三月十三,巳时三刻。白鹿原的阳光将草原晒得发烫,狩猎的号角声惊起一群沙雁。姜婉伏在雪青马上,眯眼望着百步外的草丛,指尖轻轻叩击弓弦。陆景渊骑着黑马并行,忽然伸手按住她的弓:"当心,那是只孕鹿。"
姜婉一愣,放下弓箭,看着那只腹部微隆的母鹿带着幼崽消失在柳丛中。她转头望向陆景渊,却发现他眼中带着赞许:"仁心比箭术更重要。"
"世子谬赞。"姜婉轻笑,"不过是想起侯府的母犬生崽时,妹妹曾每日喂它牛乳。"
陆景渊闻言,眼神微暗。他刚要开口,忽闻远处传来惊呼——镇北王府郡主骑着烈马驰过,手中高举着一只野兔,鞍边还挂着两只山鸡。
"姜姑娘,可敢与我比个高下?"郡主勒住马,眼中带着笑意。
"自然敢。"姜婉翻身下马,将雪青马交给侍从,"但我要换匹烈马。"她望向马厩,目光落在那匹未被驯服的黑色汗血马上。
"不可!"陆景渊皱眉,"那马连我都难以驾驭..."
"试试何妨?"姜婉轻笑,伸手抚摸马首,"就叫它'疾风'如何?"
汗血马打着响鼻,却在姜婉温柔的摩挲中渐渐安静。陆景渊望着她坚定的侧脸,忽然轻笑:"果然是我的姑娘,连驯马都这般与众不同。"
狩猎重新开始时,姜婉已骑在疾风背上。她轻轻一抖缰绳,黑马如离弦之箭窜出,很快将众人甩在身后。郡主惊呼:"姜姑娘好胆色!"陆景渊则握紧马鞭,紧随其后。
正午时分,姜婉的鞍边已挂着三只山鹑、一只獐子。她勒住马,擦拭额角的汗珠,忽闻西侧草丛传来异动。定睛一看,竟是只毛色雪白的狐狸,正叼着只野鸡飞奔。
"白狐!"远处有人惊呼。姜婉想起陆景渊说要射白狐做披风,立刻搭箭上弦。然而,当她看清狐狸口中的野鸡时,手指忽然顿住——那是只被咬伤的幼鸡,白狐竟是在保护它。
"怎么不射?"陆景渊赶到时,正见她放下弓箭。
"它在救幼鸡。"姜婉轻声道,"就像...我想救妹妹一样。"
陆景渊望着她眼底的柔光,忽然伸手替她拂开被风吹乱的发丝:"你总把良善留给旁人。"
话音未落,东侧忽然传来尖叫。众人转头,只见姜柔骑着一匹棕色骏马,正疯狂追赶一只受伤的雄鹿。那鹿后腿已中箭,却仍拼命逃窜,姜柔的马眼看就要撞上前方的巨石。
"糟了!"郡主惊呼,"那是惊鹿坡,下去就是悬崖!"
姜婉心头一紧,立刻策马疾驰。陆景渊伸手想拦,却被她眼中的坚决止住。疾风踏过碎石,马蹄扬起的尘土迷住了眼睛,她却死死盯着前方——姜柔的马已到坡边,雄鹿忽然转身,鹿角擦过马首,惊得骏马人立而起。
"抓住缰绳!"姜婉大喊,同时抽出腰间软鞭,鞭梢精准地缠住姜柔的手腕。然而,惯性太大,姜柔还是从马上摔下,坠入坡下的灌木丛。
"姜柔!"姜婉翻身下马,顾不上被荆棘划破的手掌,扒开灌木寻找。终于在一块巨石下发现了昏迷的姜柔,她的脚踝扭曲成不自然的角度,额头渗着血。
"别睡,醒醒!"姜婉按住她的伤口,声音发颤,"我带你上去,别怕..."
"姐姐..."姜柔勉强睁眼,眼中闪过一丝诧异,"你为何救我..."
"因为你是我妹妹。"姜婉将她背在背上,"抓紧我。"
陆景渊带着护卫赶到时,正见姜婉背着姜柔艰难地爬坡。他立刻跳下马来,接过姜柔,眼中满是心疼:"有没有伤着你?"
"我没事,先救妹妹。"姜婉喘着气,指尖沾满血迹,"她的脚踝和额头都伤了..."
"放心,军医马上就到。"陆景渊转头对护卫,"立刻送姜柔姑娘回营地,找最好的大夫。"
姜柔被抬走时,忽然抓住姜婉的手,眼中满是泪水:"姐姐...对不起..."
姜婉望着她沾满尘土的脸,忽然想起小时候两人在花园里玩闹的场景。她轻轻握住姜柔的手,轻声道:"傻话,等你好了,姐姐带你去吃蜜糕。"
陆景渊望着这一幕,眼中闪过复杂的神色。待姜柔离开后,他取出手帕替姜婉包扎手掌:"以后别这么冒险了,你知不知道刚才有多危险?"
"可她是我妹妹。"姜婉低头,"就算她害过我,我也不能见死不救。"
"我知道。"陆景渊轻叹,将她拥入怀中,"只是怕你受伤。"他顿了顿,"不过这次,我倒有些佩服姜柔的勇气,只是用错了地方。"
"勇气?"姜婉挑眉。
"敢追赶受伤的雄鹿,确实需要勇气。"陆景渊轻笑,"但真正的勇气,不是莽撞,而是像你这样,即便被伤害,仍能保有善良。"
午后的阳光洒在两人身上,远处传来猎物的嘶鸣。姜婉靠在陆景渊肩头,望着草原上的蓝天白云,忽然轻笑:"或许深宅里的争斗,真的会让人忘记初心。""但你没有。"陆景渊低头轻吻她的发顶,"这才是最难得的。"
是夜,狩猎营地的篝火噼啪作响。姜婉坐在帐篷前,望着姜柔所在的营帐,手中捧着碗热粥。陆景渊走来,递给她件披风:"大夫说她无大碍,只是需要静养。"
"那就好。"姜婉点头,"明日狩猎结束后,我想带她回侯府。"
"你确定?"陆景渊皱眉,"她之前..."
"她已经知道错了。"姜婉轻声道,"而且,母亲临终前曾说,要我照顾好妹妹。"
陆景渊望着她坚定的侧脸,忽然轻笑:"好,都听你的。"他顿了顿,从袖中取出个小木雕,"给你的,今天在草丛里捡的。"
那是个雕刻精美的小鹿,身上还带着露水。姜婉望着小鹿温柔的眼神,忽然轻笑:"像极了今天那只孕鹿。"
"因为它和你一样,有着柔软的心。"陆景渊握住她的手,"姜婉,以后的路,我会陪你一起走,无论遇到什么,我们都不会再分开。"
姜婉望着他眼中的星光,忽然觉得心中满是温暖。她知道,即便深宅里的风雨再大,只要有眼前这人在身边,她便能守住初心,走出属于自己的路。
篝火在夜色中跳动,照亮了两人交叠的影子。姜婉靠在陆景渊肩头,听着远处的虫鸣,忽然觉得,所有的苦难都有了意义——因为她终于明白,真心永远不会被深宅的黑暗吞噬,而她与陆景渊的感情,终将在这风雨中,绽放出最美丽的光芒。