景阳宫的书房内,檀香袅袅。楚薇站在门前,手指悬在半空,迟迟未能敲下。从昨晚永琪离开后,她就没合过眼,脑海中反复演练着各种可能的对话场景——坦白、否认、半真半假...每一种选择都像是一条岔路,通向未知的结局。
"既然来了,为何不进来?"
门内传来永琪的声音,惊得楚薇一颤。她深吸一口气,推开了那扇雕花木门。
书房内,永琪背对着她站在窗前,阳光透过窗棂在他身上投下斑驳的光影。听到开门声,他转过身来,眼下有明显的青黑,显然也是一夜未眠。
"五阿哥。"楚薇行了一礼,声音干涩。
永琪示意她坐下,自己则坐在书案后,两人之间隔着一张宽大的红木案几。案上摆着那本《西洋医术辑要》,还有几册楚薇从未见过的古籍。
"考虑好了吗?"永琪开门见山,声音平静得不带任何情绪,"是否愿意告诉我真相?"
楚薇的手指绞紧了衣角。她昨晚想好的所有说辞,在这一刻都显得苍白无力。面对永琪那双仿佛能看透一切的眼睛,谎言似乎毫无意义。
"我..."她张了张嘴,喉咙发紧,"如果我说的故事听起来荒谬至极,五阿哥可会相信?"
永琪没有立即回答,而是从案几下方取出一个精致的木匣,推到她面前:"打开看看。"
楚薇疑惑地打开木匣,里面是一块巴掌大的金属物件,表面光滑如镜,边缘有细小的按钮。她的心跳骤然加速——这是一台智能手机的残骸!虽然屏幕已经碎裂,外壳也有明显腐蚀,但毫无疑问是来自现代的设备。
"这...这是..."她的声音颤抖得几乎说不出话。
"三年前,钦天监在郊外一处陨石坑中发现此物。"永琪紧盯着她的反应,"无人知晓其为何物,只当是天外奇金。但我曾听郎世宁神父描述过类似的东西,他说在极遥远的未来,人们会有'千里传音'的法器。"
楚薇的手指轻轻抚过手机残骸,仿佛触摸到了过去的自己。这可能是与她来自同一个时空的物品,也许还有其他人穿越过?
"楚姑娘,"永琪的声音低沉而坚定,"无论你来自何方,我保证不会伤害你。但我需要知道真相。"
一滴泪水不受控制地滑下楚薇的脸颊。长久的孤独、压抑和伪装在这一刻决堤。她抬起头,直视永琪的眼睛:"如果我告诉你,我来自三百年后的世界,你会相信吗?"
房间内一片寂静,连呼吸声都清晰可闻。永琪的表情凝固了,眼中闪过震惊、怀疑、思索...最后归于一种奇特的平静。
"继续。"他只说了这两个字。
楚薇像是打开了闸门的洪水,将一切和盘托出——她是21世纪的历史系研究生,在故宫触摸一幅古画后穿越到这个时代;她对《还珠格格》剧情的了解;她如何小心翼翼地隐藏身份...说到最后,她已经泪流满面。
"我知道这听起来像天方夜谭..."她哽咽道,"但这就是真相。现在你要么认为我疯了,要么把我当妖女..."
永琪突然站起身,绕过案几来到她面前。在楚薇还没反应过来时,他一把将她拉入怀中。
"我信你。"他在她耳边低语,声音微微发颤,"从第一次见到你,我就感觉你与众不同。你眼中的世界,你说话的方式,你懂得的知识...都不属于这个时代。"
楚薇僵在永琪怀中,不敢相信自己的耳朵。他就这样接受了她的故事?没有质疑,没有嘲笑,没有恐惧?
"你...你真的相信我来自未来?"她抬起头,泪眼朦胧地看着永琪。
永琪轻轻拭去她脸上的泪水:"还记得我们第一次谈论天文望远镜吗?你说月亮上有'月海'和环形山,这与郎世宁神父私下告诉我的完全一致,但在公开典籍中从未记载。一个深闺女子如何知晓?"
他拉着楚薇回到座位,眼中闪烁着兴奋的光芒:"还有你对英吉利使团的应对方式,你对医学的了解,甚至是你教小燕子的那些游戏...一切都解释得通了。"
楚薇如释重负,同时又感到一阵不安:"五阿哥...不,永琪。如果别人知道..."
"我不会告诉任何人。"永琪斩钉截铁地说,"这是你我之间的秘密。"他顿了顿,眉头微皱,"不过皇后已经对你起疑,我们必须小心。"
提到皇后,楚薇突然想起昨日的警告:"容嬷嬷暗示我离你远点..."
