巴黎之行后的一周,姜小夏正式向出版社递交了辞呈。总编遗憾地再三挽留,但她已经下定决心——如果真的要在这个世界生活下去,她需要先弄清楚自己到底是谁,以及"鬼怪新娘"意味着什么。
"你真的决定了?"金信靠在书房门框上,看着她整理从办公室带回来的纸箱。阳光透过落地窗洒在他身上,勾勒出一圈淡淡的金边。
"嗯。"姜小夏把一摞书放进书架,"如果我要成为你的...呃,新娘,总得先了解这个世界的基本法则吧?"
金信的眉毛微微上扬:"你终于承认这个身份了?"
"不承认又能怎样?"姜小夏叹了口气,举起手臂展示上面鸡皮疙瘩,"每次你说'新娘'这个词,我全身汗毛都会竖起来,这显然不是正常反应。"
金信走近几步,手指轻轻拂过她的手臂。一阵细微的电流随之窜过,那些小疙瘩立刻消退了。
"这是'印记'在起作用。"他的声音低沉,"证明我们的命运确实相连。"
姜小夏咽了口唾沫,突然意识到两人距离近得能闻到他身上淡淡的松木香气。她急忙后退一步,假装整理头发掩饰发烫的脸颊。
"所以...从哪里开始学习?咒语?魔法阵?还是鬼怪历史?"
"先从最基础的开始。"金信走向书房深处的一排书架,"《超自然生物图鉴》、《现代魔法原理》、《生死界限通论》...这些都很适合入门。"
他每说一个书名,对应的书籍就会自动从书架上飞出,悬浮在姜小夏面前。她瞪大眼睛,小心翼翼地接过那摞飘在空中的书,沉甸甸的重量证实这不是幻觉。
"哇哦,这比Kindle方便多了。"
"Kindle?"金信皱眉。
"电子书阅读器。"姜小夏解释道,随即意识到一个问题,"等等,你活了九百多年,难道不关注科技发展吗?"
"我更喜欢纸质书的手感。"金信轻哼一声,"而且那些电子设备总是莫名其妙地坏掉——不是我弄的!它们就是...排斥我。"
姜小夏噗嗤笑出声:"所以你是个科技杀手?难怪你家连电视机都没有。"
"我不需要那种东西。"金信板着脸,却掩不住耳尖的微红,"我能随时传送到任何想看的地方。"
"但你不能发电子邮件,不能网上购物,不能刷社交媒体..."姜小夏数着手指,眼睛闪闪发亮,"天啊,你简直像个与世隔绝的老古董!"
"我确实是古董。"金信无奈地承认,"比你曾曾曾祖父还要老。"
"那今天就开始现代化改造计划!"姜小夏一拍手,"首先,你得学会用智能手机。"
接下来的几个小时,书房里不断传出金信困惑的嘟囔和姜小夏耐心的解释。
"不,不是对着手机喊'启动导航'...要轻触屏幕...对,就是这样!"
"为什么这个'应用商店'里没有卖茶叶的?名字不是叫商店吗?"
"视频通话不是巫术!是科学技术!"
当德华端着下午茶进来时,看到的是这样一幕:姜小夏站在金信身后,手把手教他如何滑动解锁;而那位平日高傲的鬼怪大人,此刻像个初学写字的孩子一样专注地盯着屏幕,眉头紧锁。
"哇哦,叔叔终于进入21世纪了?"德华放下托盘,饶有兴趣地旁观。
"闭嘴。"金信头也不抬地呵斥,"这个'表情符号'怎么发送?"
姜小夏凑过去看屏幕,发丝垂落扫过金信的脸颊。两人同时僵了一下,又假装若无其事地继续。
德华意味深长地看了他们一眼,悄悄退出房间。
傍晚时分,姜小夏正在庭院里研读《现代魔法原理》,突然听到大门开启的声音。抬头望去,是穿着黑色风衣的王黎回来了。阴间使者看到她也明显一怔,随即点头致意。
"你好,姜小姐。"
"王黎先生。"姜小夏合上书,"下班了?"
"算是吧。"王黎的声音依然冷清,但比初次见面时柔和了些,"今天收了一个98岁的老奶奶,很安详。"
姜小夏不知该如何接话。阴间使者的工作描述听起来总是既神圣又令人不安。
"金信呢?"王黎环顾四周。
"在书房研究他的新手机。"姜小夏忍不住微笑,"已经三小时没出来了,我猜他可能迷上了某个游戏。"
王黎嘴角微微上扬:"他向来对新事物既抗拒又好奇。记得电灯刚普及时,他坚持用蜡烛整整十年。"
"真的?"姜小夏想象着金信固执地拒绝光明的样子,笑出声来。
"你们在说我什么坏话?"金信的声音从身后传来。他不知何时出现在庭院里,手里还拿着那部手机。
"在夸你学习能力强。"姜小夏狡黠地眨眨眼。
王黎轻哼一声:"谎言。阴间使者能分辨真假。"
"背叛盟友?"姜小夏佯装震惊地看着王黎,"我们刚才明明建立了革命友谊!""谁和你是盟友。"王黎嘴上这么说,眼中却闪过一丝笑意。
金信看看这个,又看看那个,突然把手机塞进口袋:"我饿了。德华呢?"
