戌时三刻,野狼谷外围,赵构"靖康大营"。
营门前的木制哨楼上,杜充披着一件破旧的皮毛斗篷,双手紧紧抓着栏杆,眼中满含血丝。自从申时末开始,那支该死的宋军骑兵就像附骨之蛆一般,在营外不远不近地游弋着,时而冲锋,时而后撤,闹得全营上下心神不宁。
"将军!将军!"一名满脸汗水的偏将连滚带爬地冲上哨楼,气喘如牛,"宋...宋军又来了!这次...这次声势比刚才更大!您快听,那马蹄声,震得地都在抖!"
杜充猛地转身,怒目圆睁:"慌什么慌!区区一些宋军骑兵,就把你吓成这样?成何体统!"话虽如此,他自己的声音也在微微颤抖。
远处黑压压的夜幕中,传来阵阵如雷的马蹄声,由远及近,越来越响。透过飘忽不定的月光,隐约可见一片黑影在地平线上快速移动,如同夜幕中的黑色潮水。
"杀啊——!" "踏平伪营!活捉赵九!" "神武右军威武!"
震天的喊杀声骤然响起,声浪如山呼海啸般滚滚而来,仿佛有千军万马正朝着营寨冲杀而来。
营中的伪军士卒听到这阵声音,顿时乱作一团。有的抓起兵器就往营门外跑,嘴里嚷嚷着"宋军打来了";有的一头钻进帐篷里,把脑袋蒙得严严实实;还有的围在一起瑟瑟发抖,脸色煞白如纸。
"都他娘的别乱跑!回来!都回来!"杜充急得跳脚,扯着嗓子大喊,但他的声音很快就被士卒们的嘈杂声淹没。
正在此时,一阵急促的脚步声从哨楼下传来。汪伯彦气喘吁吁地爬上哨楼,脸上还带着刚从睡梦中惊醒的迷糊劲儿。
"杜将军,怎么回事?这么大的动静?"汪伯彦一边系着腰带,一边问道。他刚才在帐中刚刚眯了一会,就被这阵喊杀声吓醒。
杜充苦着脸道:"汪太尉,宋军又来骚扰了。从申时末开始,那牛皋的骑兵就没消停过,一会儿一次,折腾得咱们的人都快疯了。您瞧瞧,这些兵油子一听到喊杀声,就吓得屁滚尿流,哪还有半分像样子?"
汪伯彦皱着眉头向外张望,只见远处的宋军骑兵在距离营寨约五里处停下,然后开始缓缓后撤,就像潮水退去一般。显然,这又是一次虚张声势的佯攻。
"这岳飞,果然狡猾。"汪伯彦咬着牙说道,"他这是要用疲兵之计,让咱们整夜不得安息,待明日正式开战时,我军早已精疲力竭。"
杜充擦了擦额头的汗珠:"太尉,咱们该怎么办?这些人马本就是乌合之众,经不起这样的折腾。再这样下去,恐怕不用等到明日,今夜就要哗变了!"
"哗变?"汪伯彦冷笑一声,"他们敢!"他环视了一下营中的混乱景象,眼中闪过一丝狠辣之色,压低声音道,"杜将军,传我的话,告诉那些兵油子,谁敢在此时哗变,立刻军法处置!另外,把那几个平日里最会煽动人心的头目,先给我抓起来,杀鸡儆猴!"
杜充心中一凛,但还是点头应道:"遵命。只是太尉,这样做会不会...会不会激起更大的动乱?毕竟咱们现在本就人心浮动..."
"哼!"汪伯彦冷哼一声,"现在已经箭在弦上,不得不发。明日或许就是决战之日,这些废物只要能再撑一夜就够了。过了明日,有了完颜塞赫的支持,咱们就不愁没有兵马!"
正说着,营中又传来一阵騒动。原来是有几个胆大的伪军士卒,提议趁夜突围逃跑,结果被其他人听到,立刻引起了更大的恐慌。
"我不干了!再这样下去,早晚得被岳飞给灭了!" "就是!咱们跟着赵九那废物,能有什么好下场?" "要不咱们投降算了,说不定还能保住性命!"
这些议论声虽然压得很低,但还是被汪伯彦听到了。他的脸色瞬间变得铁青,猛地一拍栏杆:"放肆!竟敢妖言惑众!"
他对杜充厉声道:"还愣着干什么?立刻派人把那几个说要逃跑的家伙抓起来,当众斩首示众!我倒要看看,谁还敢有异心!"
