长生战尊 第154章 誓言

凌琪知道自己两周没能突破青铜级就灰心丧气，这很不合理，很多人都没能突破，而且大多数人至少要花几个月的时间才能突破。但她还是忍不住对自己的失败感到恼火。

至少这次她有所进步，一些净化的星气确实已经很好地融入了她的骨骼和组织，迫使更多的杂质排出体外，但她已经无法控制密集的星气了。凌琪最终浑身布满了数十条破裂的血管留下的疼痛斑块，身上还沾满了一层油腻的污垢。

尽管有种种好处，但有时突破却是一种非常不愉快的经历。

不过，她担心自己因为沮丧而有点过分了。凌琪故意把目光从眼前的场景中移开，无所事事地摆弄着从辫子里掉出来的一缕头发。自从她离开冥想后，这缕头发又变得乱糟糟的。

在训练场上，六名二阶下界的男孩躺在地上，脸色苍白，浑身结霜。其中一个男孩蜷缩成一团，眼睛睁得大大的，惊慌地四处张望。她感到有点难过，但他已经开始召集其他人，所以她用挽歌困住了他，以防止他们打败练习。即使是现在，她的雾气仍然萦绕在场地上，粘在她的长袍下摆，她的呼吸带着闪闪发光的冰粒。

“初步训练到此结束，各位，把无法抵抗敌方灵师的后果铭记在心！”甘光利站在她身边，像一根抛光的钢铁柱子一样高耸入云，双手交叉放在铠甲闪亮的胸甲上。“现在站起来，感谢凌小姐为你们所做的努力！”

凌琪抬头看了他一眼，然后又移开视线，因为她看到他正对着她露出真诚的笑容。田野里的男孩们踉踉跄跄地站起来，看到甘顺从地站着，他们还在发抖，排成一排鞠躬，向她发出一声徒弟般的、略带颤抖的谢意。尽管有点尴尬，她还是设法鞠躬回应。

“很好！你们有一小时的时间静修，巩固所学知识。然后继续训练。解散！”甘光利的喊声在场上回荡，他的手下四散而去。她没有错过他们避开她的目光，几乎逃离了场外。

...绝对过分了。

“我很抱歉表现不佳，但还是要感谢你们的帮助，”当他们走远听不到声音时，甘光利再次开口说话，他平时的叫喊声降低到仅仅是“大声”而已。

“没关系。”凌琪收起了笛子，“三天没突破，需要锻炼一下。”

“呵！突破境界，确实是件麻烦事。”甘笑着说道。他自己正好相反，好不容易突破到了青铜境界，精神力却落后了。“希望我的属下能好好表现。”

“他们需要加强自己的感知能力，”凌奇不愿批评别人，他评论道，“只有一半人真的抵抗得比较多。”

“我会确保他们得到奖励，”甘欣然说道。凌奇眨眨眼，扔给她一个小金属水壶。她接住水壶，疑惑地扬起眉毛。“玩这么久会口渴，”他回答她未问的问题。“我喜欢的矿泉水也能促进气的快速恢复。这是我能做的最起码的事。”

“啊，谢谢。”凌琪有些不知所措地回答道。她拧开瓶盖，喝了一口。她不会相信其他人的提议，但甘光利不是那种会在饮料里下药的人。水的味道清爽，清除了她突破失败后留下的最后一丝酸味，她感到自己有些耗尽的气开始更顺畅地循环。“不过，我能问一下你为什么还要这样做吗？公开战斗已经结束，孙公主的盟友主要专注于物理攻击。”

她把水壶扔回去，他接住了水壶。“作为蔡夫人的左右手，我的职责不仅是成为一名伟大的战士，还要成为一名领导者，”甘严肃地说道。“说实话，他们之间缺乏纪律和协调让我非常恼火。”

凌奇淡淡一笑，“你从学会走路开始，就走得很整齐了吧？”

