三月十三,申时三刻。白鹿原的云层被风撕开道缝隙,阳光斜斜地照在惊鹿坡下的人群中。姜婉望着姜柔眼中的怨毒,忽然觉得喉间发紧。陆景渊的指尖轻轻叩击她的手背,那是他们约定的"安心"暗号。
"陆世子说有物证?"侯爷皱眉,"拿来瞧瞧。"
陆景渊示意护卫展开牛皮卷轴,上面是惊鹿坡的地形素描,红点标注着姜婉的马蹄印:"启禀侯爷,姜婉姑娘的坐骑疾风马在此处停驻,距离姜柔姑娘坠马点足有三丈。"他用银鞭指向素描,"且此处地势平缓,无冲撞痕迹。"
"这说明不了什么!"姜柔尖叫,"她可能用马鞭远程推人..."
"荒谬。"镇北王府郡主冷笑,"我自幼习武,从未听说过用马鞭能在三丈外推人下马。姜柔姑娘,你当大家都是傻子?"
周围贵胄纷纷点头。姜婉注意到三皇子的幕僚陈先生在人群中低语,显然在传播马蹄印的证据。她悄悄向陆景渊递了个眼色,后者微微颔首——这一切,都是他提前安排的。
"还有这个。"陆景渊从袖中取出片碎布,"这是姜婉姑娘袖中掉落的裙角,经翡翠辨认,确属姜柔姑娘今日所穿衣物。"他转向翡翠,"翡翠姑娘,你家姑娘坠马时,可是被人推下?"
翡翠浑身发抖,偷瞄姜柔后慌忙摇头:"奴、奴婢没看见..."
"翡翠!"姜柔尖叫,"你明明看见..."
"我只看见姑娘坠马后,姜婉姑娘立刻下马救人。"翡翠忽然跪下,"求侯爷饶命,奴婢不敢撒谎..."
姜柔望着背叛自己的丫鬟,忽然想起早上翡翠接过迷药时的信誓旦旦,心中一阵钝痛。她踉跄着后退,撞上身后的侍卫,手中的帕子掉在地上,露出一角镇南王府的暗纹。
陆景渊眼神一凛,弯腰捡起帕子:"姜柔姑娘,你为何有镇南王府的东西?"
人群瞬间寂静。姜婉望着帕子上的瑞兽纹样,想起陆景渊曾说镇南王府余党意图报复,心中顿时了然。她转向侯爷,声音清亮:"叔父,妹妹与镇南王府余党往来,恐有不妥。"
"我没有!"姜柔尖叫,"这帕子是偶然捡到的..."
"偶然?"陆景渊冷笑,"镇南王府的暗纹帕子,岂是能随便捡到的?"他转向侯爷,"此事关系到侯府清誉,还请侯爷彻查。"
侯爷望着姜柔煞白的脸,忽然想起上月库房丢失的密信,心中一阵发冷。他挥手示意护卫:"将姜柔带回侯府,严加看管!没有我的命令,任何人不得探视!"
"叔父!"姜柔扑过去,却被护卫拦住,"我是您的女儿啊!"
"你若记得自己是侯府女儿,就该安分守己。"侯爷转身离去,背影比晨雾还冷。
姜柔望着他的背影,忽然瘫坐在地。姜婉见状,想要上前,却被陆景渊轻轻拉住:"别去,此刻她需要的不是怜悯。"
"可她是我妹妹..."
"但她差点害了你。"陆景渊低声道,"有时候,放手也是一种慈悲。"
人群渐渐散去,只剩下陆景渊与姜婉。风卷起她的鬓发,陆景渊伸手替她别到耳后,指尖触到她额角的擦伤:"还疼吗?"
"不疼。"姜婉摇头,望着姜柔被带走的方向,"只是觉得可惜。"
"她的可惜,源于执念。"陆景渊轻叹,"深宅里的执念,往往比刀剑更伤人。"
是夜,陆府的书房里,姜婉望着案头的镇南王府帕子,忽然轻笑:"原来她不止想害我,还想拉侯府下水。"
"镇南王府余党怕是承诺给她好处。"陆景渊倒了杯茶,"不过放心,我已让人封锁消息,不会波及侯府。"
"谢谢你。"姜婉抬头,"今日若不是你..."
"说什么傻话。"陆景渊握住她的手,"护你周全,是我此生最重要的事。"他顿了顿,从袖中取出个檀木匣,"打开看看。"
匣中是支鎏金簪子,簪头缀着珍珠流苏,正是姜婉今日在狩猎场遗失的那支。她望着簪子,忽然轻笑:"原来被你捡到了。"
"自然。"陆景渊替她插在发间,"你的东西,我怎会让它流落别处?"
姜婉望着镜中簪子,忽然想起白天陆景渊为她辩护时的模样——他站在阳光下,眼神坚定,字字如刀,将姜柔的诬陷逐一拆解。那一刻,她忽然明白,深宅里的风雨再大,只要有这个人在,她便有了铠甲。
"景渊,"她轻声道,"以后无论发生什么,我们都不要分开。"
"永远不会。"陆景渊将她拥入怀中,"就算天崩地裂,我也会站在你身边。"
窗外,月光如水,照亮了书房的半面墙。姜婉靠在他肩头,听着他沉稳的心跳,忽然觉得所有的委屈都化作了温柔。她知道,姜柔的诬陷不过是深宅里的一滴污水,而她与陆景渊的感情,却是清澈的溪流,终将汇聚成江海,冲破所有阻碍。
"对了,"陆景渊忽然轻笑,"明天狩猎结束后,皇上要召见我们。"
"召见?"姜婉挑眉,"所为何事?"
"许是为了我们的婚事。"陆景渊低头轻吻她的额头,"我打算趁机向皇上请旨,让你风风光光地嫁入陆府。"
姜婉望着他眼中的星光,忽然轻笑出声。她知道,这深宅里的故事,终将迎来属于她与陆景渊的圆满结局。而所有的阴谋与陷害,都将成为他们感情的见证,让这份真心,愈发璀璨。
是夜,姜柔被关在侯府柴房,望着头顶的月光,忽然想起姜婉小时候替她包扎伤口的场景。她摸出袖中的碎布,忽然痛哭出声——她终于明白,自己输掉的不是手段,而是那份早已被深宅吞噬的真心。
而姜婉与陆景渊,却在月光下相视而笑,共同期待着明天的朝阳。他们知道,无论未来还有多少风雨,只要携手同行,便能在这京城的风云际会中,书写属于他们的传奇,让情比金坚的故事,永远被世人传颂。