永琪冷笑一声:"她管得太宽了。"他握住楚薇的手,"楚薇,既然回不去了,你愿意...留在这里吗?"
他眼中的期待让楚薇心跳加速。但三年后的七星连珠呢?她该不该提起这个可能的回去机会?
就在她犹豫之际,门外突然传来急促的脚步声和太监的尖声通报:"皇上驾到!"
两人如触电般分开。楚薇慌忙擦拭泪痕,永琪则迅速将手机残骸收回木匣。还未等他们完全镇定下来,乾隆已经大步踏入书房。"皇阿玛?"永琪惊讶地起身行礼,"儿臣不知皇阿玛要来..."
乾隆面色阴沉,目光在两人之间来回扫视:"朕听说你近日与楚女官走得很近,特地来看看。"他的视线落在楚薇红肿的眼睛上,"这是怎么了?"
楚薇跪伏在地,不敢抬头:"回皇上,奴婢...奴婢只是眼睛不适..."
"是吗?"乾隆的声音冷若冰霜,"来人,搜一下这书房。"
一声令下,几名侍卫迅速进入,开始翻箱倒柜。楚薇的心提到了嗓子眼——那台手机残骸还在案几下的木匣里!
永琪上前一步:"皇阿玛,这是何意?"
乾隆没有回答,而是从袖中取出一封信:"今早有人匿名举报,说楚女官与侍卫私通,借景阳宫幽会。朕本不信,但看她此刻在此..."
"荒谬!"永琪罕见地提高了声音,"楚女官是儿臣请来讨论西洋典籍的。这分明是有人栽赃陷害!"
这时,一名侍卫从书架上搜出一方男子用的汗巾:"皇上,发现此物!"
楚薇倒吸一口冷气——这绝不是她的东西!乾隆的脸色更加难看:"楚氏,你还有何话说?"
"皇阿玛!"永琪急切地说,"这明显是有人栽赃!儿臣可以作证,楚女官绝无越矩之举!"
乾隆冷冷地看着他:"你被她蒙蔽了。此女来历不明,懂太多不该懂的东西,朕早有疑虑。如今证据确凿..."他一挥手,"来人,将楚氏押下去,暂禁于慎刑司,待朕亲自审问!"
"皇阿玛!"永琪还想争辩,乾隆却已转身离去。
两名侍卫上前架起楚薇。她看向永琪,眼中满是惊恐和无助。永琪以微不可察的动作点了点头,示意他会想办法。
楚薇被带出景阳宫时,远远看到皇后和容嬷嬷站在回廊尽头,脸上带着胜利的微笑。这下她全明白了——一切都是皇后的阴谋!
慎刑司的牢房阴冷潮湿,但比起楚薇想象中的刑具遍地,这里更像是一间简陋的客房,只是门窗都有铁栅栏。看来因为她尚未定罪,又是女官身份,所以得到了相对较好的待遇。
楚薇坐在硬板床上,双手抱膝,思绪万千。手机残骸被发现了吗?永琪会如何应对?紫薇和小燕子知道她被抓了吗?如果被定罪"私通",按照清律最轻也是流放,重则处死...
牢门突然被打开,一名宫女端着食盒进来:"楚女官,用膳了。"
楚薇抬头,惊讶地发现来人竟是晴儿身边的贴身丫鬟!
"晴格格让我告诉您,"丫鬟极轻地说,"她会想办法。这个您收好。"她悄悄塞给楚薇一个小纸包。
待丫鬟离开后,楚薇打开纸包,里面是一粒小小的药丸和一张字条:"含于舌下,可保心神不宁"。看来晴儿担心她在牢中崩溃,给了安神的药物。
楚薇将药丸藏好,心中涌起一股暖流。在这个世界,她并非孤立无援。
夜幕降临时,牢门再次打开。楚薇抬头,看到紫薇和小燕子站在门外,身后跟着几名太监。
"紫薇?小燕子?你们怎么..."
"别说话。"紫薇低声制止,示意太监们退下,"我们求了皇阿玛好久,他才同意我们来看你。"
小燕子已经红了眼眶:"楚薇,我们相信你是被冤枉的!一定是那个老巫婆搞的鬼!"
楚薇握住她们的手,喉咙发紧:"谢谢你们...但你们不该来。皇后正愁找不到把柄对付你们..."
"我们不怕!"小燕子斩钉截铁地说,"皇阿玛最疼我和紫薇了,她不敢拿我们怎样!"