“差不多了，”他回答道，面无表情，但略带幽默。他转过身，向训练场出口走去，疑惑地看了她一眼。她很轻松地坐在他旁边；天气很暖和，很适合散步。

“但是后半部分你没有回答。”凌奇指出。

“在下界，缺乏对灵术的防御是很常见的，”甘一边解释，一边背着戴着手套的双手走着。战斗结束后，他逐渐缩小，恢复到正常身高，只比她高出一个头。“这种术法不像那些明显具有攻击性的术法那样常见，对新修炼者也没有那么有吸引力。”

“我想是吧，”凌琪说，想到了银镜。她认为精神攻击在外门相当罕见。“但为什么呢？”

“这是资源问题，”他直言不讳地说，“即使是一生中能达到第三境界的修士，也只能同时使用这么多术法。像你和我——或者蔡小姐和白小姐——都是例外，不是常态。对于普通修士来说，问题更加严重，对他们来说，一生中拥有打通十多条经脉的资源简直是梦想。”

“这看起来似乎是相当明显的实力差距。”凌奇沉思道，“那不是意味着帝国的普通士兵很容易受到精神攻击吗？”

“是的，而且这种幽灵会成为它们居住地区的长期瘟疫，”他皱着眉头回答道。 凌奇的思绪转向了苏凌的背景。这个女孩不常谈论这件事，但她知道苏凌深深地怨恨她的“母亲”。 “有些贵族选择在士兵身上投入更多，但大多数人只要能击退来自更普通的野兽的袭击就心满意足了。这是可耻的。我钦佩宗派训练和装备他们的军队，并有适当的规律性和纪律性！”“好吧，我相信你不会让本省的军队松懈的。”她轻声说道。

“总有一天，整个翡翠海都会有像夏仁将军的白羽军团一样训练有素的士兵！我以我的名誉发誓。”甘似乎认真对待了她的评论。他停了下来，一边说话，一边举起握紧的拳头指向天空。

“你知道，你真的很擅长打开和关闭这个功能，”凌奇评论道，一边继续往前走，一边敏锐地注视着他。

“一个人应该开朗而热情，”甘咧嘴笑着说道，“这样他的追随者才能受到启发，但我知道也有需要严肃的时候。”

凌琪摇摇头，“我觉得你就是喜欢喊叫。”她微笑着说道。

“你发现了我的秘密，凌小姐。我恳请你一定要记住这个秘密。”高个子男孩极其严肃地回答道。

“我会考虑的，”她反驳道。“不过我们还是加快速度吧。回去之前我会去弄点吃的。我从来没有报复过你打康。”

“虽然这个任务不需要报酬，但我不会拒绝姑娘的感激之情，”甘同意了。“带路吧，凌小姐。”

在与那么多封闭而复杂的人打交道之后，能花点时间和如此开放的人聊聊天真是太好了。市场茶馆的食物很好，她不得不承认，折磨——也就是训练——下属有一定的吸引力。

现在一切确实感觉平静了。

虽然这是一个很好的放松练习，但在与古泰交谈和与甘光利相处的间隙，凌琪的思绪不由自主地转向了蔡仁香。她很快就要接受或拒绝这个女孩的提议了。即使她最近遇到了麻烦，她也怀疑自己能花一个多月的时间才能完成突破。

但她对蔡夫人的了解仍然太少。她相信蔡夫人所持的观点是真实的，但事实并非如此。

不，他们还需要谈谈。凌琪的脚步带着她走向她知道蔡仁香会去的地方。如果没有其他事情，这个女孩总是严格遵守自己的作息时间，除非有紧急情况。

凌琪毫不意外地在市场与住宅区之间的路上找到了蔡仁香，她周围围着一小群化妆师。凌琪毫不怀疑蔡仁香能感觉到她，因为她没有试图躲藏，所以她站在路边一个距离较远的位置，等着蔡仁香靠近。

果然，当她们的队伍登上她在山脚下等待的山顶时，她感觉到蔡的目光锁定了她，当他们走近到可以不大声说话时，女继承人举起手示意她的追随者停下来并让他们安静下来。“凌琪，”她打招呼说。“是什么消息把你带到这里来的？你听说过最近市场出现的问题吗？”