"约会去了。"王黎说,"今天是他女朋友生日。"
"那晚饭怎么办?"金信皱眉。
姜小夏站起身:"我来做吧。虽然厨艺一般,但至少不会用古董剑煮方便面。"
金信抗议地瞪她,而王黎则投来一个疑惑的眼神:"他用太祖剑煮面?"
"不止一次。"姜小夏郑重其事地点头。
三人一起走向厨房,夕阳将他们的影子拉得很长。姜小夏突然意识到,这种日常的温馨感竟如此自然,仿佛他们早已这样生活了很久。
晚餐出乎意料地成功。姜小夏的泡菜炒饭获得两位超自然生物的一致好评。饭后,王黎甚至主动帮忙洗碗——虽然他只是打个响指就让餐具自己跳进水池清洗。
"这太作弊了。"姜小夏羡慕地说。
"九百年来我洗过的碗比你吃过的饭还多。"金信靠在厨房中岛上,"偶尔享受一下特权怎么了?"
"典型的贵族思维。"姜小夏戳了戳他的手臂,"在现代社会,这叫懒惰。"
王黎突然轻笑出声。两人惊讶地转头,阴间使者很少表现出明显的情绪。
"怎么了?"金信问。
"没什么。"王黎恢复平静,"只是想到你当年在高丽宫廷,连穿衣都要侍女伺候。"
"那是礼仪要求!"金信辩解道。
姜小夏好奇地追问:"金信在宫廷是什么样子的?"
"威风凛凛的大将军,国王最信任的臣子。"王黎的声音突然变得有些遥远,"直到——"
"王黎。"金信打断他,语气警告。
一阵尴尬的沉默。姜小夏敏锐地察觉到空气中突然紧绷的氛围。金信的表情变得晦暗不明,而王黎则像是后悔说了太多。
"我去泡茶。"姜小夏转移话题,走向橱柜。
那晚之后,姜小夏开始系统性地研究鬼怪和阴间使者的历史。金信的书房藏书惊人,许多古籍甚至是孤本。她逐渐拼凑出一个模糊的轮廓:鬼怪是高丽时期一位战功赫赫的将军,被冤杀后获得永生;而阴间使者则是前世犯下大罪的人,被剥夺记忆后担任引渡亡魂的工作。
但关于"鬼怪新娘"的资料却少得可怜。那本《永恒者的历史》再也找不到了,仿佛从未存在过。
五月的第一个周末,姜小夏发现金信一大早就穿戴整齐准备出门。
"有工作?"她端着咖啡问道。
金信整理袖口的动作顿了一下:"私人事务。"
"哦。"姜小夏识趣地没有追问,"需要我准备晚餐吗?"
"不用,我可能很晚回来。"金信犹豫片刻,又补充道,"是...祭奠。"
姜小夏点点头,目送他消失在门口。德华从楼上下来,手里拿着一束白花。
"叔叔又去那里了?"他小声问。
"那里是哪里?"姜小夏忍不住好奇。
德华左右张望,确认王黎不在附近后,才压低声音:"北村韩屋村的一处老宅。每年同一天,叔叔都会去那里待上一整天。从不带任何人,也不许我们问。"
姜小夏若有所思地抿了口咖啡。九百年的生命里,金信会失去多少人?这个祭奠对他又意味着什么?
她决定尊重他的**,转而投入自己的研究。下午,当她在书房查阅资料时,王黎无声无息地出现在对面。
"吓我一跳!"姜小夏拍着胸口,"你们超自然生物都喜欢这样神出鬼没吗?"
"抱歉。"王黎坐下,黑色高领毛衣衬得他的肤色更加苍白,"你在找什么?"
"关于鬼怪新娘的资料。"姜小夏直言不讳,"金信不愿多谈,但我需要知道这个身份意味着什么。"
王黎沉默片刻:"新娘能看到鬼怪剑上的血迹,那是他死亡的象征。理论上,只有新娘能拔出那把剑,结束他的永生。"
"我知道这部分。"姜小夏向前倾身,"但为什么是我?为什么现在?"
"命运没有为什么。"王黎的眼神变得深邃,"不过...你确实有些特别。"
"特别在哪?"