紫薇从袖中取出一封信:"这是五阿哥托我们带给你的。他说...你会明白。"
楚薇接过信,小心地藏在怀中。三人又低声交谈了一会儿,直到太监提醒时间已到。
"我们会想办法救你出去的。"紫薇临走时坚定地说,"坚持住。"
待她们离开,楚薇借着微弱的灯光展开那封信。永琪的字迹工整有力:"勿忧,证据已藏。三日后皇阿玛亲审,一切有我。另:令妃突发重病,太医束手无策。若有机会,或可借此转机。"
楚薇眉头紧锁。令妃病了?什么病能让太医都束手无策?如果有机会救治令妃,确实可能扭转局面,但她现在自身难保,如何施救?
第二天清晨,楚薇被一阵骚动惊醒。牢门外,几名太监和侍卫神色慌张地跑来跑去。
"发生什么事了?"她问送饭的狱卒。
狱卒犹豫了一下,低声道:"令妃娘娘病情加重,皇上震怒,要处斩两名太医..."
楚薇心头一震。情况比她想象的更严重!如果能救令妃,不仅能让乾隆改变对她的看法,还能打击皇后的势力——在原着中,皇后一直视令妃为眼中钉。
"请告诉皇上,"楚薇突然说,"奴婢有办法救令妃娘娘!"
狱卒瞪大眼睛:"你?一个待罪女官?"
"就说奴婢曾在西洋医书上见过类似病症的治疗方法!"楚薇急切地说,"事关娘娘性命,请务必转达!"狱卒将信将疑地离开了。楚薇在牢中来回踱步,祈祷这个消息能传到乾隆耳中。这是她唯一的机会了!
令妃得的是什么病?从永琪信中"太医束手无策"的描述看,应该是比较棘手的病症。结合令妃之前有哮喘病史,可能是并发了肺部感染?在没有抗生素的古代,这确实可能致命。
约莫一个时辰后,牢门大开,福尔康带着几名侍卫走了进来。
"楚女官,皇上命我带你去令妃宫中。"尔康的表情复杂,"你真有把握救治令妃娘娘?"
楚薇站起身,拍了拍衣服上的灰尘:"总要试一试。若失败,不过一死;若成功,或许能救回一条性命。"
尔康深深看了她一眼:"跟我来。"
令妃的寝宫内气氛凝重。乾隆坐在外间,面色阴沉;皇后站在一旁,眼中闪烁着难以捉摸的光芒;几名太医跪在地上,瑟瑟发抖。
楚薇被带进去后,立刻跪伏在地:"奴婢参见皇上,万岁万岁万万岁。"
乾隆冷冷道:"起来吧。你说能救令妃?若敢戏弄朕,罪加一等!"
"奴婢不敢。"楚薇起身,小心地说,"可否让奴婢先看看娘娘症状?"
乾隆挥挥手,一名宫女领着楚薇进入内室。令妃躺在床榻上,面色潮红,呼吸急促,明显在高烧中。楚薇轻轻掀开被子检查,发现令妃胸口有轻微凹陷,听诊后(用茶杯代替听诊器)发现肺部有明显啰音。
"肺炎..."楚薇喃喃自语。在没有抗生素的古代,这确实是致命的疾病。但她记得《西洋医术辑要》中记载了一些替代疗法...
"如何?"乾隆的声音从身后传来。
楚薇转身行礼:"回皇上,娘娘患的是肺热之症,需立即施救。奴婢请求准备以下物品:大蒜、蜂蜜、薄荷叶、热水,还有...干净的牛膀胱。"
"牛膀胱?"乾隆皱眉,"这是何疗法?"
"西洋古法。"楚薇硬着头皮解释,"大蒜和蜂蜜可消炎,薄荷助呼吸,牛膀胱...用于热敷引出肺中邪热。"
其实她计划做一个简易的拔罐器,通过负压促进肺部血液循环。这在现代医学中虽非主流疗法,但在缺乏药物的情况下,或许能缓解症状。
乾隆犹豫片刻,最终点头:"准了。但若令妃有三长两短..."
"奴婢愿以命相抵。"楚薇坚定地说。
材料很快备齐。楚薇将大蒜捣碎与蜂蜜混合,让令妃含服;薄荷叶煮水让其吸入蒸汽;最关键的,她用热水烫过的牛膀胱制成简易拔罐,吸附在令妃背部特定穴位。
整个过程中,皇后一直冷眼旁观,而乾隆则焦虑地来回踱步。楚薇全神贯注于救治,额头沁出细密的汗珠。
两个时辰后,令妃的呼吸终于平稳了些,高热也略有退减。太医再次诊脉,惊讶地发现脉象确实有所改善。
"奇哉!"老太医惊叹,"娘娘的肺热确实减轻了!"
