开局一把弓，看我一箭核平 第35章 维持表面形象的重要性

杰克最近没怎么和苏丹交谈过。他知道这个商人依然很忙，在避难所活动，还频繁使用传送网络。实际上，他一直是推动将更多城市纳入传送网络，并与像圣教会以及一些独立城市等势力建立更多联系的一股力量。

米兰达一直向杰克通报这方面的最新情况，但显然，她也并非知晓这个神秘商人的所有动向。通过之前的交谈，杰克已经知道这家伙得到了一种神赐祝福，但苏丹在没必要的时候不会透露任何细节。而且这似乎也不值得为此去麻烦维利。

“我不喜欢打探避难所居民的个人事务和工作情况。” 杰克回答雷纳托。这是实话，同时也是一种不让自己显得比实际更无知的方式。

“这是个可以理解且值得尊重的立场。看来我已经说得比我或许应该说的要多了。” 雷纳托叹了口气，“唉，好吧。一不做，二不休。苏丹和我都属于同一个组织，而且都和黄金之路商场有关系。我想你可以把商场称作某种万神殿，即便它只是一群商业之神为了互利而联合起来的联盟。”

“而苏丹得到了这个商场领袖的祝福？” 杰克扬起眉毛问道。

“迈达斯，黄金之神。” 雷纳托回答道，语气中明显带着敬意。

“迈达斯，嗯。” 杰克摇着头喃喃自语道。

“这是多元宇宙的记录渗透进我们这个尚未完全融合的宇宙的例子之一，有点像瓦尔哈拉以及许多其他类似的情况。我们这个世界与商业体系的联系，以及对财富和资本主义的关注，无疑加强了这种联系，并且与迈达斯和其他商业之神所遵循的道路产生了共鸣。当然，这只是我的解读，尽管我对此很有信心。如果选民您有其他见解，还请不吝赐教。”

“不，听起来很合理。” 杰克表示赞同。他确实知道整个多元宇宙对他们的世界产生了影响。该死，只要看看那些神话生物就足以证明了。龙、凤凰，还有在系统出现之前就已经是传说的各种怪物种族。这可不仅仅是巧合。

雷纳托微笑着点了点头。“我真心希望今天的会面以及您的这次来访能够为我们建立长久且互利的关系奠定基础。虽然您可能不喜欢我们在天堂城做的一些事情，但要知道，我们不是奴隶贩子。我们只是拥有一个比其他任何地方都更加自由开放的市场，让那些提供一些存在争议的服务的人能够找到客户。”

“通过我最初的探索，我没发现太多…… 所以请详细说说。到底有哪些有争议的服务呢？请毫无保留地告诉我。我最近刚从邪恶蝰蛇教回来。别以为地球上的这些事能让我感到惊讶。” 他想让自己显得更像选民的样子，而且透露自己能往返于邪恶蝰蛇教这件事也是故意为之。

“除了我已经告诉您的那些明显的规则之外，我们没有其他固定的规则，这已经不是什么秘密了。只要达成了双方自愿这个基本前提，我们就不会干涉。哪怕一方同意被另一方杀死。举几个实际的例子吧，我们这里有一些有特殊癖好的人。他们喜欢实现自己的幻想。在系统出现之前，实现这些幻想可能会带来一些相当不幸的后果，但现在，有了治愈魔法，而且人类的身体也更加强韧，他们就可以尽情放纵了。

“有一个常客喜欢袭击和杀害女性的幻想，据我所知，在系统出现之前他就这么做过，还为此付出了很大的代价，也带来了诸多不便。还有一个女人，她有一些与一种叫做 ‘吞食癖’的概念相关的特殊幻想，或者我们干脆就称之为食人癖好了。她喜欢在**之后吃掉伴侣的某个部位。

“这些只是与性有关的例子中的一部分。还有些人只是想体验把人打得面目全非或者折磨别人的感觉。对有些人来说，天堂城只是让他们能够做自己，尽情享用他们想要的任何毒品。有了优秀的治疗师和身边带着解药的炼金术士，就不用担心吸毒过量的风险，你可以想象他们一次能体验多少种毒品。”

雷纳托毫无保留地继续谈论着天堂城的情况。他还为这座城市存在的必要性进行了辩解。强大的人往往也很独特，而独特的人会有各种各样的喜好。任何道路都有可能合理地通向强大，而保持真实的自我是避免停滞不前的根本。雷纳托认为自己不过是一个商人，在尽可能好的条件下提供一种人们需要的服务。

杰克知道有些观点他无法反驳。邪恶蝰蛇教里有很多道德败坏的人，而杰克对充当正义的裁决者没有兴趣。他也不想让整个世界变得更美好…… 至少，不是让整个世界都变好。只要他的小世界—— 他自己以及他在乎的人—— 能够在不受他人负面影响的情况下过上美好舒适的生活，他就满足了。

