长安西市,丝绸商会。
三十余名绸缎商围坐在厅内,神色凝重。
上首坐着一位锦袍老者,正是江南丝绸巨贾沈万三。他手中捏着一份朝廷邸报,指节因用力而发白。
"诸位都看到了。"
沈万三沉声道,"太子新颁的《丝绸专营令》,要收归所有生丝买卖为官营,这分明是要断我们的财路!"
堂下顿时炸开了锅。
"朝廷这是要逼死我们啊!"
"听说太子还派了水师封锁运河,江南的生丝一匹都运不出来!"
角落里,一个年轻商人突然冷笑:"诸位难道没发现?这专营令针对的都是与楚国有往来的商号。"
众人一静。
确实,在座大半都暗中与楚国交易,将大唐上等生丝低价卖出,再高价回购楚国的染色绸缎。
"那又如何?"
沈万三拍案而起,"商道自由,天经地义!太子这是要坏祖宗规矩!"
"沈老说得对!"
"我们联名上书!"
群情激愤之际,商会大门突然被推开。一队锦衣卫鱼贯而入,为首的正是太子府总管郑和。
"奉太子令。"
郑和展开一卷黄绢,"请诸位三日内到市舶司登记商号存货,逾期不报者,以走私论处。"
沈万三脸色铁青:"郑公公,太子这是要赶尽杀绝?"
郑和微微一笑:"沈老爷言重了。殿下说了,只要按新规纳税,生意照做。"
他意味深长地补充,"而且利润......翻倍。"
东宫,议事厅。
唐羽面前摊着一张巨大的商路图,宁婉儿和萧玉淑分坐两侧。
"江南十八家丝绸商,有十二家与楚国有染。"
萧玉淑指着图上标记,"他们通过漕帮把生丝运到边境,再换楚国染色工艺回销,利润差高达十倍。"
宁婉儿蹙眉:"为何不直接禁了楚国绸缎?"
"堵不如疏。"
唐羽蘸了蘸朱砂,在图上画出一条红线,"我要让楚国的染色秘方,变成我们的。"
他敲了敲案几:"婉儿,你叔父在江南的织坊还在吧?"
宁婉儿一怔:"在是在,但自从他......"
"明日你就启程南下,接手那些织坊。"
唐羽递过一封密信,"按这上面的方法改良织机。"
宁婉儿展开信纸,只见上面画着一种奇怪的机械图样,标注着"飞梭"二字。
"这是?"
"能让织布速度翻三倍的工具。"
唐羽又取出一只锦囊,"还有这个,到了江南再打开。"
萧玉淑好奇道:"殿下为何不直接公布配方?"
"因为我要钓鱼。"唐羽冷笑,"楚凝玉不是喜欢偷技术吗?这次让她偷个够。"
十日后,江南宁氏织坊。
宁婉儿站在水轮驱动的崭新织机前,震惊地看着梭子如闪电般来回穿梭。
原本需要三日才能织完的云锦,如今半日即成!
"小姐,这飞梭太神奇了!"
老织工激动得老泪纵横,"老奴织了一辈子布,从没见过......"
宁婉儿打开唐羽给的锦囊,里面是一小包紫色粉末和一张纸条:
"以此染布,价超黄金。——羽"
她小心地将粉末倒入染缸,雪白的丝绸浸入后,竟渐渐呈现出梦幻般的淡紫色!
"这......"
"是楚国的'凝露紫'!"
一旁的管事失声惊呼,"他们最贵的染料,配方严格保密!"
宁婉儿猛然醒悟——唐羽是要用技术反制!
一个月后,长安丝绸拍卖会。
各国商人挤满了西市广场。
高台上,郑和掀开红布,露出十匹流光溢彩的紫色云锦。
"太子新研制的'天霞锦',起价百两一匹!"
"我出一百五!"
"两百!"
价格很快飙到五百两,最终被波斯商人以千两一匹的天价包圆。
沈万三在台下看得眼红心跳——这价格是楚国紫绸的十倍!
拍卖结束后,他悄悄拦住郑和:"公公,太子可否将天霞锦的经销权交给沈某?价钱好商量......"
郑和笑而不语,只是递过一份契约。
沈万三看完条款,脸色大变:"这......要断绝与楚国所有往来?"
"沈老爷是聪明人。"
郑和压低声音,"太子说了,跟着大唐,保你富可敌国。"
当夜,沈万三的商队悄悄离开长安,马车上满载着天霞锦样品。
他不知道的是,车队刚出城就被狼骑盯上了。
潼关外,楚军大营。
楚凝玉抚摸着天霞锦,眼中闪过震惊:"这不可能......凝露紫的配方只有......"
"公主!"
副将慌张闯入,"刚收到消息,我们派去江南的密探全部失联!"
楚凝玉猛地攥紧锦缎。
她早该想到的,唐羽突然公开新技术,根本就是个陷阱!
"传令。"她咬牙切齿,"暂停所有生丝收购,立刻清查国内染坊!"
一个月后,楚国经济遭受重创。
由于大唐突然停止生丝出口,楚国数百家染坊被迫停工。
更糟的是,天霞锦的流行让楚国紫绸价格暴跌,国库收入锐减。
楚凝玉站在空荡荡的织坊里,看着积压如山的绸缎,终于明白了唐羽的全盘计划——
他根本不是要打价格战,而是要重塑整个丝绸贸易的规则!
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