左灵复苏 第229章 茶马古道

众人只能草草掩埋了同伴的尸体，将敌人的尸首推入山涧。孙先站在古道边缘，望着深不见底的山谷，手中的火把在风中摇曳，将他的影子拉得很长。

"走吧。"他转身说道，声音低沉，"追上前面的队伍。"

一行人沿着茶马古道疾行，火把在夜色中连成一条游动的火龙。古道的石板缝隙间生满青苔，湿滑异常。赵三搀扶着受伤的同伴，不时回头张望，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶。

一个时辰过去了，前方的古道依然空无一人。

"不对劲。"孙先突然停下脚步，举起右手示意众人止步。火把的光亮照在他紧锁的眉头上，"以他们的脚程，我们早该追上了。"

柳土獐将火把插在石缝中，身形一闪便消失在黑暗里。约莫半刻钟后，他悄无声息地回到队伍中，脸色异常凝重。

"前方一里处，人迹断绝。"他低声道，"最后的脚印消失在古道右侧的岔路上，但那条小路..."他顿了顿，"通向悬崖。"

向宁手中的火把突然"噼啪"爆响，火星四溅："悬崖？那不是..."

"十年前闹瘟疫时，官府抛尸的地方。"夜莺接话道，声音有些发颤，"据说崖下终年雾气不散，常有怪声传出。"

孙先沉默片刻，突然拔出短刀："所有人戒备。柳土獐、翼火蛇前面探路，鬼金羊、轸水蚓断后。"

队伍继续前行，速度却慢了许多。火把的光亮似乎被某种无形的力量压制，只能照亮脚下方寸之地。古道两旁的树影渐渐变得怪异扭曲，枝桠如同干枯的手臂伸向夜空。

忽然，走在最前的柳土獐抬手示意。众人停下脚步，只见前方古道右侧果然出现一条几近荒废的小路，杂草丛生的路面上依稀可见杂乱的脚印。

"就是这里。"柳土獐蹲下身，手指轻触地面，"脚印很乱，似乎...有人挣扎过。"

孙先俯身查看，突然瞳孔一缩——在几片被踩碎的落叶旁，静静地躺着一小块白馍，正是向宁先前递给队伍中那个贪嘴小女孩的。

"全员戒备！"孙先低喝一声，短刀已然出鞘，"他们可能遇袭了。"

就在此时，远处的断魂崖方向突然传来一声夜枭的尖叫，划破寂静的夜空。

夜枭的尖叫声刚落，四周的树丛突然"沙沙"作响，仿佛有无数黑影在暗处移动。孙先抬手示意众人戒备，火把的光亮映照出他冷峻的侧脸。

"什么人？"向宁厉声喝道，王永年的腰刀已然出鞘。

树丛中传来一阵窸窸窣窣的声响，接着，十几个衣衫褴褛的汉子钻了出来。为首的刀疤汉子身材魁梧，肩上扛着一柄锈迹斑斑的砍柴刀，脸上横着一道狰狞的疤痕。

"站住！"刀疤脸厉声喝道，"半夜三更在这茶马古道上晃悠什么？"

孙先按住刀柄，沉声道："我们只是路过，不想惹麻烦。"

孙先目光冷冽："你们是什么人？"

"俺们？"刀疤汉子嗤笑一声，"北邙山的'蹚将'，听说过没？"

夜莺低声在孙先耳边道："不是正经山贼，是附近活不下去的村民。农忙时种地，农闲的时候就帮人干点梯田、沟渠之类的修理，但是到了荒年就劫道。好多占山为王的'蹚将'头子其实是有一颗当官的心，只要有官府的人来招安，钱给得够多、条件谈妥，便拖家带口，整个山寨都去投。"

孙先微微点头，目光扫过这群"蹚将"。他们虽然手持武器，但大部分眼神闪烁明显是手上没沾过血的普通村民，显然并非穷凶极恶之徒。

"我们只是路过，不想惹事。"孙先沉声道，"若诸位肯让路，这些银钱就当是买路钱。"

他从怀中掏出一小袋碎银，丢了过去。

刀疤汉子一把接住，掂了掂分量，眼中闪过一丝贪婪，但随即又警惕起来："你们这么多人，还带着刀，怕不是官府派来剿匪的探子吧？"

