太极殿,晨钟未歇。
文武百官分列两侧,气氛凝重如铁。
唐羽肩伤未愈,仍着一身玄色蟒袍立于文官之首,面色冷峻。
对面,大皇子唐龙一身戎装,腰间佩剑竟未解下,眼中带着毫不掩饰的敌意。
唐皇高坐龙椅,目光在两人之间扫过,缓缓开口:"陇右战事已平,今日朝议,当论功行赏。"
"陛下!"
兵部侍郎抢先出列,"大皇子临危受命,驰援陇右,当居首功!"
"荒谬!"
徐世泽厉声反驳,"若非太子殿下提前布局,令楚军自投罗网,何来大胜?"
唐龙冷笑一声:"徐相此言差矣。本皇子率军血战七日,伤亡将士逾万,难道还比不过太子在后方运筹帷幄?"
他故意将"运筹帷幄"四字咬得极重,满朝武将顿时哗然。
唐羽不慌不忙,从袖中取出一卷竹简:"父皇,儿臣有本奏。"
唐皇微微颔首:
"讲。"
"陇右一役,我军阵亡将士名册。"
唐羽展开竹简,"经查,阵亡者多为老弱病残,精锐部队伤亡不足千人。"
他目光如刀,直刺唐龙:"而兵部报上的抚恤名单,却多了七千余人。不知这空饷,进了谁的腰包?"
殿内瞬间死寂!
唐龙脸色骤变:"血口喷人!"
"是吗?"
唐羽击掌三声,"带人证!"
殿门大开,两名锦衣卫押着一名浑身是伤的军官走入。
那军官一见唐龙就瘫软在地:"大殿下救命啊!属下都是按您吩咐做的......"
"胡言乱语!"
唐龙暴怒拔剑,"本皇子宰了你!"
"放肆!"
唐皇拍案而起,"太极殿上敢动兵刃?"
唐龙剑锋僵在半空,额头渗出冷汗。
唐羽趁机再添一把火:"儿臣还有一奏。赵德言死前曾留下密信,指认大皇子克扣军饷、私通楚国。"
"你放屁!"
唐龙目眦欲裂,"那逆贼分明是你毒杀的!"
"证据呢?"
唐羽冷笑,"倒是大皇子在赵德言即将招供时,派人灭口......"
"够了!"
唐皇一声厉喝,打断两人争执。
他缓缓起身,龙袍无风自动:"唐龙,朕问你,陇右战报可有虚报?"
唐龙咬牙:"儿臣问心无愧!"
"那好。"
唐皇看向唐羽,"太子,你可敢与兄长当面对质?"
唐羽拱手:"儿臣求之不得。"
朝堂中央,两张案几相对而设。
唐羽取出一本账册:"这是兵部历年军饷发放记录,请皇兄解释,为何北境军饷连续三年短缺?"
唐龙嗤之以鼻:"边关战事频繁,损耗大些有何奇怪?"
"那这个呢?"
唐羽又亮出一份密函,"皇兄心腹与楚将往来的书信,上面清楚写着'以军饷换战功'。"
唐龙猛地站起:"伪造!这绝对是伪造!"
"是不是伪造,一验便知。"
唐羽转向唐皇,"请父皇准许儿臣传唤最后一位人证。"
唐皇眯起眼睛:
"准。"
殿门再次开启,所有人都瞪大了眼睛——走进来的竟是楚军俘虏、二皇子麾下副将宇文拓!
"宇文将军。"唐羽淡淡道,"请告诉陛下,是谁向你们泄露了我军布防?"
宇文拓看了唐龙一眼,低头道:"是大皇子派人送来的布防图,要我们配合演一出'大胜',条件是......割让陇西三城。"
满朝哗然!
唐龙面如死灰,突然狂笑:"好一个离间计!唐羽,你勾结敌将陷害兄长,该当何罪?"
"勾结?"
唐羽不慌不忙取出一块令牌,"宇文拓早已归顺,这是他的降书。父皇若不信,可查天牢记录。"
唐皇接过令牌,脸色越来越沉。
唐龙见大势已去,突然跪地哭诉:"父皇明鉴!儿臣是被冤枉的啊!定是太子......"
"报!"
一名侍卫慌张闯入:"陛下!边关急报!楚凝玉率二十万大军猛攻潼关,我军伤亡惨重!"
唐皇霍然起身:"何时的事?"
"三日前!军报被......被大皇子的人截下了!"
这一下,连唐龙的党羽都变了脸色。截留军报,等同谋反!
唐皇缓缓走下台阶,每一步都像踩在唐龙心上:"朕给你最后一次机会,说实话。"
唐龙浑身发抖,突然指向唐羽:"是他逼我的!他处处压我一头,我若不争......"
"拖下去。"
唐皇闭了闭眼,"圈禁宗人府,终身不得出。"
退朝后,御书房。
唐羽跪在地上,肩上隐隐作痛。
"满意了?"
唐皇头也不抬地问。
唐羽恭敬叩首:"儿臣只为肃清朝纲。"
"起来吧。"
唐皇叹了口气,"你可知为何朕一直容忍唐龙?"
唐羽沉默。
"因为平衡。"
唐皇目光深邃,"帝王之术,重在制衡。如今你一家独大,未必是福。"
"儿臣明白。"
唐羽抬头,"所以儿臣请命即刻赴潼关,以战功自证。"
唐皇凝视他许久,突然问道:"若朕不准呢?"
"那儿臣就在东宫闭门思过。"
唐羽不卑不亢,"但楚军若破潼关,长安危矣。"
父子对视,暗流涌动。
最终,唐皇摆了摆手:"去吧。记住,朕能给你的,也能收回。"
东宫,夜。
宁婉儿为唐羽换药,忍不住埋怨:"陛下明显起了疑心,你为何还要请战?"
"正因为起疑,我才必须走。"
唐羽望向潼关方向,"楚凝玉此时进攻,绝非巧合。"
萧玉淑匆匆进来:"殿下,刚收到密报,楚军中有天机阁的人!"
唐羽眼神一凛:"果然如此。"
他展开地图,指向潼关外一处山谷:"三日后,这里会有一场恶战。婉儿,你留在长安,盯紧朝中动向。"
"我呢?"
萧玉淑问。
唐羽取出一枚玉佩交给她:"去终南山,找孙神医。若我猜得不错,天机阁的老巢就在那里。"
窗外,乌云遮月,风雨欲来。
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