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湘东王萧绎拿到了侯景的首级，心里痛快极了。
他下令把这颗脑袋挂在闹市上示众三天，让百姓们都看看造反者的下场。
三天后，他又命人用滚烫的漆把首级处理过，像收藏战利品一样，郑重地存进了武库。
“王爷，这些俘虏怎么处置？”
狱卒跪在地上请示。
萧绎冷笑一声：“除了任约、谢答仁，其他人都杀了吧。”
他顿了顿，“对了，那个叫王伟的，先别动。”
原来王伟在狱中写了首五百言的长诗，文采斐然。
萧绎读后颇为欣赏，动了恻隐之心。
“王爷，这王伟确实有才。”
谋士凑上前说，“不过听说他之前写过一篇讨伐檄文，文采更佳。”
萧绎来了兴趣：“哦？拿来我看看。”
当看到“项羽重瞳，尚有乌江之败；
湘东一目，宁为赤县所归”这两句时，萧绎的脸色瞬间铁青。
他小时候生过一场大病，瞎了一只眼睛，最忌讳别人提这事。
“好个伶牙俐齿的逆贼！”
萧绎拍案而起，“来人！
把王伟给我拖出来！”
侍卫们立刻冲进大牢，把正在写诗的王伟拖到了刑场。
“王爷饶命！”
王伟挣扎着喊道，“那檄文是奉命而作，并非...”
“住口！”
萧绎厉声打断，“给我把他的舌头拔了！”
刽子手熟练地执行命令。
王伟的惨叫声还没停，萧绎又下令：“再把他钉在柱子上，一刀刀剐！”
刑场上血肉横飞，围观的人都吓得直哆嗦。
萧绎却看得津津有味，直到王伟咽下最后一口气。
事后论功行赏，萧绎封南平王萧恪为扬州刺史，升王僧辩为司徒，陈霸先也得了开府仪同三司的头衔。
但朝中大臣们私下议论纷纷。
“侯景造反，王伟确实是主谋。”
一个老臣摇头叹气，“可王爷这般泄愤杀人，实在有失体统。”
“嘘！小声点。”
同僚紧张地提醒，“你没看见王爷最近脾气多大吗？”
确实，萧绎这次杀人完全是为了泄私愤。
虽然王伟罪该万死，但这样残忍的处决方式，反而让不少人心生不满。
叛乱平定，朝廷大赦天下。
南平王萧恪等人纷纷上书，劝梁元帝萧绎登基称帝。
萧绎却摆摆手，故作谦让：“此事不急。”
可转头就派人去寻传国玉玺。
这玉玺本是侯景随身携带的宝物。
临死前，他特意嘱咐侍中赵思贤：“我若死了，就把玉玺沉入江底，绝不能让南朝人再得到它！”
赵思贤点头答应，心里却犯嘀咕：“一块石头罢了，难道没了它，皇帝就当不成了？”
侯景一死，赵思贤揣着玉玺偷偷溜走。
他乘船渡江，刚到京口，竟遇上一伙强盗。
情急之下，他一把将玉玺丢进草丛，自己拼命逃到广陵，气喘吁吁地找到北齐将领郭元建：“玉玺……玉玺丢了！”
郭元建一听，眼睛一亮：“快！带我去找！”
手下人沿着江岸搜寻，果然在草丛里发现了那枚传国玉玺。
郭元建捧在手里，哈哈大笑：“天意啊！”
他不敢私藏，立刻将玉玺献给北齐行台辛术。
辛术掂了掂，眯眼笑道：“这可是好东西。”
转身便派人快马加鞭，送往北齐国都。
传国玺遂为高氏所有了。
北齐皇帝高洋派散骑常侍曹文皎南下，出使南梁，表面上是礼节性的聘问，实则暗藏试探。
湘东王萧绎也不甘示弱，立刻派散骑常侍柳晖回访，双方使者往来，玉帛相赠，看似一片和睦。