凌琪听了这话，丝毫没有表现出一丝愧疚，蔡韧香太信任自己的下属了，说不定哪天她就会惹上麻烦。

“是的，”她回答道。“但我相信市场的调查人员可以处理。除非蔡派被要求参与？”

“我提出过，但被拒绝了，”蔡回答道，表情严肃。“市场严守其独立性和自己的特定规则。那你来这里干什么？”

凌奇深吸一口气，“你让我商量的事情，如果你愿意的话，我愿意讨论一下，我想，很快就到了该做决定的时候了。”

蔡身边的其他女孩好奇地互相望着，但这位女继承人的目光却始终像激光一样集中在凌琪的脸上，她身后微弱的光晕逐渐明亮起来。

“很好，”她简单地说完，然后把注意力转向了她的追随者。“在我不在的时候，继续完成申请。我会在明天早上复习一下。我今天会早点开始晚间修炼。”

凌琪看着围在蔡仁祥身边的姑娘们接受了蔡仁祥的解雇，她扬起了眉毛，尽量不去回应投向她的那些鬼鬼祟祟、好奇又算计的目光。直到她们匆匆离去，只剩下她和这位女继承人在一起时，凌琪才再次开口。“这样真的没问题吗？”她问道。“我毫不怀疑，有些谣言刚刚被传开了。”

“这是必然的。”蔡仁祥仰望天空，天空中随着太阳的落山，开始出现一道道彩色的流光。“不过这是一件大事。恭喜你晋升到第三境界。”

“多谢蔡小姐，”凌琪双手合十，礼貌地鞠躬。“我承认，我差点以为你会和白美珍一起在我们的餐厅等着我的答复。”她语气平静，但略带戏谑。蔡小姐一直很严肃，但她似乎能接受两人互动中出现一点不雅行为。

“我没那么急躁，”蔡有些冷淡地回答道。“你也还没完成升天。我不会再急于求成。”她转过身来。“来吧。我确实知道你的具体顾虑，但最好不要在半路上说出来。”

蔡的双脚离开地面，肩上绽放出光芒，凌琪惊讶地眨了眨眼睛，但还是赶紧跟上。她长袍上的披风随着她升到空中而飘动，拖着一缕缕黑雾。她很快追上了女继承人，在她身边的空中轻轻摇曳，风吹过她们。她不确定他们要去哪里，所以她只是跟着蔡仁祥走。

“你对自己的储备很有信心，”蔡若有所思地看着她。“很好。”

“飞行仍然会很快耗尽我的体力，”凌琪警告道，她下意识地控制着狂风，不让它打断她的话语。“尽管我不希望如此，”她承认道，看着他们脚下蔓延的山脉。她仍然喜欢飞行的感觉。“我们要去哪里？”“去我的训练场，”女继承人回答道。“现在先不要管排水管。黎明的存在会增强它的小同胞。”

凌琪一时没明白蔡仁祥的意思，但转眼望去，她看到蔡仁祥身穿的纯白长袍，红红的眼眸里充满了渴望。“这是新的。”她小心翼翼地回答。现在她知道要注意了，她体内的气比平时消耗得少多了。“黎明是什么？我承认我对这件事缺乏了解。”

“这是我母亲大人创造的人造精灵，”蔡仁香简短地回答道，她严肃的目光扫过下方的风景。“物体精灵是不可靠的，它们的形成难以预测，生长速度比其他精灵更慢，也更容易被破坏。蔡公爵夫人已经解决了许多这些问题，但这样做的成本让创造物无价。除了黎明之外，目前只有另外三个同样品质的精灵存在。”

“我想蔡王夫人应该有一本，皇后应该有一本，那第三本是谁的呢？”凌奇好奇的问道。

“你的猜测是正确的，”蔡仁香表示赞同。但她继续说道，嘴唇紧闭，这是凌琪见过的最接近皱眉的表情。“第三个是母亲在本省贵族中最大的支持者。”

凌琪沉默不语，他们沿着飞行路线转弯，绕过山脉。她选择不再继续这个话题。“这提醒了我。在加入宗门之前，我从未离开过通侯。京城怎么样？你一定是在那里长大的，对吧？”

