三月十三,申时初刻。白鹿原的阳光被云层遮住,猎场的气氛骤然冷凝。姜婉背着姜柔爬上惊鹿坡时,袖口已被荆棘划破,指尖还沾着她额角的血。陆景渊快步迎上来,正要接过姜柔,却见她忽然抓住姜婉的手腕,指甲几乎掐进对方皮肉。
"姐姐为何推我?"姜柔的声音带着哭腔,在寂静的猎场格外清晰。
姜婉一愣,手中的姜柔忽然瘫软下去,眼神却在触及陆景渊时闪过一丝狠意。周围贵胄纷纷围过来,镇北王府郡主皱眉道:"姜柔姑娘,这话可不能乱说。"
"我没乱说!"姜柔望着陆景渊,眼中泛起泪光,"姐姐嫌我抢了她的风头,故意用马鞭惊了我的马,还在我坠马时推了我一把..."
"够了!"陆景渊皱眉,"姜婉救你时,我亲眼看见她用鞭梢缠住你手腕,何来推你之说?"
"陆世子当然帮着她!"姜柔忽然尖叫,"你们早就串通好,想让我死在这惊鹿坡!"
人群中响起窃窃私语。姜婉望着姜柔扭曲的脸,忽然觉得心口一阵钝痛。她松开手,退后半步,袖中掉出块碎布——正是姜柔坠马时扯下的裙角。
"这是你坠马时我抓住的布料,"姜婉轻声道,"若我推你,为何手里会有这个?"
"那是你事后捡的!"姜柔拒不承认,"你一向聪明,这点手段算什么?"
"姜柔姑娘,"侯爷的声音从人群后传来,他望着女儿额角的伤,眼中闪过一丝心疼,却很快被失望取代,"你坠马时,可有旁证?"
姜柔望向翡翠,后者却低头不语。她忽然想起翡翠被陆景渊的护卫带走的场景,心中一阵慌乱:"我...我当时头昏眼花,没看清..."
"没看清就敢血口喷人?"陆景渊冷笑,示意护卫呈上物证,"这是惊鹿坡下的马蹄印,姜婉的疾风马停在离你三丈远的地方,何来推你之说?"
众人俯身查看,果然见马蹄印整齐,并无杂乱的冲撞痕迹。姜柔脸色煞白,忽然望向郡主:"郡主,你当时在附近,可曾看见?"
郡主摇头:"我只看见姜婉姑娘策马救人,并未看见她推你。"她顿了顿,"再说,若她想害你,何必冒险救你?"
姜柔忽然想起坠马时姜婉那句"别怕",想起她背着自己爬坡时的喘息声,心中一阵刺痛。但很快,嫉妒又占了上风:"她是做给你们看的!她一向喜欢装贤良..."
"够了!"侯爷厉声打断,"姜柔,你屡教不改,今日便随我回侯府,从此不许踏出府门半步!"
"叔父!"姜婉求情,"妹妹刚受过伤,能否等她痊愈..."
"不必了。"侯爷望向姜柔,眼中满是疲惫,"有些错,不是原谅就能弥补的。"
姜柔被护卫扶走时,忽然转身望向姜婉,泪水大颗大颗往下掉:"姐姐,我恨你...恨你什么都有,却连一丝怜悯都不肯给我..."
姜婉望着她的背影,忽然想起母亲临终前的叮嘱,心中一阵酸楚。陆景渊伸手将她拥入怀中,轻声道:"别难过,她的路,是她自己选的。"
"我只是不明白,"姜婉摇头,"为何真心总被当成虚伪?"
"因为深宅里的人,早已忘了真心的模样。"陆景渊轻抚她的发顶,"但你我记得,便够了。"
是夜,狩猎营地的帐篷内,姜婉望着案头的伤药,忽然轻笑。绿萝捧着件干净的襦裙进来,低声道:"姑娘,姜柔姑娘的丫鬟翡翠招了,说一切都是她指使。"
"我知道。"姜婉接过襦裙,指尖触到袖口的金线,"她其实不想害我,只是太想证明自己。"
"可她差点害死你!"绿萝跺脚,"若不是世子殿下..."
"别说了。"姜婉摇头,"明日狩猎结束后,让人给她送些补品去。"
绿萝欲言又止,最终还是福身退下。姜婉望着铜镜中的自己,额角也有处擦伤,却远不及姜柔的严重。她忽然想起白天陆景渊说的话,轻轻抚摸腕间的鸳鸯玉镯——那是母亲的遗物,也是她在深宅中的底气。
帐篷外传来脚步声,陆景渊掀帘进来,手中提着个食盒:"让厨房炖了百合莲子粥,你尝尝。"
"你怎么知道我想吃?"姜婉轻笑,接过食盒时触到他掌心的温度。
"因为我知道你心疼。"陆景渊坐在她身边,"心疼那个被深宅困住的妹妹,也心疼曾经同样被困住的自己。"
姜婉抬头,撞见他眼中的柔光,忽然觉得眼眶发热。她想起这几日姜柔的种种算计,想起她坠马时眼中的恐惧,忽然轻声道:"景渊,你说深宅里的人,真的无法回头吗?"
"有些可以,有些不能。"陆景渊握住她的手,"但你已经给了她太多机会,剩下的,要看她自己。"
姜婉点头,低头喝粥时忽然轻笑:"说起来,今天的狩猎我还没射中白鹿呢。"
"想射?"陆景渊挑眉,"明日我陪你去,一定让你射中。"
"好。"姜婉望着帐篷外的星空,忽然觉得心中释然,"不过比起白鹿,我更想射中深宅里的阴霾,让阳光照进来。"
陆景渊轻笑,将她拥入怀中:"会的。有我在,我们一起射穿那些阴霾。"
帐篷内的烛火轻轻摇曳,将两人的影子映在帐幕上。姜婉靠在陆景渊肩头,听着他沉稳的心跳,忽然觉得所有的委屈都不值一提。她知道,深宅里的争斗或许永远不会停止,但只要有眼前这人在身边,她便能勇敢面对,让真心战胜所有的虚伪与阴谋。
这一晚,姜婉睡得格外安稳。梦中,她看见姜柔穿着儿时的粉色襦裙,笑着向她跑来,手中捧着朵鲜艳的野花。她们在开满鲜花的草原上奔跑,身后是温暖的阳光,再也没有深宅的阴影。
黎明时分,狩猎场再次响起号角声。姜婉骑着疾风马,望着远处的草原,忽然觉得心中充满力量。她知道,无论前方还有多少挑战,只要与陆景渊并肩而行,便能在这京城的风云际会中,写下属于他们的传奇。而姜柔的诬陷,不过是这传奇中的小小插曲,终会被真心的光芒驱散。