然而，高洋私下却采纳了郭元建的建议，突然翻脸。
他命令司空潘乐率军，联合郭元建围攻南梁的秦郡。
行台辛术觉得不妥，劝道：“两国信使不断，无故动兵，恐怕不妥吧？”
高洋冷笑一声：“战机稍纵即逝，岂能拘泥小节？”
此时，南梁大将陈霸先正镇守京口，得知秦郡告急，立刻派徐度、杜瑱等将领火速增援。
战况紧急，陈霸先索性亲自出马，率军直扑秦郡。
他指挥若定，将士奋勇冲杀，竟一举击退北齐大军，斩首万余级。
得胜归来，陈霸先刚回营，便有人来报：“王僧辩大人召集百官，正在商议大事。”
王僧辩见到众臣，郑重说道：“国不可一日无君，湘东王贤德，当继大统。”
群臣纷纷附和，联名上表，请萧绎登基。
萧绎在江陵接到奏表，微微一笑：“既然众望所归，那我便顺应天意。”
不久，江陵城内钟鼓齐鸣，萧绎正式即位，颁布诏书，宣告天下。
诏书里说：朕继承高祖武皇帝与太宗简文皇帝的基业，平定乱世，恢复社稷。
众臣认为天命所归，不可拖延，故朕顺应民意，登基为帝。
为延续正统、惠及百姓，改年号“太清六年”为“承圣元年”。特此宽免：免除积欠租税；
嘉奖孝子贤孙，赐予爵位；
赦免囚徒，解除劳役禁锢。
他登基的那天，没有在正殿举行大典，只是随便在偏殿召集百官简单走了个过场。
“诸位爱卿，今日事急从权，一切从简。”
萧绎环视众人，声音低沉。
大臣们面面相觑，却无人敢多言。
新帝登基，本该在正殿大张旗鼓，如今却如此仓促，可见局势之危。
数日后，萧绎追尊生母阮修容为文宣太后，立长子方矩为皇太子，改名元良。
次子方智封晋安王，幼子方略封始安王。
“陛下，太子年幼，是否该多加历练？”
一位老臣小心翼翼地问。
萧绎摇头：“国事纷乱，先定名分，再谋后策。”
此时，梁朝的疆土已支离破碎。
江陵以东，仅剩长江以南；
江北尽归北齐。江陵以西，勉强控制到峡口，再往西的益州，由武陵王萧纪割据，根本不听湘东王的号令。
岭南更是萧勃的地盘，表面恭敬，实则自行其是。
“陛下，益州武陵王拥兵自重，岭南萧勃阳奉阴违，该如何应对？”
心腹大臣忧心忡忡。
萧绎冷笑：“先稳住眼前，再图长远。”
他虽称帝，实则权力不过千里，勉强算个“梁主”罢了。
然而，祸不单行。
就在萧绎登基之际，湘州长史陆纳，已经起叛。
“报——湘州陆纳举兵造反，声称不认新帝！”
探子慌张跪报。
萧绎面色阴沉，握紧拳头：“果然，连湘州也乱了……”
大臣们噤若寒蝉，殿内一片死寂。
新朝初立，内忧外患，风雨飘摇。
却说这湘州刺史王琳，可不是一般人。
当年跟着僧辩一起平定侯景之乱，那可是立了头功的。
不过这人啊，功成名就之后就开始飘了。
王琳老家在会稽，是个行伍出身。
他姐姐妹妹都在湘东王宫里当差，自己又得宠，本该谨言慎行才是。
可这人偏不，仗着有功就开始胡作非为。
僧辩劝他还不听，最后只能偷偷上表，请求把他给办了。
“大人，您这样下去怕是要惹祸上身啊。”
僧辩曾这样劝过他。
王琳却不以为然：“我立了这么大功，谁敢动我？”
结果湘东王萧绎只是把他调任湘州刺史，算是给足了面子。