杜充虽然心中不忍,但也知道现在不是心软的时候。他招手叫来几名心腹,低声吩咐了几句。很快,那几名为首煽动的士卒就被抓了起来,押到营中空地上。
"众军听着!"汪伯彦站在哨楼上,扯着嗓子朝全营喊道,"尔等既然投靠了靖康皇帝陛下,就要忠心到底!谁敢在此时临阵脱逃,或是投敌叛变,这几个人就是下场!"
话音刚落,几声惨叫传来,那几名士卒当即被推出去枭了首。鲜血在月光下显得格外刺眼,一时间整个营中鸦雀无声。
与此同时,野狼谷深处的金军营寨中,完颜塞赫正在中军大帐内踱步。帐中点着十几支羊油蜡烛,将整个帐篷照得通明。博尔术、速不台等几名主要将领都聚在帐中,神色各异。
"大人,宋军的骚扰越来越频繁了。"博尔术兴奋地搓着双手,就像一头闻到血腥味的嗜血猛兽,"看来岳飞那小子真的要来了!明日一战,咱们可以好好杀戮一番了!"完颜塞赫停下脚步,目光如鹰隼般锐利:"博尔术,不可大意。岳飞此人虽然年轻,但用兵颇有章法,绝非等闲之辈。他现在这样骚扰赵九的营寨,可能是试探,也可能是调虎离山之计。"
一名千夫长插嘴道:"大人,会不会岳飞已经识破了我们的计谋,故意在营外做戏,实际上他的主力已经从别的方向包抄过来了?"
"哼!"完颜塞赫冷笑道,"就算他识破了又如何?本将在这野狼谷周边,东西南北四个方向都布置了哨探,任何大队人马的调动都逃不过我们的眼睛。再说,这里除了那条通往谷口的大道,其他地方都是崇山峻岭,大军根本无法通行。岳飞就算再聪明,也不可能插翅飞过来!"
博尔术点头道:"大人说得是。而且就算岳飞不进谷,在谷外与我们正面交锋,那更好!咱们这千余女真铁骑,还怕他区区几千宋军不成?在平原上厮杀,那些南人更不是我们的对手!"
"正是如此。"完颜塞赫走到帐中悬挂的简陋地图前,指着野狼谷的位置说道,"无论岳飞如何选择,明日都是他的死期。如果他进谷,我们就在谷中将其全歼;如果他不进谷,我们就主动出击,在平原上与其决战。总之,这次绝不能让他活着离开河北!"
速不台,一个年约三十的女真猛将,一直沉默不语。此时开口道:"大人,末将倒觉得,岳飞此人诡计多端,恐怕不会这么容易上当。我们是不是应该多准备几手?万一..."
"万一什么?"完颜塞赫打断了他的话,眼中闪过一丝不悦,"速不台,你是在质疑本将的谋划吗?"
速不台连忙低头:"末将不敢!只是..."
"没有只是!"完颜塞赫的声音陡然变冷,"本将的军令,容不得半点质疑!明日一战,按计划行事即可!"
帐中的气氛瞬间变得紧张起来。其他几名将领都低下头,不敢吭声。
就在这时,帐外传来通报声:"大人,赵九派使者来了。"
"让他进来。"完颜塞赫重新坐回主位。
很快,杜充的心腹家将匆匆进入帐中,小心翼翼地行礼:"小人见过塞赫将军。我家将军派小人来报,宋军骚扰愈发猛烈,士卒人心惶惶。请将军示下,明日如何应对?"
完颜塞赫不耐烦地摆了摆手:"回去告诉杜充,让他的人马再坚持一夜即可。明日日出之后,一切都会结束的。另外,他不是担心士卒哗变吗?那就杀!杀到他们不敢动为止!反正这些南人,留着也没什么用,多死几个也无所谓。"
那家将吓得脸色发白,连忙应道:"小人明白,小人这就回去禀报!"
待家将离开后,博尔术嘿嘿笑道:"大人,您说得对。这些南人本就是乌合之众,只配当炮灰。等明日灭了岳飞,咱们就可以横扫河北,到时候要多少兵马都有!"
完颜塞赫点了点头,但眼中却闪过一丝阴鸷的光芒。他心中已经打定主意,等解决了岳飞之后,赵九这条忠实的狗也就没有存在的必要了。到时候,整个河北都将是他完颜塞赫的天下!