王黎没有直接回答,而是反问:"你有过突然知道不该知道的事情吗?或者...看到不属于现在的画面?"
姜小夏心头一跳。她确实偶尔会有奇怪的既视感,尤其是在触碰某些古老物品时。但她一直以为那是幻觉。
"那是什么?"
"新娘能力的雏形。"王黎站起身,"金信应该亲自告诉你这些。只是...小心你的情绪波动。能力觉醒初期很容易失控。"
说完,他又像来时一样悄无声息地离开了,留下满腹疑问的姜小夏。
晚上十一点,金信还没回来。姜小夏在客厅里边看电视边等他,不知不觉睡着了。朦胧中,她感到有人轻轻为她盖上毯子。
"金信?"她迷迷糊糊地睁开眼。"嗯。"他在沙发旁蹲下,身上带着夜露的凉气,"怎么不回房睡?"
"想等你回来。"姜小夏揉揉眼睛,突然注意到他眼眶发红,"你...还好吗?"
金信勉强笑了笑:"九百岁的人了,能有什么不好?"
但他的声音沙哑,明显哭过。姜小夏的心揪了一下,情不自禁地伸手抚上他的脸。金信微微一颤,但没有躲开。
"是祭奠很重要的人吗?"她轻声问。
金信闭上眼睛,深吸一口气:"我的妹妹。最后一个记得我的人类家人。"
姜小夏感到一阵尖锐的疼痛袭上心头。九百年的孤独,看着所有亲人相继离去...这种痛苦她无法想象。
"她是怎么...?"
"瘟疫。"金信的声音轻得像羽毛,"我找到治愈方法赶回去时,已经太迟了。她临终前认出了我,说很高兴哥哥还活着..."
姜小夏的眼眶湿润了。某种强烈的情感在胸中翻涌,她突然感到周围温度升高。茶几上的水杯开始轻微震动,接着——
"砰"的一声,客厅里所有灯泡同时爆裂,窗帘无风自动,几本书从书架上飞出来,重重落在地上。
"姜小夏!"金信抓住她的肩膀,"冷静下来!"
她这才意识到是自己情绪波动引发了异常现象。随着深呼吸,周围的骚动逐渐平息。但更惊人的事情发生了——她的指尖泛着淡淡的金光,触碰过的沙发扶手留下焦黑的痕迹。
"我...这是..."
"能力觉醒。"金信严肃地说,"比预期早了很多。"
"什么能力?"
"每个鬼怪新娘都有独特的天赋。"金信轻轻握住她仍在发光的手,"看来你的能力与'火焰'和'情感共鸣'有关。"
姜小夏看着自己的双手,既害怕又兴奋:"所以我能操纵火焰?"
"某种程度上,是的。"金信皱眉,"但刚觉醒的能力很难控制。我们需要找专业人士指导。"
"专业人士?"
"女巫。"金信站起身,"明天我带你去见一个人。"
就在这时,姜小夏突然感到一阵剧痛袭来,眼前闪过无数破碎的画面——战场、宫殿、鲜血...还有一个与王黎极为相似的面孔,头戴王冠,眼神冰冷。
"啊!"她抱住头,痛苦地蜷缩起来。
"姜小夏!"金信慌忙扶住她,"怎么了?"
"画面...王黎...不,是国王...他下令..."姜小夏断断续续地说着,突然意识到自己看到了什么,"金信,我看到你的死亡!"
金信的脸色瞬间变得煞白。他紧紧抱住颤抖的姜小夏,直到她的呼吸渐渐平稳。
"这是怎么回事?"她虚弱地问,"我为什么会看到这些?"
"预知能力。"金信的声音紧绷,"新娘的第二种天赋。但通常不会这么早觉醒,除非..."
"除非什么?"
"除非命运急于告诉我们什么。"金信帮她理了理凌乱的头发,"今晚先休息吧。明天我们去找答案。"
他送姜小夏回房,在门口犹豫了一下,轻轻吻了她的额头:"晚安,我的新娘。"
这个称呼第一次没有让姜小夏起鸡皮疙瘩,反而带来一种奇异的安心感。她握住金信的手,发现他指尖也在微微发光。
"你的手..."
"情感共鸣。"金信轻声解释,"你的能力开始影响我了。"
两人在昏暗的走廊中对视,谁都不愿先松开手。最终是姜小夏打了个哈欠,金信才笑着催促她休息。
躺在床上,姜小夏回想这一天的发现。她开始相信,自己穿越到这个世界的背后,或许有比命运更深层的联系。而明天,她可能会离真相更近一步。
窗外,满月高悬。某个角落的阴影里,一双眼睛正默默注视着这座宅邸。
---