"我们不是官府的人。"孙先淡淡道，"只是急着赶路。"

刀疤脸眯起眼睛，突然注意到孙先腰间的玉佩："等等......"他上前两步，借着火光仔细端详，"这纹饰......你是武城侯府的人？"

孙先眉头一皱："你认得这玉佩？"

刀疤脸脸色变了变，突然抱拳行礼："在下李立，原是满月教执事。十年前教中遭难，我们这些残部逃到此处苟活。"他盯着孙先，眼中既有警惕又有一丝期待，"敢问阁下可是......武城侯世子？"

就在气氛凝滞之际，一个清脆的声音突然从李立身后传来："李叔叔！你又在吓唬人！"

只见小九从树丛里钻出来，气鼓鼓地跺脚："这些都是过命的伙伴，你拿个破柴刀装什么山大王！"

李立顿时泄了气，讪讪地放下砍柴刀："小九，我这不是谨慎起见嘛......"他转身对众人赔笑，"误会误会，既然是小九的朋友，那就是自己人。"王永年急忙上前护住小九："你怎么会在这里？其他人呢？"

小九拍了拍身上的草屑："雷大哥带着大伙儿在李叔的村子里歇脚呢。我们在村子里安顿好后，发现你们还没跟上，李叔就带人出来寻......"

李立一边在前引路，一边与孙先低声交谈："当年我们被追杀得走投无路，被迫跳下这悬崖，谁知命不该绝——"他拨开崖边垂挂的藤蔓，露出下方三米处一个宽阔的石台，"这雾气看着吓人，其实下面别有洞天。"

孙先探头望去，只见浓雾之下果然隐约可见一个天然形成的石台，宽约十余丈，上面还散落着几个火把，显然是雷宇等人留下的。

"小心些。"李立率先跃下，稳稳落在石台上，"这藤蔓结实得很，抓着下来就行。"

众人陆续攀下。雾气到了石台处竟稀薄许多，能见度反而比崖上更好。孙先注意到石台一侧的岩壁上有个不起眼的洞口，里面黑黝黝的不知深浅。

"就是这里。"李立点燃一支火把，"跟紧我，洞里岔路多，走错就麻烦了。"

山洞初入时狭窄逼仄，仅容一人侧身而过。走了约莫百步，通道突然开阔，竟变成一条天然形成的隧道。岩壁上布满晶莹的水珠，在火把照耀下如同繁星闪烁。

"这地方......"向宁惊叹道，"简直鬼斧神工。"

李立笑道："当年我们慌不择路钻进来，发现尽头竟是个世外桃源。"

又行了一刻钟，前方隐约透出亮光。穿过最后一段隧道，眼前豁然开朗——

群山环抱中，一片开阔的盆地静静躺在晨光里。梯田层层叠叠，金黄的麦浪随风起伏；十几间木屋错落有致地散布在溪流两岸；几个孩童正在田间追逐嬉戏，见到来人立刻欢呼着迎上来。

"这......"夜莺难以置信地睁大眼睛，"北邙山中竟有如此福地？"

李立的笑容中带着自豪："十年经营，总算有了安身之所。"他指向远处一座较大的木屋，"那是议事堂，你们的朋友应该......"

话音未落，一个熟悉的身影从议事堂冲了出来——正是雷宇！他身后跟着张月鹿和几个小孩，虽然都很狼狈，但精神尚好。

"孙先！"雷宇激动地大喊，"我就知道你们能找到这里！"

小九蹦蹦跳跳地跑在前头，指着远处喊道："快看！张婆婆在教大家编竹筐呢！"

溪边的老槐树下，几位老人正围坐在一起。张婆婆满头银发，手指灵活地翻动着竹篾，身边几个村妇认真地跟着学。更远处，几个孩童追着一只花斑土狗在田埂上奔跑，清脆的笑声在山谷间回荡。

"娘！"

赵三突然浑身一震，踉跄着向前跑去。只见他的老母亲正坐在晒谷场边的石凳上，手里捧着一碗热腾腾的粥，笑眯眯地看着场中玩耍的孩童。老人脸色红润，连往日佝偻的背似乎都挺直了几分。

