧着镜子为她梳妆，不小心把镜子摔碎了。金氏顿时怒火中烧，抓住邵氏的头发，瞪着眼睛大骂。邵氏吓得跪地求饶，金氏却不肯罢休，用鞭子抽打了她数十下。柴廷宾忍无可忍，怒气冲冲地冲进去，将邵氏拉出来。金氏还在不停地追着打骂，柴廷宾愤怒地夺过鞭子，反打回去，金氏的脸被打得皮开肉绽，这才退了回去。从此，柴廷宾夫妻二人如同仇人一般。?柴廷宾禁止邵氏去见金氏，邵氏却不听。每天早起，她就跪在金氏的房门外等候。金氏捶着床怒骂，呵斥她离开，不让她靠近。金氏日夜咬牙切齿，打算等柴廷宾外出后，再找邵氏泄愤。柴廷宾知道后，谢绝一切应酬，闭门不出。金氏无可奈何，只能每天打骂婢妾来发泄怨恨，下人们都苦不堪言。?自从柴廷宾夫妻反目后，邵氏也不敢与柴廷宾同房，柴廷宾只能独自睡觉。金氏得知后，心里也有些不安。有个婢女索狡黠，偶尔与柴廷宾说几句话，金氏便怀疑他们有私情，对婢女百般折磨。婢女在无人处，总是咬牙切齿地抱怨。?一天晚上，轮到这个婢女值宿。邵氏叮嘱柴廷宾不要去，说：“这个婢女脸上有杀机，不可不防。” 柴廷宾听从了她的建议，把婢女叫来，假装问道：“你在做什么？” 婢女惊恐万分，不知如何回答。柴廷宾越发怀疑，检查她的衣服，果然发现了一把利刃。婢女无言以对，只能伏地求饶。柴廷宾想鞭打她，邵氏阻止道：“要是夫人知道了，这个婢女肯定活不成。她罪不可赦，但不如把她卖了，既能保全她的性命，我们也能得到一笔钱。” 柴廷宾觉得有理，恰好有人想买妾，便把婢女卖了。?金氏因为柴廷宾卖婢女没有事先告诉她，怪罪柴廷宾，更加迁怒于邵氏，对她的辱骂也越发恶毒。柴廷宾愤怒地对邵氏说：“这都是你自找的。要是之前把你杀了，哪会有今天的事？” 说完，便气冲冲地走了。金氏觉得柴廷宾的话很奇怪，四处询问下人，却无人知晓。她问邵氏，邵氏也不肯说。金氏心里更加烦闷愤怒，抓住邵氏的衣服破口大骂。柴廷宾回来后，把事情的真相告诉了金氏。金氏大惊，对邵氏和颜悦色，但心里却怨恨她没有早点说。?柴廷宾以为两人的嫌隙已经消除，便不再防备。一次，柴廷宾外出远行，金氏趁机把邵氏叫来，数落道：“杀主人的人罪不可赦，你为什么要纵容她？” 邵氏一时慌乱，不知如何辩解。金氏烧红了铁烙，想要毁掉邵氏的容貌，婢妾们都为邵氏打抱不平。邵氏每叫痛一声，家人们都跟着哭泣，愿意代她受罚。金氏这才没有烙下去，而是用针刺她的胁部二十多下，才让她离开。?柴廷宾回来后，看到邵氏脸上的伤口，大怒，想要去找金氏算账。邵氏拉住他的衣襟说：“我明知是火坑，却甘愿跳进去。嫁给你时，我就知道你家不是天堂。我自叹命薄，只想借此发泄命运的不公。只要安心忍受，总会有出头之日。要是再去招惹她，就像把填好的坑又挖开了。” 于是，她用药物涂抹伤口，几天后伤口就愈合了。?一天，邵氏突然对着镜子欣喜地说：“你今天应该为我祝贺，她烙掉了我的晦纹！” 此后，她依旧像往常一样侍奉金氏。金氏之前看到众人哭泣，意识到自己不得人心，心中略有悔意，时常叫邵氏一起做事，言辞和脸色也变得和善起来。?一个多月后，金氏突然患上了逆症，吃不下饭。柴廷宾巴不得她死，对她不闻不问。几天后，金氏腹胀如鼓，日渐衰弱。邵氏日夜伺候，片刻不敢懈怠，金氏越发感激她。邵氏主动提出用医术为金氏治疗，金氏想起自己以前对邵氏太过残忍，怀疑她是来报复的，便拒绝了。?金氏一向持家严谨，婢仆们都不敢懈怠。自从她生病后，家中变得散漫无序。柴廷宾亲自打理家务，十分辛苦。可家中的米盐却不知不觉就吃完了。柴廷宾这才意识到家中需要一个主母，于是请医生为金氏治病。金氏对人自称是 “气盅”，因此医生把脉后，都认为是气郁所致。换了好几个医生，都没有效果，金氏的病情越来越危急。?一次，正要煎药时，邵氏进言说：“这种药吃一百包也没用，只会加重病情。” 金氏不信。邵氏偷偷换了别的药剂。药喝下去后，金氏一会儿就腹泻了三次，病竟然好了。金氏笑着说邵氏胡言乱语，呻吟着对她说：“女华佗，现在怎么样？” 邵氏和众婢妾都笑了。金氏问是怎么回事，邵氏才如实相告。金氏感动得流下眼泪，说：“我每天都受你的照顾，却一直不知道。从今往后，家中事务都听你的安排。”?不久，金氏的病痊愈了，柴廷宾设宴庆祝。邵氏捧着酒壶在一旁伺候，金氏亲自起身夺过酒壶，拉着邵氏的手臂，表现出异常的亲昵。夜深了，邵氏找借口离开宴席，金氏派两个婢女把她拉回来，强行让她与自己同榻而眠。从此，家中大小事务，金氏都会与邵氏商量，吃饭也必定在一起，两人的关系比亲姐妹还要亲密。?不久，邵氏生下一个儿子。产后她身体多病，金氏亲自为她调养，如同侍奉老母亲一样。后来，金氏患上了心痛病，疼痛发作时，脸色铁青，痛不欲生。邵氏急忙取来银针，赶到时，金氏已经气息奄奄。邵氏按穴位为她针刺，金氏的疼痛立刻止住了。十多天后，金氏的病又发作了，邵氏再次针刺治疗；过了六七天，又发作了一次。虽然每次针刺都能奏效，但金氏心中总是忐忑不安，担心病情会再次复发。?一天夜里，金氏梦到自己来到一个庙宇，殿中的鬼神都在活动。神问：“你是金氏吗？你罪孽深重，寿数已尽。念你有所悔悟，只降灾以示惩罚。之前你杀了两个姬妾，这是你应得的报应。邵氏有什么罪，你却如此残忍地对待她？鞭打之刑，柴生已经代她受过，可以抵消；但还欠一烙、二十三针，如今三次只偿还了零数，就想病好吗？明天又要发作了！”?金氏醒来后，惊恐万分，还心存侥幸，希望这只是一场噩梦。可吃饭后果然又发病了，疼痛比以往更剧烈。邵氏来为她针刺，疼痛随即消失。邵氏疑惑地说：“我的医术只能做到这样，为什么病本不能根除呢？请让我再用艾灸治疗。这需要彻底灼烧，但恐怕夫人忍受不了。” 金氏想起梦中的话，便没有拒绝。?在呻吟忍受的过程中，金氏默默计算着还欠十九针，心想不如一次性受完，金氏咬唇闭目，任由邵氏将艾炷按在肋下穴位。第一炷灼烧时，她浑身绷紧如弓弦，指甲几乎掐入掌心；第二炷落下，冷汗浸透中衣，却死死咬住帕子不吭一声。邵氏手悬半空，迟迟不忍落下第三炷，金氏却喘息着催促：“按梦里说的，还有十七针——你若停了，我这病怕要跟着带进棺材里。”艾烟缭绕中，金氏眼前浮现出前两任妾室临死前的眼神：第一个被她逼得投井的绿梅，临终攥着她的裙角喊“夫人”；第二个被鞭挞致死的红莲，断气前还在替尚未满月的婴儿讨一口米汤。如今艾火灼在身上，竟比当年她们的哭声更烫人。待第十九炷燃尽，金氏忽然抓住邵氏的手，指甲缝里渗着血却浑然不觉：“我如今才懂，你日日笑脸相迎，原是拿命来渡我这苦海。”

