夜深后,更鼓沉沉敲过三下,客栈大堂的烛火在风檐下明明灭灭。
守夜的小二困得直坠脑袋,下巴几乎要磕到柜台上,丝毫没注意一大一小两道人影悄悄出了客栈。
两人走在街道上,月光把他们的身影拉得极长。
此刻街道上已经没什么行人,完全陷入浓稠如墨的寂静,唯有瓦片轻响惊破死寂,两人抬眼看去,只见灰影掠过屋顶,野猫幽绿的眼睛在月光下一闪而逝。
街道上偶尔有更夫出没,为免惹人注意两人几乎一直靠着屋檐下走,大半个身子都没入了阴影中。
两刻钟后,两人转过三条暗巷,在一扇褪色的木门前停下。
抬手叩击三下,又轻缓补上两响,门扉在吱呀声中裂开缝隙。
门缝中透出一缕淡淡烛光,屋内等候多时的女人看着墙面随开门不断投入的月光,她回身看向门口,来人的面容逐渐清晰起来。
“是你?”
漆黑的瞳孔剧烈收缩成针尖,震惊如同涟漪层层荡开,裹挟着疑惑与难以置信,襄王妃直直盯着进门的女子,她不是死了吗?
“你还活着?……那大理寺里死的又是谁?”
“假死逃生罢了,丽妃想杀了我,我自然早有准备。在千春楼苟活这么些年,若是这点本事都没有,又哪里配给王爷做事”
曹婼拍了拍沾上灰的袖口走向木桌旁,曹钡赶紧挪了个凳子在她身后。
襄王妃看了眼身形高大的曹钡,猜想着是不是这个男人救了她。
“哼,苏颐年说是个老熟人,我还在想会是谁呢,看来丽妃的手段也不怎么高明”
襄王妃唇角勾起一抹冷笑,侧眼看了看曹婼,心中却疑虑重重。她什么时候找上苏颐年的?还是她从大理寺逃脱也是得了苏颐年的帮助?
曹婼见她的神情便知她猜忌自己早与苏颐年有来往,可即便她去查,也查不出什么。自己这次能活下来本也是意料之外,自然也没什么好心虚。
“我前几日偶然遇到苏大人,从他口中打探到王爷近来的消息”
“你想做什么?”
襄王妃警觉起来,莫非她想报复王爷?
曹婼浅笑一瞬,目光流露出几分假意怜悯。
“王妃还真是在意王爷,只可惜,落花有意,流水无情。这几日,王妃怕是心里也不好受吧?”
襄王一回来便急着寻丽妃私会,何曾把她这个妻子放在心里,曹婼见其紧绷的臂腕,眸色愈发畅快。
襄王妃冷眼看着曹婼,喉间溢出一声极轻的嗤笑,眼底浸满了轻蔑。
凭她也配奚落自己,一个舞榭妆楼的妓子,就算侥幸留着条贱命,也不过是见不得光的烂泥。
“我忠心于王爷,王爷的事自不是我能做主的。你特意前来,还不会是为了与我闲谈此事吧?”
曹婼对上襄王妃的眼睛,她还真是有些不明白,襄王究竟给她许了什么好处,能让她这般忠心。
还好此次自己没有直接递信约见她,特意借苏颐年的口信传达,否则以她的心思,万一让襄王知道那可就打草惊蛇了。
“王妃说的是,若无要事,我怎敢叨扰。这次大难不死,我也算明白了,与其任人鱼肉,不如自己做这刀俎。丽妃若知晓我苟活于世,怕仍容不下我”
曹婼字句坦言,烛火在她眼底跳动,映得瞳孔亮如寒星,全然不似脂粉堆里那些女子的畏缩。
襄王妃把玩精美指甲的动作滞了滞,指尖还保持着半蜷的弧度,她抬眸看了眼曹婼,的确看到对方眸中藏不住的恨意。
“你口气倒是不小,凭你一人之力,怕是连她一根手指都伤不着”
“所以我这不是才寻到您这儿来了,若是能把她拉下来,您不也少了个威胁?”
襄王妃嗔笑一声挑起眉头,她胆子还挺大的,敢明目张胆拿自己做刀。
“我与她都为王爷做事,有何威胁之说?既是你与她的仇怨,同我又有什么关系?何必惹得我来趟这浑水”
襄王妃话语虽在撇清关系,但她也在试探曹婼,即便丽妃想杀她灭口,但自己还不能轻信她。
鹬蚌相争,谁知道她背后打的是什么算盘。
夜风透过门缝吹了进来,草芯被吹得剧烈摇晃,烛火在襄王妃眼底明明灭灭,那眼尾上挑的弧度似笑非笑,像毒蛇吐信般精准扫过对方每一寸表情。
摇曳的光影在曹婼脸上勾勒出明暗不定的轮廓,她自然知道襄王妃不会轻信自己,但丽妃对她的种种算计,她又岂会不知。
她伸出手用掌心为蜡烛挡住夜风,跳跃的火苗被稳稳拢在方寸之间,待光影再次平稳下来她才缓缓开口。
“丽妃的手段想必王妃比我更清楚些,王妃细想想,这些年王府的妾室接连出事,死的都有哪些人?”
听到此话,襄王妃眸色凛了下来,眼底翻涌的阴鸷如乌云蔽月。
她说的没错,这些妾室里,死的要么是受王爷青睐的,要么就是和自己关系还算融洽的。
“她把你身边的人都清理干净了,你觉得今后王爷起兵成功,她会给你留活路吗?”
曹婼的声音像浸透冰水的丝线,顺着耳道钻入人心底。
她知道襄王妃是不可能坐以待毙的,该说的她都说了,至于接下来要如何做,自然无需她多言。
“王妃,为人砌墙,别千万封死自己透气的窗”
言罢曹婼将一个小圆盒放在桌上,便起身带着曹钡离开。
屋子里再次安静,襄王妃拿起桌上的小圆盒打开看了看,眸色流转一瞬。
是蛇莓粉,她连丽妃近日在酿蛇血酒的事都打听到了,看来真是恨毒了她。
回想起上次苏颐年说的话,襄王妃手指逐渐收拢。原本她还想着待王爷再次离开皇城后再动手,既然有人比自己还着急要她的命,那也怪不得自己了。
街道上,曹钡谨慎留意着四周的动静。
他有些不解曹婼的用意,万一襄王妃还是不信任她,那岂不是成了送上门的把柄。
“姐姐,她会不会出卖你?”
曹婼知道他在担心什么,面露微笑抬手拍了拍他的肩头。
“放心吧,她比我更想杀了丽妃。况且她若真把此事告诉襄王,襄王也会怀疑她心中是否当真无背叛之意,今后自然也不会再重用她,得不偿失的事她岂会不知”