“相门的美无与伦比，除了帝都本身，”蔡回答道，在他们开始下降时轻松转换话题。“我想每个公爵家族都对自己的王城有同样的看法。”

“或许吧，但那只是说明他们有偏见吧？”凌奇打趣道。

“当然，”女继承人回答道，语气严肃，毫无波澜。“无论如何，对于你们这些背景的人来说，这可能很难想象。相门城是魏鲁家族最初的据点，因此，整个城都建在神树上，这是最后一棵伟大的天柱木。”

凌琪皱眉，“城建在树上？这怎么……”

蔡有些好笑地哼了一声。“正如我所说，对于那些没有见过的人来说，很难想象。神树的底部有几公里宽，它的树冠直冲云霄。从公爵宫殿俯瞰，整个省份就像是神圣法官的宝座。这座城市位于树干和树枝的空洞中，以及雕刻在外部的露台和穿过树根的通道中。”

“小时候那肯定很害怕。很多人会从树上掉下来吗？”凌琪问道，她试着想象住在离地面这么远的地方，尽管她自己此刻就在几百米的高空。他们两个开始下降。

“凡人都被限制在低处，包括孩子，”女继承人解释道，他们逃亡的弧度越来越陡，“是为了他们自己的安全。凡人在城市的上层会窒息而死。”

“我觉得这很有道理，”凌奇说着，两人落在一片奇怪的场地上，场地上布满了又高又窄的石柱，石柱的宽度仅够一个人站立。石柱从一池闪闪发光的清澈水中升起，水里充满了强大的气。

蔡仁香站在最高的柱子上，闭上眼睛，深深地吸了一口气，感受着这平静的气氛。凌琪能感觉到这里弥漫的僵硬之气正向这位女继承人涌来，她的长袍在昏暗的灯光下泛起涟漪，布料闪闪发光。

“这里是私人场所，”她睁开眼睛说道。“你想问什么？”

凌琪克制住想要用脚摩擦脚下光滑石柱表面的冲动。“我和你相处了很长时间。我想我至少从表面上理解了你的目标，”她慢慢说道。“我很感谢你帮助我理解帝国法律，尽管我还有很长的路要走。”

“那你有什么烦恼吗？”另一个女孩毫不犹豫地问道。

“尽管如此，我还是觉得我不认识你，”凌奇直截了当地回答道。“你说你想要我的忠诚，就像我对白美珍、李素音、苏玲或顾秀兰的忠诚一样，但……我知道他们的一些私事——他们也知道我生活中的一些细节，而这些细节我并不会轻易分享……我们之间没有这种关系。”

“我明白了。”蔡仁祥微微皱眉道，“你当然知道，我调查过你的背景。”

“就是这样，”凌琪交叉双臂表示同意。“我相信你知道通侯嘴唇所能透露的关于我的一切，但我对你的了解仅限于此。”

两人之间一片沉默，这一次凌琪没有低头，而是一直盯着蔡瑁，等待着这位千金小姐的回答。

“我没有什么琐碎的细节可以分享，”蔡仁祥沉默了许久，然后开口道。“我没有闲暇时间。我的生活完全是在为履行自己的职责做准备和训练。我没有‘爱好’。我想我可以谈谈我喜欢的茶混合物，或者我在冥想过程中使用的裁缝小项目，但我想这并不能解决你的担忧。”

“我可能不明白，”凌奇坦然承认，“对我来说，所有茶的味道都很相似，而且我的针线活也仅限于修补。”

另一个女孩的眼睛闪闪发光，她身后的光芒越来越强烈，将她的影子投射到凌琪身上。“如果你加入我，情况就会改变。翡翠海的山麓出产帝国大部分的茶叶。识别各种混合茶是宫廷礼仪的问题。”“是吗？”凌琪问道，用手指捻着一缕散落的头发。老实说，这听起来对她来说太像是一种爱好了。“我想品尝茶比盯着那些可以用来铺路石的书要好，”她低声说，然后摇了摇头。“我们跑题了。”