他和雷纳托的交谈在一定程度上让他有所启发，而且他知道雷纳托对他所允许的事情是有底线的。得知这座城市里确实存在奴隶，杰克并不是特别高兴，因为法律只是禁止买卖奴隶。这条规定也确实延伸到奴隶不能提供服务，不能被拉皮条给别人，这意味着他们只能充当私人仆人。雷纳托反复向杰克保证，在那里工作的每个人都是自愿的…… 尽管他也承认有些人是出于绝望，为了获得某种程度的安全感才这么做的。还有些人则和他们服务的客户一样，脑子不太正常。这就是那种杰克不喜欢但也不会主动去铲除的地方。它完全不会干扰到他，而且杰克觉得这正是雷纳托想要明确表达的意思。天堂城对他或他的利益没有威胁，而且雷纳托更希望杰克别去管他们。

这就引出了他们这次谈话的主要话题。

“我知道您和来自瓦尔哈拉的卡门女士一起来到了这里。” 雷纳托说，“我不清楚具体情况，但我想知道，天堂城是否可以预期这次来访会带来一些…… 麻烦呢？”

杰克摇了摇头。“我不知道。我只知道她在找人；我不确定她找到人之后的意图是什么。”

这半真半假。杰克确实知道她在找谁，但他真的不知道她的意图。这得由她自己决定…… 毕竟，那是她的家人。

听到杰克的回答，雷纳托叹了口气。“我不会妨碍您或者那位符文女战士，但我想请您帮个忙。在任何暴力事件发生之前，请通知我一声。只要在事情发生前一点或者刚刚开始的时候通知我就行，这样就没问题了。” 看到杰克扬起了眉毛，雷纳托进一步解释道，“天堂城以现在的形式存在，是因为我和我的员工们建立了一种平衡。我们是无人敢反抗的最高权威。如果我的根基被动摇，怀疑的种子被种下，那就可能意味着这座城市的末日。所以，如果不幸发生了杀戮事件，那这件事得看起来是得到了天堂城的认可和接受的。换句话说，无论您选择采取什么行动，我都会为其进行辩护。如果有必要，我会事后进行辩护。”

这…… 可出乎杰克的意料。他原本以为雷纳托可能会让他们把事情带到城外去解决，或者让他们尽量低调行事，甚至如果他们打算杀人的话，会直接让他们离开。甚至有可能雷纳托会选择反对他们。结果他只是打算把事情掩盖起来，还装作杰克和卡门只是在清理门户，是在帮天堂城的忙。

“即使被杀的是您地位很高的盟友和朋友呢？” 杰克问道。

雷纳托摇了摇头。“您误会了。苏丹和我有很多分歧，但我们有一点是相同的，那就是我们没有朋友。如果不是您和符文女战士，而是其他人出于同样的原因来到这里，我早就会调动一切力量来杀了你们俩。然而，就目前的情况而言，这座城里没有我觉得值得我去面对这种对抗可能带来的后果的人。”

杰克理解地点了点头。他也不傻，听得出这是在暗讽苏丹，或多或少是在告诉杰克，他们并非真正的盟友，只是出于一时的便利而合作的伙伴。不过，唉，商人的世界就是如此，杰克早就知道了。一切都是对风险和利益的权衡，他们看待人和人际关系的方式，就如同企业看待交易和合作伙伴关系一样。在很多方面，现在的生命变得更廉价了。

“好吧。” 杰克同意了。

“谢谢。” 雷纳托说着，扔过来一个小装置。它看起来有点像寻呼机—— 就是在手机出现之前人们用的那种东西。“一旦有事情发生，激活这个装置就行。它会短暂扫描您周围的环境，然后把信息发送给我的保安主管。之后，我们会进行分析，并在几分钟内赶到。”

“明白了。” 杰克说。他们差不多算是在这座城市里获得了一张可以为所欲为的通行证。这也意味着……

“那我就回赌场了。” 杰克不怀好意地笑了笑，“我想在卡门今天的事情结束之前，我还有点时间。”

雷纳托出人意料地笑了笑。“那是自然。请注意，我们最近修改了规则，对所有赌场经营的游戏都设定了最高赌注金额，并且限制了每小时允许玩的游戏数量。”

“我觉得这是针对我的。” 杰克抗议道。

“如果您有这种感觉，我很抱歉。” 雷纳托同样开玩笑地说，“也许坚持玩扑克牌会更好一些？我敢肯定，很多有钱人非常乐意和邪恶蝰蛇教的选民玩上几把……”

杰克看了看雷纳托，然后摇了摇头，觉得骗那些可能也有一些变态爱好的有钱人是可以接受的。

彼得在街道上侦察着，确保完成交给他的任务。他手里拿着一个小水晶，这个水晶可以记录他周围的一切。他朝着那些更脏乱差的区域走去，有几个保安注意到了他，但他们认出他之后就没管他了。他只能苦笑，知道他们其实并不了解他，只是故意不再进一步调查他，以免激怒选民。