病愈后的金氏判若两人，竟将掌管钥匙的玉牌亲手系在邵氏腰间：“往后家中银钱出入、奴仆管束，你说了算。”柴廷宾见状又惊又疑，夜里偷问邵氏：“她莫不是被鬼迷了心窍？”邵氏却望着窗外明月轻笑：“夫人梦里见了因果，才知当年两桩命案，早该用十九道灼痕来赎。”

自此金氏常伴邵氏左右，连梳妆都要同用一面铜镜。见邵氏给幼子缝制肚兜，她便抢过针线：“当年嫌你不会女红，如今才知道，针脚疏密里藏着菩萨心肠。”说着忽然哽咽，“绿梅的坟头草该有三尺高了吧？明日你陪我去上柱香？”邵氏轻轻应下，指尖抚过金氏肋下的灼疤——那些焦黑的印记，竟比金氏新添的白发更让人心惊。

三年后的端阳，邵氏又为金氏诞下一女。洗三那日，金氏抱着粉雕玉琢的婴孩老泪纵横：“我这把年纪竟还能做嫡母，怕是菩萨看我悔悟，才借你肚子送来这么个小福星。”柴廷宾望着妻妾和睦的场景，忽然想起邵氏初进门时说的“福相”——她当年相面说自己“子孙绕膝”，原是应在这贤妻美妾、儿女双全上。

腊月祭灶，金氏执意让邵氏坐了主位：“论理该我这个嫡妻居正，但论德行，你才配受这炷香。”邵氏慌忙推让，却见金氏对着灶王爷郑重叩首：“往年我这灶前供的是醋罐子，如今才知道，该供的是人心。”烛光摇曳中，两个女人的影子在青砖上叠成一团，分不清谁的影子更宽仁，谁的影子更厚重。

多年后，柴家门前的槐树已成合抱之木。每逢科举放榜，总有报喜人在柴家门前打转——邵氏的长子中了举人，金氏的幼女嫁了进士，连当年被卖的婢女之子，也在柴家资助下成了县学廪生。有人说这是邵氏精通相术，早算出柴家运数；只有金氏知道，那些被艾火灼开的不仅仅是穴位，更是她心中那扇紧关了半生的铁门。

某个暮春午后，金氏握着邵氏的手望向庭院：“当年你穿青衣来见我，我以为是只任人拿捏的羔羊，却不想是来渡我的菩萨。”邵氏替她拢了拢鬓角的白发：“夫人可还记得，我初来那日说的‘天下没有不能感化的人’？其实我早看过夫人面相——印堂虽窄，眉尾却长，原是个能回头的人。”

春风掠过廊下的铜铃，叮叮咚咚响成一片。两个历经沧桑的女人相视而笑，仿佛又看见当年那个在艾火中流泪的夜晚——原来这世间最灵验的相术，从来不是算**福，而是信人心可善，信恩怨可了，信岁月深处，总有一处春暖花开。