“确实如此，”蔡仁祥表示同意。“但我还不明白你想从这次谈话中得到什么。”

“我也不清楚。”凌奇愁眉苦脸，“你知道我母亲是个妓女，我大半辈子都是个小偷。你可能有一堆记录，上面提到了我做过的事，比我记得的还要详细。我想在做出选择之前了解你。不是蔡家的继承人，不是你的目标。我只是……想知道蔡仁香为什么要追求她所做的事情。”

另一个女孩胸前的那双红色“眼睛”低头看着她，不再是饥渴，而是怀疑。蔡的脸上挂着一张面无表情的面具。凌琪心里有一部分感到宽慰。她会遭到拒绝，然后继续她的生活。

“以你的身份，你要求的太多了，”她的声音很冷淡。“而且你甚至不假装自己已经做出了决定。”

“我知道，但这就是你想让我做的事，”凌琪挑衅地回答道，尽管她内心深处有一丝愧疚。考虑到傅翔的阴谋，她对蔡仁祥并不是完全诚实的。“我不能保证这是一个启示，但如果你这么做了，我也会说出我自己的事情。这才是公平的。”

蔡仁祥皱眉看着她，“我讲个故事，或许能帮你理解。这不是什么秘密，只要你有足够的资源去调查，你就能自己找到。”

凌琪沉默了，蔡仁香是在说服凌琪，还是在说服自己？

“我很小的时候就听人说过很多关于我母亲的伟大事迹，”蔡仁祥慢慢地说道，“但我从未见过她。凡人不可能到相门朝廷，而母亲也不可能降临。然而，我幼稚地想要见见我的母亲。我很早就被允许尝试修炼。那个年纪的我非常……好动。”

凌琪有些难以想象眼前这个冷漠的女孩会是一个活泼的小孩。但她也不知道这个故事会如何发展。蔡仁香是不是在拐弯抹角地解释她崇拜她的母亲？如果是这样，那也出奇地正常。

蔡仁祥停顿了一下，似乎陷入了沉思。“尽管六岁的孩子在修炼中面临诸多困难，但我还是非常努力。我的看护人，母亲的徒弟之一，鼓励并帮助我，很快，我就觉醒了。我非常自豪。凭借我的第一缕真气，我学会了如何为护身符提供力量，这使我能够在香门宫廷的周围生存下来。”

“原来你成功了，看来你真的很有天赋啊。”凌琪说道。真的，她无法想象一个六岁的孩子能如此专注和自律地修炼。难怪蔡仁香在做这么多事情的同时还能保持修炼。

蔡仁香没有理会她的话，而是转身面对落日，她周围的光晕渐渐消退，变得暗淡。“我第一次见到母亲，第一次看到她的脸。我差点就死了。”

凌奇眨了眨眼睛，然后又眨了眨眼睛，被这突然的转向吓了一跳。

“我无法向一个没有感受过母亲目光的人描述这种体验，”蔡仁祥继续说道。“母亲给了我我所要求的关注，这让这个愚蠢的孩子崩溃了。我羞辱了自己和她，在王座的地毯上流血哭泣。但这种经历还是有价值的。”

“那是什么？”凌奇沉声问道。

蔡仁祥转身面对她。“我对我的母亲和这个省份有了一点了解。翡翠海是一个支离破碎的地方，灵奇。它被数千年的内乱和武斗以及蓄意的恶意和暴政弄得伤痕累累、扭曲不堪。我母亲接受的任务是试图修复这一切。这是一项艰巨的任务，令人钦佩，但实现这一目标的方法并不仁慈。”

凌奇真的不喜欢这样的结果。

“我的母亲是个暴君，”蔡仁祥直言不讳。“她是一位无与伦比的建设者和管理员，但这不是她的本性。她是一个破坏者。她破坏制度、传统和人。她把它们碾成粉末，这样它们就可以按照她的要求重新建造，就像那天在王座间她把我装在黎明身上时一样。”