可王琳心里发虚，总觉得要大祸临头。
临行前，他把长史陆纳叫来：“我这一去要是回不来，你们打算怎么办？”
陆纳带着将士们齐声喊道：“大人若有不测，我等誓死相随！”
说完，一群人哭得跟泪人似的。
到了江陵，果然出事了。
王琳刚进殿，就被卫兵给按住了。
朝廷直接给他定了罪，派始安王方略去接管湘州，还让廷尉黄罗汉当长史，带着太舟卿张载一起去巴陵安抚王琳的旧部。
这一下可把陆纳他们给惹毛了。
一群人哭天喊地，死活不肯听新来的调遣。
张载也是个暴脾气，仗着有朝廷撑腰，上来就吼：“都给我闭嘴！
这是朝廷的旨意，谁敢不从？”
话还没说完，陆纳就带着士兵们一拥而上。
“绑了！”
陆纳一声令下。
士兵们七手八脚就把张载给捆了个结实，连黄罗汉也没能幸免。
“你们这是要造反吗？”
黄罗汉挣扎着喊道。
陆纳冷笑：“造反？
我们这是在给王大人讨个公道！”
这一闹，可就把事情给闹大了。
这王琳也是自作自受。
平日里对下属是好，可也不能仗着有功就为所欲为不是？
这下好了，连累得手下人都要跟着遭殃。
不过话又说回来，这些当兵的也是真讲义气，明知是死路一条，还敢这么干。
张载被捆得跟个粽子似的，嘴里还不依不饶：“你们等着，朝廷不会放过你们的！”
“闭嘴吧你！”
一个士兵上去就是一脚。
黄罗汉倒是冷静些：“陆将军，你可想清楚了，这么做的后果...”
“后果？”
陆纳打断他，“大不了就是个死！”
这一出闹剧，说到底都是权力惹的祸。
王琳要是安分些，也不至于落得这般田地。
他那些部下也是，讲义气是好事，可也得看看形势不是？
不过话说回来，在那个年头，当兵的跟对了主子，那真是能把命都豁出去。
眼下这局面，可真是骑虎难下了。
绑了朝廷命官，这不是明摆着要造反吗？
可事已至此，陆纳他们也是箭在弦上，不得不发了。
惟方略是王琳的外甥，王琳放他回去报信。
梁元帝萧绎又派太监陈旻去劝降杜龛的残部。
谁知杜纳这个狠角色，直接把降将张载拖出来，当场开膛破肚——把肠子抽出来拴在马腿上，挥鞭赶马。
肠子抽尽时，人早就断气了。更骇人的是，他还剖心焚骨，带着部下围着火堆欢呼跳舞。
要说这群人里，就黄罗汉向来清廉正直，这才躲过一劫。
可见再凶悍的武将，到底比不上清官有福气。
杜纳带着人马占了湘州，梁元帝又派宜丰侯萧循去当湘州刺史，同时调王僧辩带兵合围。
萧循刚到巴陵扎营，突然收到杜纳的请降书，信里还求着要送还家眷。
“侯爷，这降书来得蹊跷啊。”
副将盯着信直皱眉。
萧循把竹简往案上一丢，轻笑出声：“这么拙劣的诈降计，当我是三岁孩童？”
他转头对帐外喊道：“传令！
全军按甲字预案埋伏。”
自己却大喇喇坐在胡床上，故意敞开营门。
夜深时分，江面上果然飘来几十条轻舟。
杜纳站在船头，远远望见营门大开，灯火下孤零零坐着个人影，顿时心里发毛。
“将军，这...这也太邪门了。”
亲兵声音都打了颤。
杜纳一咬牙：“管他耍什么花样！”
举起长刀暴喝：“擂鼓！给我杀进去！”
敌军逼近城门，城楼上那人依旧纹丝不动。
杜纳心里直犯嘀咕：“该不会是个稻草人吧？”