"三儿？"老人揉了揉眼睛，手中的碗轻轻地放在地上。

赵三扑通一声跪在母亲面前，一把抱住老人瘦弱的身子，像个孩子似的嚎啕大哭："儿子以为...以为再也见不到您了..."他的肩膀剧烈颤抖着，泪水打湿了老人的衣襟。

老人颤巍巍地抚摸着儿子的头，浑浊的眼中也泛起泪花："傻孩子...这里的乡亲待娘可好了..."她指着不远处正在劈柴的村民。

雷宇走过来，拍了拍赵三的肩膀："你娘可厉害了，一路上都在安慰其他老人。"

向宁望着这其乐融融的景象，紧绷多日的眉头终于舒展开来。他感叹道："没想到在这乱世，还有这样的世外桃源。"

李立扛着柴刀走来，刀疤脸上带着难得的温和："这地方我们取名叫'望月谷'，是老天爷给我们满月教最后的容身之处。"他看向远处玩耍的孩童，目光深邃，"孩子们...总算不用像我们当年那样东躲西藏了。"

夜色渐深，望月谷的木屋里点起了松油灯。众人围坐在一张粗糙的木桌旁，桌上摆着几碗冒着热气的野菜汤和烤得金黄的麦饼。火光映照下，每个人的脸上都带着凝重的神色。

李立粗糙的手指摩挲着碗沿，刀疤在跳动的火光中显得格外狰狞："孙公子，今日既然相认，有些事不得不问个明白。"他深吸一口气，"当年追杀我满月教的，究竟是不是武城侯府的人？"

屋内顿时安静下来，连灯芯爆裂的声响都清晰可闻。小九攥紧了衣角，指节发白。雷宇的手已经按在了刀柄上，目光灼灼地盯着孙先。

孙先缓缓放下碗筷，烛光在他棱角分明的脸上投下深深阴影："此事说来话长。"他看向小九，"张大夫为我母亲接生，确实是满月教被清剿的原因。"

孙先的声音低沉，"但此事不是武城侯府所为。"

"目前猜测的是另一伙势力庞大的人所谓，还需要仔细查证，尚不能轻举妄动。"王永年突然开口，"当然也确实是他们假借武城侯府的名义行事。"他取出一卷泛黄的密函，"这是星宿卫首领云逸临行前交给我的。"雷宇抢过密函，借着灯光细看，脸色越来越难看："韩起...这个老匹夫！"

李立接过密函随后又颓然坐下，拳头重重砸在桌上："我们竟误会了这么多年..."他突然抬头，"那武城侯妃..."

"母亲她现在很好"孙先的声音第一次出现了波动，"还在继续追查真相，临行前将知道的一切都告诉了我。"

烛火摇曳，屋内紧绷的气氛渐渐缓和，双方误会暂时搁置。

孙先奇怪地问道：“我见村子井然有序，你们难道没有受到秘境的影响么？这里也看不到有经历过菌丝侵扰的痕迹。”

李立放粗糙的手指摩挲着茶碗边缘："说来也怪......"他抬眼望向窗外幽暗的山影，"这段时日我们虽也听闻来往的客商提道许州城闹菌灾，但这北邙山中，却从未见过那些吃人的菌丝。"

孙先眉头微蹙："一次都没有？"

"倒也不是。"李立摇摇头，"上个月有个逃难的客商路过，说亲眼看见许州城的菌丝能活吞牛羊。可那些东西......"他指向远处的山峦，"似乎一到茶马古道就断了踪迹，仿佛......"

"仿佛被什么挡住了。"小九突然插话，眼睛亮晶晶的，"我问过村里的老人，他们说这是山神在护佑我们。"

"也许吧，但是也可能就是这种石头。"李利贞从怀中掏出一块巴掌大的陨石碎片，表面布满蜂窝状的孔洞，"三年前一场流星雨后，我们在山涧里发现了这些陨石。起初只当是稀罕物，直到我曾送给其中一个想好的客商一块陨石，他依靠它从菌丝爆发的许州城逃出来后，我们才知道凡是带着这种石头的人，经过之处菌丝都会自行退避。"

孙先接过陨石碎片仔细端详，指腹摩挲过那些奇特的孔洞时，突然感到一阵细微的刺痛。他眉头微皱："这石头...似乎在吸收什么？"

李立露出惊讶的神色："世子好眼力。教里的老人说，这石头能吸食'瘴气'。"他压低声音，"我们发现，越是靠近菌丝密集的地方，石头就越烫手。"