“你也想效仿她？”凌奇警惕的问道。

“不，”蔡仁香坚定地回答道，她周围的光芒闪耀。她的声音回荡着力量和信念，震得石头嘎嘎作响，在下面的水池里激起涟漪。“许多东西需要被打破，但你不能一直打破它们。新的制度和新的传统将诞生新的人。一次又一次地摧毁它们只会带来痛苦。我希望成为能够与我母亲建立的制度合作的人，维护和改革它们，最重要的是，确保不再需要这种破坏。这是我的核心驱动力，凌琪，为什么我希望统治，为什么我会这样做。我母亲的行为没有错，但它们只是迈向真正繁荣和美好的许多步中的第一步。你明白吗？”

凌琪想起了通侯，想起了那个肮脏、破败的小城里发生的种种苦难和暴行。她内心深处愿意相信蔡仁祥说得对，通侯并非是事物发展的常态，并非像太阳升起和落下一样永恒不变。

她自己也确实做不到，但是看着蔡仁祥的脸，听到她那话的回响，她终于相信蔡仁祥确实做到了。“你说她重塑了你。”凌奇问道。“这是什么意思？”

蔡仁祥胸前的红绸布飘动，蝴蝶翅膀上的眼睛般的斑点抽搐着，不知为何，却流露出一种恶毒的自鸣得意。蔡仁祥看上去很痛苦。“……我不认为我的母亲不知道我的志向或我对她道的分歧。她的眼睛看得清一切。她所做的一切都是经过深思熟虑的。”她平静地说。

这让人不安，暗示着公爵夫人非常清楚她们见面后女儿会发生什么。暗示着蔡仁祥的信念、她所获得的洞察力都是经过精心操纵的，它们可以再次改变，她面前的女孩只不过是牵线木偶。

但…

“人就是这样的，不是吗？”凌奇争辩道。“我们无法决定自己会变成什么样子。我们只是根据发生在我们身上的事情做出改变。我偷窃、伤害和挨饿不是因为我打算这么做。我不会试图逃避责任，但那样……这只是我条件的自然结果。你谈论的那些‘系统’之一。”

“我很高兴您能认识到这些问题的系统性，但我认为您并没有完全理解我的话。这些事情并不等同于修行巅峰的修士的阴谋诡计。”

“不是吗？”凌奇问道。“这难道不是修炼的全部目的吗，升华并成为世界运转的一部分？”

“这话没错，不过我认为你对于飞升本质的结论是错误的。”蔡韧香皱眉说道。

“也许是吧，但我觉得你也想太多了。你知道我为什么对我的朋友这么慷慨吗？为什么我会尽一切努力与他们保持亲密关系？因为关心很难。苏玲有时会说我是个傻瓜，说我太容易错过事情了，她说得对。”

“这几乎不是什么罕见的特质，但可以肯定的是，这是一种缺陷，”蔡评论道。“我不确定我是否理解了其中的相关性。”

“因为我不在乎。不在乎大多数事情，不在乎大多数人，”凌琪回答道。她以前从未表达过这一点，但它仍然停留在她理解的边缘。“在我和某人亲近之前，我必须努力去关心。我必须集中精力并保持专注，否则我就……继续前进，”她沮丧地继续说道。

因为沉湎于过去的事情是痛苦的。因为建立联系意味着接受失去。

“至少你想要的——让人们过上更好、更安全的生活，改善政府，让事情变得更公平——是一个道德目标。”她没有停止说话，没有给蔡插话的空间。“我只是一个自私的女孩，想和朋友和家人保持亲密，这样我就再也不用孤单一人了，谁要是妨碍我，谁就见鬼去吧。这个愿望来自我以前的经历。”

她和泽清相处得这么好，而且她觉得弹泽清的歌很轻松，是有原因的。凌琪在某种程度上知道，她的行为方式有时是不对的。她只是默默地允许李素音对她的英雄崇拜，而不加反驳。她知道自己是顾秀兰唯一真正的朋友，也感到了一丝满足。

最重要的是她对待美珍的方式。在某种程度上，她知道她的朋友很脆弱……她利用了这一点。在那次事件发生后的几天里，她没有断然拒绝她的兴趣，而是半心半意地做出了回应，留下了希望的空间。这其实并不是有意识的。她只是想让她的朋友尽可能地靠近她。