正琢磨着要不要一枪捅上去，冷不防两侧伏兵四起，明晃晃的大刀片子当头就砍。
杜纳这才惊觉中计，慌忙下令撤退，可队伍早被冲得七零八落，折损了不少人马。
最后连战船都来不及开走，眼睁睁看着被循军缴获。
“他娘的！”
杜纳一拳砸在船舷上，灰头土脸逃回长沙。
没过几日，王僧辩的大军也到了，与循军合兵一处，把长沙城围得水泄不通。
杜纳硬着头皮出城迎战，只见王僧辩亲自擂鼓助威，循更是冒着箭雨冲锋陷阵。
两路夹击之下，杜纳的部队被打得溃不成军。
"将军，咱们退守城里吧！"
副将扯着嗓子喊。纳咬着牙点头，带着残兵败将缩回城中。
僧辩指挥大军把城池围了个结实，可连攻十余日愣是打不下来。
这时候梁主绎派来了王琳。
城头上的守军一见王琳，齐刷刷跪倒一片，有个老兵扯着哭腔喊：“朝廷要是肯饶了王将军，我们情愿开城请罪！”
僧辩却把脸一沉：“王琳是戴罪之身，岂能轻易入城？”
硬是把人又送回了江陵。
谁知西蜀的武陵王纪突然发难，信州刺史陆法和在峡口苦苦支撑，急报像雪片似的往江陵送。
梁主绎急得直搓手：“这可如何是好？
长沙的兵调不动啊......”
“陛下，”近臣凑上前，“要不......赦了王琳？”
萧绎叹了口气，当即下旨恢复王琳湘州刺史之职。
当王琳再次来到长沙城下时，杜纳的部下二话不说就打开了城门。
“末将愿降！”
杜纳单膝跪地，双手奉上佩剑。
王琳接过剑拍了拍他肩膀：“早知今日，何必当初？”
武陵王萧纪，为何与江陵的湘东王萧绎作对？
这背后有一段曲折的故事。
萧纪是梁武帝萧衍的第八个儿子，自幼得父亲宠爱。
大同三年，梁武帝任命他为益州刺史。
益州地处偏远，萧纪起初推辞不去。
梁武帝私下对他说：“如今天下将乱，唯有益州可保平安。
朕特意安排你去，你要好好经营。”
萧纪听了，含泪赴任。
后来侯景叛乱，攻入建康。
朝廷曾密令萧纪进位侍中，授他黄钺，统领各路兵马，命他火速回援。
萧纪派长子萧圆照率兵三万，听湘东王萧绎调遣，共同讨伐侯景。
可萧绎却让萧圆照驻守白帝城，不许他东下。
等到梁武帝饿死台城，萧纪准备亲自出兵，又被萧绎劝阻。
萧纪的次子萧圆正时任西阳太守，萧绎假意封他为平南将军，骗他入江陵谢恩，结果一到就被囚禁。
从此，荆州与益州的矛盾彻底爆发。
萧纪颇有才干，在蜀地经营十七年，南征宁州、越隽，西通资陵、吐谷浑，对内鼓励农耕，对外发展商贸，使得益州财力雄厚，兵甲充足。
他与江陵的嫌隙越来越深，最终听信长史刘孝胜的建议，在蜀中自立为帝，改元“天正”。
有趣的是，那一年，被侯景扶立的傀儡皇帝萧栋也用了“天正”年号。
有人拆字解意，说“天”是“二人”，“正”是“一止”，预言这两个皇帝都只能当一年。
司马王僧略和参军徐怦觉得萧纪不该称帝，便直言进谏。
“殿下，天下未定，贸然称帝只会招致祸患。”
王僧略拱手道。
徐怦也附和：“江陵尚有梁主绎，若殿下自立，必成众矢之的。”
萧纪冷笑一声：“我坐拥蜀地，兵强马壮，何须看他人脸色？”
二人苦劝，萧纪却勃然大怒：“你们是想动摇军心吗？”