"传令下去,"完颜塞赫站起身,声音威严而冷酷,"全军今夜不许安睡,轮班候早。兵器甲胄都要检查一遍,战马要喂足草料。明日天亮,就是我们建功立业之时!"
"遵命!"众将轰然应诺。
而在距离金军营地十数里外的一处密林中,牛皋正带着三千铁骑稍作休整。士卒们下马喂马,啃着随身携带的干粮,补充体力。
"将军,咱们已经折腾了大半夜了,弟兄们都累得够呛。"一名千夫长走到牛皋身边,声音中带着疲惫,"那些伪军看起来也被咱们搅得不轻,要不咱们歇歇?"
牛皋摇了摇头,那颗在月光下闪闪发亮的光头上满是汗珠:"歇什么歇?元帅的军令是要让那些龟孙子日夜不得安宁!再说了,咱们这点儿累算什么?想当初俺老牛刚认识跟着元帅征战其他地方虽然。。。哎呀,算了,反正三天三夜不下马都是常事!"
他环视了一圈周围的士卒,提高声音道:"弟兄们!都给俺打起精神来!明天就是咱们神武右军大显神威的时候!今夜多流点汗,明天就少流血!那些金狗和赵九的爪牙,一个都别想跑!"
士卒们听了这话,疲惫的神情立刻为之一振。他们这些人都是跟着岳飞从汴京一路打过来的,早已将岳飞当成了主心骨,对牛皋这个粗豪但忠诚的副将也很信服。
"将军说得对!"一名年轻的士卒站起身,握拳道,"俺们神武右军,就是要让那些奸贼知道咱们的厉害!"
"就是!明天俺们就要为那些死在金狗手里的百姓报仇!"另一名老兵也嚷道。
牛皋满意地点了点头,然后对身边的传令官说道:"去,派几个机灵的小子去探探情况,看看那边的动静如何。记住,只许远远观察,不许靠近。"
"遵命!"传令官立刻去安排。不一会儿,派出去的斥候就回来了,脸上带着兴奋的表情:"将军!好消息!那些伪军的营中乱得很,刚才还听到喊杀声,好像是在自相残杀!"
"哈哈哈哈!"牛皋拍手大笑,"这帮软蛋!还没开打呢,就先自己打起来了!看来俺老牛的计策奏效了!"
他重新上马,举起手中的铁鞭:"弟兄们!看来咱们的'礼物'那些龟孙子很满意啊!现在,再送他们一份大礼!全军上马,跟俺再去'拜访'一次!"
三千铁骑立刻翻身上马,收拾装备。月光下,黑压压的一片骑兵如同夜色中的幽灵军团,散发着令人胆寒的肃杀之气。
"冲啊——!"
牛皋一声令下,三千铁骑如同黑色的洪流,再次朝着赵构大营的方向呼啸而去。马蹄声如同惊雷,震得大地颤动,远远传播开去。
而在更远的地方,野狼谷两侧的山峰上,杨沂中和剩余的踏白军隐匿在山林中,静静地观察着战场上的一切变化。
"指挥使,您看那边。"一名踏白军指向金军营地方向,"那些金狗的营中也是灯火通明,看来也在做最后的准备。"
杨沂中极目远眺,仔细观察了一会,点了点头:"完颜塞赫这头老狼确实狡猾,不过再狡猾的狐狸也斗不过好猎手。明日一战,他的末日就到了。"
随后对身边的部下说道:"传令下去,全体隐蔽待命。待天亮后,按照元帅的计划行事。记住,我们的任务是在关键时刻给敌人致命一击,绝不能暴露!"
"遵命!"
夜色愈发深沉,但野狼谷周围却依然不得安宁。各方势力都在为即将到来的决战做着最后的准备,空气中弥漫着一种山雨欲来风满楼的紧张气氛。
而在真定府的帅府中,岳飞依然没有休息。他站在地图前,手中拿着一支朱笔,在上面标注着各种符号。亲卫将领的奏报不断传来,让他对整个战场态势了如指掌。
"元帅,各部都已按您的部署就位。"一名亲兵进来禀报,"牛将军的骚扰战术奏效极大,敌军营中混乱不堪。另外,马扩将军也传来消息,他的人马已经在指定位置待命。"
岳飞点了点头随后道:“去告诉诸位将军,准备总攻!本帅要亲赴前线,与将士们一道,犁平这野狼谷,生擒完颜塞赫,活捉赵构!”