蔡氏说完话，仍旧沉默，皱着眉头看着她。“你说，志向的来源，比志向本身更重要。”她沉思了一会儿，说道。

“是的，”凌琪反驳道。她到底想说什么？即使她说得对，也无法完全消除蔡仁祥的恐惧。“听着，我不太在乎法律，对我来说，正义就是最接近的强人所说的一切，对于那些想在自己的脑海里听起来像英雄并强迫每个人低头服从的人来说，这是一个毫无意义的词。”

“你应该很清楚，无政府主义和无法无天是苦难的预兆，”女继承人回答道。

“我知道。”凌奇苦笑着说道，“所以我几乎要相信你的话了。”

“……正义需要秩序，但秩序不是正义。秩序本身不是正义。这就是我和尊贵的母亲意见相左的地方，”蔡仁祥平静地说道。“您所说的家族自私也是许多罪恶的根源。您知道那些把家庭看得高于一切的人造成了什么样的恐怖吗？”

“我能想象。”凌琪低着头回答道。

少女身上的光芒暗了下来，凌琪似乎看到少女僵硬的肩膀微微垂下，“你知道我来到这座山上，最后悔的是什么吗？”

凌琪闭上眼睛，回想着这半年多来发生的事情，“相信孙莉玲会说到做到吗？”

蔡先生嗤之以鼻。“一点也不。西方人很不稳定，而那个女孩尤其如此。不，我对对季荣施加的严厉惩罚感到遗憾。”

凌琪怎么也没有想到，这个女孩竟然会认为这是件很后悔的事。“为什么？”

“因为它一事无成，”女继承人进一步说道。“有人可能会说它巩固了我的权威，但我认为这个立场是错误的。尽管它令人憎恶，但我的议会的强大力量足以做到这一点。”

“我以为重点是确保每个人都明白**是不可接受的，”凌琪回答道，心里不安地想到了自己的罪行。“是的，”蔡低下头表示同意。“但是，领主有责任考虑情况，而那件事中，我太过热心了。这样做，我毁掉了他接受良好教育的任何机会。就像母亲的命令一样，它是压倒性的和绝对的……但有时我想知道，当它沉重的负担落下时，会失去什么。”

“你相信这是她想让你这么想的。”凌奇精明地说道。

“确实如此。我天生就善于发现她难以察觉的缺点，”蔡同意道。

“我很好奇，”凌奇心情低落地回答道。“我从未见过蔡公爵夫人，但即使是圣皇也不是无所不知的。我认为没有人，即使是大神，能真正控制周围的一切，无论他们多么努力。”

“你不认识她。”蔡的回答很直接，凌琪被这个冷静的女孩声音中的恐惧吓得发抖。蔡仁祥说出这种孩子气的、无所顾忌的恐惧，感觉很不协调，也很不对劲。

“你说得对。这不是我该说的。”凌奇叹了口气。“顺便说一句，下次我们友好地聊天时，也许我们应该继续讨论茶。”

女继承人脸上的阴影消失了，她的表情恢复了正常。“我想这也许是最好的。”

“…按照我说的，你的报价还有效吗？”凌奇试探性地问道。

“如果我认为别人无法认识到我的正义的真相，那我就配不上我的名字了，”蔡韧香回答道，她的自信心又回来了。

尽管女继承人这么说，但凌琪在离开蔡的训练场时还是感到不安。她帮助傅翔并没有违反宗门或蔡的规则——破坏完全符合新年锦标赛前比赛的规则，而且目标是市场派，而不是蔡的派——但这可能违背了精神。她真的能对蔡忠心耿耿，同时又信守她和傅翔编造的谎言吗？她不知道。

她要去找付翔谈谈，前两个已经帮不了了，但第三个她要保证不被冤枉。手艺比赛淘汰两个选手，已经超出了付翔的要求，她不会背叛曾经帮助过自己的人，但她不想再参与其中了。

这让她感觉自己很肮脏，就好像她从来没有逃离过阴沟一样。