不久，王僧略和徐怦被处死。朝野震动，无人再敢多言。梁主绎承圣二年，萧纪率大军东下，只留益州刺史萧撝守成都。
军队行至西陵，江面战船密布，气势汹汹。
然而，峡口处有两座坚城——七胜城，正是陆法和所建，锁江断峡，阻断了萧纪的去路。
萧纪皱眉：“这七胜城，竟如此难攻？”
部将劝道：“不如先向江陵求援，再作打算。”
萧纪无奈，只得派人送信。
江陵城中，梁主绎接到萧纪的求援信，心中不安。
他提笔写下一封密信，派人送往西魏，信中引用《左传》之言：“子纠亲也，请君讨之。”
西魏大丞相宇文泰读罢，笑道：“取蜀制梁，正是时机！”
众将却犹豫：“蜀道艰险，贸然出兵，恐难取胜。”
唯独大将军尉迟回站出来：“蜀地百年无战事，他们绝不会想到我们会突袭。
若以铁骑疾进，直取成都，必能一举拿下！”
宇文泰点头：“好！就以援梁为名，出兵伐蜀！”
尉迟回率军出散关，日夜兼程，直逼蜀地。
涪水岸边，潼州刺史杨乾运见西魏大军压境，自知不敌，叹道：“大势已去，不如归降。”
尉迟回笑道：“杨刺史明智。”
杨乾运拱手：“愿为将军效劳。”
尉迟回分兵驻守潼州，自己则率精锐继续进发，直扑成都。
蜀地风云骤变，一场大战，即将爆发。
纪方锐意东下，却突然接到成都的紧急军报。
他眉头一皱，立刻召来梁州刺史谯淹，沉声道：“成都危急，你速速率军回援！”
谯淹领命而去，谁知半路竟被尉迟回的军队截击，全军覆没。
败报传回西陵，纪方脸色铁青，拍案而起：“不行，我得立刻回师救援！”
这时，世子圆照和益州长史刘孝胜急忙上前劝阻。
“父王，此时回军，东征大计将功亏一篑！”
圆照急切道。
“是啊，主公！”
刘孝胜也附和，“我军已深入敌境，若仓促撤退，必遭敌军追击，后果不堪设想！”
纪方犹豫了，但成都毕竟是他的根基，若失守，后果更严重。
“可成都若失，我等岂非无家可归？”
他咬牙道。
“父王！”
圆照跪地恳求，“敌军主力已被牵制，此时正是东进良机！
若回师，不仅前功尽弃，还可能陷入腹背受敌之险！”
纪方沉默良久，终于下定决心，厉声道：“传令下去，敢谏回师者——斩！”
众将面面相觑，无人敢再言。
他随即命令将军侯睿率七千精兵，沿路筑垒，与陆法和的军队对峙。
另一边，梁主绎也迅速行动，释放了任约，任命他为晋安王司马，统领禁军增援陆法和。
不久，他又派谢答仁为步兵校尉，率军再赴前线。
临行前，梁主绎交给谢答仁一封书信，嘱咐道：“将此信交给纪方，劝他退兵回蜀，尚可保全一方。”
谢答仁领命而去，抵达纪方军营后，恭敬呈上书信。
纪方展开一看，信中写道：“吾年长于你，又平定叛乱，得天下推举。
你若愿称臣，尚可保全富贵；
若执迷不悟，兄弟之情，从此断绝。望三思。”
纪方冷笑一声，提笔回信道：
“你我本是兄弟，何必称臣？
各自为政，互不相扰。”
梁主绎见回信如此傲慢，勃然大怒，再写一信，言辞更加严厉：
“我年长于你，平定乱世，受天下拥戴。
你若愿遣使归顺，尚可保全情谊；
若执意顽抗，兄弟之情，就此断绝！
心之所念，书不尽言。”
纪方读完，只是冷笑，仍不理会。
欲知后事如何，且待下一章分解。