他们只知道他是和选民以及来自瓦尔哈拉的战士卡门一起来的。彼得确实觉得有点愧疚，他装作是他们的追随者，欺骗了他们俩，但他有自己的工作要做。长期以来，天堂城的发展已经超出了健康的范畴。当他四处侦察时，他确认了这座城市确实在发展—— 不仅规模在扩大，实力也在增强。每条街道的鹅卵石下面都有符文圆圈和魔法阵。城墙也完好无损。

他有一种感觉，即使是一个初期的C级强者来攻击，天堂城也不会有事。这里的防御就是如此强大。很幸运他能受到热情的欢迎进入城中，而且从目前的情况来看，当他执行任务时，每个人都以为他是为选民工作的。选民表现出的那种无知和冷漠，确实超出了联合城市联盟根据情报所做出的预期。彼得使用魔法隐藏自己，潜入了一座更大的豪宅。光线在他周围折射，他变得隐形了，他那史诗级的隐身技能也启动了，让他的脚步声、气息以及其他一切都消失了。

在他记录一切的时候，没有人注意到他。当人们觉得自己安全的时候，就会变得粗心大意，毫无顾忌地摘下面具。十分钟内，他就已经录制了十几个人的录像，这些人肯定不希望自己的任何事情被公之于众。

他迅速离开，又去了城里其他一些地方。这是联合城市联盟绝不能错过的机会。彼得庆幸他们的运气，也庆幸那个给他们通风报信的人，说选民和那个来自瓦尔哈拉的女人要去天堂城追查那些人。这给了他们一个绝佳的机会，让彼得能以一个不会被人怀疑的向导身份融入这个团队。

那个女人忙着处理自己的事情，选民在赌场里消遣，那只鹰出城去侦察周围的野生动物了，彼得可以毫无顾忌地做自己想做的事。即使他被抓住了，他也可以声称自己是为选民工作的。

接下来的几个小时里，彼得收集了数百人的信息。他看到了一些他宁愿没看到的场景，但他的任务必须完成。即使彻底铲除天堂城不是一个可行的选择，他们也可以利用这些信息来对付那些在天堂城的人。

更重要的是，如果来自天堂城各处的录像被传播出去，会发生什么呢？人们对这座城市的匿名性和诚信的信任将会被打破。这会严重打击雷纳托，并在他与联合城市联盟谈判时削弱他的地位。铲除天堂城并非理想的选择。不，他们只是想控制它。

至于选民…… 嗯，让他成为他们的盟友从来都不是目的…… 不，这甚至都不是一个可能实现的目标。最多，他们只能希望他干脆离开地球，再也不回来。那将是最理想的结果。对他们来说幸运的是，从他和彼得、卡门的交谈来看，他似乎之前已经去过另一个宇宙，而且很快又会离开。

希望他离开是联合城市联盟的官方立场。实际上，彼得开始对选民的认识不仅仅停留在他的名声上。他出人意料地很正常，也很随和，一点也不像他们的情报所暗示的那样。这确实让彼得对自己的欺骗行为感到有点愧疚。

虽然他说了很多谎话，但他的经历并非编造。他曾是圣教会的一员，但并非在任何常规的团队里。和任何组织一样，教会也需要一些暗中行动的人。刺客、侦察员和盗贼来处理那些见不得光的事情。彼得很擅长这些，这也是为什么当他的一个队友自私地决定牺牲自己时，他真的觉得受到了背叛。

这件事打乱了他的许多计划，也让他在情感上受到了打击。她是和他一起加入教会的。他们本不应该真正相信教会的承诺。当时，他真的不知道该怎么办。在两个阵营之间犹豫不决。一个阵营由他的父亲领导…… 另一个阵营的领导者则是彼得一直敬仰的人。然而现在，他发现很难真正认出那个人了。他看起来还是老样子，举止也相似，但他已经变了。

不过，彼得并不责怪他的哥哥。

他的哥哥一直很容易说服自己某件事是正确的。一旦他做出了决定，就会坚定不移，有时甚至忠诚到了犯错的程度。他不是个坏人…… 但他会为了所谓的 “大义” 去做坏事。从逻辑角度来说，彼得理解这一点，但他并不认同。

像圣教会这样的组织就像是地球上的毒瘤，和其他任何一个大型宗教势力一样。每个人都知道，他们中的每一个都想征服这个星球。如果有必要，就强行同化所有人。地球的文化和历史将会被抹去，地球将只不过是圣教会统治的无尽星球中的一颗。这是一个无法接受的命运。

联合城市联盟的目的是维护地球的身份。彼得的目标是加入教会，看看是否有可能与他们合作。显然，这是不可能的…… 这一点非常明显。即使彼得的父亲曾希望是可能的。为了他的家人。

啊…… 还有一件事彼得没有完全说实话。彼得的父亲在联合城市联盟的等级体系中确实地位很高。实际上，他的家族似乎有一种总能爬到高位的倾向。

尤其是他的父亲，亚瑟，联合城市联盟的领袖。