乾隆龙颜稍霁:"楚氏,你果然有些本事。"
楚薇谦虚地低头:"娘娘吉人天相,奴婢只是尽了绵力。接下来还需持续治疗几日,方能痊愈。"
她正准备详细说明后续治疗方案,皇后突然开口:"皇上,楚氏医术如此精湛,却从未提及师承来历,实在可疑。况且她与侍卫私通一事..."
"皇额娘!"小燕子的声音突然从殿外传来,"儿臣有要事禀报!"
乾隆皱眉:"进来。"
小燕子和紫薇匆匆入内,身后还跟着晴儿。小燕子手中高举着一封信:"皇阿玛!儿臣找到了证明楚薇清白的证据!这封信是举报人的自白,说他是受人指使栽赃楚薇!"
楚薇惊讶地看向紫薇,后者微不可察地摇了摇头,示意她别出声。这明显是紫薇她们策划的救援行动!
乾隆接过信细读,脸色越来越难看:"信上说指使者是..."他猛地抬头看向皇后,"皇后的贴身太监李德全?"
皇后脸色骤变:"荒谬!这分明是栽赃!皇上明鉴,臣妾怎会做这种事?"
晴儿上前一步:"皇阿玛,儿臣可以作证,昨日确实看到李德全鬼鬼祟祟地在景阳宫附近出现。"
局势瞬间逆转。乾隆眼中怒火燃烧:"来人,把李德全带上来!"
李德全被拖进来时已经面如土色,还未等用刑就全招了——确实是皇后指使他栽赃楚薇,目的是除掉这个日益得宠的女官。
"皇上!臣妾冤枉啊!"皇后跪地哭诉,"定是这奴才受人指使陷害臣妾!"
乾隆冷冷地看着她:"皇后,你太让朕失望了。即日起禁足坤宁宫,无朕旨意不得外出!"他又转向楚薇,"楚氏救治令妃有功,私通一案既已查明是诬告,即刻释放,恢复原职。"
楚薇叩首谢恩,心中一块大石落地。离开令妃寝宫时,永琪在廊下等候,两人目光相接,一切尽在不言中。
回到漱芳斋,楚薇刚换好衣服,紫薇和小燕子就迫不及待地进来询问详情。"那封信是怎么回事?"楚薇好奇地问。
紫薇微笑:"是五阿哥安排的。他查到李德全最近赌博欠债,以此为突破口迫他招供。"
小燕子插嘴:"晴儿也帮了大忙!是她发现皇后指使李德全的证据的。"
楚薇心中感动不已:"谢谢你们...没有你们,我可能已经..."
"别说傻话!"小燕子抱住她,"我们是姐妹啊!"
紫薇关切地问:"不过楚薇,你的医术...真的都是从书上学的?"
楚薇知道紫薇起了疑心。经历了这么多,也许该向这两位最亲密的朋友坦白了?
她深吸一口气:"紫薇,小燕子,我有件事要告诉你们...关于我的真实身份..."
就在这时,门外传来太监尖细的声音:"圣旨到!楚女官接旨!"
三人慌忙跪下。太监展开圣旨,高声宣读:"奉天承运皇帝,诏曰:楚氏薇救治令妃有功,特晋为正五品尚宫,掌管太医院女科典籍整理。另,明日午时乾清宫见驾,朕有要事询问。钦此。"
楚薇谢恩接旨,心中却忐忑不安。乾隆要亲自询问她什么?是医术的来源?还是她的真实身份?
夜幕降临,楚薇独自站在窗前,望着满天星斗。今天她侥幸脱险,但更大的挑战可能还在明天。如果乾隆问起她的来历,她该如何回答?继续隐瞒?还是冒险坦白?
永琪曾说他相信她来自未来的故事,但乾隆呢?这位雄才大略却也独断专行的帝王,会如何对待一个"异世之人"?
月光如水,笼罩着紫禁城的金瓦红墙。楚薇轻轻抚摸着手腕上的玉镯——这是紫薇今天送给她的,说是"压惊"。在这个世界,她有了朋友,有了事业,甚至有了...心仪之人。如果明天一切曝光,她是否会失去所有?
又或者...这是她真正融入这个世界的契机?