二月廿,陆府书房的铜漏滴答作响。姜婉握着毛笔的手顿在账本上,墨迹在"绸缎庄盈利"处洇开小团阴影。陆景渊站在窗前,望着天边翻滚的乌云,指间捏着张泛黄的密信——那是他的商业伙伴从江南快马送来的急件。
"孙富虽倒,但他背后的布商联盟已放出话来。"陆景渊转身时,玄色锦袍带起一缕风,吹得账册页角翻动,"他们要联合抵制侯府绸缎庄,还说..."
"还说我用手段逼死同行,是深宅里的毒妇。"姜婉接过密信,扫过上面的"蛇蝎心肠谋财害命"等字,指尖微微发颤。
"你怎么知道?"陆景渊皱眉,伸手替她拂开额前碎发。
"因为深宅里的谣言,永远比真相传得快。"姜婉轻笑,将密信投入炭盆,"昨日上街,已有妇人对我指指点点,说我面上有煞。"
陆景渊脸色一沉,正要开口,忽闻门外传来通报:"江南沈老板求见,说有急事。"
沈老板是陆景渊多年的商业伙伴,此刻却满脸焦虑,进门便作揖:"世子,大事不好!布商联盟已囤了三倍于京城需求的棉布,只怕是想压价抛售,挤垮侯府的生意!"
"三倍?"陆景渊挑眉,"他们哪来的资本囤货?"
"听说...是镇南王府的余党暗中资助。"沈老板压低声音,"江湖传言,镇南王府虽倒,但仍有暗桩在京城布庄..."
姜婉握着茶盏的手忽然收紧,瓷器与桌面相撞发出脆响:"所以他们借孙富之事大做文章,实则是想报复侯府与陆府的联姻?"
"正是。"沈老板点头,"卑职今日来,是想提醒世子,布商联盟已放出话,明日便要在城隍庙前烧侯府布料,说是替天行道。"
书房内瞬间冷凝。陆景渊伸手按在姜婉肩头,掌心的温度透过衣料传来:"明日我陪你去城隍庙,看他们如何'替天行道'。"
"不可!"姜婉抬头,"这明显是陷阱,他们若趁机生事..."
"陷阱也要闯。"陆景渊眼神坚定,"你我若退缩,谣言便会成真。"他转向沈老板,"劳烦沈老板去通知其他商户,明日随我一同去城隍庙,就说...就说陆府要采购新季布料。"
沈老板愣了愣,随即恍然大悟:"卑职明白!世子是想借采购之名,破了他们的囤货阴谋?"
"正是。"陆景渊取出份名册,"这是与陆府有生意往来的布商,你连夜通知,就说明日谁若不去,往后便不必合作了。"
沈老板领命而去,姜婉望着他匆匆离去的背影,忽然轻笑:"你这招借刀杀人,倒是干脆。"
"对付深宅外的阴谋,无需留情。"陆景渊握住她的手,"何况,我不能让你再受委屈。"
是夜,姜婉在灯下绣着平安符,陆景渊忽然从身后环住她的腰:"明日让阿福带二十名暗卫混在人群中,你寸步不离我左右。"
"好。"姜婉点头,指尖在锦缎上绣出朵红梅,"我也让人准备了侯府的验布手册,届时分给百姓,让他们自己查验布料真伪。"
陆景渊轻笑,下巴抵在她发顶:"我的姑娘,总是这般聪慧。"
次日辰时,城隍庙前人山人海。姜婉身着石青色织锦裙,站在陆景渊身侧,望着中央空地上堆成小山的侯府布料,心中泛起冷笑。布商联盟的领头人张老板站在高台上,振臂高呼:"侯府以次充好,坑害百姓,今日我等便要烧了这些烂布!"
"慢着!"陆景渊的声音如洪钟,带着靖远将军府的威严,"张老板口口声声说侯府布料是次货,可有证据?"
张老板脸色一变,强作镇定:"百姓的眼睛是雪亮的!这些布料手感粗劣,分明是..."
"手感粗劣?"姜婉上前半步,取出块锦缎递给围观百姓,"诸位请看,这是侯府新出的棉麻混纺布,手感虽不如丝绸细腻,却透气耐磨,最适合农家人劳作时穿。"她顿了顿,"张老板故意混淆概念,怕是另有目的吧?"
人群中响起窃窃私语。陆景渊适时开口:"今日陆府要采购千匹布料,在场百姓若能证明侯府布料为次货,我陆景渊当场砸了这玉佩!"
他解下腰间玉佩抛给百姓传阅,人群中顿时炸开了锅。姜婉趁机让丫鬟分发验布手册,上面详细写着侯府布料的查验方法。有识字的百姓对照手册检查,纷纷摇头:"这布料经纬分明,确实是好货!"
张老板见势不妙,想悄悄溜走,却被陆景渊的护卫拦住。姜婉望着他惊恐的眼神,忽然轻笑:"张老板,布商联盟背后的人,可是镇南王府的余党?"
张老板浑身一抖,扑通跪地:"小人不知...小人只是拿人钱财,替人消灾..."
"拿谁的钱财?"陆景渊逼近,眼中寒芒毕露。
"是...是城西的刘员外..."张老板颤抖着说出个名字,却在触及姜婉的目光时骤然住口。
姜婉心中了然,知道背后之人怕是再难追查,但眼前危机已解。她示意护卫放开张老板,转身对百姓道:"今日多谢各位街坊邻里见证,侯府以后定会严把质量,绝不辜负大家信任。"
人群中响起掌声,陆景渊趁机宣布采购事宜,百姓们顿时涌向侯府的布料摊。姜婉望着热闹的场景,忽然觉得眼眶发热——原来公道自在人心,只要肯用心经营,谣言终将不攻自破。
是夜,陆府的书房里,姜婉望着案头堆积的订单,忽然轻笑:"谁能想到,一场危机竟让侯府布料供不应求?"
"因为百姓终究是百姓,他们要的不过是物美价廉。"陆景渊替她斟了杯茶,"不过这次多亏沈老板通风报信,否则..."
"所以我让人送了他两匹云锦。"姜婉轻笑,"深宅之外的江湖,终究还是利益为先。"
陆景渊忽然握住她的手,声音低沉:"以后无论遇到什么危机,我都会在你身边。深宅里的风雨,我们一起扛。"
姜婉抬头,撞见他眼中的坚定,忽然轻笑。她知道,这场危机不过是深宅风云的又一朵浪花,而她与陆景渊,终将在这风浪中携手前行,让真心经得起任何考验。
窗外,明月爬上柳梢,将两人的影子映在窗纸上。姜婉靠在陆景渊肩头,听着他沉稳的心跳,忽然觉得无比安心。深宅里的故事还在继续,但她知道,只要有这个人在身边,便没有跨不过去的坎。而他们的感情,也会在这一次次的危机预警中,变得愈发深厚,愈发坚不可摧。